第一棋手应战，这裕王爷也太不把他们当回事了吧？顾锦城的心却是莫名一跳，他原是平平静静地坐在案前，可当见到姬十六之后，他的眉心已不由自主地拢起。继而，华国使臣再次确认道：“裕王爷，棋守言阁下此番前来，携带了罕见的冷暖玉棋子和一出千古残局，你确定要让姬公子与棋守言阁下应战，能破此残局？”

顾时引的眉梢一挑，淡淡道：“金大人的意思，是对本王所指派的人选感到不屑？”

眼见顾时引似有恼怒之意，宇文灏思忖片刻，即是沉吟道：“既是裕王爷所选的人，那必是宁国万里挑一的国士，本宫很期待姬公子和棋守言是如何破解这千古残局的。”

说罢，宇文灏的手一扬，他身侧的使臣已是从座上步出，恭恭敬敬地在中间的地毯上跪伏，将由绿釉色棋罐所盛着的冷暖玉棋和一张泛黄的棋谱奉上。“此乃冷暖玉棋，传言，世间仅有三副，棋守言身为第一棋痴，为破千古残局，不吝将它献出。若是在棋局对弈中，姬公子能够获胜，这副冷暖玉棋便是归姬公子所有。”

“棋守言阁下真的愿意忍痛割爱？”

座中有一大臣不解地问道，对于一名棋痴来说，最大的乐曲莫过于天天用冷暖玉棋，找人对弈。冷暖玉棋万一没了，棋守言难道不会后悔？却见宇文灏淡笑，棋守言开口道：“在下视棋如命，今生还从未有输过的时候。在下曾在棋圣墓前发过誓，此生，绝会在世间棋局上，赢到底。”

“若是此次，姬公子真有本事能在此千古残局上，赢了在下，那在下的这条命就没了意义，便会自刎前去九泉之下见棋圣老人家。”

“人都没了，又留着这冷暖玉棋有什么意思，倒不如赠予姬公子。”

此话一出，众人心神凛然，只是下盘棋而已，竟然如此较真。这棋守言是在性命做赌注啊。如此一来，姬十六的压力不小，若是输了，只怕是需要付出对等的筹码。宇文灏见姬十六不语，“姬公子，棋守言已表明了破釜沉舟的决心，你是否还愿接战？”

昌德帝的心中亦是有点紧张和矛盾，一方面，他希望这个另他产生熟悉感的年轻公子有足够的勇气，另一方面，要是姬十六输了，他又不想看到因为一局棋，姬十六连命都赌掉了。姬十六抿着唇，细思了一会之后，即是回过头，眸光淡淡，“烦请皇长孙殿下能将残局棋谱借草民一览。”

他说出此话，便是已经同意应战的代价。“姬公子好胆识。”

宇文灏颔首赞道，便示意使臣拿出棋谱。棋谱由宫人转交到姬十六手中，姬十六垂眸望去，听得宇文灏复又补充道：“破千古残局并非一时半会的功夫，姬公子大可以拿了棋谱先行研究，等过半日，再来与棋守言对弈。”

“还是皇长孙殿下考虑的周到。”

姬十六客气地应了声，让他立马就这残局，与棋守言对弈，还确实挺为难。“且慢。”

这时，顾时引出声道：“礼尚往来乃是常理，既然棋守言阁下愿意献出冷暖玉棋，姬公子这边也是需要献出一样足以媲美冷暖玉棋的珍宝。”

他转头，看着昌德帝，“陛下，本王认为，不如就拿了那被珍藏在库房中的盖金花碗，赏赐给姬公子如何？”

“若是姬公子获胜，盖金花碗和冷暖玉棋都归他所有，若是他技不如人，输了，它们自然就归棋守言阁下所有。”

众人顿觉讶然，那盖金花碗是当年太祖皇帝与一名隐士对弈后，遗留下来的，是无价之宝。这么多年，没有人敢去触碰，顾时引如今说要将盖金花碗赏给姬十六，会不会太随意了？“来人，将盖金花碗取出，给姬公子送过来！”

昌德帝想了想，竟也是出乎意料地答应了。他心觉，把盖金花碗赏给姬十六，是值得的。几位朝臣劝了昌德帝几回，连张德妃都在劝他三思，可昌德帝一直坚持着他的决定。不多时，宫人颤颤巍巍地将蒙着红绸布的盖金花碗取了来，把它跟冷暖玉棋一同放置在御前的案几上。“草民多谢陛下和裕王爷抬爱。”

