自打出了敦煌，他们一路行来并未遇到过路的商旅驼队。

　　刀疤跟向导决定在这片胡杨林里扎营之前，也都细细盘查过，明确肯定此地没有外人后，他们才停下了脚步，在此休憩。

　　可这会，冬至却说，有人混了进来！

　　谢姝宁从宋氏怀里起身，披着厚厚的熊皮大氅，皱眉低声问道：“怎么发现的？”

　　因为惊慌，她语速飞快，一边说着话一边已让桂妈妈几人陪着宋氏坐在篝火边，轻易不要走动。

　　“刀大叔的人在边缘巡逻时，发现了被抹平了的沙子。”

冬至不敢扬声，神情紧张地回答道。

　　谢姝宁听了眉头却皱得愈加紧，她拢了拢身上的大氅，迟疑着道：“书上记载，沙漠里有一种大耳的似狐动物，行走时，喜用长尾将脚印一一扫去，会不会只是遇到这种狐狸？”

　　按照冬至的说法，刀疤的人发现的，只是有抹平痕迹的沙土，而没有亲眼见到脚印。

　　冬至便道，“小心为上。”

　　荒郊野外，若真的有生人混入驼队，可就不妙了。

　　篝火掩映下，谢姝宁苍白的面色上现出几分红润来，她点点头，吩咐起冬至来：“你去把图兰叫来。”

　　图兰是他们离开敦煌时，宋延昭特地为她准备随行的侍女。

　　她身边的玉紫柳黄几人，虽都足够尽忠职守，也不乏心细谨慎，但到底都是弱质女流，真遇到了事，一个也无用。

　　所以，早在她在庆典上受伤之后，宋延昭就已经开始为她寻摸起了合适的人选。

　　图兰今年十五岁，身形高大，远远看过去，比同龄的少年可壮实的多了。

　　兴许就是因为如此，她的面相也缺了普通少女该有的柔美，反倒多了分英武的男儿气概。

　　“小姐。”

冬至很快便将图兰带了过来。

　　图兰的西越语已说得很流利，唯一美中不足的是，她说话的腔调也恍若男子。

　　因而玉紫跟柳黄，都不大愿意接近她。

　　图兰自己也明白，所以篝火一燃起，她就跑去同骆驼一道休息。

　　谢姝宁却很喜欢她，图兰站在她跟前，足足比她高出一个半头，要她仰头才能看到图兰的视线。图兰便自动在她跟前矮下身来，半跪在地上。

　　“图兰，从现在开始，你要寸步不离地跟着我。”

谢姝宁正色说道，又扭头看冬至，“至于冬至，你便跟着母亲吧，再去同刀疤要两个人，一道守着。”

　　冬至应了声，退了下去。

　　“阿蛮，你准备做什么去？”

宋氏紧张得很，伸手来拽她，“虽然有图兰跟着你，可这种时候你怎好胡乱走动！”

　　知女莫若母，谢姝宁的话一说完，宋氏便反应了过来。

　　图兰的功夫很好，凭一人之力赤手空拳撂倒几个大汉，绝不成问题。

　　但饶是如此，宋氏仍不能放心。

　　谢姝宁在心里无奈地叹了声，重新在她身旁坐下，靠在她肩头轻声道：“娘亲别担心，阿蛮哪也不去。”

　　反正，刀疤那边还没有消息。

　　这片胡杨林并不大，因顾忌着宋氏母女一行人是西越人，驼队中又多是男人，故而夜里扎营时，便分成了两帮。

　　刀客们在另一边，中间隔着一摊巨大的火堆。

　　胡杨林上空的天泛着微微的红，下头的光线却依旧是昏暗的。

　　谢姝宁陪着宋氏，视线越过火堆往另一侧看去，却只能瞧见一群人来来回回的身影。

　　方才刀疤故意高声喊了一句，地方有限的胡杨林里，霎时便传遍了那句问话。一时间，混进来的人就愈发难逃，这会定然在某个角落里藏着。

　　时间缓缓流逝，篝火堆里燃烧着的枯枝，也逐渐殆尽。

　　图兰默不作声地折断了一把干枯的胡杨枝，往火堆里丢。

　　谢姝宁抿着嘴，屏息听着刀疤那边的动静。

　　谁也不敢闭眼睡上一觉。

　　“嗷呜——”

　　如水的月色里，忽然传来一阵高昂的狼叫声。

　　随即，便有悠长的“嗷呜”声此起彼伏地响起，在寂静空阔的沙漠上传出老远。

　　桂妈妈跟玉紫几个都胆小得紧，听到这声响畏畏缩缩地聚到了一处，眼睛除了面前的篝火外，便什么也不敢看了。

　　图兰却意外的兴奋起来。

　　——她是跟着狼长大的孩子，性子也如狼一样。

　　正当此刻，刀疤那边蓦地爆出一声厉喝，“他娘的，还想跑，老子看你往哪里跑！”

　　胡杨林里一阵骚动。

　　谢姝宁一下子站起身来，唬了宋氏一跳，连声问：“阿蛮你不准去！”

　　“女儿不去。”

