湖广，安陆州。
因湖广总督麾下护卫锦衣百户李虎身死，南京镇守太监汪直奉命率领一千神机营将士前来湖广清剿反贼。
只是队伍刚刚到达湖广后，这一起震惊朝堂的事件便宣布告破。
经湖广的地方官员查实：此事是一伙名为过山龙的山贼所为。现今已经被湖广总兵率军队清剿完毕，而贼首过山龙被官兵当场斩杀。
汪直知道这肯定不是全部真相，但亦知道事情不能操之过急，毕竟敢于袭击总督卫队的人绝对不是泛泛之辈。
现在湖广这边咬定是已死的过山龙所为，即便朝廷对这个结论心存质疑，那么亦得由他或湖广总督刘忠查实此事。
一千人的队伍在这种高温天气行军，无疑是一种折磨。
由于汪直此次是顶着钦差身份而来，所经的府县都需要提供补给，让他们不需要忍饥挨饿。只是湖广终究不是繁华的东南，故而府县间的距离过远，致使时常要风餐夜宿。
“大家都走快点！过了这座桥，前面便是安陆地界了，到了安陆城，咱们就能好好休整了！”神机卫千户李伟看着地图，便对众将士画饼道。
队伍已经在野外扎营好几日，而今得知很快能够进城休整，特别不少年轻士兵有那方面嗜好，致使行军速度明显提升。
前面的吊桥似乎是新建不久，虽然看着很结实，但桥面离下面的河道有着十余米，所以很是瘆人。
汪直骑着马走在队伍后面，此时掏出笔在纸扇上写道：“奴婢率部已入安陆，沿途风光甚佳，然惜腹中无墨。世上皆称王越诗文一绝，想必其谪居安陆期间作诗颇多，定为陛下搜罗王越旧作，若得佳句定借花献佛于陛下！”
刚刚写完最后一笔，前面的吊桥突然出现火势，伴随油渍烧得噼啪作响。
“有人纵火烧桥，快离开桥面！”
“这里肯定有诈，大家速速戒备！”
“敌袭，敌袭，快保护镇守大人！”
……
这支队伍完全没有想到会遭到袭击，面对这一场突如其来的状况，特别有大量箭矢从山坡上飞来，落在后面的队伍顿时乱作一团。
由于桥面出现火势，随着吊桥的绳索被这团大火烧断，桥面来不及离开的将士和马匹发出嘶吼声，而后宛如饺子般落向下方的河道中。
滚滚的河道，而今从这里跌落下去，恐怕是凶多吉少。
一千神机营将士被断桥分成两部分，前面是由神机卫千户李伟所率的七百精锐，后面则是汪直所率的三百部队。
这无疑是一场有预谋的行动，通过断桥将他们这一千神机营将士分割成首尾不能兼顾的两伙人马，而今遭到攻击的却是汪直这一支小股部队。
“该死？究竟从哪里冒出来的山贼？”
神机卫千户李伟隔着断桥看到汪直这边遭到攻击，虽然是心急如焚，但现在根本无法回援，只能愤恨地看着自己部下纷纷倒下道。
咻！咻！咻！
山坡上出现了一大帮蒙面人，面对截留在这边的三百神机武将士当即进行射杀，漫天的箭矢宛如雨滴般落下。
噗！噗！噗！
神机营的队伍已经大乱，留在这里绝大多数都是火铳手。由于昨晚刚刚下了一场雨，所以他们根本没有装填弹药，此刻简直成为了活靶子。
啊！
一个神机营的小头领避之不及，大腿处被箭矢射中，刚刚喊叫一声，一支箭矢从后面射穿了心脏，顿时一头栽倒在地。
汪直的反应还算机敏，一支箭从他的脸颊划过之时，便丢下自己手中的纸扇和笔，当即从马背翻身逃离开来。
幸好他逃得快一些，他这位钦差遭到弓箭手重点照顾，刚刚的位置飞来大量的箭矢，而他的坐骑没走几步便倒在了血泊之中。
只是有几十名射得不及时的神机营将士，却还不等他们有所反击，便已经中箭倒地，不少人躺在地上痛苦地呻吟。
“这是疯了吗？这还是大明？”
