“水来了，水来了！”
伴随着充满喜悦的声音，所有人的眼光，都集中到了水渠当中。 清澈的水流自刚刚修成不久的水渠里无声地流淌了过来，偶尔遇到水渠之中一些凸起的石头，便发出哗啦哗啦的声响。 这声响传到农夫的心中，只怕要比天簌之音还要动听一些。 不出所料，去年一个暖冬，今年已经是连贯两个月没有下雨了，不过与北边不同的是，宋国控制之下的区域，官府投入了大量的钱财，自去冬农闲之时便开始修建水渠，同时，也组织了极多的经验丰富的打井人流动打井，基本上每个村子，都会打一眼深井。 一望无际的田野之上，每隔一段距离，都会修一个蓄水池子，渠里的水流过来，只需要取下一块挡水板，水便会流到池子里去，灌满了这个池子再插上挡水板，水便又会欢快地向着远方流去。 蜿蜒曲折的水渠，滋润着这周边上万亩土地。 张任看着远处那个巨大的提水车，再看看脚下沽沽流动的河水，深深地明白了什么叫做预则立，不预则废。 去年冬天，在他们忙着帮百姓修建水渠的时候，官府还派了专门的匠师下来，打造将水从河里提起来的提水车，使用人力或者畜力，便可以将水从远处的河道之中提到水渠当中。 整个的投入，可不是一个小数字。 这样的一架水车，造价数十贯，商丘整个区域每个村子都来这么一座的话，那可真是大手笔了。 不光是水车，据张任所知，官府还拨了一些费用来修建这些水渠。 根据新的法令，每家每户如果不想服徭役，都是需要交免役钱的，上户百文，中户八十文，下户五十文。钱并不多，即便是再困难的家庭，也会想法子交上这个钱。 然后朝廷再拿着这些钱来招募人员进行工程建设。 当然，与过去相比，这个钱是远远不够的，所以朝廷还需要拿钱来补贴。 在张任看来，朝廷这是在做亏本生意，但转念又想想，以当朝首辅的精明，只怕这里头还有自己不了解的东西，亏不亏的，也许不能单单从钱上来看吧！ 像他们这样的边境村子，人口不多，大部分倒都是一些安置区，上头拨下钱来，其它的事情，便需要自己各显神通来做了。 下河村村正周洪是个有本事的。 来这里不久，他便与驻军拉上了关系。 当地驻军里什么最多？ 当然是汉子最多。 于是周洪便有了很多可以帮着他干活的青壮劳力。 这些士兵，绝大部分都是从农村出来的，干起活儿来，个顶个儿的都是一把好手。 周洪也很会做人，上头拨下来的这些钱款，拿出一部分，买了猪羊鸡鸭啥的，直接送进了军营给士兵们改善伙食，像他自家产的鱼酱，更是大坛大坛的送进军营，也是让军营上下一个个的都满意得很。 别处都觉得上头拨下来的钱款根本不够用，周洪这里用不完，他甚至还将剩下来的钱，用来在村子里又建起了磨坊，买来了几头大牲畜，甚至还开了一个杂货铺子。 当然，这都是公用的。 短短几个月，周洪做出来的政绩，已经使得他在本地区崭露头角。 触目所及之处，一片郁郁葱葱，张任忽然觉得与有荣焉。 眼见着便是一个丰收年呢！ 到时候，收获的这些麦子里，也有自己流的汗水呢！ 这几个月，自己光是往村子里推粪车，都跑了好多趟呢！ 底线就是这样一步一步被突破的。 张任没有想到自己会当兵。 没有想到自己会帮着农夫种地。 更不会想到自己会推着粪车来给地里施肥。 周洪每个月定期给军营里送上一部分新鲜疏菜，然后将军营里的粪肥拖回去堆肥或者烧火肥。 有时候他们人手不够，军营里便会安排人给他们送过去。 算是一个双赢的结果。 这段时间，军营里出动了部分人帮着村子里修路，主要便是修村子里到驻军营地这条路。 如今随着村子慢慢地兴旺起来，与军队的关系倒是更密切了一些。 每个月送肥，村子里将新鲜的疏菜或换，或卖到军营里，军队里也会收集许多破了的衣服到村子里请妇女修补等等，原本的那条路，一下雨便泥浆没过脚背，一天晴又灰尘满天，委实难行。 趁着这段时间没事，双方商量好了，都出一些劳力，将这条路整修一下。 士兵们修好路基，村子里则用碎石籽将路铺好，压实。 “大家歇一会儿，歇一会儿吧！”
