屋子里的四人，心情却是各不相同。　　兰四新心中隐隐有一种天道循环，报应不爽的感觉。从他上任以来，对于萧定的跋扈，他是感受最深也痛入骨髓的那一个。眼看着萧定走上了末路，心中既有高兴，却也有一些隐隐的担心。作为一名标准的文官，他其实厌恶一切的战争。只要是战争，伴随着的就是破坏和毁灭。　　李度却是幸灾乐祸，毫不掩饰他满脸的欢喜之色，要不是当着兰四新与张超的面，他只怕会手舞足蹈一番。　　另一员大将李澹就是忧心忡忡了。对于萧定，他其实也没有什么好感。说起来当年的绥德之战，根子上就是萧定毫无征兆地发动了对李续的打击，夺下了盐州，从而引发了李续与陕西路的全面战争。　　最后虽然李续输了，但真正得到好处的，却是萧定，他几乎接手了李续的所有遗产，但把伤痛却是永远地留给了绥德人。　　此战过后，绥德丁户，十成之中倒是去了七八成，哪怕最后李度归降，允许当年被掳走的人归家，但绥德也足足折损了一半的人口。　　但不管怎么说，当时的萧定，也还算是友军。自己面对的只不过是李度所率领的定难军偏师，都打得极其艰难，完全是靠着坚壁清野慢慢地耗着对手，最后等到萧定那边打胜了，再逼降了李度。　　萧定对上的可是李续率领的定难军的精锐之师。　　结果如何呢？　　李续被萧定像赶一只狗一般地往青塘赶，然后又往西域赶，然后借着追杀李续的借口，先后又将这些地方收入到了囊中。　　现在要跟这样的一个人作战，李澹怎么能不担心？　　打得赢吗？　　就算有太尉张超坐镇，就打得赢吗？　　前任安抚使马兴调任河北，可是把陕西路上经历过战阵的精锐之师带走了大半，本来是为了支应河北路上辽人的威胁，现在倒好，辽人不打了，自家院子里乱了起来。　　屋里另一个人，现在陕西路上的军事统帅，张超，则是既有担忧，又有些伤感。他是真想不到有一天，会与萧定对垒沙场。　　想起几年前萧定去自己家的时候，自己与他有一席长谈，那时候那个满脸大胡子的年轻将领还只不过是一个统制，但在自己面前却是毫不怯场，娓娓谈来，怎样对付叛乱的李续，怎样经营大西北并把其变成牵制辽国的重要地域，三路伐辽的策略可以说是这位年轻的将领率先提出。　　而现在，屠龙者却也变成了恶龙了。　　“我们都不希望战争爆发，但这只怕是我们一厢情愿的想法。”

张超缓缓地道：“萧定这个人，在座的人都是很了解的，关于西军，大家也都很清楚，所以，这一仗，是极不好打的。可以说，以我们现在手中所拥的兵力和能力，想要与其正面对抗，基本不可能，大家都说说吧，这一仗，你们准备怎么打？　　李度看了看李澹，见他低下了头，显然不愿多说，于是转过头来，看向张超。　　“李将军请讲！”

张超抬了抬手。　　“敢问太尉，没有援军吗？”

李度道：“恕我直言，如果没有足够的援军，这仗根本没得打，我与萧定交过手，他麾下的军队之强悍，是深有体会的。”

“当然会有援军！”

张超道：“京西路的郑雄很快就会率五万援军抵达，同时，河东路也会有五万兵马会赶赴陕西路，而之后，汴梁周边禁军也会看情况调配五到十万禁军过来，不过，这都需要时间。全部到位，起码要等到明年三月后，如果手脚慢上一点，甚至要到五月间。另外，秦凤路的兵马，官家也授权我全权调动，但秦凤路上的兵马，并不能到陕西来！”

李度觉得有些牙疼。　　朝廷倒是很重视，兵马也足够，为了对付萧定，调动的精锐禁军足足有二十万人，可是要到明年三月甚至五月，这就很要命了。　　萧定打仗最大的一个特点是什么？　　快！　　“太尉，既然如此，请恕我直言，我们只怕要先下手为强！”

