第一幕，是清秋出嫁之后首度归宁。她是自己回来的，宁王没有跟着回来，说是公务繁忙。她进门就开始哭，跪在她祖母的面前，哭得几乎要昏过去。当时，大家都以为是因为宁王没有陪伴她回来，觉得是丢了份，也对不住娘家。但是他还斥责过她，说殿下刚谋差事，繁忙些也可以理解，大哭大闹的失了体统，更不是贤妻所为。她听了之后，努力地把哭声压抑住，但是泪水却怎么都止不住。第二幕，是她第一个孩子出生，满月之后回了娘家，那一次宁王依旧是没陪同回来。那孩子长得可爱，每个人都轮流抱在怀中逗弄，满月的孩子笑得咯咯作响，最后回到她的手中，她却猛地一下子交给了奶娘，眼神充满了厌恶。当时自然也被她母亲说了一顿，说为人母亲，怎么能讨厌自己的孩子？逼着她抱住孩子，哄他，逗弄他。她便木然地哄着孩子，眼泪大滴大滴落下。大家觉得不对劲，问她是不是受了委屈，她张嘴好久，好久，才说出一句话，“他……还是没有陪我回娘家。”

家人自然心疼她，却只能劝她忍着，姑爷是薄情了些的，但是，偶尔也有派人送东西来。第三幕，她带回来三千两银子，说是变卖了一些嫁妆，请求娘家用这些银子施粥行善。他心甚是欣慰，自小教导他们要行善积德，多行义举，看样子她都是记在心里头的。显然，他的教育方式是成功的。第四幕，第五幕，第六幕……她都会落泪，说特别想念娘家，真是一个爱哭的傻孩子啊。都当娘了，还这么多愁善感，被夫婿嫌弃了可怎么办呢？最后一次回来，她第四个孩子刚过半岁。她没哭，逢人便笑，笑得很甜。记得那日她穿了秋香色的衣裳，那是她闺中时最爱穿的颜色。她也没有佩戴饰品，素面朝天，只有一根簪子压住了泛了白的发髻，洁净而天真。她没有带着孩子回来的，也没带侍女，只叫车夫送她一人回来。她拿出了很大一笔银子，说除了嫁妆之外，还有这些年在王府的积蓄。她说，在王府丰衣足食，什么都不缺，拿着这么多银子却眼见那么多人饿着肚子，心里不安。于是，她变卖了许多首饰，华服，全部换成了银子，让家人给她继续布施。她说了一句话，当时不知道是什么意思，甚至她死后，都不知道是什么意思。知道如今，他才明白那句话，那句话她是心头滴着血说出来的。她说：“望我今生善举，能换我来生不为人。”

她说这句话的时候是笑着的，还被她祖母捶了一拳，说她今生贵为王妃，享尽人间富贵，做人有何不好的？她笑着扑到了祖母的怀中，咯咯咯地笑着，像少时撒娇一般。她在娘家住了一宿，到了第二天晚上才离开。结果回王府的时候发生了意外，她滚出马车，死了。因当时是晚上，街上没多少人，不知道她出了意外，所以送回王府之后，王府对外宣称，说她病了，几日之后才宣布死讯。而乐伯侯府是知道出意外的事，宁王府的解释，是惊了马，导致马车翻侧，簪子脱落，刚好刺中了颈部，大量流血死的。王府是必须要告知是出了意外，因为娘家人是要看遗体的。病死和伤重而死，一眼就能看出来。乐知卿闭上双眸，泪水滚下，心痛悲愤到了极点，全身颤抖更加剧烈。他的孙女，他可怜的孙女清秋啊。她容貌无双，心地善良，连一只蚂蚁都舍不得踩死的好姑娘，为什么会遭这样大的罪啊？是他，是他这个老糊涂，当初为何要同意这门亲事？是他害了孙女啊。哪怕是嫁给引车卖浆，贩夫走卒，她这一生也定是快乐的。怪不得她说来生不愿为人。可孙女啊，你嫁到宁王府之后，过的不是人的日子。你堂堂大家闺秀，系出名门，是怎么煎熬过了那么多个痛苦的日夜？祖父的心，要痛死了。“咚咚咚！”

敲门声起。“老太爷，魏国公到访，说是想要拜见您。”

乐知卿猛地睁开眼睛，脸上肌肉抖动了一下，眼底透出电光般的锐意。他慢慢地站起来，眼前一黑，身子摇晃。他努力稳住，用那灌注了满心的悲愤与痛楚，支撑他的残躯缓缓走到了门前。深呼吸，手搭上了门闩，耳边回荡着昨晚萧王殿下说的话。“魏国公会来找您，以此事来胁迫于您，我猜测是为了恢复相制，您只管答应为他奔走，别的事交给我，我保证他们不敢对外说半句乐清秋的坏话，她不管是生前还是死后，都是清清白白的。”

他的力量一下子恢复，沉声吩咐，“让他等着，给我备膳。”

门打开，他再转身回屋坐下，等待膳食的过程，他小口小口呼吸，努力迫使自己冷静下来。他一生不愿意卷入皇权斗争，到老，却不得不奋力一战。膳食端上，他有条不紊地吃着。他这辈子从没试过铺张浪费，吃饭也只吃六分饱。但今天，他吃得很多。吃完之后，他起身往正厅去。他这几年身子不好了，腿脚也不利索，走一段路便哆嗦。但今天他走得很直，很正，很有力量。魏国公坐在正堂，由如今的乐伯侯乐敬章招呼着。乐敬章如今在礼部挂个闲职，他们一家都没有权欲野心。乐敬章很疑惑魏国公的忽然到访，心生警惕，想试探几句却不料他什么都不说，只说过来拜访老太爷。但乐敬章知道这种人是无事不登三宝殿的，他们两家素来没有往来，不可能是特意过来拜访。