一阵风吹过，檐下灯光摇曳。

　　谢姝宁笑了笑，道：“一路劳顿，你还是早些回去歇息吧。见到娴姐儿，且记得帮我问候一声，等得了空，我便去探望她。”

　　“不日只怕还有一场大雪，一旦大雪封了道，他们若还在城外，那就只能怕再拖上几日。”

燕淮敛目，深吸了一口气，“钦天监曾预言，这场雪日夜不停至少要下上三天。而今积雪本就未融，再来一场，深雪没膝，车马皆难以行进。”

　　谢姝宁闻言，快步朝着他走近。

　　夜色下和煦的暖色灯光打在她脸上，明媚又温暖，带着隆冬之中难得的热意。

　　燕淮不由得怔了一怔。他忽然间意识到，眼前的人，不知几时，已亭亭而立。夜幕下，少女的面庞弧度柔和优美，嘴角紧抿，又稍稍带出几分冷锐之意来。

　　她走近，在他身前停下了脚步，蹙眉问道：“此话当真？”

　　燕淮颔首道：“不假，现任钦天监于观天象一事上，颇有几分本事。”

　　谢姝宁听罢，隐在长袖中的手微微一紧，懊恼地道：“积雪三日，待到天放晴再化雪，少说又得两三日方才能疏通道路，一来二去，岂非要耽搁上五六日。”

　　天上一旦开始落雪，道路上结了冰，车马就容易打滑，势必要放慢了速度，甚至于停下暂缓行程。

　　若母亲一行人不能在这场大雪之前赶回来，就只能在外继续逗留。

　　她一日不曾见到母亲的面，就一日不能彻底放下心来。

　　何况而今舒砚跟哥哥也都还在路上，这场雪恐怕也是避无可避。

　　燕淮打量着她，心中思量着，鹿孔是随宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一处，宋氏必定也在其中。

　　——一定是惠州那边出了意外。

　　他蓦地道：“我带人去城外迎一迎汪印公。”

　　谢姝宁听见这话，下意识抬眼望过去，同他对视了一眼。

　　通明的光线下，她一眼就瞧见了他眼下的青影，还有面上难掩的疲倦。他脚上的靴子还沾着湿漉漉的雪水，身上的飞鱼服，亦有些脏了。

　　她摇了摇头：“我自己想法子。”

　　燕淮静静地伫立在檐下，游目四顾，语气莫名有些无力：“你肯求助汪仁，却不愿意受我的好意，是怕欠我的人情？还是，根本就不愿意同我打交道？”

短短一句话说到最后，他心中顷刻间已不知翻过去多少念头。

　　当年那一剑，横在中间，如同无形间划开了一道千仞鸿沟，如同她身上的伤疤，无法漠视，亦无法逾越。

　　燕淮如是想着，眉眼间的神态霎时委顿起来。

　　这世上，到底没有后悔药。

　　“……我并不是这个意思。”

谢姝宁失笑，拢了拢身上温暖的鹤氅。

　　“那是什么意思？”

一身飞鱼服的少年心间忽生执拗，孩子气地追问起来。

　　谢姝宁见状，忽而有些哭笑不得，索性直白地告诉他：“身子再好也耐不住来回奔波，你才从外头回来，一身的风尘都还未洗去，帮我做什么，没得累着了自己。”

　　她这是，在担心他？

　　站在隆冬时节的夜色下，燕淮愣住了。

　　耳畔一片寂静，静得他听得见自己的呼吸声，急而促，似早春湖面上发出的融冰声，一声又一声，发出叫人欢愉的脆响来。

　　良久，他无声地透了一口气，徐徐道：“无妨，正巧我有事需见汪印公一面，不过只是顺道。”

　　谢姝宁今夜，这是第二次听他说起顺道一词来，不由得微笑，明眸善睐，比仲夏时节的星空还要耀眼夺目，眼波之中，似有流光划过。

　　燕淮一时看得移不开眼，挣扎着别过脸去，说：“何况，你娘也救过我的命。”

　　谢姝宁虽没明说这件事同母亲有关，却也知道这点事是瞒不住燕淮的，因而此刻听他说起，也并不觉诧异。只是听到他说母亲救过他的命，不由得一顿，略回忆了一番才想起他说的是什么事。

　　当年他们一行人从敦煌返程回京，在胡杨林里发现了燕淮二人。按照她跟刀疤的意思，当场就杀了他们丢弃于沙漠之上，任由黄沙掩埋最是干净利落不过。可母亲心软，认为他们编的那个故事也有可能会是真的，发话愿带着他们前往于阗古城，这才叫燕淮二人活了下来。

　　谢姝宁想了想，这事真论起来，果真是母亲救了他们的命。

　　她迎着夜风眯了眯眼睛，恍然间惊觉，原来一径想要避开的人跟事，其实从来也不曾避开过。

　　“那就劳烦燕大人。”

