天灾横行的时代，粮食虽然无比重要，但左梦庚并不急迫。 只因如今左营的规模有限，需要的粮食并不多。 从市场上购买，也足以供应。 相比起粮食，左梦庚觉得饮食的丰富更加重要。 最重要的是，守着临清这样的百万人口大城，搞好了蔬菜种植，是可以赚钱的。 现在天气暖和了，可以在地里种植蔬菜。 等到了今年冬季，左梦庚决定让这个时代的人见识一下，科学种田的威力。 左庄这边有老秦头和陈芷相互配合，管理起来的问题不大。 左梦庚最着紧的，还是火炮的研发。 新式火炮的铸造，采用的还是模具铸造法。 这样的好处就是，在锻造工艺能力不足的情况下，可以最大限度地保证火炮的品质。 而且钢在采用铸造的方式时，分子密度要远远高于铁，远比分段锻造焊接要好的多。 左梦庚再次来到制炮所的时候，毕懋康说了一个新的情况。 “本来我们是按照传统药筒的大小来打造的，但我们试验过发现，相对于我们的新式火炮，原本的药筒太大了一些。”
虽然新式火炮是以佛郎机炮为基础改进的，但使用材料的不同，必然对武器的规格也造成极大的影响。 首先新式火炮的口径比传统的小佛郎机炮要大，但又比中型佛郎机炮要小。 这些工匠们以往铸造的佛郎机炮，都是中型以上的，因此药筒不免过大。 另一个原因就是，后营使用的火药不是明军能比的。 最佳配比的黑火药用药量要少的多，以新式火炮的口径来讲，固有的装药量实在是太多了。 既然装药量要减少，那么药筒也就不用造的那么大。 加上药筒的用材是钢制的，可以造的更薄更轻，就需要工匠们重新设计。 而随着药筒的大小改变，炮膛的大小同样也要改变。 工匠们最新造的火炮，炮膛的粗细仅仅比炮管多了5厘米。 这一下就让火炮的整体重量减少了百公斤左右，更有利于火炮的移动。 弹头的铸造是最快的。 但熟铁弹壳的外表太过于粗糙，不利于发射，所以造出来后还需要专门的匠人进行抛光打磨。 弹壳的厚度为5毫米，可以装药0.6斤。 这么设计的原因，涂一先也说了。 “俺们试验了好几次，比这个更薄的弹壳承受不住开炮时的震动，直接在炮管里就碎裂了。比这个厚的话，火药很难炸碎。其实俺们的手艺还能改进，但只能留待日后。也许要不了多久，俺们就能造出3毫米的弹壳。”
后营的工匠们积极性非常高，因为奖励也是实打实的。 试验出弹壳最佳厚度的工匠，足足被奖励了二十两银子，而且现在是炮弹生产线的小组长。 工匠也能升官发财，谁还不努力干活、努力打磨技艺？ 不过要说升官发财最快的，还是涂一先。 他因为解决了炮管雕刻膛线的问题，现在已经是制炮所的所长了。 他利用火枪的膛线机，将一把镗刀改成了三把，按照炮管的口径进行布局。这样一来，开动膛线机之后，三把钨钢镗刀旋转，就可以同时在炮管里拉出同等间隔的膛线来。 三月底，经过多次改正后的第一门火炮终于出炉。 这可是大事，整个后营的军官都跑来参观了。 其中最激动的，非栗香筑不可。 他这个事实上的炮兵大队主官，手里终于有家伙事了。 野外的射击场早已清空，六个士兵推动火炮就位，分开炮架叮叮当当钉入泥土中。 火炮全部展开，长度有3.7米。 炮架的设计，也是出自左梦庚的手笔。 作战时展开，起到固定的作用。平时合拢就是车辕，可以供牛马拉拽。 本来为了轻便，工匠们采用的是实木。结果只开了一炮，炮架就断裂了。无奈之下，只好换成铁铸。 车架也是铁铸，一切的要求就是能够承受开炮时的巨力。 唯独车轮用的是实木，双层加厚，又用了铁条、铁钉铆实。 这样造出来的新式火炮，全重505斤，高度到成年人的胸膛。 这个重量和大小，绝对是天大的惊喜了。 和那些动辄千斤的佛郎机比起来，即使没有牛马，三、四名士兵就可以推着走。 在炮兵大队里，左梦庚特意添加了一个编制单位，那就是班。 