八月的京城，酷暑已逝，气温正在渐渐下降。

由于秋闱在即，无数的考生涌向京城准备迎接今年的恩科乡试，都想要把握这个鱼跃龙门的机会。

生活在这个时代，考取功名可以说是普通人唯一的出路。

只是想要从顺天乡试中脱颖而出并非是易事，特别北京国子监的监生拥有最顶尖的教学资源，致使北直隶的普通生员想要突围更是困难重重。

但再如何困难，他们的人生最高追求始终都是考取功名，而后踏入官场，最后沿那一条宫道走进奉天殿拜见那位高高在上的皇帝。

北京城，西苑。

六部官员已经达成了他们最初的梦想，在得到通知后，便一起来到西苑门前。

由于现在皇帝重实务，致使他们这帮务实的六部官员得到了重用。虽然内阁的地位仍旧超然，但跟往朝相比，明显已经有所下滑。

其实这个很好理解，以前皇帝仅仅是接触内阁，但现在皇帝直接跟六部官员沟通，致使内阁沦为皇帝的秘书机构。

至于以前不可一世的词臣，现在明显遭到皇帝的打压，非礼部的侍郎官职通通都不再从翰林院中选官。

若说现在朝廷的权力在哪里，既不是他们这帮六部官员，亦不是地位超然的内阁，而是由弘治帝牢牢掌握。

“今日这场会最好是多看少说！”

“有什么好顾忌的，咱们替陛下出谋划策即可！”

“话是这样没错，只是有些事情说了，终究是要得罪人！”

……

户部尚书李嗣带着两位新晋的侍郎走在后面，显得未卜先知般，对自己的两个属官发出感慨地道。

“佞臣当道，国将不国！”礼部左侍郎刘健看到前面有说有笑的礼部尚书徐琼，心里显得不愤地暗道。

原本他已经不想前来参加这个最高会议，只是这个最高会议的含金量太高，且皇帝明确要求所有在京的六部尚书和侍郎要到场。

不过来到这里同样糟心，以前都是他们词臣地位超然，非翰林的六部尚书对他这位礼部左侍郎都得客客气气的，但现在他这位礼部左侍郎明显被孤立了。

六部官员的第一站并不是养心殿，而是来到养心殿外面的新阁，这是万安和刘吉现在每日票拟奏疏的值房。

由于朱祐樘确实在养心殿办差，而今文渊阁不再是内阁，真正的内阁亦是已经转移到这几间值房中。

身穿蟒袍的万安伏身在案前，正在兢兢业业地票疏两京十三省的奏疏。

他知道无数的人盯着自己的位置，加上自己的年纪确实已经不小，故而只有勤勉尽责才是守住自己首辅宝座的最好方式。

事实证明，他这个方法很是奏效，而今的陛下不仅没有撤换自己的念头，而且还时不时有一些恩赐。

咳咳……

万安终究是上了年纪，走出值房忍不住发出一阵咳嗽，而后对候在外面的官员道：“既然大家到齐了，咱们一起面见陛下吧！”

“是！”吏部尚书李裕等官员对这位老首辅保持尊敬，便是一起拱手地道。

来到门前，经太监通禀，众官员便随着小太监走进里面。

现在的最高会议场所已经不再局限于养心殿，若遇到较长的会议或争执较大的会议，皇帝则会安排在御书房。

吏部尚书李裕等官员看到小太监将他们引进御书房，便默默地交换了一个眼色，而后对阁楼上面恭恭敬敬地道：“臣等敬请圣安！”

“诸位爱卿入座吧！”朱祐樘正在上面品茶，显得淡淡地表态道。

万安等人谢恩，便依次入座。

虽然有资格参加最高会议的人员是二十位，但由于缺员和离京办差等原因，一直都没有达到满员的状态。

身穿斗牛服的郭镛对旁边的小太监轻轻地点了点头，便对在场的大臣讲解道：“这一份是湖广总督刘忠清丈安陆州的结果，还请诸位大人过目！”

