李家庄离郡城不算太远，季清河不到半个时辰的时间，便到了李家庄。向村里人打听了一番伐木场那边儿的消息。只可惜，村子里的人告诉季清河，每年到了夏秋两季，由于要准备大量的木柴供给那烧炭窑制作过冬的木炭。伐木场的工人们，短则半月，长则一个多月都没时间回家一次。所以近几日没有伐木场那边的消息。季清河恍然，他很早之前就听说，这子午岭上，成片成片的生长着大量的一种名叫乌冈木的木材，用这种木材烧出来的木炭，火力大且特别持久，燃烧时绝对不爆火星，乃是远近闻名的优质木炭。前朝时，还曾作为贡品，运往那皇宫，供皇上和那些后宫妃子们使用。只是后来新朝建立，始祖皇帝宋祯雄才大略，开疆拓土时期，亲自带着十余万精兵，一口气征服了辽北十余个部族。天下大定后，又在那里设立了辽北道，将那十余个部族全部收纳在大戎朝廷的统治下。再后来辽北道渤州白头山下的一个部族，将砍伐自白头山的一种名叫铁松木的木材，烧制成炭，进贡给京城。京城那边发现这铁松木烧制的木炭，比乌冈木的木炭还要好，这才用铁松木炭，取代乌冈木炭。虽然这乌冈木炭不再是贡品了，可毕竟曾经是。所以，就受到邻近几州的一些达官显贵的追捧，一入冬，这木炭几乎是供不应求。这永乐郡附近的一些烧炭窑，基本都是从初夏开始，就要拼命的全力准备木材烧炭了。没有得到什么消息的季清河，只能问清楚伐木场大概的位置。准备进山去看看，感觉不见到卫叔，总觉心里有些放不下。以前的季清河只是不断的听身边的人说，说那南山是如何的险峻，可惜长这么大，还从未真正的走进过南山。虽说子午岭是整个南山山脉地势相对较为平缓的区域，可季清河依旧跌跌撞撞的走了两个多时辰，才看到位于一个低矮山谷河流旁伐木场。河有大概一两丈宽，水也差不多快要没过季清河的胸口处了，水异常湍急。好在季清河从小跟随卫叔练拳，身体要好于常人很多，这让季清河没花多少工夫，就渡过这条河。这河，大概就是卫叔说的，用来运木材的那条河吧，怪不得这伐木场会修在这河旁边。否则，以这子午岭的山势，想把山里的木材弄出去，可得花不小的代价。这一路上，季清河也算是走的极快了，因此也没有遇到什么毒蛇猛兽。只是这一路上又是上山，又是过河的，这让季清河这个习惯了郡城内舒适生活的读书人，觉得颇为不适。好在这从小到大，日日跟着卫叔练着那套强身健体的拳法，身体莫说和那些学馆的柔弱读书人相比，就是比之那些平日里和泥土打交道的健壮庄稼汉子，都要稍胜一筹。否则年少时候，也没办法和张景文揍得桂花巷那些差不多年纪的少爷们，服服帖帖的。季清河还未走入伐木场外围那长木修葺用于防备野兽的围栏，就已经感受到这伐木场那不同寻常的氛围。太安静了，真的实在太安静了。偌大的一个伐木场，几乎听不到任何一丝声音。“不好，肯定出事了。”
季清河暗自一惊，飞速冲进伐木场，四处查探。不久，已经搜完整个伐木场的季清河，不知道是因为担忧还是情绪激动，气喘吁吁的坐在一根粗大原木上，有些呼吸困难。这里的情况，让他有些不知所措。整个伐木场不见一人，甚至没有留下一丝特殊的痕迹，没有打斗痕迹，没有野兽撕扯的痕迹，更没有任何血迹。季清河越想越觉得奇怪。难道这里的所有人就这么凭空消失了？最后，坐着思考许久仍然没有任何头绪的季清河，直接起身，决定不再多想，得赶快赶回李家庄，将这里的情况告知他们，看他们有没有什么办法。