当然，现在闲得只能玩泥巴的人还有很多。 比方说谷正。 此刻就正蹲在地上，百无聊赖地玩着泥巴。 被雨水浸润的粘土在他手里上下颠倒，片刻之间便顺滑无比，然后在他灵巧的手指之下，变成了一个个活灵活现的小物件。 造型各异的水壶，茶杯甚至于一些个形神俱备的飞禽走兽。 这家伙如果不当将军了，凭着这门手艺，估计也能混得不错。 麾下几百名骑兵此刻都在溪水边洗刷着自己的战马，一路奔波而来，战马身上溅满了泥浆。 谷正是奉命来剿匪的。 不过下达这个命令的长官和谷正自己也知道，这只不过是走个过场而已。 等到谷正赶到，那些所谓的匪徒，早就遁到了大山里头去了。 熟悉地形的这些山匪们，在本地有着强大的基础，在谷正看来，只怕每家每户，都有人去做了土匪。 活不下去了。 好不容易熬过了冬荒，该饿死的，已经差不多都饿死了，该冻死的，也都成了埋在地里的一把朽骨。 迎来了春天，万物复苏的时候，总是能找到一些吃的。 再难，也是要往地里种下一些希望的。 没有种子，便只能高价向富户购买，因为不种的话，岂不是连希望也没有吗？ 忙完了春耕，身心皆疲的百姓们还没有缓过气来，朝廷新的命令下来了。 也正是这条命令，让老百姓们彻底崩溃了。 交税。 去年的税已经交清楚了，去年的徭役也已经服完了，今年不管是夏税还是秋税，都还远远没有到日子呢！ 但朝廷一纸命令，要提前征收。 而且还是夏税秋税一齐提前征收。 划到每个百姓头上，差不多便有一贯钱。 一个家庭如果有三五个成员，那便是三五贯钱。 即便是太平年节，普通百姓家里积存三五贯钱也是极不容易的，更何况从去年开始，战争爆发，生计更加艰难。 除了沉重的税赋，还有让人更加恐惧的徭役。 这不是去修路架桥防洪水，这是去为军队运送粮草，打造军械甚至于修筑城堡。 这是要命的东西。 于是乎，大理各地爆发了大规模的逃税，逃役。 当逃远可逃的时候，举旗子拉杆子造反，便成为了家常便饭。 左右是活不下去了，还不如上山去当土匪，说不定还能搏出一条命来。 本地的官儿们，现在是不敢或者也是不愿剿匪了，因为都是乡里乡亲的，往上数个几代，搞不好大家还是同一个祠堂的，而且那些青壮都上山去当了土匪，你在本地欺负这些孤儿寡母的，要是绝户头也还罢了，可要是人家还有人，指不定什么时候就能报复回来。 这样的事情，不是没有发生过。 一位县衙吏员为了税金逼死了人，转头在一个月黑夜风高的夜晚，被人摸上门去，满门老小被杀得干干净净。 剿匪落到了谷正这样的正规军队的头上。 特别是他这样后头投奔而来的军队身上。 苦活，累活，讨人嫌的活儿，吃力不讨好的活，很容易倒霉的活儿，自然都得他们来干。 其实呢，如果谷正识相一点儿，日子兴许会过得好一些。 但他偏生不大识相。 他麾下五百骑兵，可都是当初边军的精锐，而且骑兵不管在什么时候，都是让人艳羡和垂涎的。 刚到兰溪，就有人或明或暗的示意，到后来直接向谷正开口讨要，但谷正一口便回绝，意思是当初兰溪郡的大首领可是承诺了他，让他单独成一军的。 可事实上，真正想要拆分了这支骑兵的，正是兰溪郡的大首领龙苍。只不过他还要个脸面，说出去的话不好意思自己把他舔起来，所以便换个人来暗示谷正，岂料谷正如此不给面子，这就让人很不愉快了。 想当初诱使你过来的时候，是为了分化高迎祥的实力，你谷正作为他的心腹将领，骑兵头子，要是投降了对他高迎祥的打击自然是极大的。 