大理自开国皇帝段思平立国以来，国祚延续已数百年，历史比起大宋，尤要长出许多，当年大宋开国皇帝太祖，以玉斧划大渡河为界，可并不是不想拿下大理，实在是没有把握而已。 卧榻之旁，岂容他人酣睡的太祖亦不得不无可奈何地承认大理的存在，可见这个盘踞东南的国度，并不是那么好相与的。 除了兵甲强悍之外，气候、地理等先天条件，也是让大宋裹足不前的重要原因之一。 不过盛极而衰，历继数百年传承之后，大理亦然是不可避免地走上了衰落的道路，国内阶级的固化已经到了相当严重的程度，虽然亦效仿大宋，开科取士，但读得起书的人，基本上除了那些豪门大族之外，也就是被称为释儒的和尚了。 而阶级固化所带来的严重后果就是，大理陷入到了被几大豪门轮流把持的下场。 皇室势力日渐衰弱，高、王、董等大家族你方唱罢我登场，轮流把持朝政，有志一同地压制皇室。 经过了几十年的肆虐，段氏在大理的影响力，已经降到了历史最低点，能够掌握的力量，也已经相当薄弱了。 如今的大理国相高颖德，自上台以来，励精图治，整顿吏治，发展生产，重视商业，在让大理国力反弹的同时，也让自己的声望达到了顶峰。 身为国相，走到了这一步的高颖德，除了向上更进一步之外，似乎也没有别的出路了。 他很清楚，如果自己不走出这一步，将来自己一旦下台，那么紧接着上台的不管是其它几家还是段氏重新掌权，首先要做的，必然就是要清除自己的影响力。 那高家就是一个人头滚滚的下场。 当然，他们不可能将高家斩尽杀绝，大理几大豪族几百年来虽然斗得死去活来，但也有其底线，你今日下了死手，难保异日别人也对你下死手。 但高家枝繁叶繁，旁系甚多，真要出了这样的事情，高颖德这一支，自然是要死绝的。到了那时候，高家自然有别的支系补上来。 说起来，高颖德这一支，也不过是五十年前替补上来的罢了。 大理现任首相高颖德不想在自己死后，自己的嫡系子孙们落个没下场，也不想自己开创的这大理盛世，最终便宜了其它人。 所以，他要更进一步。 段氏做了这几百年皇帝，也差不多了，等到自己上了位，给段氏子孙一块栖息之地，也就算是尽了心。 可是这最后一小步想要跨出去，却也不是那么容易的。 段氏明白，其它家族也都明白。 一个羸弱的段氏是大家都喜欢的，这样大家可以把其供起来当一个木雕泥塑，然后大家在下头争着吃肉喝汤，要是皇帝变成了像高颖德这样强势的人物，那大家只怕没得肉吃，还很有可能连汤都没得喝了。 所以，在这一点上，大家是有志一同地会阻拦高颖德的。 怎么才能顺利地踏出这一步呢？ 当然是要制造出一些事件来，制造出一片混乱来，然后在一片混乱之中，自己才有可能挟民意，挟军心一举而更进一步。 说白了，就是挑起对外的战事。 罗殿国国主安贵荣被灭国，只率领了一部分心腹逃入到了大理这一件事，曾经让高颖德大惊失色。 罗殿国一向依附大理，同时，他也是作为大理与大宋之间的一个缓冲地带，现在毫没来由的，罗殿国就被灭国了，不能不让高颖德怀疑是大宋想要对大理有所动作了。 可是大宋如今的状况着实不佳啊！ 在河北路，陕西路上连吃败仗的大宋，应当没道理在这个时候，再度在大理起兵戈啊！ 不过也说不准，兴许就是因为大宋在河北路、陕西路连吃败仗，国内士气低迷民心不稳所以想要柿子捡软的捏，来弄一弄自己呢！ 与大宋比起来块头来，高颖德自认的确是一个软柿子。 高颖德立即派出了人手，官方的、私下的两路出击，去打探一个究竟。同时国内也开始紧急动员起来，真要有事，不至于手忙脚乱。 