听到纪桐樱这般说，谢姝宁不由无话可说。

　　她当然明白，肃方帝是舍不得换掉汪仁这样的人才的。西越的内廷里，多少年才出了一个汪仁，往前没有，后头恐怕也难有来者。这样一个人，但凭谁，恐怕都是又爱又恨，不愿意舍弃的。

　　尤其是在那样的处境下登上帝位的肃方帝。

　　可是这些话，怎么同纪桐樱解释呢？谢姝宁词穷了。

　　好在纪桐樱也只是拉着她说说罢了，没过一会便又转了话头，说起旁的来。自打见了谢姝宁，她的牢骚就未停过。

　　谢姝宁也就老实听着，偶尔附和几句。等雨小些，便随着她一道去见教养姑姑，跟着学一些宫里头的规矩。时间倒也过得飞快，只是谢姝宁的心却一直都沉甸甸地坠着，随着时间的推移，愈发沉重起来，晨起时那片刻的松快就这样消失不见。

　　待到午时将近，外头的天色骤然大黑。

　　雨幕中的天像块砚，泛着浓郁又密实的墨色，似乎下一刻就要重重落下。

　　在这大片的昏暗中，厚实的宫墙也变得飘渺起来。雨水“哗哗”而下，激荡起的水珠里隐隐含着春日的泥土芬芳，微涩却清香，间或又夹杂着绿芽般的清新。

　　宫里各处大殿内皆被点上了灯烛。

　　肃方帝的御书房里，四壁镶嵌着硕大的夜明珠，发出莹莹的白光，照得里头犹如午后日头正盛。那光却又是柔柔的，并不刺目。

　　宽大的书案后，肃方帝揉着眉心靠坐在椅上，另一手中拿着本折子正在翻阅。

　　“国库空虚，四处缺银，老东西可还真是给我留了个烂摊子呀……”他深吸一口气，霍然将折子掷回了书案上，发出重重一声闷响。

　　御书房外，汪仁候在门口，盯着落雨，少见的有些心不在焉起来。

　　忽然，他眼神一凝。

　　大雨中有个小太监撑着伞，急匆匆地走近。

　　一上了汉白玉的石阶，小太监便恭敬地弯下腰去，道：“印公，事情有眉目了。”

　　汪仁闻言，神色不变，只微微颔首示意自己已经知晓。

　　他眼下青影重重，可见昨日个夜里一直未眠。可这青黑，落在他白玉似的面上，却显得丝毫不违和。他身上，就仿佛合该有这样一抹病态的死气一般……

　　很快，小太监又退了下去。

　　待到午后，肃方帝小憩，汪仁便离了御书房。

　　线香的香气在带着湿润水汽的空气里缓慢散开，盘旋着萦绕不去。

　　“印公，事情查清楚了。”

小润子双膝并拢，跪在他跟前，低着头道，“谢八小姐名姝宁，乳名阿蛮，其父谢元茂为翰林院修撰，乃是北城谢家长房所出，排行第六，幼年时过继三房。其母乃是延陵人士，姓宋名福柔，无表字。五年前的仲冬，年仅四岁的谢八小姐同双生兄长一道，随母入京。因其母曾同皇贵妃为旧识，故其同惠和公主相熟。”

　　汪仁听着，骨节分明的手指微微弯曲，轻轻叩着椅背。

　　谢姝宁今年也不过才九岁，年纪小，经历过的事也就少。寥寥几句话，便将她的生平父母给说尽了。

　　“宋氏可有兄弟姐妹？”

汪仁道。

　　“只得一兄长，再往下查，却是查不到踪迹了。”

小润子悄悄咽一口唾沫，仍伏着身子，不敢抬头，“若要深挖，只怕要动用西厂的人手。”

　　汪仁成了督主后，便重新整顿了两厂。自此之后，西厂便专司情报，每一日都有无数的秘密被送到西厂的那间小黑屋里，被一字字记载下，封印在铁盒中，一层层安置妥当。所以，如果真要查，再隐秘的事，也照旧会被挖掘出来。

　　可只为查一个家世清白的小丫头，动用西厂的顶尖力量，似乎有些浪费。

　　小润子这样想着，却到底是不敢开口的。

　　过了会，汪仁才发话道：“下去吧。”

　　“是。”

小润子起身，躬身后退着出了门。

　　屋子里黑沉沉的，未点灯，便显得更加寂静了，静得似乎能叫人听见自己的呼吸声。

　　汪仁嘴角漾出一抹极浅的笑，转瞬即逝。

　　——延陵宋氏。

　　只这四个字，便足够叫他心潮起伏。

　　昔日临行之际，他曾特地转到那幢宅子的正前门去看到。

　　那样大的一个“宋”字，他焉能忘记？

　　况且，他本就是记性极好的人。因而即便已经过去了这么多年……他仍旧将那些往事记得牢牢的……尘封在心底，却从来没有一日真的遗忘过。

　　他知道，这世上绝没有无缘无故便相似的人，追根溯源，总能叫人寻到相连的部分。就好比，经由谢姝宁，他寻到了从未去刻意寻过的人。可是寻到了，又能如何？

　　他不由低低叹了声。

　　肃方帝精神不济，批阅完折子总要睡上好一会才会苏醒。算一算时辰，恐要到未时末。

　　汪仁想着，便起身往外头走去。

　　宫里的事，他全都清清楚楚。这个时辰，谁该在何处，又该在做什么，他心中皆有数。他径直而行，沿着长廊，走得飞快。

　　到了褚禧殿门口，他的脚步才渐渐慢了下来。大殿的门洞开着，他走近了，便有人急忙行礼，带着三分惊讶道：“印公！”

