陕西路，中华文明和华夏文化的发源地之一，自西周、秦、汉以来，共有十四个政权将自己的都城立于这里。唐时长安，人口曾一度超过百万，是当时世界上最大的城市。立都于长安的唐朝，是中华文明最为鼎盛的朝代之一，与三百余个国家和地区有着往来，当时，每年都有大批的外国人通过水路、陆路来到长安这个他们心目之中的圣地。 而如今，屡经战乱的陕西路，已经相当的凋敝了。 策马行走在仍然通畅的驰道之上的萧靖，想起这块土地过往的辉煌，心中不由得感慨万千。 不说唐末黄巢起义以及后来的混乱时代对陕西路的摧残，便是这十几年来，这片土地，战争似乎就从来没有停止过。 从自己有记忆起，战争就伴随着这块土地。 先是朝廷与定难军李续集团打，其实就是自家老子与李续打，然后将当时的陕西路裹协了进来，京兆府以北，全部都卷入到了战争当中，绥德地区更是被打得几乎成了一片白地。 然后便是荆王叛乱事件，萧家被卷入，随后朝廷派出张超率十余万大军进攻西军，与自家老子打得死去活来。 还没有恢复元气的陕西路，被往无底深渊再重重地推了一把。 接下来便是东京城破，大宋几乎灭国，陕西路被西军以及晋国柳全义、赵国崔昂曲珍瓜分，那个时候，秦凤路上的李淳也窥伺着这片土地，时不时地便派人过来捞上一把。 从此这块土地便再也没有消停的时刻，几大势力互相征伐，抓壮丁，强征粮饷赋税，无究无尽的苦难降临在这片土地上的百姓身上。 城头变幻大王旗，可遭殃的却永远是老百姓。 而盘踞在秦岭之中的张诚，被这些势力称之为匪，反而成了地方上的百姓唯一的期盼，每一次张诚下山，总是能为老百姓出出气，被他宰掉的伪赵的人也好，还是伪晋的人也罢，左右在老百姓看来，都没有一个好东西。 只是最初的时候，张诚势力弱小，下了山抢得一些粮草补给，便又得回去，在山下，基本立不住脚跟。 但慢慢地，上山的百姓越来越多，最后更是拖家带口的往秦岭里逃。 张诚终于也成了这方世界的一号人物。 而现在，张诚已经是大宋的陕甘总督，陕西路与秦风路大部都划归到了他的治理之下，而且，原本在西军治下的甘肃一带，也将在接下来划到张诚的治下。 张诚现在的影响力，可不比当年他父亲张超少上半分了。 萧靖其实心里不是太舒服，因为如此一来，张诚的势力就完全地锲入到了他们与中原之间，隐隐成为了中原的一道屏障。 二叔这是在防着他们西军吗？这是不相信他们父子吗？ 可是想想西军治下，绝大多数的异族军队，他又不得不承认，二叔的做法，其实是挑不出什么毛病来。 不怕一万，就怕万一。 什么事情总是有备无患的更好。 这也是二叔一向做事的风格。 去年冬天，辽国南征终于拉开了序幕，耶律珍为帅，集结了现在辽国几乎全部能机动的军队，再加上伪赵、伪齐几乎所有的军队，拢总算下来近五十万军队，几乎于一倍于此的民夫，在南阳往荆襄方向，江淮方向，向宋朝发起了全面进攻。 但整整一个冬天，大辽军队的进展极其有限。 在南阳方向上，耶律隆绪与王柱在南阳平原之上缠斗，三个月的时间，也只不过是让王柱放弃了南阳盆地，退回到了襄樊地区。 而在江淮方向上，耶律珍亲自指挥，同样也收效甚微，江淮地区打成了一锅粥，可是徐州仍然牢牢地被宋军控制在手中。 被承天皇太后寄于极大希望的由刘整指挥的辽国水师，在江淮与宋军江雄指挥的内河水师的缠斗之中，不但没有占到半分便宜，反而因为在数量与质量的双重劣势之下，一个冬天，已经丢掉了三分之一的兵力，如今只能集结所有兵力，在部分区域内抵抗宋军水师。 