对于耶律敏来说，辽国还真就是一个工具。 他利用这个工具，达到他替秦家报仇雪恨的目的。 纵观古今，报仇能报到他这个份上的，或者也只有秦秋战国时的伍子胥能超过他了。 对于辽国，耶律敏有什么感情吗？ 有什么归属感吗？ 自然是没有的。 要知道，他秦家在河北边境之上与辽国人打了好几辈儿了。 这也就是为什么在达到自己的目的之后，耶律敏并意兴索然的缘故所在了。 这也是他为什么不杀郑勇的学层次的原因了。 如果是在他还没有完成报仇大业之前，谁敢来阻挡他前进的步伐，他就会毫不犹豫地将这个人碾为齑粉。 也正是萧绰看清楚了耶律敏的内心想法，所以才让他往西而不是让耶律敏继续留在南边。 作为萧绰的第一心腹，很多人看到耶律敏没有被留在富庶的南方而是将被派往苦寒的西方，认为这是萧绰对耶律敏的惩罚。 没有人会想到，这正是耶律敏想要的。 他不愿再面对南方的那些人了。 已经有了王柱，郑勇，任忠，谁也不知道以后还会不会遇到更多的故人。 这个机率是很大的。 即便耶律敏谈不上什么无颜以对，但也不想每一个故人见面，都是对他痛斥一番， 既然如此，倒还不如不见面了。 当然，像耶律敏这样的勇将，如果就此闲置起来，也是萧绰不愿意看到的。 往西方，去替萧绰掠夺更多的财富，抓获更多的奴隶和人口，让萧绰在辽国进行的政改，能够在财力之上得到一定的保证。 当有源源不断地战利品运回辽国，能让那些利益受到损失的人群在某一个方面得到足够的补育的时候，萧绰相信，改革的阻力，会被降到最低。 别人认为西方苦寒，是穷困潦倒之地，萧绰可不这么认为。 往西，一直往西，一定会有意想不到的收获。 耶律敏不想再跟宋人打了，那么让他去跟那些西方蛮子打吧。 想来他定然是愿意而且积极的。 罗颂一杯接着一杯地喝着闷酒，耶律敏也是酒满杯干，登仙楼上融合了南北两地的美味佳肴摆满了桌子，两人没有吃多少，倒是酒，喝掉了好几坛子。 都说心情不好喝酒更容易使人醉，但这两人，心情都不算好，但却越喝眼睛越亮。 自然也不是因为什么酒适知己千杯少的缘故， 实际上，两人以前的地位相差巨大， 别说是耶律敏了，便是他的老子秦宽，在罗颂的跟前，也是一个小不点儿，直接见面的机会都没有。 而耶律敏后来在辽国一步登天了，罗颂又认为这是一个叛国叛祖宗的人，自然也是瞧之不起。 可现在看起来，两个八竿子都打不着的人，反倒是凑成了一堆儿了。 “老头儿，我马上就要往西边去了，有多远，便走多远！”
终于，耶律敏摇摇晃晃地站了起来，用力地拍着罗颂的肩膀，几乎把罗颂拍趴在桌子上。 “西边没有熟人，都是你嘴里的蛮夷，我去砍他们，抢他们，你没意见吧？”
耶律敏大笑道：“要是你在这儿混不下去了，不妨去西边找我，咱们一起往西边去。我拿刀子砍人，你拿嘴巴糊弄人，咱们都挺在行的，哈哈哈！”
大笑声中，耶律敏跌跌撞撞的往楼下走去。 登仙楼自然是很妥贴的早就有人牵着耶律敏的战马，等在了门边上。 不像罗颂出入都有好些人护卫，因为他实在是一个没有缚鸡之力的书生，耶律敏却是自恃勇力，出门根本就懒得带护卫，今天来登仙楼，也是孤家寡人一个。 一手抓马鞍，一脚踩马蹬，耶律敏准备翻身上马。 也就在这一瞬间，登仙楼一侧几匹拴在那里的牲口之后，突然闪过一道匹练般的刀光，一道人影随着刀光如同一只大鸟般地飞了出来。 那个牵着马儿的小二，大声地尖叫了起来，就如同一只被人踩了尾巴的猫，档一下子了便湿了，尿液滴滴答答地落了下来。 