妇女们提着一罐罐的茶水走了过来，一边走一边吆喝着。 赤着胳膊挥舞着镐头的大兵们一个个都直起身子，接过妇女们递过来的茶碗，眼睛却在对方身上扫来扫去，有的甚至还故意地卖弄一下身上的键子肉，说一些不要钱的口花花的话。 但也仅此而已。 军纪森严。 其中犯了奸淫这一条，基本上就可以和自己的脑袋说永别了。 当然了，当年三年，母猪也会看成貂婵，不敢付诸行动，倒也不妨碍他们色迷迷地看上几眼，调笑几句。 这些妇女们也是一个个彪悍得很，不但不怕这剐人的眼光小刀子，还常常舌如利刃，几句话便让这些大兵们溃不成军。 相处得久了，彼此也都知道了对方是一些什么人。 张任也光着膀子，昔日白嬾的肌肉，如今早就变成了古铜色的健子肉了，八块腹肌随着他大口吞咽茶水而活动着。 不是什么好茶，就是本地的一种叫做凝青的树上摘下来的叶子，稍加炮制之后晒干，然后开水冲泡，冷下来之后便有一股甘甜之味，最是解渴不过，是大家最喜爱的饮品。 “张秀才！”
周洪骑着小毛驴，从远处一路小跑着过来了，手里拿着一卷东西：“新的报纸出来了，麻烦你给大家读一读吧！”
一听说新的报纸出来了，呼啦一下，周边的人都自动围拢到了张任的身边。 不管是军队里也好，还是村子里也好，读书识字的人，当真是凤毛鳞角，就像张任所在的这个什，张任都教了老什长他们半年的字了，但成效却极不明显，今天学，明天忘，来来去去，能把自己名字写利索的，就已经很不错了。 从周洪手中接过报纸，张任一屁股坐在压路的石碾子之上，将其展开。 所有人都眼巴巴地看着张任。 报纸已经是一个月以前的了，但对于这些人来说，报纸上的绝大部分内容，还都是新鲜的，没有听说过的。 报纸是一个新鲜物事。 他出现，也不过就是半年以前的事情。 如今，活字印刷技术已经很成熟了，有些技术高超的印刷作坊甚至开始了套印一些彩色的图画，只不过这样的基本上都是书藉，而且价格昂贵，不是一般人能够用得起的。 这份大宋月报，是首辅提议，礼部挑头主办的。 基本上登载的都是朝廷的大政方针。 难能可贵的是，那些对于大部分人来说很是诲涩的律令，在这份报纸上面，都有专门的人进行解释、说明。 这条法令是想干什么的，想要达到什么目的，方法如何等等。 而且这些东西，居然是用大白话写的。 说白了就是普罗大众能够听懂的话。 这在读书人看来实在上不了台面，但对周洪这样的人来说，却是一听就懂。 这样的一份报纸，售价不菲，一份便要十文钱。 除了在城市售卖之外，每个村子，都会由官府免费发放一份，这是江宁朝廷的规定。 每一次周洪去县里，基本上都会带上这样一份报纸回来。 只不过因为路程的关系，他带回来的，都是上一个月的。 在张任郎郎的阅读声中，下头的听众们一个个聚精会神，不时还会点点头，有时候像周洪这样的，还会发问，而张任也会根据自己的理解，对其作出一些解答。 