吏部尚书李裕等官员纷纷接过手抄本，有一些官员其实已经提前知晓，但不知情的官员看到触目惊人的数据顿时脸色凝重。

若说此前大明盐政腐败可以推给盐官和盐商，但现在涉及到地方的隐田，这把利刃直指官绅群体，甚至是指向了他们自身。

由于刁民册的存在，他们很多人都早已经开始“自纠”，自然是知道自己家里其实是“隐田”的一员。

只是事情终究没有出现变数，在朝廷用诛杀孙氏一族的男丁来表明清丈的决心后，安陆州的面纱还是被刘忠揭了开来。

一双纤纤玉手冲泡着西湖龙井，一股茶香袅袅而起。

躺坐在椅子上的朱祐樘端起刚刚泡好的茶水品了一小口，便对下面的朝廷重臣道：“安陆州的清丈结果已经出来，诸位爱卿亦已经看到了！朕原本可以容忍一定额度的隐田，毕竟水至清则无鱼，要求地方官员做到分厘不差更是强人所难！只是你们瞧一瞧，在册的田亩占一，隐田占二，这安陆还算是大明的疆土吗？”

湖广熟，天下足！

虽然发展经济作物固然很好，但粮食同样是重中之重。

由于地理位置、土壤和水利的关系，湖广是大明最适合发展农业的地方，亦是一个天然的粮仓。

在原来的历史轨迹中，张太岳主持了一场全国清丈。湖广原面积是3644万亩，结果清丈出来竟然是9163万亩，隐藏的田产竟然高达5519万亩。

这是什么概念？

浙江清丈后的田亩是5630亩，所以湖广所清丈出来的结果是大明相当于多出一个浙江之地。

只是现在，朱祐樘让这段清丈的历史提前了。由于此次朝廷还推出大杀器——刁民册，加上现在工部在地方推行公尺，致使这一场清丈变得更加的彻底。

由于朝廷已经扫平了孙氏一族的阻碍，所以刘忠的清丈进展十分顺利，而安陆州反馈的情况十分的良好。

这里的“良好”其中是不好，因为安放陆州隐田的情况十分严重。

以安陆孙家为例，从太祖时期便已经开始在安陆州繁衍，他们不仅侵占大量的军屯，而且同样将触手伸手民田。

单是孙交名下的田亩便已经达到上万亩，只是在官府的名册中，孙交名下仅仅只有两千亩，隐田达到惊人的八成。

安陆州隐田的整体情况显得触目惊心，其所隐的田亩竟然是在册田亩的两倍，即安陆州每年逃掉两倍的粮税。

如果全天下都像安陆州那样的话，那么大明每年的粮税收入不再是三千万石，而是足足九千万石。

正是如此，安陆州清丈的结果出来，却是有力地证明官绅阶层所存在的隐田顽疾，而大明粮税很可能迎来暴涨。

“陛下，窥一斑而知全豹！从安陆州此次清丈的成效来看，今天下官绅隐田甚巨，臣以为当即刻清丈于全国！”户部右侍郎吴裕浑身散着一种锐气，当即便表明立场地道。

话音刚落，礼部左侍郎刘健当即反驳道：“荒谬！此事何以窥一斑而知全豹？昔有鸿飞天首，积远难亮，越人以为凫，楚人以为乙。今安陆州隐田为孙氏所累，何以一州之地印证两京十三省乎？以孙氏一家恶而天下士绅恶，此不谬哉？”

吏部尚书李裕等官员默默地交换一个眼色，终于知道为何陛下要坐在上面喝茶了，敢情是知道这事会出现争执。

其实这个事情谁都心知肚明，安陆一州的隐田问题即便无法说明整个大明官绅都隐田，但隐田在两京十三省已经十分严重了。

要知道，安陆州不仅仅是孙家在隐田，那些普通的官绅同样或多或少进行这种操作，所以隐田的问题必定存在于两京十三省。

至于安陆州的隐田问题，很可能是跟随全国的趋势罢了。

“刘侍郎，你这分明是诡辩！大明建国一百余年，然今天下粮税日少、拓田日增，岂不矛盾乎？今安陆一州，足以证明全国隐田极多，当清丈于全国！”吴裕是普通农家出身，显得无所畏惧地争辩道。

