但七太太张氏显然并不这般认为，她笑着同宋氏说了好一会旁的话，待到谢姝宁出去，才将话头转到了谢姝宁的亲事上。

　　轻轻晃动着手中的茶盅，任由浮叶在水面上悠悠晃荡，她掩眸一笑，轻声问宋氏道：“六嫂，眼瞧着阿蛮便大了，同燕家的那门亲事是不是也该早日正式过了礼？”

　　“七弟妹倒是有心。”

宋氏微笑着，并不回答。

　　七太太只得了这么一句话，面上便有些讪讪起来，低头呷一口茶水，才道：“六嫂不知道，我那表姐可非寻常人。”

　　她莫名其妙说了小万氏这么一句话，倒是叫宋氏一时间回不过神来。

　　小万氏有本事，这几乎已是京都贵妇圈子里默认的了。若她是个没本事的，她的儿子燕霖怎么会只比世子燕淮小两岁？成国公又怎么会将世子送离京都，几年过去了也没丁点消息？

　　甚至有人怀疑，成国公的长子燕淮，究竟是否还好好地活着。

　　但是空口无凭，谁也没见着过人，到底只能在私下里相互说说而已。

　　可小万氏是个厉害人物，却是谁也不会轻易否决。

　　七太太是她相熟的表妹，连她也这般说，可见众人并没有想偏。宋氏心里其实也好奇着，究竟当初燕家跟万家出了何事，要让同样嫡出的女儿去做了姐夫的填房。然而这话，不好直接问出口。

　　她看着七太太，微微颔首，“燕夫人人品相貌俱是上佳。”

　　七太太却重新笑了起来，道：“六嫂单看到表相，却没瞧见内里呢。”

　　有些话，点到即止，七太太便不继续往下说了。

　　两人旋即又说起了旁的闲话来，不再提这件事。

　　宋氏也明白过来，七太太这是在提醒她，小万氏是个厉害角色，这门亲事当初是成国公同谢元茂定下的，来日指不定会不会有悔婚的事发生。成国公世子若真的丧命，那世子之位自然是由次子燕霖承袭。到那个时候，谢姝宁的门第就愈发配不上他了。

　　且一旦发生退婚这种事，吃亏倒霉的都只能是谢姝宁。

　　女子的名声何其重要，若被退亲，自然同名声有损，要想再说一门合心的好亲事，怕是不易。

　　宋氏就有些懊恼起来。

　　当初是因为谢元茂自作主张定下的亲事，等到要反悔已是不能。她先前是极不满的，可几年下来，她熟悉了京中的圈子，看来看去，竟是没有能比燕家更合适的亲事了。

　　但凡门当户对的人家，都是枝繁叶茂的。待嫁进去了，就算不必主持中馈，也要小心妯娌关系。内宅的复杂，哪是几句话便能说得明白的。

　　燕家门第偏高，但人口的确如谢元茂昔日说的一般，简单。

　　若燕霖真成了世子，将来袭爵，也不是坏事。在宋氏心里，自己的女儿，休说做个公侯夫人，便是做皇妃也是足够的，端看她舍得不舍得而已。

　　但眼下，一切都还说不好。

　　她这些做娘的心思尽数被堆积起来，深埋在心底，连谢姝宁也不知。

　　……

　　午后小憩起身，谢家一行人就去了大雄宝殿。

　　路上，谢芷若粘着蒋氏，问她：“娘，听说普济寺的签特别灵，我们也去求支签吧？”

　　蒋氏漫不经心地拍拍她巴着自己胳膊的手，道：“你小小年纪，有什么可求的？”

　　身为谢家六小姐，她自然是不愁吃穿用度，什么也不必烦恼的，按理来说的确没有什么可求的。

　　“娘……你心里是不是只有姐姐，将我的事便全忘了……”谢芷若撒娇，嗔了句。

　　蒋氏这才有些领悟过来，不由微微睁大了眼睛，看向她：“你年纪还小，急什么！”

　　想要求姻缘，也不必巴巴的才十一岁便开始着急了吧！

　　可显然，蒋氏低估了自己的小女儿。

　　在谢芷若心里，她什么也不想，除了要比过谢姝宁去。两人虽差两岁，但在谢家一众姑娘里，已算是年岁相仿。何况，她自小就喜欢同谢姝宁攀比，如今日渐大了，懂的事愈加多，她想要攀比的东西也就更多。

　　谢姝宁比她有银子，生得也比她更好些，就连宋氏待谢姝宁也比蒋氏待她要温柔可亲上许多，真真是叫人连心都给嫉妒碎了。

　　燕家的亲事，她自然也嫉妒得很。

　　所以好容易到了普济寺，她想算算姻缘，怎么着也不能算过才是。正是年纪还小，才该好好打算。若将来不能嫁得比谢姝宁好，她如何能咽下那口气。

　　这样想着，谢芷若就不吭声了，左右过会自己去求了便是。

　　谢姝宁走在她们后头，隐隐约约听到了几句求签之类的话，并没有在意。

　　大殿里香烟缭绕，一走近，浓郁的檀香味道便扑鼻而来。普济寺占地颇广，住持过去又得庆隆帝看中，时常赏赐些好东西下来。听说普济寺里燃的香都是番邦进贡之物，有价无市，极难得。