“该死，这些人通通该千刀万剐！”
“我们是钦差卫队，你们是想要抄家灭族吗？”
……
面对漫天飞来的箭矢，南京神机营的将士简直不敢相信自己的眼睛般，纷纷躲到树后面或爬到草地上，有一个将领忍不住朝着山坡喊话道。
这里有着钦差在这里，而他们是堂堂的钦差卫队，结果这伙蒙面人竟然胆敢袭击他们，这世界仿佛是疯掉了一般。
箭矢无情，仍旧宛如雨点般落下，却是没有因为他们亮明钦差身份而收手。
噗！噗！噗！
由于这里的地面比较平坦，加上周围村民在这里打柴勤快，故而这里根本没有多少障碍物，致使暴露在外的神机营将士纷纷中箭倒地。
汪直躲到一块大石头后面，此刻看着纷纷倒下的部下，却是恨得咬牙切齿，不由得怀疑这还是大明的湖广吗？
其实他还是麻痹大意了，毕竟湖广终究是大明的地盘。
即便有不法官绅多敢袭击率领人数仅一百多的总督队伍，但刘忠身死会让朝廷清丈田亩的计划戛然而止，所以这伙人确实有理由冒这个险。
却是万万没有想到，自己率领足足一千神机营而来，这伙人竟然亦敢伏击自己，这伙人简直已经是无视朝廷了。
“杀！”
山坡上的伏兵至少有上千人，在箭矢的掩护之下，突然冲下来几百持刀的蒙面人，顿时是喊杀连天。
噗！噗！噗！
汪直这边面对突然杀下来的蒙面人是反应不及，躲在前面树木的神机营将士率先遭到斩杀，而这伙人的杀人手法显得十分的老练。
砰！砰！砰！
汪直所率的南京神机营发现这伙人朝自己扑来，却是早已经装填弹药完毕，便是纷纷举起火铳扣动扳机进行还击。
噗！噗！噗！
冲下来的蒙面人避之不及，前排的冲锋人员纷纷中弹倒下。
啊！
一个蒙面人的脸上被铅弹打烂，当即捂着自己的脸在地上打滚。
南京神机营其实拥有很强的战力，若不是中了圈套被截成两段，神机营指挥使李伟所率的精锐在这边的话，绝对可以对这伙蒙面人实现反杀。
只是世上没有如果，而今他们虽然拥有改良版的三眼铳，但仍旧奈何他们人数处于劣势中，而今敌军更是杀到了下来。
“杀了这个死太监，本……本当家纹银百两、青楼头牌一个！”一个身形魁梧的大汉手持着长刀，却是发起悬赏地道。
砰！
话音刚落，一个铳声从树上突然响起。
不知何时，一个瘦小如猴子般的年轻人已经躲在树冠上，在这个头领发出悬赏的时候，便轻轻地扣动了扳机。
噗！
这个头领应声倒地，眉心间竟然多了一个弹孔。
“千……”
“大当家！”
“千……大当家！”
……
周围的蒙面人看到头领中弹倒地，当即便是惊慌地围了上来。
“撤！”汪直意识到刚刚被小猴子射杀的并不是山贼，这伙拥有精良武器和战斗力的蒙面人分明就是卫军，当即便选择撤退地道。
在逃离的时候，他突然注意到一支插在草地上的箭矢，便将这支箭一并带走。
“兄弟们，千万别让他们逃了，我们要为大当家报仇！”那边的蒙面人看到汪直要撤离，当即有头领站出来指挥道。
咻！咻！咻！
后方的弓箭手显得训练有素，在看到神机营将士已经暴露出来后，当即便纷纷对这帮人进行射杀。
噗！噗！噗！
由于现在天气闷热，加上此次是在大明的腹地执行任务，故而神机营的将士都不愿意披甲，此刻却成为活靶子般纷纷倒地。
砰！砰！砰！
神机营在逃跑的时候，亦是不忘记对逃兵回击。
汪直从来没有打过如此狼狈的仗，看到仅剩的二百人又折损过半，当即是恨得咬牙切齿。
噗！噗！噗！
倒不全是神机营的将士倒下，随着神机营的将士不断往后面射击，亦是有不少追过来的蒙面人倒地痛苦呻吟。