这里的情况，已经超出季清河的能力范围了。如果李家庄的人也没有办法，那就只能回去报官了，以府衙的能力，应该一定可以调查出这里到底发生了什么。顾不得休息，季清河直接奔跑着离开伐木场，想要以最快的速度下山。可没有想到的是，才刚刚走出伐木场外的围栏不到两丈远，季清河便听到左侧树林里传来一串嗖嗖嗖的异响。像是体型庞大的野兽急促奔跑的声音。紧接着，便看到一团黑影朝自己扑杀而来。季清河瞬间反应过来，暗叫一声不好，便立即转身飞奔向伐木场内。可惜那团黑影来的速度实在太快，季清河还未跑出几步，便被那一团黑影直接从后背扑倒在地。季清河感觉自己像是被一根巨木撞击了一般，浑身的骨头似乎是被撞得快要散掉一样。被扑倒在地的季清河趴在地上，后背传来的疼痛感让他几乎有些失去知觉。但仍是极力想要扭头看一眼到底是什么东西袭击了自己。不过刚刚准备使力，便感觉到后脑被一个十分坚硬的巨掌猛地拍击了一下，季清河感觉脑袋一空，便直接昏死了过去。而子午岭另一处低洼的山谷内，一个精壮的中年男子在树木山石间飞快的穿梭着。从男子那极为稳定的身形和几乎没有一丝声音的动作可以看出，这男子的轻功已经达到了传说中身如青丝的高超境界。男子一番辗转腾罗后，在一处石崖上停了下来，凌厉的目光仔细的扫过山崖下那一片枝繁叶茂的树林，似乎想从中寻找些什么。片刻后，男子有些失望，叹了口气，继续向前掠去。在数个石崖上停留，仔细查探过后，这男子终于飞身急速下坠至谷底，在一处宽敞草坪处坐了下来。拿出腰间的水壶，咕咚咕咚的喝了几口，然后抬头看着头顶天空，默默低语道：“这黑熊，莫不是成精了，居然如此的聪明。”
男子喝完水，稍作休憩，便又站起身，身形一掠，已经出现在了几米外的一棵树上，不做任何停留，飞快的掠向下一棵树。就这样，几息过后，男子便出了这低洼山谷，向旁边另一个山峰飞去，很快便不见了踪影。子午谷，一处潮湿阴暗的山洞内，一名脸色苍白但面露欣慰笑容的老者正在端详着昏睡在地上的清秀青年，一边看着，一边频频点头，心情似乎非常不错。老者身边不远处，还有一头躺在地上一动不动的巨大黑熊。在更远处的山洞门口处，横七竖八的躺着七八个看不清面容的男子，从体型上看来，几乎都是正当壮年的结实汉子。老者看了眼从山洞口处投来的越来越暗的光线。暗自点头道：“天色已经差不多了，是时候可以开始了。”
老者说着，便抬起右手，食指凌空一弹。一道肉眼可见的气流直击躺在地上的昏睡青年额头。原本昏睡着的青年瞬间眉头一皱，似乎有了些知觉，但也未直接醒来。不过片刻后，地上的青年终于还是缓缓的睁开了眼睛，醒了过来，有些意识模糊的挣扎着坐起身子，恍惚的扫视着周围陌生的环境。这地上的青年，正是在伐木场被异物偷袭后，昏死过去的季清河。借着山洞洞口还微微透露进来的些许光线，季清河第一眼就看到了倒在地上那头巨大的黑熊，瞬间就想起了自己之前被袭击的事，当时偷袭自己的，应该就是这头黑熊吧。想到这里，季清河立刻条件反射般的站起身开始使劲向后退，想要远离这危险的黑熊，但由于刚刚从昏睡中清醒，脑子有些控制不住身体，所以显得有些手忙脚乱。挣扎了一会儿后，却见那巨熊没有任何动静，不知是在沉睡还是已经死去，季清河这才微微松了口气，小心翼翼靠着山洞墙壁上坐下，开始观察自己身体是否有受什么伤。在黑熊不远处的老者默默的看着这有趣的画面，脸上的笑意更浓了。