第二日，夏云依醒来时，便发现他已经走了。夏云依沉默了许久，才静默着起床梳洗。这次分别后，也不知何时才能再见？没过多久，夏云依就听到了一个重大的消息——皇上驾崩了，就在晚上三更时分。宫里传来了阵阵丧钟的声音，所有人都被要求穿上素衣麻服，为先皇带孝，而北堂炽这几日更是忙碌得不可开交，要为先皇举行葬礼，同时举办登基仪式。俗话说，国不可一日无君，在先皇驾崩的三日后，北堂炽便接过了传国玉玺，成为新一任的皇帝。“吾皇万岁万岁万万岁。”

朝臣们跪成一排，朝着龙椅上的新帝行君臣大礼。“诸位爱卿免礼。”

北堂炽面容平静，气质威严。看着这样的他，没有人能联想起曾经那个脾气暴躁古怪的太子殿下，两个人之间的差距仿佛是天差地别，这种改变仿佛就在一瞬间。“启禀陛下，如今您登基为帝，可是后宫却无一位嫔妃。老臣认为，应该尽快举办选秀，而且务必选出一位端庄知礼的女子，封为皇后！”

一个大臣出列参奏道。北堂炽脸上的表情淡淡的，说道：“朕心中有数，可是先皇刚刚驾崩没多久，朕有心守孝，不愿意大肆操办婚礼之事，因此，封后之事再缓缓吧，至于选秀，也不急于一时。”

他的言语十分合宜，委婉而不着痕迹的拒绝了大臣的提议。其他的人也只能说“皇上圣明，孝心仁厚”，不敢提出任何的质疑。北堂炽下朝后，脱去了朝服，暂且没有管御书房里堆成小山一般的奏折，而是先去找了夏云依，见她正在院子里侍弄花草，驻足站立了许久。“你怎么来了？”

还是夏云依先发现了他，朝他一笑。北堂炽缓缓地走了过去，说道：“封后之事，已经推辞不了多久了。”

他是新上任的帝王，本来就没有多少根基，没办法力排众议，将后位空悬下来。“陛下，我已经说得很清楚了。”

夏云依的动作微微一顿，淡淡说道，“我不可能成为你的皇后，虽然你不介意，可是我的身份不够，那些大臣的心中肯定有诸多意见，只不过面上不说罢了。而且你身为皇帝，将来肯定要三宫六院，我真的无法胜任皇后之职。”

宫斗是很残酷的事情，尤其是夏云依毫无根基，没有娘家的势力，空有皇后虚名，根本就压不住那些出身高贵的妃子们。哪怕北堂炽再向着她，他也是一国之君，需要平衡后宫势力。既然如此，夏云依又何必非要去担上皇后虚名？“朕知道。”

北堂炽微微一叹。他登基为帝，也知道了许多以前不懂的道理。就算他的心中只有夏云依一人，也无法为她做到后宫独此一人，专宠于她。“还有一事，冰凝叶只能暂时压制你体内的热毒，将来要怎么办？”

夏云依不无忧虑地问道。冰凝叶世间罕有，可北堂炽如今每天都要服用一株，才能压制体内热毒，往后必定供不应求。而北堂炽又身为帝王，若是经常压制不住自己的脾气，不能冷静用事，后果将会十分可怕。“这也是我一直担心的事情。”

北堂炽叹息道，“世间唯有一物，可以彻底解我体内热毒，可是……”“什么东西？”

夏云依连忙追问道。北堂炽缓缓道：“冰魄，天底下只有至尊阁的冰魄能够解我体内之毒，但是至尊阁乃天下第一圣地，不是那么容易找到的。”

“至尊阁？”

夏云依皱起了眉，她又再次听说了这个名字！进入至尊阁并非全无办法，至少夏云依就知道，中立国每年会举办一次比武大会，那次大会上的胜利者，就有机会进入至尊阁学艺！夏云依将这个消息告诉了北堂炽，只见他微微皱眉道：“既然如此，一定要派一个武功高强之人过去。”

“我可以与他一起过去。”

夏云依忙道。她在那个中立国里还认识凌霄门的大弟子宁奇甄，到时候或许还能帮上一点忙。“不行，你去太危险了。”

北堂炽立刻摇头。“没关系，我会易容，不会有事的，何况，你不是派一个武功高强的人过去吗？”