她微微福了一福。

　　燕淮有些气馁，上回燕娴当着他们的面说了句总唤“国公爷”三字未免太过生疏，谢姝宁转身就对他换了称呼，可却成了“燕大人”。

　　他点点头，跟吉祥一道离开了谢家。

　　图兰一溜小跑凑上前来，却见谢姝宁面上神色古怪，伸着手按在庑廊下的横栏上，似浑然不觉得那石块冷硬冻手。若不是她眼睛还睁着，图兰怕要当她这是打起了瞌睡。

　　她悄悄凑过去，想着吉祥方才说的话，犹豫再三，还是轻声附耳相告：“小姐，燕大人要同温家退亲。”

　　她一直跟着谢姝宁称呼燕淮，这会叫起燕大人来，也颇为顺口。

　　“……那是他的事。”

谢姝宁瞥她一眼，将手从横栏上收了回来，转身回房。

　　图兰在后头犹疑问道：“既是他的事，小姐你的手方才为何颤了一下？”

　　谢姝宁头也不回，大步流星地往内室里走去，背对着她道：“冻的！”

　　图兰木着脸，小声嘟囔：“我又不傻！”

　　*****

　　内室里温暖如春，彻夜燃着一盏灯。

　　灯芯深处似朵玲珑小花，刺目的亮，烧成了灰烬方才肯熄去。

　　这天夜里，谢姝宁并没能睡着。

　　她记得，前一世燕淮同温雪萝的婚事作罢，是她及笄的那一年。

　　越过这冬，等开了春，若命轮依旧沿着前世轨迹而行，那温家只怕也就没几日活头了。

　　她曾经洞悉了未来，因为不断变化着的现世却又不敢对任何事加以肯定。所以她不知道，温家是否还会覆灭……她亦有些说不清自己心中的滋味，那感觉似乎正在期盼着旧事重演，好叫温雪萝再受一回那样的苦，好叫她自己知道，温雪萝这辈子都休想再动她一根汗毛。

　　但她心里仿佛又害怕着……也不知究竟在害怕什么……

　　一夜辗转反侧，她始终未能入眠。

　　直到窗外天色发白，她才略合了合眼睛。

　　没等半个时辰，她便起身下了床，自己趿拉了鞋子迷迷糊糊地去倒水喝。

　　玉紫听见响动惊醒，匆匆起身，见她连身袄子也未披，慌忙又去取了衣裳来先为她披上，嗔道：“外头天冷，小姐怎地不多睡一会？”

　　谢姝宁喝了一盏温茶，精神好了些，哑声道：“睡不安生，索性不睡了。”

　　“长房那边一直乱到了寅时，才渐渐没了声响。”

玉紫一面为她扣着前襟上的盘扣，一面将昨儿个夜里剩余的动静禀给了她。

　　谢姝宁嗤笑了声：“偷鸡不成蚀把米，没了钱也没了人，且等着看吧，有的他们闹腾。”

　　然而不止长房眼下傻了眼，痛心不已，同样出自长房老太太腹中的谢元茂，此刻也正是如此。

　　惠州城里被翻了个底朝天，却连根宋氏的头发丝也没能被找到。

　　谢元茂由此断定，宋氏八成已经跑了，当即就让人收拾起了东西，准备悄悄先溜回京去。

　　他一人留在惠州，一旦有人想要报复于他，他个伤患，如何能避？既要养病，不若早早回京去。

　　痛失爱妻又重伤在身，他告病休养，理由委实充分。

　　因而他深信，折子一旦送到肃方帝手中，朱笔御批允了他的请求，不过是迟早的事。

　　眼下只要悄悄的，不要叫人发现他溜回了京都便可。

　　他布置了一番后，拄着拐，收拾了行囊，轻车出发，离开了惠州。

　　与此同时，汪仁一行人的车马，已在距离京都慢行两日的地方。

　　一路舟车劳顿，宋氏在路上却反而变得珠圆玉润了些。

　　她瞧不见自己的模样，自然也从不照镜子，所以压根不知自己胖了。

　　直到这日，鹿孔为她查验眼睛伤情，小五在一旁帮着记录，无意中说了句，太太这手腕怎么好像肿了些……

　　汪仁当即变了脸，冷冷一记眼刀扫了过去。

　　小五慌忙逃窜。

　　鹿孔也是噤若寒蝉，悄无声息地退了下去。

　　“肿了？”

宋氏浑然不知，摸着自个儿的手腕，一脸疑惑。

　　汪仁冷静地道：“没有，他瞧错了。”

　　宋氏又摸了摸自己的脸，忽然笑了起来：“这小五，什么肿了，分明是我胖了。”

　　汪仁掏出一包点心来递到她跟前：“你多虑了，分明一阵风便能吹跑，何来的胖字一说？喏，尝尝这点心，你上回说味道不错。”

　　正说着话，马车忽然停了下来。

　　汪仁不由得蹙眉，继续把点心往宋氏手里塞。

　　小五马车外喊：“印公，是燕淮！”