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　　忙忙碌碌中，转眼就到了除夕。

　　最后一副春联是祝青臣给自己家里写的，写好了就让宋风贴上去。

　　祝青臣脸上沾着墨迹，站在门外，叉着腰，抬起头，自信满满地欣赏自己的春联。

　　好看！太有才了！

　　祝青臣，你不仅在原来的世界是最棒的文人，在这里也是！

　　宋风从梯子上爬下来，瞧了一眼祝青臣：“夫子。”

　　祝青臣回过神，对他道：“跟府里的人说一声，若是想回家过年的，上午把活儿做完了，就回去吧。反正就我一个人在家，没什么要伺候的，别让我一个人在家饿死就行。”

　　“是。”

宋风笑着道，“我无家可归，会留在府里，不会让夫子饿死的。”

　　学生们各自在家过年，府里能回家的人也都告假回家了。

　　所以，祝青臣的除夕，过得反倒不如小年夜热闹。

　　他一个人坐在案前，左手一盘韭菜馅饺子，右手一盘芥菜馅饺子，正中一碗香醋，颇有些“可怜孤寡老人”的意味。

　　只有宋风和系统陪着他。

　　祝青臣撑着头，心想还不如进宫赴宴呢，起码人多热闹些。

　　小光球落在他的肩上，问：“你又想家了？”

　　“是啊。”

祝青臣捧着脸，叹了口气，“以往过年，都是热热闹闹的，大家在一起吃年夜饭。吃完饭，我和李钺，还有其他朋友，一起出去放鞭炮、打雪仗。”

　　他低头看了一眼饺子：“我不是北边的口味，李钺还会给我煮一碗汤圆。”

　　祝青臣正难过着，忽然，外面传来传旨太监的声音。

　　“祝夫子？祝夫子？您这府里的人都去哪儿了？”

　　祝青臣连忙起身：“在这里！”

　　传旨太监领着两列小太监，从廊下绕过来。

　　他来了好几回，都认得路了。

　　“可叫我好找，府里的人呢？”

　　祝青臣笑了笑：“放他们回家过年了，府里就我和几个小厮在，叫公公久等了。”

　　“不妨事。”

传旨太监笑着道，“我奉陛下旨意，为夫子送几道菜来。”

　　祝青臣弯腰行礼：“臣祝青臣领赏。”

　　“陛下特意恩典，今夜除夕，就不讲这些虚礼了。祝夫子也看看，菜色可合口味？”

　　祝青臣直起身，传旨太监朝身后摆了摆手，两列小太监捧着食盒，依次上前。

　　那食盒是木制的，底下却有铜制的炭炉，点上木炭煨着，一路送过来，也不会变冷。

　　经过祝青臣面前的时候，小太监们还特意将食盒掀开，给他看一眼。

　　“松鼠鳜鱼。”

　　“荔枝肉。”

　　“酸梅鸭。”

　　“……”

　　一道一道菜经过祝青臣面前，祝青臣的眼睛也慢慢亮了。

　　传旨太监见他的神色，便知道他是喜欢了。

　　“还有最后一道，芝麻汤圆。”

　　小太监在祝青臣面前打开食盒，五颗汤圆盛在白玉盏里，如同玉珠一般，圆润光泽。

　　祝青臣瞧着汤圆，一个古怪的念头转瞬即逝，马上又被传旨太监打断了。

　　“陛下说，除夕夜吃汤圆，圆圆满满。”

　　祝青臣回过神，微微颔首：“是，我一定仔细品尝，劳烦公公替我向陛下谢恩。”

　　传旨太监最后道：“今年没办宫宴，省下来的银钱，陛下拨给了工部，让他们弄了点烟花爆竹，就在护城河外放，与民同乐。祝夫子若是无事，也可以去看看。”

　　祝青臣点点头：“好，我一定去。”

　　传旨太监提醒他：“好位置可不好占，夫子早些去。”

　　“好，我知道了，公公慢走。”

　　祝青臣方才还无事可做，现在好了，有事情做了。

　　他招呼宋风：“快，随便吃点，吃饱了我们去城外占位置，看烟火。”

　　宋风点头：“是。”

　　祝青臣在案前坐下，挽起衣袖，一手端着碗，一手拿着筷子，认真吃饭。

　　他二人完全就是两种口味。

　　宋风把两盘饺子给吃了，祝青臣把皇帝赏赐的御膳吃了大半，又把汤圆吃完了。

　　两个人吃饱喝足，对视一眼，便背着小马扎，出了门。

　　官府筹备了烟火表演的事情，也在此时传遍了大街小巷。

　　城外搭了油布棚子，遮风挡雪，祝青臣带着宋风，找了个好位置。

　　官府思虑周全，不单预备了驱寒的姜汤，还在棚子里点了炭盆，暖和得很。

　　祝青臣拢着手炉，坐在小马扎上，美滋滋地抬头看天。

　　今夜也是个好天气，虽然没有月亮，但是万里无云，星子明亮。

　　系统道：“还没放烟花呢，你看着天傻乐什么？”

