一行人跨马而行。　　罗信出身商家，一向健谈，家学渊源，即便是初识之人，他也有本事几席话下来便让大家像是认识了多年的朋友。　　但今天，他却真不知道说些什么。　　倒是崔瑾放得很开，与罗信并辔而行，竟是神情自若，谈笑风生，说起自家的事情，倒好像是在说旁人的事情。　　这是一个很悲摧的人。　　活生生的被自己的爹给坑死了。　　早年在河北，为了陷害秦宽罗裕等一批边关将领，进而把荆王赵哲拉下水。崔瑾被自己的爹给坑了，结果便是崔瑾毁容、残疾，如此一来，即便崔瑾再有本事，也再也没有可能出仕了，赵宋官场还是很注重外貌的。　　这倒也罢了，在第二次西征之时，崔昂贪功冒进，结果被萧定断了归路，崔昂丢下数万大军逃亡而去，又是崔瑾在后面给他收拾乱摊子，结果，被萧定生擒活捉，当了俘虏。　　崔昂最终也没有跑脱，还是被抓住了。　　不过从大局出发，萧定又把他给放了，让他回去给朝廷说明西军并无与朝廷为敌之意，并提醒朝廷辽国即将大举进攻。　　但丧师辱国的崔昂却不敢回去了，跑到滑州躲了起来，然后便投了辽国，最后便成了宋国人人唾弃的宋奸。　　崔昂成了赵王。　　崔瑾却活成了一个笑话。　　那一段时间，崔瑾只觉得不如死去。　　好在萧定在这个时候，对这个幼年时期的朋友伸出了手，拉了他一把。　　“总管不计前嫌，不但饶了我这个败军之将，还收留了我这个无处可去的人，后来见我实在无聊，便又让我到礼宾司做事。”

崔瑾笑道。“这不，就来迎接安之你了！”

“以子喻的本事，在礼宾司委屈了！”

罗信叹道。　　这话倒是没有说错，想当年，在河北的时候，崔瑾任管勾机宜文字，同时又兼任着所有边军的粮草后勤供应，在这方面，他可是没有出任何差错的。第二次征西，后勤方面又是他在负责，然后又在老子逃亡之后，还担负起了组织军队撤退的责任，没几把刷子，自然是搞不好的。　　“嘿嘿，现在崔瑾只求走在路上，没有人戳我脊梁骨便很满足了，像我这样的情况，还有事情可以做，已经是求之不得了，那里还有别的奢求！”

崔瑾摇头道。　　“崔昂是崔昂，你是你！”

罗信道：“大丈夫立于世，但求无愧于心也就好了。”

“可那终究是我阿父，子不言父之过。”

崔瑾的眼里透出浓浓的一股悲哀：“父债子偿，也没有什么可说的。”

罗信叹息了一声，瞅了一眼崔瑾：“怎么是礼宾司呢?”　　崔瑾道：“安之你是在奇怪，像我这样腿瘸脸疤的家伙，怎么能在礼宾司做事吧？赵宋可是最注重容颜仪态的，当年汴梁的礼宾司的家伙，可一个个都是气宇轩昂！”

罗信哈哈一笑，崔瑾不以为忤，他倒也不再遮遮掩掩，否则倒显得他小家子气。　　“正有这个疑问！”

“这里是西北，这里是西军！”

崔瑾手一挥，笑道：“在这里，以力为雄，大家看到了赳赳武夫会竖起大拇指称好，看到在战斗中受伤的战士，会躬身问好，反而是文弱书生不大让人喜欢，所以在我们西军这里，即便是文官，也大都是上马能提刀弯弓的，可以很差，但不能不会。西军的礼宾司，迎来送往的，倒大部分都是治下多如牛毛的各部族首领、使者，或者是域外的胡人，他们以为我是从战场之上受的伤，一看受了这么重的伤还活蹦乱跳的，自然是条好汉，所以一见我，倒是先佩服了三分，再加上我这一张嘴也算是能说会道，肚子里也还有货，被人谬赞一声文武双全，却是腆着个脸受了。”