时过境迁，如今高迎祥成了秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天了，你谷正的作用，自然也就没那么重要了，此时如果你还不知情识趣一点儿，那也不能怪别人对你不客气是不是？ 于是，拖欠薪饷的事情就发生了。 时不时有人来打麻烦的事情就出现了。 于是受苦受累的活儿也就一桩接着一桩的来了。 谷正很硬气。 他手下那帮骑兵，倒也很团结。 至少到目前为止，还没有一个人受到某些人或者势力的拉拢而背弃谷正。 这支骑兵在兰溪艰难地活着。 不过想要养活一支五百人的骑兵，可真不是一件容易的事情。 “将军!”一名校尉带着两名骑拴自远处打马而来，翻身下马，浑身上下满是黄色的泥浆点子，挥手让两名士兵自去刷马，他却凑到了谷正跟前，低声道：“打听清楚了，虞狗贼的农、庄离这里三十来里地，庄园里有一百多名护卫，装备都很不错，有大概二十多个弓手。”
谷正眼不抬，手不停，转眼之间便捏了一个小人作拔刀进击状，一边小心地在撮起手指头捏那泥人的眉眼儿，一边问道：“关键是里头有好东西没有？”
“听那舌头说有一个大仓，里头大概有上万石米、面以及其它杂粮，其它的金银细软，也总是少不了的，因为虞狗贼的老子兄弟一直就住在这里。”
将捏好的泥人端端正正的摆好，那校尉瞅了一眼却是竖起了大拇指：“将军，好像虞狗贼啊！”
谷正搓了搓手，将手上的泥垢一卷一卷的剥下去，道：“后天晚上就动手，对了，安排好了没有，山上的那帮人怎么说？”
“都安排好了。”
校尉道：“那些山匪以前也打过这庄子的主意，不过一直攻不进这庄子里去，将军，这一次，我们还是可以照以前的例子办理，等到他们返回的时候，将他们剿灭，然后就可以把所有问题都完美地推到他们身上去了，我们可以顺利洗脱嫌疑。”
看校尉的神色，这样的生意，他们只怕已经做了不是一次两次了。 “这一次不！”
谷正道：“打下这个庄园之后，我们除了带些必要的粮食走之外，剩下的都给他们，让他们利用这些粮食和金银，迅速地招兵买马，扩充势力。”
“将军，这会走漏风声的，这些山匪里头复杂得很，压根儿就没有什么规纪！”
“用不着什么规纪！”
谷正淡淡地道：“大变就要来了，我们窝囊过日子的时候也要结束了。你不是说前段时间为了争一个女人，你被龙大眼儿揍了一顿吗？到时候，你去割了他的脑袋出气。”
校尉红了脸，不是因为可以报仇，却是因为这个消息：“大将军要反攻了吗？不是说董相国又联合了十好几个部落，组成了十万大军要去讨伐会川吗？”
“这不正好吗？”
谷正淡淡地道：“当初大将军在撤回会川的时候，安排我们投奔兰溪来，不就是为了今天吗？这一仗打完，你也可以当个将军了！”
嘟嘟的叶哨之声响起，洗唰完毕的骑兵们，迅速地给战马装上了鞍鞯，翻身上马，沿着大道向前疾驰而去。 路边的大石头之上，只留下了谷正那些精美的手工艺品。 夜，虞氏农庄。 作为兰溪郡第二大姓，第二大势力，虞羽自然也是兰溪郡的第二号人物，仅次于大首领龙苍而已。跺一跺脚，整个兰溪便会抖一抖，倒也并不是什么夸张的话。 农庄包括的范围很广，有好几个山头都被囊括其中，一条河流自从穿过，几万亩良田便在这些山脚之下，端地是一处好地方。 说是庄子，更是一处堡寨，堡寨的选址极妙，正好被河流三面包围呈一个几字形中间，突然凸起来的这片高地，使得堡寨即便是三面临水也不虞有被涨水所威胁的危险。 唯有的一处陆地便是堡寨的大门所在了。 