距离她上一回来永安宫，已是两年前多以前的事。

　　那时她还未满十岁，而今却眼瞧着便往及笄之龄去了。惠和公主还比她年长两岁，用不了多久，便该及笄了。

　　公主的婚事，向来都不容易择定，身为肃方帝的女儿，尤是如此。按理，待过了明日的生辰，纪桐樱的婚事也就算是几乎摆在了台面上，开始挑拣了。

　　也不知最后，这朵娇花会落在谁手里。

　　谢姝宁坐在撵上，竟是思来想去半天也想不出合适的人家。

　　满京都望去，却挑不出一家身份门第都好的。

　　她侧目看着夹道两旁高高的墙壁，几不可闻地叹了声。

　　前世直到她死，端王爷也仍旧还是端王爷，没能成为肃方帝。因而最后侧妃所出的小郡主究竟嫁给了谁，她根本没有印象。她嫁入长平侯府后，平素出席各家的筵席，也甚少遇见纪桐樱，两人莫说交好，就连面都没碰见过几回。

　　照理说，京都的贵妇圈子，她熟悉得很。白侧妃的春宴也是一年复一年，直至燕淮摄政，京都人心惶惶，无人再愿出门赴宴，才算是停了。她也参加过几回，可那几回也都未见过出嫁了的郡主。

　　而今想来，只觉得这事里有着说不出的怪异。

　　“八小姐，到了。”

　　耳畔蓦地响起小太监尖细的声音，打断了她的沉思。

　　她收敛了纷乱的思绪，微笑着伸手搭到小太监的手背上，被搀下了小撵，缓步往正殿去。

　　这地方，经年不变，同她记忆中的丝毫没有差别。

　　雕梁画柱，彩绘走兽，皆栩栩如生。

　　走过长廊，她忽然听到了一阵不间断的鸟鸣声，下意识仰头望去，高高翘起的飞檐上却是空空如也，青空之下也无鸟雀踪迹。

　　她不由怔了怔，以为是自己听差了。

　　然而方要抬脚，向来耳尖的她立时听到了一阵细微的翅膀扑棱声，脚步再次凝滞。

　　谢姝宁飞快抬头，循声望去。

　　这一回果然瞧见了！

　　小小的一点，像是蚊蝇，根本看不清模样。

　　“那是什么？”

她吃惊极了，只当是自己眼花看错了东西，忙揉了揉眼，可睁开眼再次望去，所见的依旧是那物无误，她不禁轻声问了出来。

　　领路的小太监眯着眼沿着她手指的方向看去，跳脚不已，“糟了，这祖宗怎么飞到这来了！”

　　话音落，远远的跑来了几个人。

　　谢姝宁定睛一看，却是几个眼生的宫女，打头的那人手里提着只通体雪白莹润的笼子，精致小巧。

　　待走近些，谢姝宁才惊觉，这笼子竟是白玉雕琢而成。

　　“诸位姐姐，可是来捉细鸟回去的？”

不等她惊讶完，小太监已是匆匆忙忙迎了上去，连声问道。

　　提着白玉鸟笼的宫女身上散发着幽幽的香气，点头示意，急促地道：“黎明时分这鸟便不知怎地跑了出来，皇后娘娘发了大火，气得连早膳也没用！”

　　小太监闻言紧张地后退两步，道：“诸位姐姐快将鸟儿带回去吧。”

　　几人也就不再多言语，簇拥着手提鸟笼的宫女往鸟儿停驻的方向而去。

　　小太监抹把汗回来，同谢姝宁道：“八小姐，您请。”