　　汪仁扫过去淡淡看了一眼，道：“谢八小姐同公主殿下，可是在里头？”

　　“是，公主殿下这会应才散了课。”

　　散了课，人却还留在里头，这便是说，人在后头的正殿里。

　　褚禧殿是平日里惠和公主上课的地方，是宫里景观数一数二的好地方。后头有大片白色的梅花，并不常见。只是这会，花都落尽了，恐怕也就只剩点光秃秃的枝桠，并没有什么值得看的东西。

　　汪仁抬脚往里走去。

　　没走多远，便瞧见了纪桐樱缠着谢姝宁说话。

　　“咦，汪公公怎么来了？”

纪桐樱听见脚步声抬头看过来，神情惊讶。

　　汪仁是皇帝身边的心腹太监，身居高位，虽是奴才，可也不是谁都能支使得动的。便是皇帝，平日里也绝不会让他这样的人去做小太监该做的跑腿活计。因而纪桐樱见了他，只当是见了鬼，奇怪得很。

　　谢姝宁心里却陡然升起了一股不妙的感觉。

　　在这种地方，她看谁都觉得危险，何况对方是汪仁。

　　“皇上新近得了一稀罕之物，念着公主瞧见了定然欢喜，便让奴才来请公主。”

汪仁眼也不眨，谎话信手拈来。

　　纪桐樱听了大喜，又想着既然能叫汪仁亲自来请她，想必是真的稀罕物，就冲谢姝宁道：“阿蛮你且等等我，我去去便回。”

　　虽然她也想着时时带着谢姝宁，但毕竟宫里规矩大，以谢姝宁的身份并不好四处随意走动。纪桐樱虽然不喜欢讲究规矩，但人在宫中，就不得不遵循。谢姝宁当然也明白，又见她兴冲冲的，笑着让她快去。

　　纪桐樱便头也不回地走远了。

　　汪仁却没有立即就跟着一起走。

　　这个时辰，肃方帝还睡着，纪桐樱去了，也见不到人。但她也绝不会想到是自己撒了谎支开了她，只会当是肃方帝才睡了过去。身为女儿，却远不如日日随侍的内监来得清楚他的作息习惯。

　　“谢八小姐。”

汪仁长身玉立，唤了一声。

　　谢姝宁原本望着窗外，瘟神一愣，眉头微微蹙起，旋即松开，不动声色地看了过去，作疑惑状。

　　汪仁展颜一笑，一双桃花眼艳丽无双，眼底却带着细碎的泠泠清冷之意，“八小姐的母亲，过得可好？”

鬼使神差的，他莫名就问出了这样一句连自己都诧异的话。

　　许是心虚，他声音放得极轻，以至于谢姝宁并没有听清楚，望着他的眼神里多了丝真实的疑惑。

　　就在这时，汪仁突然走近伸出手，修长白皙的手带着微微的凉意落在了她的发顶，轻轻一触，口中呢喃着：“原没有记错，果真更高些……”

　　“放肆！”

谢姝宁被这一触弄得如遭雷击，连连后退，下意识地便将训斥的话语脱口而出，声色俱厉。

　　汪仁的手落了空，静止着，过了会才收回去。

　　他的眉头紧紧皱了起来。

　　颇怪异。

　　面前的女童方才那一刹那间，给人的感觉着实怪异。

　　说出放肆两字时，他分明从她眼里看到了不该这个年纪孩子有的复杂神色。

　　窗子外忽然响起一阵拍动翅膀的扑棱声，檐下有只栖息着的孤鸟被惊飞，在大雨中艰难地往外冲去。冬末春初，殿外梅花树上零星的花瓣纷纷被雨水打碎，一片片坠落到泥地里。

　　半晌，谁也没有开口。

　　谢姝宁呼吸渐稳，一颗心却仍是“怦怦”跳动着，一声重过一声。

　　她虽未曾亲眼见过，却也听说过汪仁死时的惨状。他被昔时的成国公燕淮一箭毙命，直透心口，倒在地上却长达半个时辰也不断气，直到暗红色的血蜿蜒流了一地，才渐渐没了声息。

　　这一刻，谢姝宁从未觉得自己是胆小鬼的心，却一次又一次地告诉她，她至始至终就是个胆小鬼。

　　她被骇住了，只觉得头晕目眩，站立不稳。

　　身子往后一退，她倚靠在了廊柱上，隐在袖中的手轻轻颤栗着。