谢姝宁倚在绣花的素缎靠枕上哗哗翻着书页，闻言只应了声“嗯”，便不再过问此事，吩咐人吹灯歇息。

　　近四更时，她被外头飒飒的风吹树枝声吵醒。

　　睁开眼，窗棂外仍是黑的，似乎比夜里还要更黑些，天色黏稠得像是墨汁。她翻个身，意识逐渐清醒。

　　玉紫听到动静醒来，点了灯轻手轻脚走进来，迷迷糊糊地唤她：“小姐。”

将灯在角落的长条小几上搁下，屋子里便被昏黄的光线笼了起来。

　　“是不是要下雨了？”

谢姝宁轻声问。

　　玉紫走近了帮她掖了掖被子，透过窗纸看看外头的天色，顿了顿，“怕是要下了。”

　　风声里，隐隐约约还夹杂着雷闪雷鸣的声响。只那雷电声还远着，一时未到她们头顶上而已。

　　眼瞧着就要入夏，雨水肯定就会密集起来。

　　外头黑得异样，想必天上已堆满了乌云，只待豆大的雨珠匆匆落下洗涤一番人世。

　　谢姝宁眨眨眼，睡意全消。前世小时候一到打雷下雨的日子，她就会躲进宋氏的怀里，宋氏就会搂着她唱些江南的童谣。一晃眼，也不知究竟过去了多少年。

　　窗外的雨终于落了下来，雨水“噼里啪啦”地打着窗户。

　　谢姝宁想，檐下的那些重瓣蔷薇花，被突来的大雨一淋，香气四溢，怕是都要打碎了。翠色的叶子，红锦似的花瓣，湿淋淋地落了一地，被蜿蜒的雨水冲刷着，遍布庑廊。

　　想到蔷薇，她不禁悠悠想起那一日在沙漠里见过的沙漠玫瑰。

　　这一生，怕是都再没有机会见到了吧。

　　她转着手腕上的红镯，笑着吩咐玉紫：“时辰还早，你回去歇着吧。”

　　“嗳。”

玉紫应了，去检查了一遍窗户，确保关紧了，透不进一滴雨，这才悄声退了下去。

　　内室里，重归黑暗，落针可闻。

　　往事就走马观花似地在她眼前来回晃动。

　　以前的日子，而今想来，就像是梦一样。前世，庆隆帝执政多年，直到她去世的前两年，才一命呜呼。她还记得，庆隆帝驾崩的那一天，下着大雪，她抱着年仅两岁的儿子在各路贵妇之间打转，笑着同她们应和说些有的没的。

　　手脚伶俐的丫头，用早春储下的无根水烹茶，得了大量赞赏。

　　这时节，人人都用梅花上的雪烹茶，她用回雨水，便出尽了风头。

　　正得意着，庆隆帝仙逝的消息就昭告了天下。

　　年轻的成国公燕淮一直陪在他身边，直到两日后才步履沉稳地走出了庆隆帝的寝殿。人人都以为，他会踏着满地鲜血登基为帝，可谁也没料到他转眼就扶了小淑妃的幼子即位。

　　庆隆帝的幼弟贤王，彼时尚且年轻气盛，不满燕淮，带兵直入皇城。

　　可那座红墙黄瓦的城池早就虎视眈眈，只等他入内，一举诛杀。

　　贤王就再也没有出来过。

　　剩下的端王爷几人皆噤若寒蝉，谁也不敢吭声。

　　她倒曾听闻，远在南边的靖王气得吐血，扬言要将燕淮斩杀于午门。

　　天下人皆知，若连靖王都没法拿下燕淮，那满西越，怕都没有能被燕淮称作对手的人了。只多年来，靖王沉寂，花天酒地是个十足的逍遥王爷，众人都快忘了他了。

　　然而谁知，一群人盼着盼着，盼到的却是靖王撤兵的消息。

　　不战而败。

　　简直丢尽了脸面。

　　这其中究竟都发生了什么事，谢姝宁不得而知，她只知道，若那一日他们直接将胡杨林里的那两个少年杀了，许多事她就再也不必担心会不会发生。

　　可如今为时已晚。

　　她长长叹了口气，背过身去，不再盯着窗纸看。

　　大雨下到了天明时，才算是小了些。

　　去普济寺送名帖请人戒嗔的小厮冒雨前行，雨天路滑，不敢将马赶得太快。一路上行人寥寥，他也乐得自在，没想到走至半道，身边却忽然掠过一匹棕毛的大马，飞驰而去。

　　他倒吸口凉气，感慨着这人也不怕摔了。

　　随后，他抽了身下的马一鞭子，亦加快了速度。

　　可赶到普济寺时，却被告知戒嗔大师正在见客。

　　他出门前得了谢元茂的叮嘱，不论如何定要亲自见到戒嗔大师的面，得到了肯定的应允，才能离开。

　　没有法子，他只能等着。

　　好在并没有等多久，他就被寺里的小沙弥请进了屋子里，见到了盘腿坐在蒲团上的戒嗔和尚。

　　说明来意后，戒嗔和尚一脸讳莫如深，似乎早有察觉，叫送信的小厮惊讶不已。

　　普济寺里曾得过宋氏的大笔捐赠，因而戒嗔一口便应承下了，说准备准备，明日便下山过府。

　　小厮完成了任务，长松了一口气，匆匆下山赶回了谢家。见到谢元茂就道，戒嗔明日就会来，说是要诵经七日。

　　既如此，那就是要在府中留宿了。

　　戒嗔是出家人，要寻个清净地才能让他住。谢元茂便打发了小厮急急忙忙去寻宋氏，将这事说了。宋氏就道：“地方都是现成的，我这便让人下去收拾。”