谢姝宁并没有迈开步子。既抓到了人，刀疤就必然会将人押到这边来。她们才是主子，刀疤几个并不能自己做主。

　　果然只过了一会，刀疤便带着一群人快步而来。

　　宋氏亦站直了身子，将谢姝宁半护在身后，低声叮嘱，“有什么事，娘亲做主便好，你不要插手。”

然而说着话的时候，她自己的手心分明在冒汗，母女俩相握的那只掌心处汗津津的，一片黏腻。

　　谢姝宁没有揭穿她内心的惶恐。

　　她知道，她的母亲只是拼尽一切想要保护她。

　　故而她也只是安安静静地站在母亲身后，反手紧紧握住了母亲的手。

　　但她的视线却没有一瞬离开过面前越走越近的刀疤一行人。

　　很快，他们走近了。

　　人群散开，随行的刀客中有人推搡着将两个陌生人重重推到了篝火旁。

　　两具衣衫褴褛的身躯，“嘭”一声摔在了地上，溅起一地扬尘。

　　刀疤肃容面向谢姝宁，道：“太太、小姐，就是这两个狗东西混了进来！”

　　谢姝宁没有说话。

　　只有两个人，再看两人狼狈的模样，不像是游荡在沙漠上的盗贼。

　　可若不是盗贼，混进他们的队伍又想做什么？

　　如果只是单纯的旅人，在发现他们一群人已经在胡杨林里扎营后，便不该悄无声息地潜入，而是光明正大的出现，同他们打过招呼分走地盘夜宿才是。

　　鬼鬼祟祟，不是好人。

　　“可审问过了？”

宋氏咳了两声，问道。

　　话音落，一条蜥蜴飞快地从沙土下钻了出来，在篝火旁打着转，倏忽间已窜到了地上的两人边上，要往其中一人的衣衫里钻去。

　　戈壁沙漠上，时常会有旅人遇难死去，当风沙过后，露出的尸体很快就会被各种各样的动物吞吃殆尽。而不够强大的蜥蜴，则在那之后盘旋在尸骸上，搜寻残渣。

　　这沙漠上的蜥蜴，是嗜血的。

　　伏在地上恍若死尸的人，在蜥蜴钻进衣裳的那一刻跳了起来，似乎只是一瞬间便将那条蜥蜴徒手撕碎了。

　　宋氏“呀”地惊呼了声，别过脸去。

　　谢姝宁却死死盯着那人的脸看。

　　糊满了黄沙，面目模糊，根本什么也看不清楚。

　　刀疤一脚踢了过去，将人重新制住，粗声冷笑，“臭小子，你还想跑不成？”

　　听到臭小子三个字，谢姝宁才惊觉，面前的两人年纪的确不大。

　　这么一来，事情就愈发奇怪了。

　　两个年纪轻轻的少年，为何会出现在荒漠上？

　　即便是本地人，也鲜少有人敢这样便上路的。

　　“说！你们是从哪里来的！又为何要混进来！”

刀疤一脚踩在少年的背上，声音粗噶地发问。

　　谢姝宁闻言，便悄悄后退半步，示意身后跟着的图兰低头，近乎耳语般地同她道：“去看看，他们来时还有没有别的痕迹。”

　　图兰点点头，小心翼翼地退了下去。

　　被刀疤踩在身下的人，依旧沉默着。

　　刀疤勃然大怒，拔出弯刀抵在了他的脖子上，“不说也罢！”

　　一群总在这片大漠来往的人对这样的场景似是见怪不怪，宋氏几人却吓得连大气也不敢出，宋氏更是直接将谢姝宁抱在了怀里。

　　然而就在众人以为那人必定死在刀疤刀下的时候，火堆边上的另一具身躯却动了动，声音虚弱地喊了声，“七哥……”

　　刀疤的弯刀堪堪停住。

　　谢姝宁从宋氏怀里探出半个脑袋，循声望了过去。

　　那人方才喊的，是西越语！

　　在场的诸人皆愣住了。

　　“西越来的？”

刀疤皱起了眉头，刀子却未收回。

　　“咳咳……咳……”刚出了声的少年重重咳嗽着，翻身坐了起来，“大叔，我们只是路过……”

　　刀疤嗤笑，“路过？”

　　“十一！”

被刀疤踩在身下的人，突然斥了声。

　　场面一时间变得古怪起来。

　　“真的只是路过呀大叔……”好容易止住了咳嗽声，少年的声音里蓦地带上了哭腔，“我跟哥哥同爹爹一起带着货物从大食往回走，路上遇到了风暴，人都死光了……”

　　三天前，的确有一场风暴。

　　宋延昭派来的向导精通风向，特地避开了，才带着他们上路。

　　“阿蛮，他们是西越人？”

宋氏听了这话，神色间莫名便放松了些。

　　谢姝宁却疑心重重，不敢轻易相信，沉思着并没有听到宋氏低低的声音。

　　“阿蛮？”

宋氏便扬声又唤了起来。

　　谢姝宁一愣，“怎么了娘亲？”

　　听见母女二人的对话，那边正在哭诉的少年声音一顿，过了会才继续说下去，“原本还有一匹骆驼，可是昨天我跟哥哥实在太渴太累，只好……后来好不容易找到了这片胡杨林就发现了你们，我跟哥哥只是想偷点干粮跟水……大叔我们知道错了，你放过我们吧……”