其实，夏云依想要离开这儿的原因，一方面也是为了逃避北堂炽提出的封后大典，这会让她心中很愧疚。最后，北堂炽也只得无奈妥协了。他派出了自己手下武功最为高强的一名暗卫，据说代号十一，瞬息之间便能取敌人首级。十一面容冷峻，性情更是冷若冰霜。“你们一起过去，十一，你记住，一定要保护好她。”

北堂炽吩咐道。十一面色严肃道：“属下宁可自己断头，也不会让这位姑娘掉一根头发。”

“那好，如此朕就放心了。”

北堂炽点了点头。十一的武功非常高强，保护一个夏云依还是不成问题的。夏云依与十一结伴出发，离开了北郡国，前去那个势力混乱的中立国，参加一年一度的比武大会。夏云依将自己易容成了一个普通的公子模样，用白粉遮盖住了脸上的红斑，一路上倒也相安无事。比武大会在一个月后才会召开，夏云依找到了凌霄门，求见宁奇甄，说是故交。如今宁奇甄已经是凌霄门的一个长老了，地位崇高，在门中威慑力也很大。宁奇甄听了下人禀报后，思索半晌，还是决定接见了。“阁下是？”

看着一个陌生的面容，宁奇甄心中有些疑惑。“宁长老，与夫人一向可好么？”

夏云依笑着问候。宁奇甄如今与谢瑶已经成为夫妻了，两人恩爱无比，还被传成了一段佳话。听见夏云依的声音，宁奇甄便觉得有些熟悉，可他回忆了半天，也没想起夏云依到底是谁。倒是谢瑶，端着茶点进来时，看着夏云依半晌，突然道：“莫非……莫非你就是当年为我治好怪病的夏姑娘？”

虽然面容完全不像，可那狡黠的笑容，简直是一模一样。“宁夫人好眼力。”

夏云依故意打趣。“原来是夏姑娘，好久不见了！”

宁奇甄这才反应过来，从座位上站了起来，一脸惊喜。夏云依对于他们夫妻二人来说，可是一位大恩人。“不必客气了，我这次来，其实是有事相求。”

夏云依笑道。“夏姑娘尽管说，只要我宁某帮得上忙的，一定尽力！”

宁奇甄做出了承诺。夏云依说道：“是这样的，我想进入至尊阁寻找冰魄，为朋友治病。可是进入至尊阁也就一个办法，就是在比武大会上夺得第一。可这场比武有许多能人异士参加，实在是难以成功。”

宁奇甄沉吟道：“原来如此，只不过我记得夏姑娘你似乎不会武功，不知……”“不是我参加比武大会，而是他。”

夏云依拉了拉身后的十一。十一一直抱着剑沉默站着，几乎没有丝毫的存在感，直到这个时候，宁奇甄和谢瑶才注意到他。十一朝着他们微微点头，算是打过了招呼。“这事确实有些困难，参加比武大会的人来自天南海北，其中不乏当世一流高手，要想取得第一，也不是那么容易的事情。”

宁奇甄思考着说道。毕竟至尊阁盛名在外，无数人慕名想要进阁学艺，只是苦于没有门路，也就只能来参加这一年一度的比武大会了。“没错，一年也只有这一次机会，可我朋友实在是需要冰魄，治疗怪病。”

夏云依苦笑道。北堂炽那儿的冰凝叶最多也就能支撑一年，也就是说，这次他们一定要进入至尊阁中，找到冰魄，否则便只能错失这次机会，等待下一年了。“既然如此，宁某一定尽力相帮。”

宁奇甄点了点头，“我们凌霄门中研制了一味丹药，能够短时间大幅度提升人的内力！只是这药还没有找人试过，也不知道有没有什么后遗症，而且，只有一颗。”

夏云依与十一对视一眼，她叹了一口气，说道：“即使如此，我们也要尽力一试！”

她相信宁奇甄的医术，他制作出来的丹药，应该不至于有什么很大的后遗症。机会只有这么一次，他们不能错过！否则，北堂炽将来热毒复发，那些大臣们的心里肯定会有颇多怨言，他在北郡国的地位势必会受到影响。宁奇甄见她坚持，也只好吩咐谢瑶将那粒增长内力的丹药取来，交到了夏云依的手中。谢瑶嘱咐道：“夏姑娘，毕竟这药性未知，若是能不用的话，还是尽量不要用了。”

“我知道的，多谢了。”

夏云依握着那青白色的瓷瓶，朝着谢瑶感激一笑。这一段时间里，他们也住在凌霄门中，受到了宁奇甄的热情款待。夏云依也经常与宁奇甄交流医术上的见解，时间过得很快，一年一度的比武大会再次召开了。