　　祝青臣笑着说：“我最爱看热闹了，只要不让我一个人冷冷清清地在府里过年，我就高兴。”

　　祝青臣身后的城楼是看烟火的最佳位置，不过城楼事关重大，寻常人等上不去。

　　这时，皇帝正带着一众乐师，站在城楼上。

　　皇帝两只手按在城垛上，垂眼看向坐在油布棚子里的百姓。

　　祝青臣侧对着他，坐在小马扎上，缩成小小一团。

　　皇帝忍不住动了动拇指和食指，轻轻捏了一下祝青臣的身影。

　　小小只的，还没有他的手指大。

　　令人厌烦的电子音又一次响起：“请宿主控制情绪。”

　　皇帝烦躁：“这不是控制了吗？我又没冲下去把人掳走，看一眼都不行？”

　　“请宿主注意保持角色性格。”

　　“不批奏章，不管兵权，整天宴会，大好的日子，出来看烟火都带着乐师和舞女，这还不够昏君？还要怎么昏君？实在不行你来当。”

　　系统默默闭上了嘴：“……”

　　忽然，“咻”的一声，一道烟火升上夜空，一声巨响，在夜空中绽开一树火花。

　　皇帝转回头，烟火照亮祝青臣的侧脸，还有下一秒，他张大嘴巴的样子——

　　“哇！”

　　祝青臣还没见过这么大的烟火呢。

　　“系统，系统，这个也太大了吧？哇！好好看啊！”

　　系统很无奈：“看到了，我有电子眼，看得见，亏你还是太子太傅，一点都不端庄。”

　　“这个也好好看啊！”

　　“那些老学官真是没说错，你这个小傻蛋，这么没见识，要是以后去了现代世界，你不得当场晕倒？”

　　“现代世界是什么？”

祝青臣太忙了，忙到没时间听它的回答，看着烟火，眼睛一眨不眨，“哇！”

　　与之相反，城楼上，皇帝和他的系统，没有一点交流。

　　皇帝不想在大好的日子里揍系统。

　　系统也不想在大好的日子里挨揍。

　　维持着一种微妙的平衡，只要他们不说话，就不会出事。

　　不知过了多久，烟火结束了。

　　祝青臣意犹未尽，捂了捂耳朵，感觉耳边还回荡着烟花炸开的声音。

　　他又在小马扎上坐了一会儿，一直到宋风提醒他，才不舍地站起身。

　　“好吧，应该是没有了，回去吧。”

　　“是。”

宋风拿着两个小马扎，跟在夫子身后。

　　祝青臣慢吞吞地往回走，时不时还回头看看，期待还有下一场烟火表演。

　　可惜没有了。

　　他走进城门，忽然看见高老学官的马车停在路边。

　　祝青臣上前问好：“高学官。”

　　高老学官掀开马车帘子：“小祝，你在这儿做什么？”

　　“我在这里看烟火啊。”

祝青臣道，“高老学官在这儿做什么？”

　　“我……我也来看烟火。”

　　“噢。”

祝青臣有些疑惑，“坐在马车里看烟火？”

　　高老学官顿了一下：“这不是刚看完，准备回去了吗？”

　　“噢。”

祝青臣点点头，站在原地，认真地看着他。

　　高老学官顿了一下：“你不回去啊？”

　　“我等老学官先走。”

　　“不用等了，你先回去，我还有事要办。”

　　“噢，好吧。”

　　祝青臣不明就里，高老学官从马车里探出头，朝他摆摆手。

　　祝青臣感觉奇奇怪怪的，也猜不透他要做什么，只能回了家。

　　回到家里，和宋风一起守岁。

　　待墙外更夫打更报时后，祝青臣给宋风发了一个红包，便让他去睡了。

　　临睡前，祝青臣叮嘱系统：“明天早上早点叫我起来。”

　　系统疑惑：“你有什么事情？”

　　祝青臣顿了顿：“没什么事情，就是想早点起来，一定要让我早起噢。”

　　“行。”

系统给他设了一个早上六点的闹钟。

　　*

　　翌日清晨，闹钟准时响起。

　　系统准时喊祝青臣起床：“宿主……”

