当初二房的四太太容氏曾扬言，如今的淑太妃命极贵。

　　可庆隆帝已死，她的命再贵也不过就只能在深宫里一日日老去，等死罢了。这样的命，从何言贵？

　　蒋氏的脸色当即便有些不好看起来。

　　但谢芷若年纪小，听到淑太妃的名号，一时并没有想得太深，反倒是颇为自得。不论如何，淑太妃可是入了宫，又得宠过的。这般身份，稍一推算，她来日自也应当可同淑太妃相比拟。

　　这样一来，她定嫁得比谢姝宁更高些。

　　谢芷若就笑着让蒋氏收了签文要去旁人面前显摆下。

　　蒋氏不悦，狠瞪她一眼，又扭头同胖和尚道：“大师，这签当真是上吉？”

　　“出家人不打诳语，焉会有假？”

胖和尚唬了一跳，摆出张肃容来，声音也沉了几分。

　　蒋氏闻言急忙致歉，又小心翼翼地问：“签文上所书的事，是否必会应验？”

　　胖和尚念了声佛号，将签文悠悠唱了一番，又说了几句叫人听不懂的佛偈，方端着脸同她道：“天命所在，因果轮回，签文是否应验，在于心。”

　　一番话说得照旧叫人听得一头雾水。

　　似是听明白了，可仔细一参详，却又是一点也不知内里的意思。

　　蒋氏不禁觉得尴尬起来。

　　她有心想要仔细问一问，可却又不能直接说出淑太妃的命究竟好不好的事来，这等话不是她们能私下里随意置喙的。

　　一旁的谢芷若悄悄扯了扯她的袖子，轻声道：“娘。”

　　蒋氏回过神来，收了签文，故作镇定地道了谢，同谢芷若一道转身走人。

　　在两人身后，谁也没有发现，那肥头大耳的胖和尚将方才谢芷若抽到的那支签往签筒里一丢，撇着嘴轻声说了句，“说了一箩筐好话，竟也不舍得多添些香油钱。”

　　蒋氏母女的确也都忘了这回事。

　　二人神色各异地走出了大殿。一个努力装作无事，僵着面皮；一个却难以掩盖面上的喜色。

　　蒋氏心里甚是不快，恼恨谢芷若自作主张抽了这样一支签。若真像了淑太妃，来日可怎么好！依她的意思看，等再过几年，便让谢芷若嫁了她的娘家侄子，亲上加亲不提，婆母又是舅母，再好不过。谢芷若的性子又不好，她那侄子却是个说话做事都稳重的少年郎，两人若做了夫.妻，定然不差。

　　但今日忽然来了这么一出，她怎能不多心？

　　谢芷若却浑然未觉，搂着蒋氏的胳膊，笑眯眯地道：“娘，普济寺里的签想必是极灵验的，你说是不是？”

　　蒋氏不置可否，嘴角笑意僵硬。

　　那厢三老太太定定盯着两人的背影看了又看，随后压低了声音问春平，“人可已上山了？”

　　“已经安置妥当了。”

春平低着头，恭敬地道。

　　三老太太满意地点了点头，又低低叹了声，叮嘱起来：“且谨慎些。这回不得已同长房的人同行，定要比往常更仔细小心着才可。”

　　春平应了。

　　“三婶，您可求了签？”

两人刚说了几句话，大太太王氏便走了过来。

　　三老太太遂道：“云姐儿的经可是要念足七七四十九日？”

　　大太太的脚步微微一滞，道：“自然是要念足的。那孩子去得可怜，我这心里想起来便觉得针扎一般疼，请寺里的师傅为她多念上几遍往生咒，多少也能好些。”

　　三老太太但笑不语，只几不可见地微微一颔首，在佛前上了一炷香，随后才拣了几句劝慰的话同大太太说了，领着春平回厢房。

　　“摆什么长辈架子！”

待人一走，大太太就鄙夷地低低骂了句。仰起头却见金身的塑像正居高临下地看着自己，忙又道，“菩萨莫怪，菩萨莫怪……”

　　大殿外，忽然响了一声闷闷的雷。

　　没一会，天上就遍布乌云，像只巨大的手掌一直遮住了最后一丝光亮。

　　京城的雨天，天色总是尤为的昏暗。

　　好在寺庙各处都燃着香烛，天色骤然大黑，里头的人也不慌乱。等到头皮还青青的小和尚将四处的油灯点上，豆大的雨珠也就“噼里啪啦”地落了下来。

　　听到响动，谢姝宁几个才回过神来，忍不住都侧目隔着窗户往外头张望。

　　倒是竹帘后的谢姝敏老老实实的，不哭也不闹，规规矩矩地盘腿坐在蒲团上。

　　众人围坐在边上，只能瞧见她肉肉的身板挺立得笔直。戒嗔大师坐在距离她一步之遥的对面，口中念着深奥难懂的佛偈，一手轻轻敲着面前的紫檀木鱼。

　　这样瞧着，倒是一派和谐。

　　陈氏眼睛也不敢眨一眨，死死盯着竹帘，似要在上头灼出两个洞来。

　　室内的座椅只有数把，宋氏跟七太太并谢姝宁自然都是坐着的，可陈氏却只能同等候在门外的丫鬟婆子一样，站着。

　　因而谢姝宁几个尚能瞧见竹帘后头的微末景象，陈氏却是不易瞧见。

　　很快，外头雨声大作，凉意沿着四肢百骸开始上涌。

　　谢姝宁端坐的身子微微一动，嘟哝了句：“普济寺的殿宇也都年久了，一下雨就似乎愈发冷，休整一番也不知要多少银子……”

