多伦多的北约克是大多伦多市内治安好，居住环境好的区域之一，处在城市南、北的交界，北约克主要区域位处于多伦多最主要街道央街（Yonge Street）两侧，中心地段在在芬治大道（Finch Avenue）和雪柏大道（Sheppard Ave.）一公里多的路段之间，商店和商用楼宇林立，一些政府办事机构，多伦多艺术中心、多伦多教育局大楼都在这个区域，大型住宅公寓、购物中心、超级市场和电影院直通地铁，与多伦多第二大的公共图书馆北约克中央图书馆之间有地下通道相通，图书馆的那所建筑物里，设有游泳池、老人中心、美食广场和酒店等，基本上是一个小型市中心。 这个区交通方便，往北是华人聚集的万锦市和列治文市，开车20分钟车程，华人超市、中餐美食，比比皆是；往南是多伦多的市中心，城市的大量资源在市中心，博物馆、美术馆，大型购物中心等。和市中心的拥挤、老旧不同，北约克宽敞繁华，中国人偏爱这个区域还有一个重要原因，学校好。不断的看到有新来的中国人落户这里，移民的、留学的，等等，所以，这一区是多伦多房价增长最快的地区之一。 元俪住在多伦多艺术中心对面的公寓楼里，距杰奎琳家有一个街区，杰奎琳住的是直通地铁的那栋楼，应该是这个区域最方便的一幢楼。大楼下连接商业中心和北约克的主要公共设施，即使冬天也可以不用穿外套，去图书馆、超市、看场电影或约朋友喝个咖啡，甚至坐地铁去市中心逛商场，在直达购物中心的站下车，像伊顿中心、诺德斯特龙百货，全程走地下，不受天气影响。小莫最早也住这栋楼里，后来买了别墅搬走了，为了多一方天地给俩儿子闹腾。胡玲不靠地铁，但离学校近，房产中介口中的著名学区房，离多伦多著名的MC小学一街之隔。 冬天的晚上，呆在家里就是最舒服的了。 贝拉在拉琴，因为快到一周一次的上课时间了。 贝拉喜欢画画。这画画，元俪认为是学小提琴带来的副产品。一提练琴，贝拉就说她要画画，画完画，等会再拉琴。结果是现在贝拉画的确实不错，三年级开始学画，获了两次奖，一次是刚到美术学校学画，两个月后参加了多伦多的一个画画比赛，一幅水彩画《飞啦》得了二等奖；第二次是去年4年级参加了美国洛杉矶的全美（主要是美西）的美术比赛，油画《春到社区》获4到6年级第一名。 但是，如果没拉琴这回事，贝拉最喜欢的就是看电视了，没完没了。所以，即便是为了画画，这琴也要继续学下去。 说到学琴，多伦多的老师可是藏龙卧虎，贝拉的小提琴老师——肖老师，出身音乐世家，父亲是中央音乐学院的享誉中外的小提琴家，教授，贝拉的老师——肖老师小时候作为琴童，BJ电视台做过她的专门纪录片，而且很巧的是，贝拉国内带来的小提琴教材，就是肖老师父亲编写的，肖老师当年还灌录了演奏示范录音带和CD。肖老师当年从中央音乐学院到耶鲁，毕业后又在波士顿交响乐团担任小提琴手。现在除了一年几次多伦多的演出，主要专门在家教学生。元俪经常感叹，老师一弓下去，那声音是天籁，深入人心，贝拉一弓拉响的只是一个音符而已。肖老师喜欢贝拉拉琴的自信、不怯，小小年纪，不管拉的好不好，哗啦哗啦，一鼓作气拉完。 贝拉拉琴发出的音响，这一层楼的电梯口都能听到，有时遇到邻居，寒暄时，邻居会说那天听到贝拉拉小提琴，拉的不错啊。还听到有邻居说，贝拉琴声音那么响，我们家哥哥怎么拉不出声音呢。 “贝拉，拉错音了，刚才那条。仔细看看谱”。 元俪从厨房喊过去，提醒女儿。小时候元俪可是学过钢琴学过画画的，只是实在学不下去，她不喜欢操作，可是又热爱艺术，自己听了大量的音乐，也看了很多画册，能找到的音乐经典和美术史上著名的画，都听了看了。所以，虽然不会拉琴，但是贝拉一拉错她就知道，因为听着不顺耳，别扭。 元俪近170的身高，留着修的很讲究的齐耳短发，是那种骨子里很文艺，外表干练、比较强势的类型，“所以很吃亏啊”，她常自嘲，女性最讨巧的类型，是那种外表很柔弱，内心很强大的。贝拉个子像妈妈，5年级已经160了，几乎是班上同学中最高的。不过，心智还是小小孩，甚至比同龄孩子还要幼稚，整天里天马行空，除了哈利波特就是猫武士，各种动物，巴拉巴拉的，对人类世界的事情不感兴趣。元俪看着也是着急，各种教，和同学怎么相处，如何管理自己的时间，把该做的做完了再去玩，等等等，有时候真觉得教也教不会，没办法。说起这个，元俪经常就开玩笑说自己的妈妈当年是真轻松，养了不用烦神的女儿，自己当年可是一年级起当班长，班干部干到高中毕业，年年三好生，保送进大学。那个年代的大多数父母都这样，没有时间管孩子，忙工作还忙不过来。 “妈妈，想吃柚子。”