李度道。　　“什么意思？”

张超眯起了眼睛：“现在我们还并不能确定萧定是不是一定会起兵，如果率先动手，朝廷就失了大义了。”

“太尉，朝廷讨伐不臣，就是最大的大义。对于萧定是否会出兵，朝廷不是已经有了定论了吗？”

李度不屑地道：“难不成要等到萧定先动手吗？恕我直言，这真是脱了裤子放屁，多此一举，另有一说，叫既想当婊子，又想立牌坊。”

“李度，胡咧咧些什么？”

兰四新大怒，作为一个老牌进士，正儿八经的文官，哪里听得这样粗俗的言语。　　不过另外三个人，显然并不在意。　　“怎么说？”

张超反而很感兴趣。　　“太尉，朝廷要大义，要名分，我们要的是什么？是胜利。”

看到张超颇感兴趣，李度倒是兴奋了起来：“战争，诡道也，出其不意，攻其不备。对上萧定，我们想要占得上风，就必须要先动手。一旦让萧定先知了朝廷已经在对付他了，做好了准备，我们就麻烦了。”

看了周围一眼，李度慢慢地道：“诸位，横山在萧定手中，他出兵方便得很，我们却很麻烦。”

屋里众人都是点头。　　陕西路与西军之间的差别，已经一道横山，谁握有了他，谁有掌握主动权。　　“但是我们有嗣武关！”

张超看着李度，道。　　嗣武关，现在就在李度的控制之下，嗣武关的守将张云生，是李度的女婿，李度虽然是投降了大宋，但他真正的实力，却集中在嗣武关以及银州夏州两地。　　“太尉明鉴！”

李度拱了拱手道：“萧定可以自由出入横山，而且一出横山便有神堂堡这样的军事重城为基地，有大青河码头运输军粮物资，嗣武关的优势，早就被抵消得干干净净了，我们从嗣武关出兵，想要直捣兴灵，其间的难处，太尉当是清楚的。”

当然清楚，不管是谁想打兴灵，一过横山，八百里瀚海便是拦路虎。　　“你的意思是，先拿下定边城，神堂堡？”

张超缓缓地道。　　李度点头：“正是，太尉，乘敌不备，一举攻下神堂堡，控制了这里，至少便控制了萧定兵马轻易出横山的路径，在以此为基点，大军过横山，与从嗣武关出横山的军队，便可相互呼应，另外，秦凤路兵马，攻击韦州诸地，在韦州方向上的西军驻军以禹藏花麻的吐蕃军为主，他们为萧定拼命的心有多少可难说得很。当初朝廷能说降禹藏花麻背叛我大哥，今日为何就不能说降他背叛萧定呢？吐蕃人，只要价格给得足够，有何信义可言？”

说到这些，李度的语气里，已经带上了浓浓的怨气。　　要不是禹藏花麻反水，背后捅了李续一刀，李续与萧定的决战，怎么会输？　　张超沉吟着难下决断。　　李度说得是正理，但问题是，自己一率先动手，萧定就退无可退，造反那就板上钉钉了，因为朝廷摆明了要对他用兵了。　　可是不抢先动手的话，萧定就不会造反吗？　　只怕他还是要造反的，而且那样一来，自己还失了先手。　　李度说得还是有道理的，政治上的事情，让首辅他们去操心，而自己，需要考虑的，只是军事上的问题。　　深夜时分，李度满心欢喜的离开了安抚使衙门，率领亲卫直奔嗣武关。李澹则是愁眉不展下去动员军队准备突袭定边城，神堂堡。　　张超与兰四新自然也是睡不着。　　“太尉，真不管崔怀远了？对了，还有程德潜，程德潜可是马兴的心腹幕僚出身，而且据闻马兴还想为自己的儿子迎娶程德潜的女儿，我们这边一动手，他们两个，可就是死定了。”

兰四新有些犹豫。　　“还能怎么办？”