刺杀的时机，掌握得相当的精准，这个时候，正是耶律敏最难受，最不容易躲闪，也最不容易发力的时候。 但这一刀，还是砍了一个空。 耶律敏出现在了马匹的另一侧，人站得笔直，脸上虽然还是艳红，但一双眼睛，却不比先前的迷糊，反而是清亮无比。 似乎是早有准备，他在间不容发的时候，竟然一矮身便到了马的另一侧，轻轻一跃，人已经跃身上马。 一刀走空的郑勇失了重心，人往前小跑了几步才稳住了重心，十拿九稳的一击失手，他已是心知不妙，回过头来，看到的便是已经高踞在马背之上的耶律敏。 耶律敏提刀指着郑勇笑骂：“好小子，这个月老不出手，等得我不耐烦了，接下来我还有紧要的事情做，不想分心与你，这才给了你这么一个机会，亏你也还是当将军的，这么明显的陷阱还要往里跳。认不认输？要是认输，就老老实实跟我回去，接下来一个月可以认认真真地替我做事。”
郑勇狠狠地瞪视着耶律敏，突然发一声喊，绰刀便向前奔来。 耶律敏大笑一声，摧马向前。 当的一声巨响，郑勇倒飞了出去，栽倒在地上半天爬不起来。 “下次再找机会吧！”
耶律敏哈哈大笑，摧马远走：“去属珊军大营找我吧！”
艰难地爬起来，抹了一把嘴角的血液，郑勇呸呸地连吐了几口沙土。 似有所感，他轻头望向登仙楼，一张老态龙钟的脸庞出现在他的眼前。 也就是那么一眼，那个人便被拉了回去，取而代之的是几双警惕的眼睛瞪视着郑勇。 耶律敏回中京已经有些时候了，他与郑勇之间的约定也早就传遍了中京。 当然，在这里，佩服耶律敏的可是占绝大多数。 至于郑勇，更多的人，却是把他当成一个笑话来看，每一次刺杀的失败，都会让中京人增添很多的笑料。 以至于郑勇现在在中京，大大小小也是一个名人了。 不管是汉人，还是辽人，都认得这么一个人。 平素进茶馆酒楼，抢着给他买单的人，也是一拨接着一拨的。 而在中京的赌馆里，关于两人之间的赌注更是不少。 都详细到每一次的刺杀郑勇能接多少招？郑勇会不会受伤？耶律敏会不会受伤？甚至于郑勇会不会得手，耶律敏会不会死？ 最后一个赌注自然是赔率最高的，居然达到了一比一百。也就是说，你下一百两银子，耶律敏真死了，就能获赔一万。 如今这个赌注还没有一个人去投注，不是没有人想耶律敏死，而是这些人压根儿就不敢去买这份赌注，这不是找死吗？ 就算耶律敏不在乎，只怕承天皇太后便要不高兴了。 现在在大辽，承天皇太后对谁不高兴了，基本上这个人也便可以洗洗睡了。 收回目光的郑勇一瘸一拐地向外走去，楼上那张脸他并不认识，只是直觉认为，那肯定不是一个好人。 又一次的失败之后，接下来郑勇便要遵守约定，替耶律敏做事了。 西州重镇，高昌城。 面对着城下山成千上万人山呼海啸一般的欢呼之声，刚刚满了十六岁的萧靖脸颊绯红，心潮澎湃，几乎有些不能自抑。 这是他第一次被派出来做事，代替他的父亲，来慰问在西州前线的军士。 这也是他第一次正式出现在西军士卒的面前。 他知道，这些欢呼，并不是因为他，而是因为他的父亲。 所谓的爱屋及乌而已。 但仍然让他激动不已。 这一年多来，西军的日子并不好过。 辽国为了心无旁骛地攻打宋国，在攻击之前，便派出了无数的谍子潜入到了西州、吐蕃等地，鼓动这两地造反、谋叛，并大力向这两地的反叛力量，提供军事和财力上的支持，这使得本来就不甚太平的两地，一年多来一直便是烽火处处，战乱不断。 