这样的一处地方，你说要打，还真是难得打下来，除非组织足够多人数的军队正面强攻。 指望一些山匪打来这样一个防备森严的堡寨，几乎是不可能的。 这几天来，一直有山匪在附近出没，虞老庄主已经招回了所有外头的青壮回来防守，不过听说这一次是好几家匪徒联合，虞老庄主心中也没有底儿，所以派了人出去向儿子求救，请郡里派大军来剿灭了这些匪徒，以保庄园无虞。 夜半时节，堡墙之上仍然灯火通明，一队队的堡丁与青壮往来巡逻。 突然远处响起了密急的马蹄之声，堡墙之上顿时便紧张了起来，片刻之后，一条火龙出现在他们的视野之中。 “是官兵，是官兵！”
堡墙之上，所有的人都兴奋了起来，山贼压根儿就不会有这么多的骑兵。 果然，片刻之后，那条火龙直接便奔到了堡寨之下，军阵森严，甲胄明亮。 “本将谷正，奉虞长史之命，前来支援虞家庄。”
大旗之下，一员顶盔带甲的将领仰头喝道。“快些准备些吃食和热水，我们连夜赶过来，可是累坏了！”
庄子里头上至虞老庄主，下至普通堡丁，谁也没有往其它方面想，这个几乎有着完美防御地形的庄子，在谷正的面前，敞开了大门。 谷正一带马缰，冲进了堡门。 在他的身后，数百骑兵不能而入。 转眼之间，惨叫之声便在堡内响起。 完美的地形，本来是天然的防御阵地，此刻，却成为了这个庄子里头所有人的鬼门关，被封锁了大门之后，他们连逃都没得地方逃。 惨叫之声彻夜未停。 天明之时，这支骑兵从堡内鱼贯而出，与昨天晚上不同的是，他们的衣甲之上，溅满了红色的液体，每个人的脸上，都充满了残忍的笑容。 每个人的马上带上了二十年粮，每个人赏了十贯钱。剩下的，都扔在了堡内。 这数百骑兵，被谷正倒是带着纪律森严。 出堡不过数里，道路之旁却又有数骑候在一边。 谷正带马向他们走了过去，剩下的骑兵却是看都没有看他们一眼，继续向前。 哪怕这些人能明显地感受到距离他们不远的林子里，有无数人伏在那里窥伺。 都是些连饭都吃不饱的流匪，他们要是真敢攻击这数百全副武装的骑兵，那就是自己在找死了。 “庄子里的东西都赏你了！”
谷正淡淡地道：“一个月之内，拉起至少五千人的队伍来，然后等我的命令，做得好了，到时候大将军回来的时候，你们不但能重归军旅，还能加官进爵。”
“遵命！”
几个山匪头人深深的弯下腰去。 这些人，本来也是以前的边军出身。 本来就认识谷正这位大将军身边的将领。 直到这五百骑兵消失在他们的视野之中，这几名头领才一声吆喝，从林子里立时便站起来无数的人影，男女老少都有，相同点，却是一个个都瘦骨嶙峋。 他们呐喊着冲向了虞氏庄园，毫无阻挡地冲进了敞开着堡门的这处要塞。 然后，惊呼之声便在内里响起。 虞氏庄园之中，已经看不到一个活人了。 几个头领对视了一眼，都从对方的眼中看出了骇然之色。 他们清楚，这笔帐，毫无疑问会记在他们的头上。 不过，又有什么关系呢？ “带上粮食，带上武器，带上所有有用的东西，我们走！”
头领大声吼了起来。 远处的山头之上，谷正冷眼看着虞氏庄园方向那冲天的大火以及滚滚的浓烟，笑顾身边道：“写信给龙郡守以及虞长史，匪夜袭虞氏庄园，屠庄，劫掠财物纵火而去，职下如今正探寻这群匪人踪迹，誓要为虞长史报仇雪恨！”
马蹄得得，疾向兰溪郡而去，而此刻，另外一支骑兵，自毕节方向出发，也正向着兰溪郡方向隆隆而来。 三千骑兵的规模，在这片土地之上，足以让人闻之色变。 而飘扬的旗帜，更是说明了他们的身份。 由叙州三路蛮组成的天鹰军正式向大理发动了进攻。