“官人回来啦？”

拉开房门，鲁宛带着一身寒意跨进门来，其妻鲁章氏赶紧迎了上来。　　“已经用过饭啦，家里还给里留着呢！”

闻到鲁宛身上的酒气，鲁章氏又赶紧转身吩咐身边的小丫头：“快去给官人准备醒酒汤！”

小丫头答应了一声，匆匆而去。　　扶着鲁宛坐下，鲁章氏问道：“是首辅留饭了吗？”

摆了摆手，鲁宛道：“是与何督一起喝的酒。”

“怎么喝这么多？”

“高兴！”

鲁宛笑道：“也许，过不了多久，我也能给你挣一个诰命回来了。”

鲁章氏轻笑起来：“当初嫁给你的时候，你可是一个穷书生，父亲觉得你以后会有一番前程，我却是觉得你人好，倒也没指望你给我挣什么诰命。现在也挺好的，平平静静的多好啊！你啊，可别学何公那般挣前程。完全是赌上身家性命，赢了倒还好说，可要是输了呢，一家子的命都没了！”

“妇人之见！”

鲁宛哼了一声。　　鲁张氏嘟嘟嘴，三十出头的妇人，倒也还颇有风韵。　　“我与健儿都只希望咱们一家人永远开开心心的在一起就好了！”

“男子汉大丈夫，生于世，如果没有机会，永远被泥土盖着不能发光发热，那也就罢了，图个安逸也算是一种选择。可既然现在有人赏识我，愿意给我机会，我还不紧紧抓住，那就是蠢了！”

鲁宛从小丫头手里接过了醒酒汤，喝了一口，道：“娘子，你可知道机会有多么难得吗？”

“我当然知道，这十几年来，你一直郁郁不得志，在何公家里做清客，好不容易才有了现在这番成就！”

鲁张氏有些伤心：“可是当初你跟着何公去徐州的时候，我一夜一夜的睡不着吗？官人，你才学过人，不必冒险，其实也可以做一番事业的。”

鲁宛摇头：“这天下，有才能的人，如同过江之鲫，何其之多也！我以前眼高过顶，现在才知道，什么叫天外有天，人外有人！而且啊，你即便有再大的才能，可只要被一块抹布盖在你的头上，你就不见得能被人发现。所以现在，我得紧紧抓住啊！”

鲁张氏接过空碗，“官人自己做主就好，只是你做任何决定，都不要忘了我跟健儿。”

“我晓得！”

鲁宛笑着道：“当初我一事无成，老泰山将独女嫁给我，这些年来，你无怨无悔地跟着我，让我在外打拼，不给你挣一个诰命回来，我都对不起过世的老泰山！”

正说着话，外头却有人轻轻拍门，老家人章大郎在外头道：“姑爷，何大官人来访！”

“何大官人？”

鲁宛轻笑起来：“这人消息，倒真是灵通啊！娘子，你先下去吧！”

“都这个时候了，怎么还来找你，夜半三更上门，必然不是什么好事！官人，你……”鲁张氏瞅了一眼鲁宛，提醒了一句，却还是顺从地去了后堂。　　“县尊，恭喜恭喜啊！”

谯县豪绅何书文笑容可掬地走了进来。　　“何大官人，这喜从何来啊？”

鲁宛大笑着伸手相让：“坐，请坐，管家，上茶，上茶！”

“县尊，你的事，可都传遍了，首辅对你，是赏识有加啊！只怕用不了多久，您就得高升了！”

何书文连连拱手，态度比起以前，可是更加恭敬了好几分。　　看着何大官人喝茶的时候，微微一皱眉，鲁宛不由一笑，比不得这些豪绅，自家的茶，可真不好，苦、涩，不过却极其提神，是自己的最爱。　　但这些人，肯定是不喜欢了。　　“大官人，这个时候上门，必然有事，咱们也算是老相识，就不必转弯抹角了，有话直说！”

鲁宛笑着指了指后堂，“从知道首辅要来咱这谯县起，足足十几天了，今儿个是第一次回家。娘子已经颇有怨言了。”

“明白，明白！”