一条本来为西军带来无数财富的丝绸之路，如今已是变得无比的艰险，大量的商人已视之为畏途。 其中两股最大的反叛力量，一个便是西州回鹘一族的仆固俊，其纠集了十余个回鹘部落，趁着当时萧定与辽国大战之时起事，一番争斗之后，竟然让他稳稳地占据了焉耆、龟兹等地，西军当时全力对抗辽国，为了保住经济、军事重镇，只能全线退守高昌，而西军的退缩，更是增涨了仆固俊的嚣张气焰，也使得西州更多的部族，投向了仆固俊的怀抱。 而另一支大的叛军，便是青塘的木占，与仆固俊一样的手法，木占在吞并了青塘另一支叛军瞎药的力量之后，攻占了逻些城，并以此为据点，开始招揽吐蕃各部势力，并开始慢慢坐大。 直到宋辽战事全部结束，大局已定的情况之下，西军这才准备向这些叛军发起反击。 不过此时，西军在与辽军的战斗之中，其实也是损失颇大，攻击便显得有些力不从心。打击西州回鹘仆固俊的主要是西平军司郑吉华部。 在西军八大军司之中，毫无疑问便是西平军司力量最为薄弱，在没有得到西军本部强有力的支持之下，对上仆固俊，只能是落在下风。 能稳守高昌这个重镇，已经是他们的极限了。 也正是因为如此，在西军稍稳缓过来一口气后，立即便向高昌开始增派援军，一支三千人的步跋子和一个战营的铁鹞子护送着这支后勤队伍抵达高昌，也使得高昌的力量终于得到了加强。 反攻的计划，郑吉华、雷德进早就已经拟定妥当，只需要援军一到，立即便能得到执行。 萧靖这一次随军前来，一来固然是鼓舞士气，二来当然也是让萧靖能在军中露一露脸，得到一些军功。 酒肉的赏赐，除了军饷之外额外的赏赐，让高昌本来有些低落的士气，再次攀上了顶锋，大总管的长子萧靖亲临高昌，更是让这里的士卒受到了莫大的鼓舞。 对着沙盘，雷德进口沫横飞地向萧靖介绍了反攻焉耆的军事计划。 相对于组织严密的西军，仆固俊势力虽然成立了一个所谓的汗国，但终究时日还浅，而诸多回鹘部落都有着早年被西军痛殴的惨通教训，所以只要西军的强势回击一来，对方还能不能抱团一心就是一个问题，只要他们心不齐，那失败就不可避免。 “少将军，您看还有什么问题？”
西平军司将军郑吉华在雷德进介绍完之后，恭敬地问着萧靖。 萧靖连连摆手道：“二位叔叔，萧靖此次来，只是慰问大军，感受一下前线战事，对于军事，政事，可不敢稍有置喙，这一点，父亲与老师都是再三叮嘱，我要是敢乱说话，回去只怕屁股得肿。”
一席话说得屋里所有人都笑了起来，萧靖甚至听到了屋里一阵放松的吐气之声。 说实话，别看郑吉华他们问得殷勤，其实他们还真怕这位少将军突然来了兴趣，要来指点江山一番。 虽然说萧靖有一个几乎战无不胜的老子，还有一个治理内政有条不紊的老师，但这并不代表着他上来就能干。 仆固俊要是好打，那也不会有今天这样的局面了。 这位少将军声明只听不说，作壁上观，大家能不轻松吗？ 早先没有三千步跋子，没有一个战营的铁鹞子，大家想要反攻，力有未逮，现在有了破阵攻坚的利器，可就不惧对手了。 “二位叔叔，萧靖只求能在作战之时，能让我率领铁鹞子发起进攻就可以了。”
正在众人轻松之时，萧靖一句话，顿时便又让屋子里陷入到了寂静之中。 开什么玩笑？ 铁鹞子是用来破阵的，干得是最危险的活儿，怎么可能让你带。 郑吉华看向萧靖身后的杨富贵，铁鹞子第七营的营将，赫赫有名的悍将。却只在他的脸上看到了满脸的苦笑。 郑吉华顿时便明白过来，只怕这一路上，这位悍将没少吃苦头。 他的眉头顿时也皱了起来。