贝拉说，“我琴拉完了“。 贝拉从自己房间出来，穿着短袖的居家服，迪斯尼小熊的图案。多伦多冬天的好处是外面再冷，家里也是20多度，非常舒服。贝拉长长的头发，大眼睛，圆圆的脸，是可爱型的。她手里拿着一本厚厚的猫武士，这猫武士系列的故事书，已经看了20多本了，贝拉已经自己在画猫的连环画了。 “我们当年，看的可都是名著。”
元俪有次和胡玲抱怨现在孩子看书单调，胡玲一针见血指出元俪想法不对：“那些名著，里面有很多糟粕。”
胡玲就是冷不防能一语道破真理。有次在学校操场等孩子放学，一群中国妈妈站着闲聊，一位新来的，自以为很拽的孩子妈，口口声声来加拿大把自己耽误了，可惜了。元俪几个没接话，胡玲一句话了结这妈妈的话题：“谁不可惜？”
当时元俪和杰奎琳会心一笑。总有一些妈妈抱怨来加拿大要接孩子送孩子、要做家务，在国内家里有保姆啥的，手指不沾水，多少年没做家务活了，还有开车有多害怕，在国内有司机，等等，好像自己有多娇贵。其实，操场上随便一个，都可能更娇贵或更有实力。加拿大的新移民中，以投资移民居多，身家从几千万至几十亿的，照样带娃做饭。胡玲对这类半吊子找感觉的，不留情面。她也不差，可是啥都做。 “不喜欢可以回去啊”，胡玲白天说了不够，晚上还要在群里再次讨伐这种人，她一发飙，其她几个看得乐。“别在加拿大自以为有钱，或者在国内混的有多好，看不得这种人。好的多了去了，有钱的也多了去了，我朋友住600万（约3000万人民币）房子，人还在家烙饼、包饺子呢”，胡玲说，“说她两句是提醒她别自找寒碜了”。 “贝拉，来吃柚子喽”。 元俪在厨房向屋里喊，她剥了柚子外边皮，再剥里边一瓣一瓣的皮，剥出来的果肉装在盘子里，柚子皮放冰箱除味。 贝拉坐在桌前吃柚子，一边还带着耳机听故事。元俪接着准备晚饭。 元俪来加拿大很仓促。移民获批后，几个月就来了。 来加拿大之前，元俪在上海、南京等地做传媒公司。做公司十多年里，拍了很多不错的纪录片、广告片，也有很好的房地产平面广告设计，被圈内广泛模仿。不知道的都说她牺牲了事业为了孩子，其实不然。元俪其实是为自己，公司实在是做烦了，做不出什么新意了，还有比价越比越厉害，有的公司为了抢占市场，没利润也做。总之是市场环境不如早几年了，她想换种方式生活。当然，也关乎女儿，贝拉在国内上了一年级，早7点半到学校早自习，晚7点半结束晚自习回家，功课还要继续做到9点才能睡觉。移民获批的那一周，元俪去学校参加了贝拉语文课的公开课，当晚就和丈夫决定还是早点走吧。学校的公开课上，她看到老师把孩子训练的像机器人，统一坐姿、统一举手姿势，甚至带着统一的感情读课文。举手回答老师提的问题，贝拉也和其他同学一样把手举到规定的高度，眼睛里很热切期待老师能叫到她，但一次都没有，老师只叫那几个所谓的好学生回答问题。这甚至有点伤害了元俪的自尊心，心里很不舒服。 杰奎琳给元俪发了语音：“亲爱的，SSAT课上的怎么样？”
杰奎琳是一定要让儿子6年级进私校的，她在加拿大时间久，社交圈也比较大，朋友圈的孩子们都在私校，他们在BJ的朋友，孩子也是顺义、京西国际学校，或者英国学校、加拿大学校。杰奎琳计划让儿子9月份，升6年级就进私立学校，现在申请了几所，有一所学校已经面试，后面还有面试等着，希望今年能录取。私校就是年级越高越难进，6年级私校不要求SSAT成绩，7年级以后，相当于国内初一，基本上好的私校都有SSAT的成绩要求。 “老师不错，但是贝拉不见的能跟上，今天布置了5页词根词缀，我大概算了一下，相关单词有近千了，别说背下来，即便是熟读能认，贝拉也不能完成。”
元俪说，“词根太抽象了，哪是孩子能背下来的？估计这课学不下去。”
“是啊，真是别难为小贝拉了，5年级的孩子哪能完成。”
杰奎琳说，“我这两天找了SSAT书给威廉姆看，小子坚决不要学，说哪怕继续待在公校，也不要考SSAT。”
杰奎琳叹口气，“希望今年能录取，不然的话下半年只有考，或者去不需要SSAT成绩的小一点的私校了。”
元俪知道自己带贝拉上SSAT课是想当然了。原来的想法是既然词汇永远是个问题，如果能早点有个记单词的好方法，岂不是好，其实不然，单词不是这样记的。实事求是的说，只要是遇上贝拉的问题，她总是失去正常判断。该好好反省。