　　他才喊了一声，祝青臣就“咻”地一下从床上弹了起来。

　　他没有惊动小厮，飞快地洗漱一番，穿上衣裳，戴上毛绒帽子，然后从床底扒拉出一个竹篮子，又从马厩里牵了一匹马，从偏门出了府。

　　昨夜百姓们都守夜了，睡得晚，所以今日起得迟一些。

　　街道上没有什么人，祝青臣骑着马，挎着篮子，在街道上狂奔。

　　系统都差点跟不上他：“你干什么去？这么着急？”

　　祝青臣不回答。

　　祝青臣纵马来到城门前的时候，守城门的士兵刚准备开城门。

　　祝青臣心中暗喜：“耶，我肯定是最早的。”

　　系统疑惑：“什么？什么最早的？”

　　城门刚打开一条缝，祝青臣骑着马，从门缝里“哧溜”一下就钻出去了。

　　他一路策马狂奔，然后来到了——

　　大觉寺！

　　传说中，只要在正月初一烧头香，就可以保佑学生高中的寺庙！

　　而祝青臣的篮子里，放的都是祭祀用的香烛香油！

　　系统震惊：“你不是和高老夫子约好了，都不来上香的吗？”

　　祝青臣干脆利落地翻身下马：“我想了好几天，还是应该来上一炷香。”

　　“原书里说了，裴宣是状元之才，你不用担心。”

　　“那书里说的东西都很不靠谱，万一裴宣发挥失误了呢？”

　　“……说得好像求神拜佛很靠谱一样。”

　　“住口，不许你亵渎‘状元之神’！”

　　寺院还没开门，祝青臣提着篮子，快步跑上石阶，趴在门上，轻轻叩门，生怕惊动“状元之神”。

　　祝青臣从门缝里看向寺庙里，语气轻柔：“请问有人吗？请问开门了吗？我可以进去上香了吗？”

　　寺里的小沙弥打着哈欠，提着扫帚，刚从里面出来，就听见祝青臣敲门，门缝里露出一只亮着光的眼睛，把他吓了一大跳。

　　小沙弥回过神，站定行礼：“施主请稍等。”

　　这时，祝青臣身后传来马车的声音。

　　祝青臣回头一看，几个老学官坐着马车，都从出城的方向赶来。

　　马车飞驰，他们从马车窗子里探出脑袋。

　　“小祝！小祝在那儿！”

　　“他根本不是小傻蛋，他他妈可鸡贼了！”

　　“快点！再快点！”

　　祝青臣转回头，趴在门上，连连敲门：“小师父，快啊！先别行礼了，快给我开门！我要给我的状元之才上香！大齐朝堂的未来就系在你身上了！”

　　小沙弥打开门闩，想跟他说些什么，还没来得及开口，祝青臣提着篮子就冲进去了，只留给他一道残影。

　　我是第一！我是头炷香！状元一定是我的学生……

　　祝青臣三步并作两步，再爬过几道石阶，刚准备往大殿里冲，忽然看见什么，停下了脚步。

　　“高……高老学官？”

　　高老学官正拿着三炷香，虔诚地站在佛像前面，三次鞠躬，恭敬地将头炷香插进空空如也的香炉里。

　　晴天霹雳！

　　祝青臣整个人都被定在原地，几乎要晕倒了。

　　第一不是他，他的第一飞走了。

　　高老学官上完香，回头看见他：“哟，小祝，来啦？”

　　他走上前，拍拍祝青臣的肩膀，叹了口气：“下次继续努力，这么多年了，也该让我教出一个状元了。”

　　祝青臣还没睡醒，迷迷糊糊的：“可是我明明一开门就进来了，您怎么会比我早……”

　　高老学官笑着摸摸他的脑袋：“傻孩子，昨晚我就住在大觉寺啊。”

　　“你骗我！”

祝青臣气到跺脚，“你自己说的，‘谁来上香，谁就对不起祖师爷’！”

　　“那你不也来了？”

　　“我……祖师爷又不会这么小气！”

　　高老学官揉揉他的脑袋：“快进去吧，你现在进去，还来得及上第二炷香。”

　　“嗯……”祝青臣委屈巴巴地应了一声，提着篮子，准备进去。

　　下一秒，其他老学官拄着拐杖，颤颤巍巍地从后面追上来，先祝青臣一步，进入大殿。

　　“榜眼！”

　　“探花！”

　　“前三甲没了。”

　　高老学官惋惜地看着他：“可怜孩子，没有办法了，你是最后一个了。”

　　祝青臣把篮子一摔，一屁股坐在大殿前面的石阶上，仰天长哭：“我不干了啦！”