刘健的学识自然不弱，便是淡淡地反驳道：“天下粮税日少，这是先帝推行仁政，免灾田良多所致！至于你所说拓田日增，实乃管中窥豹。这天下形势繁杂，遇灾田减，拓田有增，增增减减是常有之事，你又何以证明不是增少减多呢？”

这……

吏部尚书李裕等官员听着刘健这一番话，亦是不由得面面相觑起来。

其实他们都觉得刘健是在诡辩，但大明朝廷很少统计这方面的数据，一时半会还真无法断定是“增多减少”还是“增少减多”。

却是不得不承认，这些词臣在引经据典上有着很大的优势，而这位饱读圣贤书的礼部左侍郎确实是善辩。

阁楼上，茶香四溢。

“陛下，这茶先闻一闻再喝，味道会更好！”在下面出现交锋之时，正在泡茶的妙龄少女微笑地提醒道。

她是三百名秀女之一，只是有幸自己拥有一手好茶艺，却是有幸被调到这里临时充当皇帝的茶女。

朱祐樘很喜欢旁边的这个发育很好、皮肤白皙的茶女，伸手端起茶杯闻了闻，而后浅尝一口，顿时有一种沁人心脾的茶香涌进体内。

这终究是一个争权夺利的时代，而今自己想要亲自掌权，导致词臣们的如意算盘落空，而今这位后世鼎鼎有名的贤臣都在慢慢地黑化。

只是朝堂需要这种针锋相对，而这些伪善的清流词臣是自己最好的磨刀石。

“陛下，臣恳请前往河南清丈田亩，还请恩允！”户部右侍郎吴裕被气得脸红脖子粗，却是突然请求道。

吏部尚书李裕等官员面面相觑，而后便会心一笑。

户部右侍郎吴裕现在请旨外放河南，虽然有可能是为了将来升任六部尚书做铺垫，但更大的可能是要针对刘健。

毕竟刘健是地地道道的河南人，他的先祖是元朝的高官，而刘健的父亲刘亮是三原县教谕，可以说是官宦人家出身。

若朝廷突然真要清查刘健家的田亩，结合刘健现在的地位来看，还真可能查出他名下数额可观的隐田。

刘健看到吴裕如此针对自己，脸色顿时阴沉得可怕，却是恶狠狠地瞪着这个后辈。

如果是吏部尚书李裕这些人则罢了，而今一个由户部郎中超迁上来的户部右侍郎都敢跟自己叫板，当今是太不将自己这位储相当一回事了。

在这一刻，他是恨透了这个不重视词臣的弘治朝，亦是痛恨这个不重用他们词臣来治理国家的弘治。

“吴裕，你才上任户部侍郎多久？朕申明一点，今后六部侍郎凡是任期不满一年，全都给朕老老实实在自己的位置好好干，别净想着跑到地方担任封疆大吏！”朱祐樘喝了一口茶，显得面无表情地告诫道。

刘健看到朱祐樘如此表态，不由得暗松一口气，同时得意地瞥了一眼吴裕，暗暗记下了这个仇恨。

吴裕并没有理会刘健得意的目光，却是急忙跪下道：“陛下，臣谨记教诲！臣并非是要请封疆大吏，只是安陆州的清丈结果已经证实隐田之疾，故臣只想替陛下分忧，以报君恩！臣并非河南总督之才，请陛下许臣洛阳知府一职，臣愿为陛下清丈洛阳府，为朝廷粮税增收！”

这……

吏部尚书李裕等人不由得纷纷望向刘健，敢情吴裕不惜牺牲仕途亦要咬死刘健，这种由司职官员提拔上来的侍郎还真是可怕。

刘健努力地平复自己紧张的心情，却是没有想到这个愣头青这么狠。

“大明的户部侍郎焉有出任知府之理，所请不允！你给朕老老实实在户部侍郎上办好差，待时机成熟，朕自有安排！”朱祐樘将手中的茶杯轻轻放下，便是话锋一转地道：“一州之地的成效，确实不可言定全国！今大明不宜推行全国清丈，咱们便等一等湖广清丈的成效。若湖广诸府都存在隐田之事，到时朝廷再委派能臣以总督入职地方，诸卿以为如何？”