虽然比起大宋来，大理的确是弱了一些，但大宋真要入侵大理，却也不是那么容易的事情。 天时地理人和，大理可是占全了的。 而且在高颖德看来，不管大宋那边是一个什么样的情况，这对于自己，何尝不是一个大好的机会呢！ 只有在不正常的情况之下，自己这个大理国相，才能尽可能地将权力往手里收拢得更多一些，而且在这样的时候，遇到的阻力也会更小。 调查的结果，让高颖德大出意料的同时，也喜出望外。 真正没有想到，大宋居然沦落到了这样的一个地步。 入侵罗殿国的，居然是萧家的那个老二，萧诚萧崇文。 说起萧家，却是让高颖德佩服之极的。 萧禹那家伙，养了一个了不得的儿子，如今萧定在西北，基本上算是独霸一方，在高颖德看来，萧定自立为帝只不过是一个时间问题了。 而这，正是高颖德梦想的事情啊。 以前没有注意到萧家的这个二儿子，现在看来，老虎的兄弟，绝然不会是一只懦弱的小白兔，这位萧二郎，隐身幕后，居然还能控制住整个黔州下属的几十个羁縻州并将他们化为己用，而且能一举将罗殿拿下。 这个萧老二，似乎在重走着萧老大的路子，这是也想在大宋的西南挖去一块吗？ 这就好得很了！ 高颖德几乎欢喜得要手舞足蹈了。 这是高氏的大机遇啊！ 天予而不取，必遭天谴！ 这便是高颖德对这件事情的解读。 安贵荣在大理受到了极为隆重的接待，高颖德给地方、给钱、给粮草军械，让安贵荣在大理收拢被萧诚打散的罗殿国散兵游勇，并承诺会帮助安贵荣收回罗殿国失土。 高颖德的心思，自然不止小小的罗殿国，他眼睛瞄上的，还有萧诚控制下的黔州以及黔州下辖的那几十个羁縻州。 他需要击败的，并不是大块头大宋，而只不过是一个大宋无遐或者说是不能收拾的萧诚而已。 如今的萧家，已经势大难制，陕西路上的失败，让萧家气焰冲天，而大宋为了收拾陕西路上的残局，不得不与萧定议和，萧诚在西南或许也会成为谈判的一部分。 大宋不敢收拾萧诚，因为担心萧定在陕西路那边展开报复。 所以，如果自己去收拾了萧诚，大宋不但不会怪罪自己，指不定还以弹冠相庆呢！嗯，到时候自己收取那几十个羁縻州作为报酬，大概他们也不会有太大的间见吧！ 妈了便有意见又如何呢？ 现在的大宋，屁股长疮，脚底流脓，还有时间、精力以及足够的力理来跟自己说些什么吗？ 走到了这一点，自己大概便可以借着这些胜利来完成在国内向上一步，登上大宝了。 等到自己成为了大理皇帝，便更可以放开手脚大干一番了，慢慢地收拾了国内那些盘踞一方的豪绅势力，真正地将权力收回到中央来，同时努力发展国力，励兵秣马，时刻关注着大宋那边的消息。假设那一天大宋又与辽国或者西北萧定发生了大的冲突，自己便可以乘势出兵，拿下两广。 广南西道、广南东道在上一次蛮人侬智高的叛乱之中，被打得稀乱，后来虽然侬智高叛乱被平定了下去，但也让大理觑见了大宋在西南方向上的外强中干。 特别是这几年那个陶宏元任了广南西路安抚使后，广南西路上上下下的官员们，心思都在弄钱之上，兵甲不兴，吏治糜乱，只要有机会，自己必然能将整个南部全都握在手中。 到了那个时候，自己才真是创下了大理开国以来前所未有的功业。 到了那个时候，高家便能在皇帝这张椅子上稳稳地坐下去。 大量的探子被派了出去，进入到了罗殿国，进入到了黔西南，高颖德开始悄咪咪地筹划起了进军的事宜。 皇天不负苦心人，在秋收过后，探子们带回来了让高颖德心花怒发的消息，罗氏鬼国突然向萧诚发起了攻击。 罗氏鬼国的心思，大概也是和自己一目了然，要趁着这个机会扩充自己的势力了。 而且双方的谋划，几乎是一致的。 都是要拿下罗殿国，同时还要将黔西南那几十个羁縻州一口吞下去。 罗殿国与罗氏鬼国同出一源，这大概便是普贵出兵的理由所在了。 名正言顺，替自家兄弟复仇。 可是罗殿国主安贵荣可还在自己这里呢！ “慌什么！”