姬十六跟昌德帝，还有顾时引道过谢之后，便由宫人引着，去了一侧的暖阁，细致地研究起棋谱来。接下来，宇文灏又提出由华国的人才过来，跟宁国的人才比试刀法，画艺，以及琴艺等等。既然都有答应了棋局博弈，这些自然就不算什么，宁国这边，也都应承下来，在比试前，思考着出来比试的人选。阙楼中的助兴节目仍在继续。冯兮和看着御案上的盖金花碗，然后，看了看姬十六远去的背影。她想起孤帆和远影的身世，又屡次见到顾时引待姬十六的不寻常，心中的一个揣测已然坐实。难怪她跟顾时引成亲那天，顾锦城不惜掳走她，将裕王府的人马全都引出，顾锦城应该就是在寻找姬十六的下落。或者说顾锦城还不知道姬十六的真实身份，他只是出于一些线索，还有心中的担忧，想要斩草除根罢了。如果这就是顾时引所说的给她的礼，那她会欣然收下。有姬十六在，顾锦城所幻想的那个位置怕是离得更遥远了。棋守言也被宫人带到另一处暖阁中，钻研残局去，准备半日后的对弈。棋守言声名在外多年，姬十六却是一个无名小卒，只不过运气好，成了钱永昌的准女婿，又恰好帮了顾锦年，才让他们知道有这号人物。可顾锦年为他求了好久，昌德帝连个一官半职都不愿给他，这说明昌德帝压根不待见他，就算同意赏了盖金花碗，大抵也是迫于顾时引的压力。几乎所有人都不看好姬十六。云长依却不这么想，她尤为记得，当时，比武招亲时，姬十六使出的剑法另辟蹊径，连赵初都不是他的对手。况且，他跟夏海晏能在渭城联手，将一众贪了饷银的官吏一网打尽，又献出赈灾之策，可见此人绝不是平庸之辈。而姬十六跟冯兮和是一伙的，偏生又把顾锦年哄得团团转，她得将此人解决掉才行。眼下正是绝佳的时机。“皇长孙殿下，姬十六此人不容小觑。”

如是想着，云长依悄悄地来到宇文灏的身边，轻声道：“论起棋艺，他不一定真的会落于下风。不过，民女有办法，可以让他赢不了。”

宇文灏的目光流连在新进来的一对胡姬身上，偶尔会往冯兮和处瞥去。“本宫明白了。”

他心不在焉地回道。云长依只当他同意了，轻扬唇角，起身，从阙楼中暂先离开。此次，接待华国使团的事宜是顾锦年一手准备的，就连前来的侍奉的宫女，也都是她给顾锦年所挑选的。因而，她想要做点什么，其实，很容易。云长依走到外面，叫住了两名去暖阁送茶水点心的宫女。*阙楼里，胡姬们欢快地扭完腰肢过后，华国那边参与比试的人都已被请了过来。宇文灏即是提议道：“陛下，裕王爷，不如由娜兰提姑娘先奏一出琵琶曲怎么样？”

在昌德帝和顾时引纷纷赞同后，一位穿着银片闪烁，露出肚脐的异域服饰，拥有着波浪状长发，眼窝深陷的美人已是抱着一把琵琶走出。她便是宇文灏口中的娜兰提，只不过，她显然不是华国的人。娜兰提轻拨琵琶的琴弦，一开始的弦音低沉，却似是有风沙刮过，将众人的思绪引入到金沙漫漫的大漠中。而忽然间，琴音转急，只听得大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。风在吹，黄沙在飞扬，马儿在撕鸣，一丝丝嚎叫声若隐若现，让人如临大漠中，金戈铁马的战场，感受到众将士浴血拼杀的壮烈。众人听得如痴如醉，纷纷为娜兰提的琵琶曲所倾倒。待一曲罢了，他们还未从遥远的思绪中回过神来。冯兮和听着曲子，眸中骤然有过深思。宇文灏介绍道：“刚才娜兰提姑娘所弹奏的破阵曲，是日照族的一首古曲，此曲的曲谱残缺不全，只通过日照族人口耳相传，才流传至今。娜兰提姑娘她师傅便是来自日照族的琴师，才得以将指法牢记于心。”

“不知贵国是否有懂此古曲的人才，能与娜兰提姑娘比肩而立？”