张超道：“学士，这是没有办法两全的事情，一来我们不能通知他们逃跑，事实上他们也逃不了，二来，我们也希望崔中丞能迷惑一下萧定，多拖一些时间也是好的。”

“十万西军啊！”

兰四新长叹一口气：“依我看，还是等所有援军都抵达了再打吧！”

看到兰四新露出了怯意，张超一笑，为他鼓气道：“学士倒也不用太担心，说是十万，其实其中滥竽充数的也多。萧定真正的精锐，是五千铁鹞子和两万步跋子，这算是他的亲军，其它的多是部族军队，战斗力并不怎么样，像禹藏花麻那样的人，怎么可能跟萧定完全一条心呢？”

“但愿能事遂人愿吧！”

兰四新道：“现在崔昂他们，应当已经到了兴庆府了吧？太尉，你说说，萧定会有其它的途径已经知道了萧禹的事情了吗？”

“不知道！”

张超道：“能做的，我们都做了。学士也不用太担忧，兵来将挡，水来土淹，萧定再凶横，必竟也不过是一隅之地，而且还都是穷山恶水，就算我们一时困窘，但只要坚持一段时间，最终挺不住的一定是他。”

兰四新苦笑，张超当然可以这么说了，打不赢，他可以退。但自己是陕西路安抚使，一旦退却，那就是一世骂名。　　所谓守土有责，便在于此了。　　“学士，太尉，京城来人！”

一名侍卫推开门走了进来。　　二人对视了一眼，此时此刻，京城又来了人，只怕不是什么好消息。　　“让他进来说话！”

兰四新道。　　来人不是自己走进来的，是被两个侍卫架着进来的，整个人面色苍白，毫无血色，似乎随时都有可能倒下去。　　“太尉，首辅让小人告诉您，萧夫人也死了。”

来人断断续续地道。　　张超与兰四新两人都呼啦一下站了起来，但随即又缓缓地坐下，对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈。　　虱子多了不痒，不过如此一来，最后一点点希望，自然也就不在了。　　“去告诉李澹，我只给他三天时间，五千精锐，他亲自指挥。”

张超深深地吸了一口气：“三天之后，突袭神堂堡。”

至此，两个却是再也没有了一丝丝儿的睡意。　　京兆府中，还有人也没有睡意，这个人叫苗德，从京兆府的衙门出来，他并没有直接回家，而是左绕右拐，来到了一条小巷子中，轻轻地敲响了木门。　　片刻之后，门被拉开了一条缝，苗德闪身而入。　　“什么事？竟然这个时候过来？你就不怕引人注目，让人发现了这个点？”

屋里的人有些不满。　　苗德道：“事情紧急，我只能冒险来找你了。张超已经准备在三天之后突袭神堂堡了。”

“你确定？”

“确定！”

苗德道：“你有办法出城吗？”

“这你就不用管了。”

屋里人道：“你想办法掩饰好自己的身份，不要让他们疑心到你。”

“他们怀疑不到我身上。”

苗德神情复杂：“他们以为我无比痛恨你们呢！实际上，我也的确恨。老西，这一次我提拱的情报够份量吧，什么时候能还我真正的自由？”

被称为老西的人一笑道：“看来朝廷与我们真要开战了，苗绶，放心，这一仗打完，你要走要留，随你心意。”

“还有我爹！”

苗德道。　　“看不出来，你还是一个孝子！”

老西嘿嘿一笑。　　天蒙蒙亮的时候，一处遍地是茅草的墙根忽地动了起来，一个脑袋先探了出来，左右打量了一番，然后整个人钻了出来，在夜色的掩护之下，飞快地向着西面而去，等到天色大亮的时候，这个人不知从哪里弄到了一匹马，一路打马狂奔，直向定边城方向而去。　　事实上，就在昨天晚上，在张超，兰四新等人知道萧夫人死亡的消息的时候，在神堂堡，守将李义，也同时收到了这个消息。　　算上距离的话，萧家人的消息，还要更快上一些。　　十几天前，萧禹死了的消息传到了这里，现在，萧夫人的死讯又到了。　　李义坐在城墙之上，哗哗地磨着自己的佩刀。