只是蒙面人终究是占着人数的上风，加上神机营的人数过少，手中改良版三眼火铳的杀伤力大大下降。
“汪公，卑职愿下辈子再为您效力！”神机卫百户李昊决定借着地形断后，便对汪直言真意切地道。
汪直上了马，看到忠于自己的部下要死在这里，心里暗暗发誓让这些追杀的人和幕后指使通通下地狱。
没逃出多远，便已经传来李昊惨死的声音，追兵的速度比预想要快得多，这伙蒙面人绝对不是什么山贼。
亦算是天不灭汪直，在逃往前面的山头的时候，道路的前面竟然出现一座废弃的旧桥，而旧桥又被破柴人铺着木板可以通行。
汪直率领残部弃马过桥，赶在追兵到达前毁桥。
虽然逃出了生天，但他并没有感到丝毫的喜悦，所率的三百神机营将士竟然只剩下最后几十名残兵。
汪直从十六岁便开始正式领兵，年纪轻轻就掌控西厂，结果在大明的地界中竟然遭到自己人伏击，忠于自己的部下纷纷战死，这是他从来没有经历过的窝囊之事。
“安陆卫，老子不灭你誓不为人！”汪直紧紧地攥着那一支从战场捡来的箭矢，却是恨得咬牙切齿地道。
原本要一天半的路程，结果汪直及神机营将士带着满腔愤怒赶路，次日清晨便已经来到了安陆城。
“什么？你们遇袭？”刘忠得知汪直所率的一千神机营将士竟然在安陆州地界遇袭，亦是大为愤怒地道。
其实上次他遭到的情况比刘忠还要惊险，当时亦是锦衣百户李虎冒死带着他杀出重围，依靠河边的渡河船才侥幸逃过追杀。
不过那时他遇到的规模亦是要小上很多，当时他所率领的一百多名护卫，而遭到的人马只有近三百人左右。
当然，他其实亦是说不清当时对方来了多少人，总之那个时候他感到非常惊慌，甚至一度怀疑自己是要死在那里了。
“你虽是南京守备，但管不到湖广地界，并无权清点我们安陆卫的将士！今陛下大婚在即，而听闻西山现金凤，本指挥使已指派安陆卫全部将士前去抓金凤，这个责任你担得起吗？”汪直找到安陆卫指挥使孙隆想要彻查安陆卫将士，结果遭到指挥使孙隆的严词拒绝。
安陆卫指挥使孙隆是一个体型肥胖的中年男生，长着一双小眼睛，身上透着一身痞气，根本不像是一个带兵的将领。
只是这便是大明军队常有之事，跟很多世袭的武勋一般，地方卫所同样有很多世袭的指挥使、同知、千户和百户。
这些人仅仅依靠着血统，加上多熬几年的资历和运气，便可以名正言顺地成为高高在上的卫指挥使。
刘忠隐隐嗅到空气中的火药味，而今孙隆打着这个名义，还真不好强迫孙隆将安陆卫召回，不由得扭头望向汪直。
汪直知道此次遇袭跟安陆卫脱不了干系，而今只有迅速查明他们将士缺员情况，这样才能以此为突破口揪出幕后之人替阵亡的神机营将士偿命，亦能为陛下揪出湖广的毒瘤。
面对这位指挥使的阻拦，汪直冷冷地道：“本钦差不是跟你商量，即刻按杂家的命令去办，否则后果你承受不起？”
“少拿身份来压本指挥使！不怕实话告诉你，本指挥使在朝中有人，若敢阻挠本指挥使替陛下抓金凤，你就等着再回去做你的奉銮……”孙隆冷哼一声，却是完全不将汪直放在眼里地威胁道。
砰！
一个小猴子般的年轻人不知何时已经举起了火铳，随着一声剧烈的声响，枪口当即冒出了一股青烟。
噗！
刚刚还在嚣张的安陆卫指挥使孙隆的眼睛瞪起，显得难以置信地望着突然飞来的铅弹，却是感觉自己的脑袋突然间炸裂开来了。
啊？
刘忠看到中弹后仰倒在血泊中的孙隆，不由得暗暗地咽了咽吐沫，却是震惊地望向这一位大明狠人。
(本章完)