何书文连连点头，然后从袖筒里摸出一样东西，轻轻地推到了鲁宛的眼前。　　鲁宛瞅了一眼，眼皮子不由一跳。　　一张足足一千两的联合钱庄开出的银票。　　“何书文，这是何意？”

鲁宛的眼神冷了下来，身子微微向后靠。　　何书文脸上笑意不减，道：“县尊这还是连升了两级吗？一点小意思，不成敬意。”

鲁宛哼了一声。　　何书文这才道：“县尊，我那儿子，不是在厢军里当差吗？”

“不错，还是一个营将，可谓是年轻有为啊！”

鲁宛道。　　“县尊，我那孩儿病了，想去掉这营将的差使。”

何书文道。　　鲁宛眯起了眼睛，“何大官人，你是听说了什么吗？不然好好的差使，怎么说干就不干了？至于说有病，这几天你那孩子不是奉命在外围警戒，我看生龙活虎的嘛！”

何书文咽了一口唾沫，道：“县尊，我也不瞒您了，我是听说了县里马上就会征发厢军前往徐州行辕，说是马上要打仗了。”

“这是谣言！何大官人从哪里听来的？”

“县尊，草民在这谯县，总也还是有些根脚的，这件事情，还请县尊成全！”

“你是想害我吗？”

鲁宛将银票推了回去：“现在首辅、何督、高总管都还在谯县呢！何大官人，也不瞒你说，你所说的事情，的确是有的，而且高总管这一次走，便要带走第一批了，你的儿子，表现很好啊！我正准备向高总管好生推荐一番呢！”

何书文的脸色唰地一下就白了，再也没有半分矜持了，竟然是卟嗵一声跪了下来。　　“县尊，我儿子，万万不能去徐州啊！”

“何大官人，眼下正是建功立业的机会，令公子此去，指不定回来的时候，就有大出息了！”

鲁宛笑道。　　何书文连连摇头：“县尊，那是我的嫡子啊，我指望着他继承家业的。徐州，那里现在太危险了。上一次何督守徐州，亳州、宿州数千好汉，回来的不到一半啊！而且我听说，这一次的战事，只怕比上一次，只强不弱。要不然，为什么首辅会过来，要不然，怎么会全面鳞选禁军、厢军发往徐州行辕啊！”

“你这消息是从哪里来的，我怎么都不知道呢？”

鲁宛瞪大了眼睛。　　“县尊就别开玩笑了。”

何书文带着哭腔道：“县尊，不管你有什么要求，都可以提出来，只要何某能办到的，绝无二话。”

鲁宛干咳了一声：“何大官人，你儿子是营将，名气也大，难度的确很大啊。不过嘛……”　　“草民在谷阳镇清水河畔，还有一个小庄子，两百亩地，县尊来谯县不久，还没有一个安静读书的地方，那庄子很幽静，明天，我就把契书拿来，不不不，今晚上我马上来办这件事情。”

鲁宛哈哈一笑，扶起了何书文：“何大官人，有心了，有心了。这件事情虽然有些难度，但还是有办法可想的。”

“多谢县尊，多谢县尊！”

何书文大喜过望。　　何书文刚刚走，鲁宛却并没有清闲下来，因为又有客人上门了。　　如同是约好一般，何书文悄无声息的一个人离开后，新的客人便上前拍门了。　　这一次，来的却是鲁宛在县里的同僚，户曹主事潘毅。　　“县尊！”

潘毅将几张银票推到了鲁宛的面前。“这是二百两，我也只能拿出这么多了。我那妻弟，想从厢军里退出来，那个正将，不当了。”

鲁宛却是将银票推了回去：“潘主事，咱们是同僚，我来谯县这段时间，你对我也是支持有加，不过这事？”

“县尊，您是何督心腹，如今又得首辅赏识，这事儿，也就只有您能帮忙了，当初我帮着我那妻弟在厢军里谋了这个职司，不想如今却又可能害了他。”

潘毅愁眉苦脸，“家中老妻撒泼哭闹，我实是在没有办法啊！”

“潘主事，你是官员啊，这个时间节点之上，你却让自家妻弟退出厢军，这意思，太过于明显了，你说让何督，首辅怎么想？首辅还不说，兴许一笑了之，但何督只怕就不会那么好相与了，你这事，让何督在首辅面前直接跌了面子，我可告诉你，这件事，何督可是在首辅面前拍了胸脯的。”

