朱永才讲到这里，走过去抱住伯伯的腿大哭起来，样子十分可怜。无为子把朱永才拉起来，搂在怀里安慰一番道：“真是苦命的娃娃。现在外面兵荒马乱，你就不要出去讨饭了。留在老君庙里干些力所能及的手面活，有空时伯伯教你读书认字，如何？”
朱永才连忙跪下谢道：“伯伯就是我的再生父母，永才听伯伯的话。”
朱永才就这样在老君庙落下了脚。他本是穷苦人家的孩子，干活很主动。每天帮大人扫地、泡茶，跑腿，样样能干，又勤快又利索。在老君庙里生活一年多，上下老少人人都喜欢他。那天上午，朱永才正在配殿前打扫卫生。一个军官模样的中年男人，手挽着妖艳风骚的小妾，一路打情骂俏，准备去拜财神爷。小妾在卖骚撒娇时，不小心碰到朱永才的扫帚，白色羊皮鞋上粘了不少灰尘。军官见了，一把抓住朱永才，二话不说就给他脸上一巴掌。又强迫他跪下去将鞋擦干净，并给小妾赔不是。朱永才不肯下跪，仅蹲下身子，用自己的衣服给她擦皮鞋上的灰尘。这人见朱永才拒不下跪认错，就用手按下他的头，逼他用舌头把皮鞋舔干净。朱永才性格非常倔强，当然不会任由他摆布。军官见他反抗，就用穿皮鞋的脚尖踢他的面门。朱永才满脸流血，气急了用头猛闯过去。军官未及提防，被朱永才闯翻倒地。军官羞愤难当，爬起身对朱永才拳打脚踢。朱永才被打趴在地上，挣扎了几下爬不起来，鼻子口腔血流不止。小妾怕出人命，忙拉着军官离开了。朱永才躺在地上，真恨自己不会武功，处处挨打受气。他突然想，要是我有功夫多好呀！当时官兵和管家来我家逼债时，我若会武功，俺爹就不会被打死了。于是他下定决心，一定要学会功夫，为家人和天下受欺负的人出气！报仇！朱永才常常听庙里道士夸赞伯伯的武艺精湛，他心里非常羡慕，跑去找到伯伯，请求传授功夫。无为子没有直接答应，试探问道：“永才，学武功需要吃常人不能忍受之苦，受常人不能忍受之痛，你怕不怕苦和痛，能坚持不懈吗？”
朱永才紧握拳头，斩钉切铁地说道：“伯伯，为了学好功夫，我不怕吃苦！不怕受痛！就是上刀山下火海我也愿意。”
无为子听了，满意地答应：“好，那就试试吧。”
此后，无为子每天清晨去泰山舞剑时，总要带上朱永才，先在南天门下面的石梯上，来来回回，跑上跳下。然后走进树林里，教朱永才练习拳术、器械和轻功提纵术等武术基本功。碧霞观的玉虚道长，经常下山来和无为子聊天。朱永才泡茶倒水，伺候甚是殷勤。玉虚道长也很喜欢小永才，不时指点他的功夫招式。有一天，无为子带朱永才去山上采药，看到一条王锦蛇身上受了几处伤，卷缩在树下奄奄一息。朱永才立即跑过去抓起蛇，放进自己衣兜里，然后带回老君庙。经过一个多月的精心喂养，王蛇恢复了健康，朱永才给它起名叫“小龙”。朱永才每次上山采药时，将小龙放到草丛或树林里，让它自由活动。自己躲在暗处，偷偷观察和模仿小龙的爬行和捕食动作。他把玩蛇的经过告诉师父，师父见他十分喜爱蛇，就教他习练一套龙蛇功夫。朱永才习练龙蛇功夫近一年了，那天，师父要审视徒弟的练功成绩。朱永才模拟“小龙”的各种技击动作，但见他身如游龙，柔中带刚，刚中带柔，师父看了高兴得合不拢嘴。清明节前，无为子带着朱永才，在老君庙后面的山坡上，采到一竹筐上好的鲜嫩绿茶，经过杀青、揉捻和干燥制成了泰山明前茶。无为子给自己留了一半，其余的叫朱永才送到泰山顶上的碧霞观，给玉虚道长品尝新茶。那天，朱永才身背绿茶从十八盘上泰山。忽然听到石梯上面，有几个人在大声吆喝，便立即停脚观看。原来，一个年过半百的挑夫，正挑着担子艰难地一步步登上石天梯，给山顶上的玉皇庙送粮食和蔬菜。这时，正好遇到一名洋传教士坐滑竿下山，洋教士的几个卫士在前面吆喝行人避开，让出大路，好让滑竿下去。挑夫躲避不及，被卫士推倒，粮食和蔬菜随箩筐滚下山去了。挑夫大怒，要卫士赔钱。卫士不仅不赔钱，还打了挑夫几个耳光。这挑夫会些拳脚功夫，他捡起扁担就和卫士打起来。几个卫士把挑夫围在中间，挥刀拼力砍杀。挑夫手持长扁担，施展起扁担功夫，劈打、横扫，毫不示弱，只十余招就将几个卫士打倒在石梯上。这时洋教士从滑竿上一跃而起，跳到挑夫面前，左手一拳直击对方心窝。挑夫刚一侧身，洋教士右拳已至肋下。挑夫急忙跳开，挥舞手中的扁担，朝洋教士劈头打来。各位看官，这个洋教士是谁？他叫利玛德，是泰安一个洋教堂的教主。四十多岁年纪，高高瘦瘦的个子。样子看起来很斯文，却暗藏一身好功夫。他早年习练西洋拳和刀剑术，来到中国后又拜名师学了凶猛异常的虎拳。他平常习惯了欺负中国人，没想到这个挑夫敢于反抗，顿时心中大怒。利玛德迅速闪身到挑夫后面，只见他化拳为爪，一招“猛虎击爪”，在挑夫身上左右猛击两爪。挑夫被击中，向后跌出五尺开外，幸好被石台阶边上的栏杆挡住，才没跌落下悬崖。利玛德得寸进尺，纵跳过去抓起挑夫，双手举过头顶，眼看就要将挑夫摔下万丈山崖。这时，朱永才看见洋人欺负中国人，怒不可遏，顿时触动少年的侠义心肠。他大叫一声飞跳过去，伸手抓住挑夫的衣服，往后面用力猛拉。挑夫和利玛德同时向后仰，被重重地摔倒在石台阶上。利玛德爬起来，见是一个毛头小子，气不打一处来。骂一声“小杂种，多管闲事”，伸手去擒朱永才。朱永才施展龙蛇功夫，东闪西躲，避实击虚，灵活异常。利玛德见连发数招都被朱永才躲开，便杀性顿起。只见他双手掌心向内勾曲，五指分张如虎爪，狂吼一声。一招“猛虎下山”，以怒虎出林、两爪拔山之势扑向朱永才。朱永才由于功夫还没有真正练成，被扑倒在石梯上。但他顽强地站起来，迅速出手反击。利玛德突然双拳齐出，用“双峰贯耳”杀招，准备打死这个爱管闲事的毛头小子。