高颖德斥责着着急忙慌地跑到自己跟来要求马上出兵的安贵荣：“让他们先打上一阵子，打个你列我活，伤亡惨重，到了那时候我们再出兵，岂不更加容易一些？”
“可是国相，看普贵的兵力构成，他明显是得到了大宋的支持，我们要是动手得晚了，罗殿落入普贵之后，再想拿回来可就晚了！”
安贵荣不安地道。 高颖德冷笑：“那有这么容易的事情？如果那萧诚这么好对付，你当初怎么会三下两下便被他打得丢盔卸甲上，狼狈不堪地逃到了我大理？”
安贵荣满脸通红地低下头。 被高颖德毫不客气地拿盐往伤口上洒，他心里只痛得一抽一抽的，可是有求于人，却也只能硬生生地咽下这口气。 “这场仗不是短时间内打得完的，咱们需得做好一切准备。”
高颖德拍了拍安贵荣的肩膀，“你现在要做的，就是好好的练兵，等到时机成熟，我必然会以你为先锋杀回去。等到胜利的时候，你得到的，可就不仅仅是罗殿国了，还有罗氏鬼国！”
安贵荣眨着眼睛，有些不敢相信会有这样的好事。相比起罗氏鬼国，他的罗殿国只能算是个小弟弟，而罗氏鬼国依附的大宋，似乎也是不是一个能惹的庞然大物。 但高颖德说得铜铜铁铁，却又由不得安贵荣不信。 兴许，真有这样的从天而降的大馅饼砸在自己头上呢！ 左右自己除了抱紧这位大理国相的大腿之外，似乎并没有其它的任何出路。 安贵荣既兴奋又不安地告辞而去。 与这世上所有掌权者们一样，高颖德几乎没有多少属于自己的时间，白日在公厅里，他需要接见一个接着一个的官员，处理一样接着一样几乎是无穷无尽的公务，即便是下值之后回到家里，在他家的门外，依然有无数的人在排着队等着他接见。 忙却充实。 痛却快乐。 高颖德简直不敢想象有一天要是自己什么事儿都没得做，清闲下来之后，会是一个什么样的光景。 难不成与那段正兴一般，每日去天龙寺中与那些和尚辩论佛经吗？ 大理举国皆信佛，高颖德自然也信。不过他信佛，是因为他要利用佛来达到自己的目的，如果佛阻止他想干的事情的话，那他其实也不介意将佛打倒在地上再踩上几脚。 神仙如果不能帮着自己做事的话，那这个神仙不要也罢。 再树个新的崇拜对象，好像也不是太难。 “那个和尚的底细查清了没有？是个真和尚？”
终于回到家中的高颖德一边看着几封较为隐秘的私信，一边问着自家的次子高迎祥。 “是个真和尚。”
高迎祥点头道：“精通佛理，辩才无双，在天龙寺中，将寺里的高僧们一个个辩得哑口无言，当真是舌灿莲花，让人佩服之极。”
高颖德抬头扫了次子一眼，高迎祥立时便低下了头，与自家父亲不一样，他是真正的信佛崇佛的。 “法号慧远，来自汴梁大相国寺，听说还远赴过横山以北想要感化好里夷人，无果之后，又去了辽国说佛。这是一位苦行僧，与我们天龙寺的大和尚可是大不相同。”
高迎祥低声道。 “去过横山以北，还去过辽国？”
高颖德这次倒是起了些兴趣，“安排一下，请这个和尚来家里我见见。”
“是！”
高颖德想见这个和尚，却是因为想通过这个和尚好生了解一下西北萧定，辽国耶律俊的事情，这个和尚既然有这等本事，想来在这些地方出入权贵之家也出履平地，自然也就知道一些别人不知道的事情。 或者便能从他的嘴里，不经意地得到许多平时探子们根本就不可能打探得出来的情报。