　　谢姝宁遂收回视线，跟着他继续往里头走。

　　这群宫女是皇后身边的人，却跑来纪桐樱的宫里捉鸟……

　　她一边前行，一边回忆起那怪鸟的模样来。

　　那般小的鸟，能叫皇后发火可见是稀罕之物，何况还要特地用了白玉的鸟笼而装，这样的场面可不多见。

　　将将要走到纪桐樱的寝殿时，她才恍然大悟，记了起来。

　　《太平广记》四百六十三卷禽鸟类中曾有记载，有种鸟“大如蝇，其状如鹦鹉，闻声数里，如黄鹄之音”。

　　——此鸟，名曰细鸟，别名候虫。

　　因其一至黎明时分，便会发出细声。

　　谢姝宁也想了起来，这种鸟的性子十分古怪，非白玉笼子不能忍受，若不然其双目就会莫名瞎盲。

　　此鸟亦好近人，然唯男子不近，喜阴柔之气。至夏夜，便时常附于帷幄之上，或入广袖，鸣声不绝于耳。

　　但这些，都还不是细鸟最特别的地方。

　　它之所以稀奇，一则是因为性子奇异，二来却是因为它的皮。

　　细鸟的皮，万分珍贵。

　　女子食用后，雪肤白而通透，可在漆黑的夜间发出微光，艳丽无双。

　　谢姝宁一一回忆着，心里不觉对皇后多了分探究。

　　皇后还很年轻，自然是一派青春气息，可惜的是，她的容貌天生便不大出色，在外头尚且如此，何况身处美女如云的后宫。

　　她能找到细鸟，也算是有本事的人。

　　自《太平广记》后，诸多古籍里也都不见细鸟的踪迹，至西越前朝大越，已是连一丝痕迹也无。

　　谢姝宁头一回在书上看到关于细鸟的记载，还当这鸟已灭绝了，如今看来，倒是她孤陋寡闻。

　　她满怀心事地进了寝殿，见到了许久未见的纪桐樱。

　　时隔两年，纪桐樱已长成了十足的少女模样，明眸皓齿，娇俏得很。

　　可不知为何，她眉眼间似笼着层浓郁的阴霾，渐渐遮住了她眼中的生气。

　　她微有惊讶，再联系到先前纪桐樱在信中写的那些话，按捺下心中不安，上前裣衽请安。

　　见了她纪桐樱倒也是真欢喜，绽开笑颜上前来拖她起来。

　　“你倒好，一去一年多，我还当你今生再不回来了呢！”

拉着她入座，纪桐樱吩咐人沏了云雾雪芽送上来，亲手递给她一盏。

　　谢姝宁知她一贯如此，也就没有多作伪，直接接了道了声谢便罢了。

　　俩人闲话了几句，纪桐樱忽然摆摆手，将人都给摒了下去，独留她们二人。

　　谢姝宁隐约察觉她这是要同自己说些要事。

　　轻啜了一口杯中茶水，她看着上头的浮叶，压低了声音道：“公主要同阿蛮说什么？”

　　纪桐樱霍然站起身，在原地来回转圈，华美的衣袂翻飞似蝶。

　　过了好一会，她才站定，神情阴郁地道：“这话我原不该说，但我想着，同你说说总是无碍的，何况，再不说，我只怕就要被憋死了。”

　　谢姝宁见状不由微微一蹙眉，换了正色问她：“事关后宫？”

　　纪桐樱颔首。

　　谢姝宁立即起了心要拒绝听她说下去。

　　后宫里的事，她只一介民女，可不想惹麻烦。

　　但婉拒的话还未来得及出口，纪桐樱已开口道：“皇后不是个好人！”

　　谢姝宁闻言，莫名松了一口气。

　　只说这样的话，倒还好些。但皇后才是那个执掌六宫的人，皇贵妃白氏多年来又得宠，身为白氏之女的纪桐樱说这样的话，若被有心人听去了，难免闯祸。

　　她略一想，便道：“皇后母仪天下，自是严厉些。”

　　纪桐樱嗤笑，“她也配得上母仪天下四个字？”

　　说完，她忽然伸手挡住了眼睛，哽咽起来：“阿蛮，她害死了我未出世的弟弟！”

　　谢姝宁大惊失色，“什么？”

　　“母妃有了身孕，她却只当不知，逼得母妃日夜操劳，晨昏定省一样不少，还总比旁人多留些。端得是姐妹情深，可骨子里呢？ 她不过是嫉恨母妃罢了。母妃谨慎，连她宫里的一滴水也不尝，可饶是这样最后竟被她当着众人的面硬生生推下了台矶！”

纪桐樱话说到后头，已成了咬牙切齿，“她装摔，故意扯着母妃不放拿母妃当了垫子，临了还哭哭啼啼，不过只扭了脚踝蹭破点皮子而已，简直叫人作呕！”

　　谢姝宁听得瞠目结舌。

　　这种手段，她可还真是始料未及。

　　粗野，却也可靠。

　　皇后自己也摔了，亦受了伤，这事哪里还能全怪她？

　　谢姝宁揽住了纪桐樱的肩头，温声安慰：“娘娘跟公主都受苦了。”

　　然而她心里却在想，以白氏的心机手段，不会不还手。可眼下看纪桐樱的模样，便能知道，白氏这些日子的确还未动手。否则，皇后的人也不会大喇喇便跑来永安宫捉鸟。

　　这里头莫不是还有什么蹊跷？

　　纪桐樱却不明她心中所想，压抑着哭声，伤心难过得全身簌簌发抖。

　　哭了好一会，她才渐渐止了泪，睁着朦胧的泪眼，定定地瞧着谢姝宁。

　　谢姝宁被看得心中发毛，“公主怎么了？”

　　纪桐樱伸手抹泪，忽然破涕为笑：“你难道入宫一回，陪我做件事吧。”

　　“何事？”

谢姝宁愈加不安，觉得自己这回是逃不掉了，只得细细询问起来，究竟是什么事。

　　纪桐樱搂着她的脖子，俩人贴得极近，几乎脸碰着脸，耳语道：“皇后同淑太妃十分要好。”

　　听到淑太妃，谢姝宁身子一僵，愈加觉得她要去做的事，不是什么好事。

　　“淑太妃是个好人，生得美，性子也好，人也温柔可亲，偏生心太软，叫皇后给诓了去。”

纪桐樱没有察觉她的僵硬，犹自说着，“我们悄悄地去，去告诉淑太妃皇后丑陋的嘴脸！”

　　她说得义愤填膺，谢姝宁却听得冷汗淋漓。

　　淑太妃人美没错，可性子好心软可亲，可说的都是谁？

　　她若是真这般，前世焉能将自己的幼子扶上皇位，当了太后？她同皇后交好，定然也是别有所图，哪会真是被诓了？