又经过几天的行脚，义净和善行抵达了莱州。莱州之名，始于隋朝。这里坐拥山海，东南部为低矮的山陵地带，西北部渐渐低洼，直至延伸到大海。在这里，早在汉朝时便建有与泰山齐名的东海神庙，是历代帝王祭祀东海的圣地。义净带着善行，根据弘祎论师给的信息，一路向着弘祎论师所在的寺院走去。与土窟寺为义净大张旗鼓操办法会、宣扬义净将要前往五天竺的消息不同，弘祎论师所在的寺庙里，一切井井有条，仿佛所有事情都没有发生一般。善行很奇怪，问义净道：“师父，为什么莱州一点动静都没有？弘祎论师要出国的事，应该也是这里很大的一件事吧？”

义净笑道：“寻常事。”

善行不解：“为啥说是寻常事啊？”

义净笑道：“莱州可不是贝州可比的。贝州在腹地，慧智禅师得见皇帝，就成为了十里八乡的大事。莱州不同，历代帝王见到的可不少，这里留下的名人缅怀圣地留下的墨宝也不少。”

善行还是不解：“那也不是出国啊。”

义净又笑了：“出国对莱州百姓来说，也是稀松平常的事。太宗朝时，高丽、百济、新罗有三个国家的僧人想要到大唐来学习佛法，你猜这件事是哪里上奏朝堂的？”

善行有些犹疑地问道：“难道是莱州？”

义净笑道：“正是莱州上奏朝堂的。当时，朝堂议论此事，认为可能是这些国家想到唐朝来观察唐朝的真实状况。魏文贞公（魏征）说：陛下所作如果好，就可以成为夷狄学习的榜样。陛下做得如果不好，即使不让他们来看，对国家又有什么好处呢？于是，当时，皇帝同意了三个国家派僧人来学习佛法一事。”

停了停，义净笑道：“善行，你看，这莱州不仅能让帝王前来，又能成为很多外国人进出的地方，你说，这里的百姓对于弘祎论师是不是出国，会觉得那么新奇吗？”

善行恍然大悟。抵达弘祎论师所在的寺庙，很快完成了挂单手续。弘祎论师带着义净和善行到处行走，向义净和善行介绍了莱州的各种名胜古迹和寺庙。弘祎论师比义净他们年长不少。在长安时，弘祎论师曾经犹豫，是不是要西行求法，毕竟，他已不再是壮年。义净于是跟他说起了法显法师的故事。法显法师当年感慨中土佛教僧团规范和经律残缺，与同学慧景、道整、慧应、慧嵬等离开长安，西渡流沙，前往天竺求法时，已经年过六旬。但是，这并没有影响到法显，他们翻山越岭，最终不仅到了天竺，还到了锡兰等地，最终带着一些佛教律典以及《长阿含经》《杂阿含经》《涅槃经》等由海路回国。正是义净的劝解，弘祎论师终于动心。“弘祎师，您这次去五天竺，可有什么打算？”

义净想起齐州得到的启发，很想从弘祎论师这里得到些许启发。“随缘吧。我想去五天竺看看圣地，如果可以，肯定是从佛论的角度多进行一些探索。”

弘祎笑着说。“倒是这封信，义净律师你不妨看看。”

说着，弘祎从怀里掏出了一封信，义净接过，看了看，很是讶然。“很惊讶吧？当时在长安时，最坚定说要去五天竺的几位，现在都已放下了出行计划。”

弘祎论师看着义净，问，“遗憾吗？”

“是有些遗憾。说起来，咱们的出行计划，处一法师对路线规划最用心，他们几位参与探讨也很热烈，没有想到，最终他们竟然都不打算去了。”

义净笑着说。“那还有多少人会去？”

善行忍不住问道。“不知道。”

义净回答，“一切都只有等到大家都抵达广府，才能见分晓。”

“不管怎么说，咱们三人即将出发了。”

弘祎论师笑着说。“是啊。”

义净笑道，“至少我们很快就要出发了。”

回到寺庙里，义净帮着弘祎论师整理出行的行装。弘祎论师已是寺中大德，很多僧人默默前来送别。不少僧人在告别时都不忘提醒弘祎：“如果觉得身体不适合出行，不要勉强自己。”

“如果改变主意了，就回来。”

这些送别的话语，让义净有些羡慕。如果不是他执意坚定出国，他或许会对土窟寺有些人别有用心的大操大办感到寒心。不过，义净也清楚，如果慧智禅师他们不断给义净这样的话语，说不定他也会受到羁绊，不想出国了呢。凡事都有利有弊吧？义净心中暗想。