不曾想店家竟然叹了一口气：“我也是不想在这里的，但是这么多年来我一直都在这里摆摊，什么都熟悉了，不到万不得已的时候是不愿意没地方的。”

“你们看到我脸上的这道刀疤了没有？”

他指着自己脸上的那道刀疤继续说道，“原先我脸上是没有的，就是因为最近灾民多了，为了震慑他们，我这才在脸上画了这道疤痕。”

几个人听到这件事情，心里头各有各的想法。店家将自己肚子里头的苦水倒得差不多了，连忙站起来：“我看你们这个样子应该也是到城里边去参加乡试的吧，吃饱了就赶紧走，路上遇到灾民要躲得远远的千万别被他们抢到金银财宝去。”

赵穗穗连忙谢过了他，一行人就继续启程了。只是万万没想到，等他们到了城门口以后，这才发现城门已经层层封锁，甚至还有不少的官差在查行李。等一行人好不容易排到了城门口的时候，赵穗穗就立刻打听道：“官爷，这是怎么回事，怎么查的这么严，是不是城里出什么事了？”

“城里能出什么事啊，还不是现在的灾民越来越多了，眼看的就要到乡试的时候了，可不能让他们溜进去影响了乡试，要不然上头怪罪下来，郡守大人可担不起。”

官差一边粗暴着翻着那些行李，嘴里头还不停的抱怨着，“这是什么世道，明明都是有家有田的，非得上街来要饭吃。”

说着话，官差就发现几个人的包裹里头根本就没有什么干粮，虽然有些金银财宝，但是根本就不够支撑几日的，他们担心赵穗穗等人一日后也会变成那种灾民，准备将他们给赶走。好在王大儒的身份不同。就在几个官差准备动手的时候，他立刻将自己的令牌掏了出来：“你们可看清楚了，我是翰林退下来的大儒，就算是你们郡守都不敢动我，还不赶紧开门让我们进去。”

“大儒恕罪，大儒恕罪。”

官差虽然没有见过从经常里头来的大儒，但是也认得这个令牌，立马大开了城门，准备将几个人请进去。偏偏在这个时候赵穗穗突然停下了脚步。“怎么了？”

张侬的眉头突然紧紧皱了起来，生怕赵穗穗突然生出了什么主意，甚至还准备伸手去拉她。赵穗穗却不动声色的躲开了：“我想到麻县去看看。”

“不行，现在实在是太危险了，等我考完，我们一起去。”

张侬根本就不放心让她一个人去涉险。赵穗穗才摇了摇头：“现在百姓已经处在了水深火热当中，我晚一日找出问题所在，他们就会多受一次折磨，你放心，我一定会保证好自己的安全的。”

张侬听了这样的话，还是不同意，正准备开口继续劝，却没有想到听到可以王大儒的声音。“你放心去吧，我也会尽快的去找郡守打听情况，尽快支援你的。”

如此一来几人分道扬镳。张侬带着赵二水先去找了个客栈，尽快的安定下来，而王大儒则到了衙门去跟郡守打听情况，至于赵穗穗则是在不少人的质疑下终于找到了麻县的位置。东琉城的郡守在听到王大儒过来的那一刻，便立刻迎了上去，态度恭敬：“早就听闻推荐了两个学生过来考试，没想到这么快就到了，怎么也不提前说一声，我也好过去迎一迎。”

“我早就已经不在朝作官了，现在不过是个普通的教书先生，怎么还能够让郡守大人亲自去迎我呢。”

王大儒笑着同他打了招呼，随即便主动坐在了椅子上头，“我刚才进来的时候见城门层层把守，说是要防止什么灾民，去年的大雪已经过去了很长一段时间，怎么还有灾民呢？这要是让上头知道了，你这个郡守的位子怕是要让贤了。”

郡守当然知道这个情况，只是迎着去年的大雪和即将到来的乡试，东琉城已经拿不出什么资金再去救济灾民了。他叹了口气：“王大儒，都说巧妇难为无米之炊，我现在也是有心无力呀。”

他将自己的苦楚全都说了出来，希望王大儒能够帮他一把。谁料，王大儒听了这些事情竟然一点反应都没有，反而转移了话题，继续问道：“那你可知流芳县的事情？”

“流芳县？流芳县怎么了？”

郡守在东琉城任职期间一直都兢兢业业的，从来都没有出过什么大乱子，偏偏这两年里，手底下的那些县城一而再再而三的出事，偏偏自己还什么都不知道，要是再这么下去，他这个郡守怕是没得做了。王大儒看到了他眼中的无知和不解就知道，他是真的不知道：“前些日子那里的老县令因为买卖秀才一事被撤职了，换了一个新的县令来，他一上来便实行苛政，百姓们叫苦连天，甚至不惜背井离乡。”

郡守闻言，再次重重的叹了一口气。彼时，赵穗穗已经找到了麻县，整个县城空无一人，十分萧条。她还记得之前那个馄饨店主说，麻县的土地已经很好几年没有长出过庄稼来了，那必然是因为土质的缘故。她随手挖了一把土便揣进了自己的怀里，然后便开始四处寻找村民的下落，终于在一个破旧的房子里看到了濒死的农妇。“大娘？我想问一下，怎么村子里头都没有人了？”

赵穗穗小心翼翼的试探，可床上的妇人根本就说不出话来。反倒是那副人身旁的小孩子突然开了口：“他们都跑了，他们都不要这个村子了。”

“为什么跑了？”

赵穗穗蹲下身子，摸了摸他的头，顺便将手中的饼子递了过去。那小孩看了一眼躺在床上的妇人，犹犹豫豫的将饼子接了过来：“因为县令说每家每户都要交十两银子的税收，可是大家伙都已经吃不饱饭了，根本就拿不起这个银子，所以大牛哥跟村里人商量了商量，就带着大家全都跑了。”

“那你和你娘为什么不跟着跑？”

赵穗穗继续问道。