“还请县尊出个主意！”

潘毅愁眉苦脸。　　“也不是没有办法，就是怕你和你媳妇儿还是不满意啊？”

鲁宛想了想，道。　　“只要不去徐州，不去打仗就行！”

潘毅道。　　“那行，眼下除了征发厢军去徐州行辕之外，还有另外一件事情，首辅也很上心，这两天与何督议事的时候，我都听到了好几次。”

“是什么事情？”

“西南大开发！”

鲁宛道。“首辅准备召集两江、闽浙、两湖等地失地百姓等前往西南之地，在那里，官府发地，发房子，发牲畜。”

潘毅勃然变色：“西南烟瘴之地，比徐州也好不了多少啊！”

“潘主事，你别忘了，首辅是从那里出来的？高总管是从哪里出来的？他们都是从你所谓的烟瘴之地出来的。”

鲁宛摇头道：“而且潘主事，你我同僚一场，我会害你吗？”

“可是？”

“潘主事，据我所知，第一批入西南的人，都会安排在州府边上，而且现在绝大部分人，都视这件事为入虎狼之地，如果你那妻弟第一个站出来响应此事，必然会引起首辅的关注，这可是求也求不来的。而且你那妻弟本身就算是吏员了，过去之后，升上几级，那真是轻轻松松的事情。”

“当真如此？”

潘毅有些犹豫。　　“千金市马骨嘛！移民充实西南之地，这件事情，首辅很坚决。最开始是采取自愿，接下来只怕就是要逮流民充边，或者将罪犯充边，潘主事，如果事情走到了这一步，你觉得会怎么样？这些被逮起来送到那边去的人，会被放在哪里呢？你那妻弟，怎么选择还不明显吗？”

“多谢县尊提点。”

潘毅躬身，行了一礼：“我这就回去跟我那悍妻分说这里头的厉害，要么去徐州，要么去西南，现在去，还能分到贵阳府周边，这可是首辅曾经呆过的地方呢！”

鲁宛笑着点头，一把抓起桌上的银票，塞回到了潘毅的手里。　　“你我同僚，这些就不必了。”

萧诚准备去徐州劳军。　　在谯县，他看到了很多有意思的东西，也知道了下头不是没有人才，就看你没有一双慧眼去发现他。　　像鲁宛这种人，身上被刻上了何鸿的烙印，当上谯县县令也是因为何鸿的关系，很多人便不大瞧得起他，认为他是靠裙带关系起来的。　　可事实上是，这个人是有真才实学的。　　离开了何鸿，这个人会另起一番事业的，只要他有这个机会。　　“首辅，我受贿了！”

鲁宛陪在萧诚的身边，道。　　听着鲁宛将那些事讲了一遍，萧诚不由哈哈大笑起来。　　“那一千两银子，我已经入了公帐了，还有那两百亩地，正在过户呢，等成了我的名字，也会充作公田，正好可以用来安置一些难民。”

鲁宛道。“说不定接下来，还会收到不少贿赂的，我照单全收。”

“钱充了公就算了！”

萧诚笑道：“那两百地的那个庄子，那何书文既然送了你，你就收下嘛，反正你的田，也要雇人种不是吗？”

“啊？”

鲁宛有些茫然地看着萧诚。　　“不能又让马儿跑，又不让马儿吃草！”

萧诚笑道；“这个庄子，便当是朝廷给你的奖赏，你这件事办得好，你看吧，马上，会有很多人效仿的。我也正想看看，咱们现在这朝廷的官员，有多少人会收受贿赂？”

鲁宛立刻闭上了嘴。　　首辅这又是挖了一个大坑，也不知到时候会有多少人跳下去。　　自己可是成了诱饵了。　　“何督，咱们鲁县令，这不一下子便给其它地方的官员们开了两条路子嘛！一传十，十传百，很快，咱们的财政就会又充裕一点了，咱们手中可以掌握的位子又可以多一些了，那些怀才不遇有真本事的，那些立下功劳却暂时无地安置的人，便有了地方可去了，哈哈，哈哈哈！”