罗信恍然大悟，果然西军这里，与南方是大不同的。　　“子喻，这一次我奉首辅之命前来西军，虽然首辅只说让我过来看看，给西军送一些他们急需的东西来，但我心中明白，此行，还有一些其它的意思在里头，首辅没说，是不想给我添加压力。但我还是想做些什么，所以，子喻可有教我？”

崔瑾微微一笑，道：“萧二郎既然什么也没有说，你自然也就什么也不用做。”

“莫非子喻不愿意助我一臂之力？”

罗信拂然不悦。　　“非也。”

崔瑾道：“安之，萧二郎虽然远在千里之外，但却把西军眼前的境况看得清清楚楚，所以，才什么也不说。因为他知道，眼下要求什么都会引起西军上下的反感的。”

“萧总管？”

“萧总管不提。”

崔瑾道：“西军控弦之士十万，有几个没有与宋军开过战？对于赵宋的境遇，大家委实没有半分好感。赵宋封锁西北十余年，西北的日子过得有多苦，你大概是不知的。安之，不是每一个人都像总管那般有赤子之心的。绝大部分人，都记着这些年来的苦和恨呢！”

罗信哑然。　　这是没法子的事情。　　新成立的宋廷自称正统，那么先前汴梁赵宋的好也罢，歹也罢，他都得照单全收。　　西军将对汴梁赵宋的恨，转移到江宁新宋的身上，似乎也说得过去。　　“普通人的心思很简单，你对我好，我就对你好，你对我坏，我自然没有好眼色给你！”

崔瑾摊了摊手，道：“而在西军上层，又分成了不同的几派。占绝大多数的人，希望总管自立为帝，他们也跟着沾一个拥立之功，开国之功，封候拜公，自然也就顺理成章。而另一些少数派，则认为如今辽国强悍，西军实在不能与其做对，所以觉得该向辽人屈膝换取生存。”

罗信惊道：“也就是说，就没有人希望与我们结盟甚至于服从江宁朝廷的！”

“大概总管有这个意思吧？”

崔瑾笑道：“不过总管威望再高，在这件事情之上，也是无可奈何的。”

罗信仰天长叹：“首辅猜得真准，难怪心急火燎地让我跑这一趟，显然是如果再不来，只怕西军就更要与我们离心离德了。”

“已经是离心离德了！”

崔瑾淡淡地道：“这十几年来，赵宋于西军除了仇视，封锁，战争，死亡，贫穷，还有什么？”

“现在自然是不同了！”

罗信道：“我带了信任，友谊。”

崔瑾哈哈大笑：“西军只信拳头与刀子，不信空口白牙！”

罗信回头，指了指跟在两人身后的数十名随从，道：“他们会让西军知道我们的信任和友谊绝不是空口白牙！”

崔瑾疑惑地看了一眼身后的那些人，普普通通，除了一些明显是武士的家伙外，其它的，实在看不出有什么特异之处。　　“安之，恕我直言，这一次你来得倒也是及时，但想要说服西军上上下下可也不容易！”

崔瑾道：“总管召集了八大军司以及麾下各地治政官们齐聚兴庆府，这给了你一个展示的机会，但事情都有两面性，你要是搞砸了，便是总管，也不可能拂了众人之意一心孤行的。”

“明白！”

罗信点头道。　　“辽人的使节，也快要到了！”

崔瑾道：“今天接了你进兴庆府，接下来我便要去迎接辽人的使节了！”

看着罗信眼神闪动，崔瑾大笑：“子安，莫不成你还想效法班仲升，来一个夜袭辽人使节驻地然后尽杀之，以此逼迫西军不得不与你们结盟吗？”

“罗信一介书生，可做不来这样的事情！”

罗信摇头。　　“你即便是想做，也做不了！”

崔瑾微笑：“张长史做事，滴水不漏。”

总管府内，罗信微微躬身，向萧定行礼。　　这是他第一次见萧定。　　对于萧定的所有映象，全部都是从萧诚那里听来的，以及外头对于萧定的传说。　　这位在河北，是让辽人退避三舍的悍将。　　到了西北，破吐蕃，征西域，开疆拓土数千里。　　东京事变，与赵宋反目，自此西军独立，十余年来，打得辽国与宋国这当世两大帝国都狼狈不堪。　　萧定，被称为当世第一虎将，将军战斗力的屋脊。　　“总管，这是我们首辅给您的私信！”