　　因而这味道也不似旁处。

　　谢姝宁就眼尖地发觉，三老太太面上的神色头一回露出了放松又惬意的模样。

　　她喜香，自然嗅得出什么是好东西。

　　一众人进了大殿，便有个十二三的小和尚穿着青色的僧衣迎了上来，口称：“阿弥陀佛，师祖已在偏殿焚香诵经，恭候小施主。”

　　他口中的小施主自然说的就是谢姝敏。

　　既答应了谢元茂，该做的表面功夫仍要做了才是。况且，旁人信不信，谢姝宁不知道，她是决计不信的。谢姝敏的痴傻若真能被戒嗔一句话给点拨通明，她敢拧下自己的脑袋来给戒嗔当蒲团坐！

　　不过陈氏显然是信的，一听到这话，便忙让人抱着谢姝敏过去。

　　小和尚又道：“师祖吩咐，若是几位施主希望陪同小施主，也可一道前行，隔帘旁观便是。”

　　这话倒是说得像是一幅极有信心的模样。

　　谢家几个人就都起了心思，觉得戒嗔和尚不愧是大师。

　　可谢姝宁却觉得，再多一百人围观也无妨。左不过谢姝敏若还是原来的模样，戒嗔便感慨一句，她是天生的傻子连佛祖也没有法子就是。若自此聪慧起来，他的名声就愈发响亮。

　　七太太张氏就道：“既如此，我们几个便带着九丫头去拜见戒嗔大师吧。”

　　蒋氏摇摇头：“我就不去了。”

　　最后便由三房的人并一个七太太，一道去见了戒嗔。其余人则上香的上香，求签的求签。

　　戒嗔早过了花甲，已近古稀，看上去倒是童颜鹤发，极年轻，声音洪亮，面色红润，眼神亦是清明的。

　　他盘腿坐在蒲团上，听到有人入内的响动，便先念了声佛号，随后道：“但请小施主一人入内。”

　　陈氏便忙推了谢姝敏一把，“快去。”

　　“姨娘……敏敏怕……”谢姝敏却抱着她的腿，死死不肯松开。

　　陈氏恼了，当着众人跟大师的面却又不好发火，忍得额上都冒出了汗珠子。

　　谢姝宁但笑不语，过了会才走过去牵住了谢姝敏的手，拖着她往里头走，道：“敏敏现下进去，出来可就成了聪明孩子，爹爹定然会更喜欢你。”

　　“聪明……”也不知这丫头平日里在陈氏嘴里听了多少回聪明不聪明的话，此刻听见聪明两字，当即也不闹了，竟就乖乖地任由谢姝宁送到了竹帘后。

　　谢姝宁弯着腰将她轻轻推送进去，飞快地扫了一眼端坐在里头的老和尚。

　　戒嗔一副高人模样，乍一眼看过去倒还真的颇有几分要涅槃的仙气。

　　她轻声叮嘱着：“敏敏莫怕，等你出来，我们一道去大殿添香油钱。”

说完，她又恍若无意地自语了句，“也不知捐个金身要多少……”

　　话音落，一直犹如入定般的老和尚倏忽往她这边看了一眼。

　　动作极快，眼睛发亮。

　　谢姝宁装作不知道，悄然退了下去，重新回到宋氏身边坐下。

　　屋子里的檀香味道不似大殿上的浓郁，倒多了股清幽的气味。

　　谢姝宁并不关心里头的进展，她的思绪已经渐渐飘向了远处。三老太太说要来普济寺，如今已经来了，她却似乎并没有动静。陈氏带着谢姝敏相随，的确出乎了三老太太的意料，但是以三老太太的本事，这意外并不大。

　　她究竟，想要做什么？

　　谢姝宁嗅着幽幽的香气，疑惑不解。

　　与此同时，大殿上的三老太太，却正在同春平轻声耳语。

　　春平问她：“老太太，眼下六太太几人皆去了戒嗔大师那，我们是不是这会便……”

　　“稍安勿躁。”

三老太太跪在蒲团上，神色虔诚，“才进山门，就出事，并不明智。待到明日便可。”

　　话毕，谢芷若捧着个签筒在边上跪了下去，三老太太跟春平遂噤了声。

　　签筒在她手中摇摇晃晃，终于“啪嗒”一声，掉出一支签来。

　　谢芷若将上头的字反复看了一遍，却看不明白，忙握着去寻了解签的和尚。

　　蒋氏皱眉，也跟了上去。

　　“上吉，施主求的什么？”

解签的和尚生得圆胖，浑似弥勒。

　　谢芷若这会倒羞怯起来，声音压得极轻，“姻缘……”

　　胖和尚笑了起来，“小施主这签，这么多年来，只有一人占到过。”

　　“是谁？”

谢芷若好奇起来。

　　胖和尚摇头晃脑，道：“便是如今的淑太妃。”