而宋军水师在占据了上风之后，也使得宋军能够更加游刃有余地在江淮战区之内抵挡住辽军的大举进攻。 这场耶律珍希望的闪电战，到目前为止，已经变成了一场有来有往的攻防大战。 在荆襄战区，江淮战区，辽人的确都占着上风，但也就仅仅是上风而已，想对宋军战而胜之，却是有心无力。 反而是宋军，开始了反击。 第一个吹响反攻号角的，是大宋的远洋水师。 由郑之虎统率的远洋水备，不但对伪齐沿海地区展开了袭扰，甚至开始直接攻击辽国本土。 在海上，辽国完全无法与宋人相抗衡。 辽国承天皇太后不是没有努力营建过海上水师，但好不容易建立起来的远洋船队仅仅只出过几次海，便被宋人几乎给吃干抹净了。 没有陆上力量的支持，辽人在海上，完全没有任何的竞争之力。 辽国最终放弃了这个努力。 而现在，没有海上力量的他们，正在遭受着反噬。 卢本安在高丽，彻底放弃了海疆的防守，更是将沿海百姓后撤数十里，便是为了防备宋人远洋水师的袭扰。 现在齐国也不得不效仿卢本安了。 但这可不是一蹴而就的事情。 齐国沿海诸地，也是齐国经济较为富裕的地区，要彻底放弃，可足够刘豫心疼一阵子。眼下齐国进攻的势头，在这些事情的牵扯之下，已经远远不像去年冬天那样凌厉了。 当然，这里头，也有刘豫借势一歪，找到了借口保存实力的原因所在。 可即便是辽人亲自赤膊上阵了，江淮战区也仍然稳如磐石。 今儿个这里被辽人夺去了，明儿个那里却又被宋军给抢了回去，来来回回，你争我抢，可战线却仍然稳在那里没有动弹。 这符合宋国的预期，但却不是辽人的希望。 而这一次，萧靖到京兆府，便是要联合张诚，在河东方向之上给予伪晋沉重的打击，从另一个方向上牵扯辽人的精力，减轻宋国在襄樊以及江淮方向上的压力。 萧靖心里其实没有底儿。 张诚与他们萧家，确切地说是与他父亲，有着深仇大恨。 张超便是死在自家父亲的长枪之下。 这一次之所以是自己亲自过来，便是为了展现西军的诚意。 京兆府周边已经在慢慢地恢复生气了。 在城市的周围，曾经被废弃的村庄，如今又袅袅升起了阵阵炊烟，鸡鸣狗吠之声再次证明这地仍然是烟火人间。 道路的两边，有已经完成了春耕的土地，而稍远一些的地方，更多的土地刚刚被焚烧过，原本那上面的比人还要高的野草，如今已经化成了黑乎乎的灰烬铺在地面之上。 萧靖看到一个年轻的妇人卷着裤脚，挽着袖子，掌着铁犁，驱赶着一头大水牛，正在那里翻地。大水牛埋首往前，铁犁行过，土壤便如同浪花向着两边翻开，将那些黑色的草灰也一并埋在了地下。 拉犁的可不止是这头大水牛，大水牛的后方，还有两个七八岁的娃娃，竟然肩膀之上也套着绳索，躬着身子帮着大水牛在拉犁。 萧靖不由驻足。 “少将军，陕西路上屡受蹂躏，青壮损失极大，妇人犁田耕种，本是常事，其实在我们西北，当初这样的事情也很多，当年我们在外征战的时候，兴庆府外的那些田地，也都是妇人耕作的。只是这些年在王爷，哦，不不，是太师的带领之下，大家的日子越过越好了，这样的情况才少了一些！”
身边，一名护卫低声道。“这家人，要么就是家里男人死光了，要么就是去当兵或者服徭役，不在家。女人只能出来自己做这些事情！”
“那两个孩子？”
“对于穷人家来说，大牲口可是家里最为宝贵的财富。看这妇人宝贝的样子，这头大水牛，应当是她自家家里的，不是官府租借给她的，所以才这般爱惜！”