一个班六个人，一个小队五个班。 一个炮兵班就可以负责一门火炮，也就是说，一个中队有十五门火炮。而一个大队则是四十五门火炮。 每门火炮配备五个提前装药的药筒，另外还有十桶火药。 在打出五发炮弹的时间内，已经足够给空余出来的药筒填装火药了。 在左营炮的设计上，左梦庚还添加了一个跨时代的东西。 那就是在炮膛靠近炮闩的下方，有一个贴合炮身的铁板。铁板的下面则是一个铁柱，铁柱上有螺旋纹。 这根铁柱穿过炮架，炮架上同样也有螺旋纹。 而在炮架的下方，则连着一个类似于转舵一样的东西。 一旦摇动转舵，那么火炮就可以上下调整角度，打击远近不同的目标。 至于火炮的左右射界问题…… 对不起，这个真的超出了时代，左梦庚暂时也没有办法，只有由士兵们手动调整了。 看到靶子开始布置，军官们全都吃惊不已。 “乖乖，这得有一千米了吧？”
左荣一边叫着，一边干脆自己测量起来。 其他人也觉着炮兵大队逞强。 “就这么个小玩意儿，能打那么远？”
栗香筑挺胸昂首，很享受成为焦点的感觉。 “等下真的开炮了，保证吓掉你们的大牙。”
左荣看不得他嚣张。 “欺我没见过佛郎机吗？”
栗香筑拍打着炮管，如同欣赏珍宝。 “佛郎机有这么好的卖相吗？”
这话大家还真的无法辩驳。 因为是精钢铸造的火炮，所以在阳关下整个炮身都闪烁着晶莹的白芒。配上黑幽幽的炮口，摄人心魂。 靶子是由十来个木头人组成的，同样套了棉甲，主要是为了测试新型炮弹的杀伤力。 一切都布置好后，栗香筑跑过来请示。 “千座，现在开始吗？”
左梦庚笑道：“我们来这里，不就是查看新火炮的嘛。不开始，难道先吃饭？”
众人哄笑声中，栗香筑忙跑回去指挥。 随着他的一声令下，立刻有两个士兵分别去抱了弹头和药筒过来。 栗香筑亲自报数。 “目标距离一千米，调整导火索。”
抱着弹头的士兵立刻拿出剪刀，沿着导火索上面的标记剪掉一截。 在左梦庚的提示下，火药匠人们经过夜以继日地试验，终于掌握了导火索的燃烧速度和距离之间的关系。 制作出来的导火索上就有了标记，方便炮兵进行调整。 另一个士兵则揭去药筒筒口的桑皮纸，递给同伴。 桑皮纸包裹住弹头底部后，两个士兵一起合力，将弹头和药筒组装在了一起。 炮手打开炮闩，让装填手将炮弹放进去，重新合拢炮闩，炮弹便死死地卡在了炮膛内，纹丝不动。 负责点火的炮兵揭开药筒筒壁的桑皮纸，递给装填手后，在其中插入导火索，等待点火。 栗香筑亲自调整转舵，就见炮管缓缓下降，到了一定角度方才停下。 开火前的一切准备都就绪了，栗香筑也很紧张。 这毕竟是左营炮和炮兵大队第一次在大家面前露相，这要是出了差错，可太伤士气了。 可开弓没有回头箭，他也只能祈祷一切顺利。 “开火。”
点火手将火把凑到导火索上，点燃之后，所有的炮兵立刻退开一段距离。 发射用的导火索燃烧速度可比弹头用导火索快的多了，滋啦啦的烟雾中迅速没入了药筒。 紧接着一声惊天动地的巨声炸响，让很多人的耳朵都失去了听觉。 炮口里黑红色的烟雾蒸腾中，一颗肉眼可见的炮弹飞速出膛，直奔远方。 火炮脚下的大地尘土飞扬，很快将火炮湮没，令人看不清模样了。 谁也顾不得火炮如何，大家的目光都死死盯着炮弹的去向。 虽然在左梦庚的眼中，炮弹飞行的速度很慢。但是在其他人的眼中，却迅如闪电。 也就一秒多的时间，极远处传来震耳欲聋的爆炸声。 只见一团黑灰色浓烟缓缓散开，周围数十米范围内飞沙走石，似乎地龙翻身一般。 所有人都傻眼了，愣愣地看着这一切，不禁暗想，倘若这样的炮弹在自己的身边炸响…… 左梦庚却等不得，立刻拔脚跑去。 其他人恍然醒悟，连忙跟上。 左营炮第一次试射，光看声光效果，已经征服了众将。