先是从一个盒子中取出一副信件递给了萧定，又掏出了厚厚的一叠纸奉上。　　“这是什么？”

萧定笑着先打开了那厚厚的一叠纸。　　居然是一副副的画。　　萧诚一家三口的日常。　　有三人围坐一起吃饭的，有萧诚读书，江映雪织衣，儿子萧康正襟危坐在练字的。　　也有三人一齐踏青，一齐放风筝，　　总之都是一些日常琐事。　　张元，拓拔扬威也一齐探过头来看这些画。　　画很写实，将三人画得惟妙惟肖。　　“二郎老了！”

拓拔扬威抚着长长的胡须，笑道。　　“这是成熟了，哪里是老了？”

张元笑着反驳：“一晃眼之间，二郎也应当快三十了吧？”

“还差一年，他小我七岁！”

萧定笑道：“我今年三十六，他今年二十九了。”

“男进女出，也就是三十了！三十岁的首辅，这可是大宋数百年第一位呢！当年我们与他在一起的时候，他只有十六岁，晃眼之间，便是十几年时间，我们，可都老了！”

张元叹息道。“当年我便知道二郎不是一般人。”

“这还用你说？当年在横山，没有二郎，我们根本就聚不到一起，二郎当年立下的规矩，我们可是到现在还在用着呢！有时候我也真是奇怪，十六岁的二郎，到底是怎么有这么多的奇思妙想的，不不不，不是奇思妙想，而是前瞻，因为他当年说的那些东西，我们也是越用越觉得有用是不是？”

拓拔扬威道。　　听着这西军两大重臣异口同声地赞扬自家首辅，罗信笑得眼睛都眯了起来，却是又拿出了两封信：“长史，这是我们首辅给您的！拓拔将军，这是您的。”

“我们也有？”

两人异口同声地叫了起来。　　“首辅对于二位可也是佩服之极的，常跟我们说起二位的丰功伟绩呢！”

罗信笑着道。　　二人迫不及待地打开了信件看了起来，脸上都是笑意盎然。　　其实接过信来，两人眼中都还是有些凝重之色的。　　不过越看，脸上便越是轻松。　　因为在信中，萧诚没有提到一点点公事，全都是叙旧，追忆过往在一起的日子的那些艰辛，那些快乐。　　大家都是成年人。　　也都是成熟的政治家。　　看到这信里的内容，两人自然也都明白了萧诚的意思。　　私情是私情，公事是公事。　　不因私废公，但也不必因公而忘私。　　公事归公事。　　交情归交情。　　萧二郎永远都是那么的善解人意。　　其实二人还真怕萧诚拿着旧年的交情来与他们谈现在的事情。　　他们都是欠了萧二郎大人情的。　　如此一来，两人便能轻松地面对着接下来与罗信的谈判了。　　否则不免会缩手缩脚，总觉得欠了对方什么似的。　　罗信过来的意思，是再清楚也不过了，但是以现在西军的状况，又是绝不可能答应的。　　“一起吃饭，一起吃饭！”

萧定笑着道：“好好地喝几杯，席上罗侍郎再与我们好生说说二郎他们一家的事情。”

“好，好。”

张元点头道：“二郎施政的手腕，我一向是佩服得五体投地的，罗侍郎是二郎心腹，我也正有好多事情请教。”

“今天是我请客，只谈家事，不谈公事，你要问罗侍郎这些事情，回头再单独请他！”

萧定大笑着道：“休想打我秋风！”

“长史，这可是治国之秘，您想从我这里打听这些事情，我可是不敢说的。”

罗信笑道。　　“放心，不让你为难，我问的，自然是能说的。萧二郎一向大方，回头我再跟你说说二郎当年在我们这里订下的那些规矩，立下的那些政策，看看可有与你们那里相合的地方！再者说了，你们在南方能用的，我们在这里不见得能用嘛。”

“看来我也得请罗侍郎一顿饭，关于我族文字的一些事情，我还有一些疑惑想要请教！”

拓拔扬威也笑道。　　看着这西军三巨头与自家首辅有如此交情，罗信也是松了一口气，不管怎么说，这一趟来，至少不会坏事。