　　这是她第二回在这间屋子里提到了银子。

　　竹帘后的人影并没有动。

　　可一直牢牢注意着里头动向的谢姝宁，仍旧发现了刹那间的异样。

　　方才在她说道休整一番时，里头戒嗔和尚敲击木鱼的声音忽然有一声重了些。虽然并不明显，但她还是发觉了。

　　重活一次，她比这世上的任何人，都要在这种路上，走得更领先些。犹如一场赌局，还未开盘，她便已经清晰地知道有哪些牌能为自己所用，又有何用。

　　普济寺不同别的寺庙，在山下有田地，有旁的收入。

　　他们全靠香火。

　　因而，一旦寺里的香火不如过去，寺里的和尚，日子也就会随之变得拮据起来。

　　前世，庆隆帝有一年突然又迷上了道教，转眼间就将普济寺给忘在了脑后。普济寺的日子很快就因之变得颓唐起来。好在没多久，庆隆帝又扭转了心意。

　　不过等到燕淮做了摄政王，普济寺更是直接连庙门都要心酸烂了。

　　谢姝宁过去曾见过戒嗔和尚一次，她记得，这是个极好财的老家伙。

　　严格来说，戒嗔这样的和尚非但称不得大师，甚至都不能算作是正经出家人。

　　也正如她所料，竹帘后的戒嗔虽然还在念经，可心里却早已经在搜罗关于谢姝宁的事了。

　　他厮混在皇城多年，哪里会不知道坊间的流言。

　　--谢家的六太太，是个财大气粗的人。

　　他想着，就不由悄悄将视线从竹帘间细小的缝隙间透了过去，仔细打量着谢姝宁。外头皆知，谢家的这位八小姐，同如今最得肃方帝疼爱的惠和公主十分要好。

　　戒嗔停下了敲击木鱼的手，顿了顿遂扬声道：“我佛慈悲。”

　　外头候着的一众人就都静止不动，等着他继续说下去。

　　“九小姐天性纯良，天真烂漫，也不失为……”

　　话未说完，陈氏站着的身子便猛地一僵。

　　戒嗔和尚这话摆明了就是同外头坐着的一行人说的。乍一听字字是夸，可话里话外的意思都再明白不过，不就是说谢姝敏天生愚钝，无药可治？

　　陈氏都听明白了，剩下的人又怎么会听不明白，众人的面色就都变得怪异起来。

　　得了戒嗔和尚这么一句话，陈氏更是如遭雷击，只觉得外头“哗哗”的大雨都是浇在自己身上的，冷意直上脑壳，冻得她生疼。

　　“九小姐请回吧。”

竹帘后戒嗔幽幽地叹了声，声音沧桑，带着无穷怅然。

　　谢姝敏随即自竹帘后走了出来，睁着大大的眼睛，“姨娘的眼睛怎么湿透了？”

　　众人这才惊觉，不知何时，陈氏已经泪流满面。

　　宋氏以为她是因了谢姝敏恐要痴傻一生而伤心难过，本着做为娘的心，也就不忍心训斥她。

　　殊不知，陈氏这会的眼泪可全是为自己哭的。

　　她懊恼着呢，若当初一生下谢姝敏便溺死了她陷害于宋氏，也好比今日留着她让自己难堪得好。且如今，就算她真狠心要了女儿的命，又有谁会相信宋氏连个傻子也不放过……

　　留着这个傻子，才是真的膈应自己呀！

　　陈氏咬着下唇，眼泪扑簌簌而落。

　　戒嗔和尚又念了声“阿弥陀佛”，再不吭声。

　　然而这一室雨声中，谢姝宁却知道，鱼儿已经上钩了。

　　上山的第一日，就这样在倾盆大雨中度过了。谢姝宁夜不能寐，苦苦等着，却没等到三老太太的幺蛾子。毫无头绪，当真是毫无头绪。第二日一早，大雨才歇，谢姝宁就起身往隔壁宋氏的屋子去。

　　一上午，除了七太太张氏巴巴地来过一回，便什么响动也没有。

　　她不放心，让月白悄悄去打探三老太太那边的动静，却得知，三老太太今早还没出过门，一直在屋子里抄写经文，连晨食也是由春平端到屋子里用的。

　　暴风雨来临前的宁静，叫人太不安……

　　这一回，谢家一行人原定在山上住三日。谢姝宁不论怎么想，都觉得今日最容易出事。

　　傍晚时，七太太邀宋氏跟谢姝宁一道去前头听戒嗔讲经。

　　走到半道，七太太突然说了句：“你们家老太太倒是心诚，早早打听好了戒嗔方丈何时讲经，又遂一让丫鬟告知我等。”