虽然安陆州的成效已经触目惊心，但现在其实还没有达到推行全国的时机。

一则是安陆州终究是一州之地，安陆州不具备以点到面的说服力，故而最好的做法还是要等湖广的清丈结果正式出炉。

二则是人才的缺失，毕竟真正做事的是人，而不是一纸公文。像安陆州的清丈，若是换其他人来干的话，很可能是另一个结果。

另外，清丈田亩终究是要跟官绅阶层开战，现在还不宜过于操之过急，却是可以通过以点到面的方式慢慢解决，亦给整个官绅阶层一个缓冲的时间。

像张居正实行全国清丈，花费的时间足有四五年之久，而今自己清丈田亩才试行几个月，却不需要急于推行全国。

正是如此，不管刘健刚刚有没有站出来反对，自己其实只是想要明确一下清丈的战果，却不是急于推行于全国。

吏部尚书李裕等官员知道而今的皇帝是老诚谋国，当即便一起表态地道：“陛下英明！”

户部右侍郎吴裕虽然痛恨刘健这种扯后腿的官员，但亦是服从陛下的安排，且知道陛下其实是在呵护自己。

只是他暗暗地瞪了一眼刘健，却是暗暗决定等到湖广的清丈有了结果，自己便请旨出任河南总督，非要扒下刘健的底裤。

刘健的眉头微微蹙起，虽然此次成功躲过一劫，但心里头涌起一种强烈的不安。

“李卿，经此次清丈后，安陆一州的税粮几何？”朱祐樘心里早有打算，便对下方的户部尚书李嗣询问道。

李嗣略作思索，便报出一个数据道：“回禀陛下，安陆州的税粮预计可达到十五万石！”

咦？

万安等官员在听到这个数据的时候，不少官员像是想到了什么一般，当即便纷纷扭头望向上面的阁楼。

“朕记得十万石到二十万石税粮可为中府！既然如此，工部和吏部一同协作，你们两个衙门将安陆州升级安陆府，再增设一县！”朱祐樘端起刚刚倒好的茶杯，当即便进行安排地道。

吏部尚书李裕和工部尚书贾俊发现这个安排显得合情合理，便恭恭敬敬地施礼道：“臣等领旨！”

万安和刘吉默默地交换一个眼色，发现他们的皇帝是越来越深不可测。

原本清丈田亩是侵犯地方官绅的利益，跟地方官绅沆瀣一气的地方官员亦会成为阻碍，但而今朱祐樘将安陆州升格安陆府，而且还要增设县城，无疑能很好地分化地方官员和地方官绅的亲密关系。

毕竟清丈田亩后，不说很多州有机会升府，哪怕从中府到上府，那么品阶亦有希望由从四品知府变成正四品知府。

面对清丈田亩并没有操之过急，而是宛如明初削蕃那般逐个击破，当真是步步为谋，这清丈田亩焉有不成之理？

“朕今日将你们召集于此，安陆州的清丈结果是其次。安南近年屡犯我大明西南，占地夺田还是其次，竟数次屠我边民，亦有掠珠烧船之举！今朕已经查实其罪，诸位爱卿请过目！”朱祐樘喝了一口茶水，便透着几分怒意地道。

司礼监掌印太监郭镛一直站在下面，在听到朱祐樘所说的话后，便让小太监将相关的罪证派发给在场的所有官员。

次辅刘吉并不喜欢战事，只是看到上面所罗列的累累罪行后，眼睛当即闪过了一抹狠厉之色。

“今北边安定，而国库充盈，朕决定征讨安南，助占城等外藩收复失地，以扬我大明国威！”朱祐樘来到护栏前面，显得语出惊人地道。

(本章完)