“怎么能人比牲口贱呢？”
护卫苦笑起来：“少将军，穷人家，就是这个样子的。”
“等我们收拾了柳全义，击败了辽人，一切都会好起来的。”
萧靖看向田里，那边耕田的妇人此时也停了下来，正直起腰转头看着他们，而那两个孩子也在看向萧靖，便连那大水牛也看了过来。“这样大的孩子，应当在学堂里读书，而不是在这里帮着大水牛犁地！”
“送点吃食过去！”
萧靖挥了挥手，“多给一点！”
“喏！”
一名护卫伸手从一匹备用马上取下了一个口袋，向着那个妇人走去。 扬鞭策马，萧靖一路疾行。 越是靠近京兆府，表况便看起来更好一些，百姓也更富裕一些，至少，那些人身上，都能看到完整的衣服了，虽然补丁摞补丁，但至少看起来很干净。 别小看这一点，这说明了这里的百姓，对未来更加地充满希望，所以每天才会干干净净地活着。 乞丐是不会在乎身上干不干净的。 过了今天没明天的人也不会在乎这一点。 萧靖没有想到，在城门口迎接他的，居然是张诚的副手甘泉。 张诚现在是陕甘总督，而甘泉却是名义之上的陕甘之地的最高军事首领，是不折不扣的这片土地上的二号人物。 临来之时，师父张元以及拓拔扬威等人对张诚以及他麾下的重要人物都详详细人萧靖做了分析。 甘泉，自然是最重要的一个。 其人是张超旧部，比张态要大上十来岁。对张超以及张诚父子忠心耿耿，即便是在张诚最为落魄的时候，也一直不离不弃。 不过去了一趟江宁的萧靖，却是知道甘泉还有另外一个身份。 甘泉是皇城司的人。 不是现在才是，而是一直就是。 过去甘泉是皇城司派在张超身边监控张超的。 而现在知道这一点的人已经屈指可数了，而现在的皇城司大使刘凤奎，恰恰便是那极少数人中的一个。 甘泉代表张城去了江宁与朝廷谈判，当时，萧诚、刘凤奎并不想拿这件事来与甘泉交换什么，在他们看来，在那种情形之下还能一直追随张诚不离不弃，对大宋忠心耿耿的人，可以称一声忠义无双，值得他们去佩服。 但没有想到的是，甘泉在与萧诚见面的时候，坦承了这一点。 甘泉对张超忠心，也对张诚忠心，但他更对大宋忠心。 这件事情，现在也就萧靖与萧定知道。 便是张元与拓拔扬威也不了解。 萧靖与萧诚，都不愿意拿这种事情来拿捏甘泉，但张元和拓拔扬威可就不一定了。 “甘将军！”
萧靖甩鞍下马，大步走向甘泉，叉手齐眉，深深一揖。 “少将军太客气了！”
甘泉笑着扶起萧靖：“总督今日身体有些不适，所以便只能是甘某替将总督来迎接少将军了！”
萧靖在心里笑了笑，张诚不是身体不适，而是心里不适，自己心中忐忑，他肯定是心里不舒服，不过甘泉能来，便已经说明了他的态度。 这一次自己来，父亲再三叮嘱，要放低姿态，要给人家面子。 不管怎么说，人家的父亲是死在自家父亲手里的， 不论是什么原因。 “张总督一身系整个陕甘之地安危，可一定要保重身体啊，这一次小侄前来，倒也带了不少上好的补品过来！”
“算不上什么大病，就是前些天总督带着大家一起春耕，淋了一场雨，回来之后又熬了一整夜批复各类卷宗，风寒入体，不过总督身体强健，虽然还有些不适，吃了药睡了一觉，却是已经大好了。”
甘泉笑道：“少将军虽然以前也来过京兆府，但都是路过，这一次嘛，先好好地领略一下京兆府的风景名胜，好好地休息几天，也是等总督的身体大好之后，再见面详谈如何？”
“小侄自无不可，一切都随您们的安排就好！”
萧靖微笑点头。