有了这些的一些东西，朝廷的法令，政策，在普通百姓心中，便不再神秘，也不是随随便便一个人，便能根据自己的意思来解释朝廷的政策了。 而以往，还真是这个样子的。 所谓的王权不下乡，便是这个道理了。 但现在，王权，正在一点一点地向下渗透。 张任甚至知道，首辅萧诚的老师岑老夫子正张罗着大开学堂，书院，像学堂就是免费让人入驻的，所花的费用，都是岑老夫子募捐而来。 别人搞不到钱，岑老夫子却没有这个忧虑，他所到之处，自然有富人巴巴地上赶着送钱，只想到这位年过七旬的老人拉上关系。 岑老夫子是谁啊？ 学生萧诚是首辅，自家儿子岑重如今已经升成了次辅了。 这样的学堂一多，识字的人自然也就多了，也不需要有多大的学问，只消能读懂这样的一张报纸便足够了。 而且，报纸这东西既然已经出现了，以后，他就必然不至这一样，会有更多的。 想要利用知识、消息之上的严重不对等来管理百姓，以后肯定是越来越难了。 天色渐渐暗了下去，报纸还没有读完，但张任等人却要归营了。 他将报纸还给了周洪，准备明天再来接着读。 而周洪也递给了他罐子鱼酱，这是他每次给大家读报纸的报酬。 能让首辅都赞不绝口的鱼酱，张任自然是欣然接受，十个人，当下饭菜，也可以管上好几天呢！ 夜已深沉。 张任站在营盘的哨楼之上，凝视着天上皎洁的明月。 这天，终究是变了。 很多报纸之上不会明说的东西，他却能从家书之中窥得一二。 每一个月，母亲都会给他写一封信来。 最初听说苏州之乱时，他可是吓坏了，他家就在苏州啊！听说死了好多人，生怕自家被波及到。 好在没事。 但随后次辅司军超告老，六科给事中罗信上苏州知州，监察院中丞郑杞巡视江南诸地，太湖剿匪，史杰授首，数千跟随史杰叛乱的禁军投降，然后这些人的家属一起受到了牵连，被连坐发配去了西南之地。 母亲总是絮絮叼叼的，但张任却能从这些絮叼之中找出他想要知道的东西。 江南派系大败亏输，被首辅打得溃不成军了。 自家父亲还真是很有眼光，早早投降，早早地脱离了这个是非圈，要是父亲没有离开这个是非圈子，就算没有死在这场暴乱之中，只怕也会出现在被发配的名单当中。 眼下，父亲好好地在云南那边当着县令，家里的家产一丝儿也没有少，而他过去的许多故旧，指不定就会成为他治下的一些受管制的刺字罪民了。 最让张任伤感的是，他的很多朋友都栽了。 有一些死在了混乱的那一段时间，有的因为牵涉到了叛逆案子当中，有的居然与辽谍有勾结，他们中的大部分，脸上都被刺了字发配了，可以说人生已经提前结束了。 像脸上被刺了字还能逆转一生的，几百年来，也就出了一个狄公吧！ 张任不觉得他的那些朋友能做到。 可是自己能比这些人活得更长久吗？ 张任不知道。 随着首辅等人在政争当中大获全胜，与北方的冲突，就更加地板上钉钉，不可改变了。 不像什长他们这些人，对于战斗居然有着热烈的盼望。 张任对于战争是很恐惧的。 别说是他这样的小兵，便是校尉、将军，一踏上战场，生死都由不得自己作主，一切都看天意了。 他不想死！ 可是身在军中，生死又岂得由得自己？ 除了努力地提高自己的生存本领之外，张任想不出还有什么别的办法。 “想啥呢？”
身边的什长拍拍他的肩膀。 “不知啥时候就会打起来！”
张任低声道。 “快了。”
什长道。 “您有什么消息？”
“这还要什么消息！”
什长笑道：“再过上两个月，对面没有吃的了，而我们这里却正是收获的时候，他们能不过来抢吗？”
张任恍然，又觉得自己真是有些蠢，怎么就没有想到呢？