　　说这话时，两人就站在谢姝敏床前。

　　帐子里，谢姝敏僵着身子，缓缓睁开了眼。

　　从肩头出现了个字时，她便知道自己中计了。

　　可那时，她已“昏睡”在床，根本没有补救的机会。当天夜里四下无人，值夜的婆子打起了瞌睡，她就偷偷想要将肩头的字擦去，可不论她怎么擦都没有任何用处。那一刻，她恨不得拿把小刀将这块皮割了才好。

　　而今她是真的在劫难逃了。

　　听着宋氏跟谢元茂的对话，她飞快地动起了脑筋，想要糊弄过戒嗔和尚去。

　　他们现如今只是怀疑她中了邪，所以要寻戒嗔和尚来驱邪，所以只要等到戒嗔念完了经，她装作邪被祛了便是。

　　到那时，一切就都还能恢复原样。

　　只这七日，要吃些苦头罢了。

　　这样想着，她心里的烦闷就少了许多，僵直的身体也渐渐松懈下来。

　　第二天，大雨方停，天色还昏暗着，戒嗔和尚便带着个小沙弥来了。

　　谢元茂亲自去二门迎的他，满心都是话，嘀嘀咕咕了一路。戒嗔和尚倒也配合，丝毫不嫌他烦，神色慈和，愣是听了足足一路，连眼皮也不动一下。

　　见到了谢姝敏，戒嗔只看一眼便道：“幸好。”

　　谢元茂唬了一跳，忙问：“大师可是瞧出了什么？”

　　戒嗔点点头，声音里带着慈悲，“九小姐年幼，自是不敌，故而身上才会有淤痕显现，那字亦是如此。淤青倒还无妨，只那字却已是红印，不妙不妙。”

　　“还望大师解救小女。”

谢元茂吓得浑身发颤，哆哆嗦嗦地道。

　　戒嗔双手合十，“我佛慈悲。”

　　躺在那的谢姝敏闻言却恨不得立时起身去踹戒嗔和尚几脚才痛快，假和尚，假慈悲！

　　可她这会是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。

　　戒嗔让人将她的屋子隔绝，他便在门外焚香诵经。

　　这动静不小，长房的人也都知道了，长房老太太便谴了大太太王氏过来一探究竟。

　　事到如今，宋氏跟谢元茂也知是瞒不住了，索性也就不瞒，老老实实将事情告诉了大太太，只抹去了怀疑谢姝宁的那部分。至于那同样疑心了谢姝宁的女先生，经此一事，自觉惭愧，也知自己在府里呆不下去了，便主动同谢元茂请辞离去。

　　这会，人怕是都出了京了。

　　大太太听完宋氏夫妇的话，极为诧异，便提出要去见一见谢姝敏。

　　不过她心里也犯嘀咕，若说是三老太太冤魂不散，她倒是相信。

　　也因为相信，所以她心里害怕着。

　　毕竟当日，那可是她头一个抓到了那对奸夫淫妇！

　　三老太太若想报仇，可不得来寻她？

　　大太太强颜欢笑，在路上安慰着谢元茂两人，可进了瑞香院见到了人，耳边听着戒嗔和尚诵经的声音，她立时笑不出了。

　　那个连色都不褪的“娴”字，可是颇为刺眼！

　　她被吓得要命，急急就回了长房。可也不敢直接同长房老太太说实话，只得拣了几句似是而非的话说了。

　　可长房老太太眼睛多尖，一看就知她没将话说完，重重斥了两句。

　　大太太没有法子，只得老实说了。

　　老太太听了却只叹口气，道：“作孽啊……”

　　大太太一哆嗦。

　　她忽然想起，自己那可怜的云娘，会不会也心有不甘要回来寻仇？

　　她怯怯地离了老太太，忙回去想法子消灾解难，又时时注意着三房的动静。

　　本以为凭借戒嗔，定然没有问题。

　　可谁知，七日过后，戒嗔却道不成。

　　谢元茂懵了，问可还有旁的法子。

　　戒嗔想着谢家八小姐送给自己的金条，面色凝重地道：“若问法子，怕只有送九小姐去清心庵了。”

　　谢元茂的脸刷地白了。

　　就连一直躺在那装乖孩子的谢姝敏，也忍不住下意识从床上跳了起来，声音又尖又利地喊道：“好你个黑心的老秃驴，你这是要害死我啊！”

　　清心庵里关着的都是些疯疯癫癫的妇人，从来只有进去的人，没有出来的。

　　可她却忘了，这会这般一骂，以谢元茂的胆子，哪还敢继续留她。

　　谢元茂当下做了决断，“我听大师的！”