然而，肃方帝那边，东厂仍将燕淮已逝之事报了上去。

　　且不论肃方帝心里头是什么意思，不论如何，汪仁都不能将疑心燕淮还活着的事一五一十地告诉他。眼下这等节骨眼上，但凡出点波折便要牵动后头的一连串事，又恰逢肃方帝正在爱发脾气的时节，没准一个不慎便先真将燕淮给整死了，甚至于还得牵累他。

　　左右是燕淮折腾出来的事，他只需将人找出来丢到谢姝宁跟前便是，至于后续如何，同他可没有半分干系。

　　汪仁泰然地将命令吩咐了下去，后自去见了万几道。

　　几年前，万几道在他手底下吃过亏，二人的关系着实同“好”字不沾边。兼之万几道而今虽风光得了赏赐从大理寺出来，明面上瞧着似乎洗清了冤屈，而且还叫肃方帝心觉愧疚，对其加以补偿了。可事实上，万几道失势了。

　　放眼望去，一朝官员，有几个不是见风使舵，风吹两边倒之人？

　　万几道如今命是保住了，兵权也还在他手里搁着，但众人皆知，既几个御史上几本奏折弹劾一番便能叫肃方帝对他起了疑心，随即证据便一桩桩地往外冒，直将万几道送进了大理寺去受审。

　　故而，虽则他最后无罪释放，朝野中的气氛却早就悄悄地变了。

　　毕竟……所有的一切，都似乎在无形中证明了定国公万几道，根本不足为惧……

　　只要手段使得得当，只要摸清楚了皇上的心思，简直便是手到擒来之事。

　　万几道自己，当然也深谙此理，所以一出了大理寺回到万家，他便闭门不出，连半点声音也不曾往外透露。

　　刚刚才吃了一顿苦头，唬出一身冷汗带着伤回来的，他想到的第一件事，自然是蛰伏。因万老夫人病了，他身为独子又不能不尽孝，故他人还未到家时，便已先快马加鞭派了人回来知会万夫人，先行将万老夫人带回万家。

　　赶巧了，燕淮不在，他这才敢放心让万夫人去。

　　结果万老夫人接回来后，却日日咳嗽，连话也说不利索，病症竟是在短短几日间加重了许多。

　　万几道得知消息后，撑着受伤的身体，拄着拐去见了母亲。

　　站在床前，他沉声唤了两声“娘”，可阖着眼似睡去了的万老夫人始终没有反应，良久才在万夫人轻轻推了下肩头时缓缓睁开了日渐浑浊的眼睛。似乎过了好一会，她才辨认出站在自己床前的人是儿子，随后嘴角吃力地一弯，轻喘着说：“万幸……”

　　她每日浑浑噩噩地躺在病榻上，外头的事她一概不知，许多过去的事，她也渐渐记不清了，却牢牢还记着自己那天夜里都同燕淮说了什么话。她记得，自己求他不要一错再错……

　　万老夫人侧过头去，重重咳嗽了两声，迷迷糊糊地回忆着，却忽然听到万几道在边上低低道，“娘，那孩子前几日来见过儿子。”

　　“……他，去见了你？”

咳嗽声戛然而止，万老夫人挣扎着想要坐起来。

　　万几道将屋子里的人尽数都打发了下去，一面轻轻按了按万老夫人的肩，示意她躺着便可。他铁青着脸，口中放低了声音道：“他来问当年的事。”

　　说这话时，他望向老母时的眼神变得十分怪异，似恼恨似失望又似痛心。

　　“他问我多年来，为何一直不喜他。”

万几道嗤笑了声，在床沿的椅子上坐下，“只要一瞧见他，我就忍不住想起那些龌龊事来。阖府上下，都拿如儿当心肝宠着，亏欠了小妹多少，只怕是数也数不清，她倒还长了脸连男人也抢上了！定国公府的大小姐，硬生生成了个不知廉耻的蠢物！”

　　即便过了这么多年，而今只要一想起，万几道仍气得浑身哆嗦。

　　那是他捧在手心里宠的妹子，她却拿他当什么？拿小妹当什么？拿万家当什么？

　　还有燕景，那混账东西，吃着碗里瞧着锅里，连他也一并都耍了！

　　说到气闷处，他努力握紧了拳头，方才压制住：“您可瞧见了，他们俩的孩子，是个什么样的？二人身上的劣根倒叫他继承了个透！”

　　只要一瞧见燕淮，他便忍不住生气。

　　疼宠多年的妹妹却是个连礼义廉耻都不顾及的人，认识多年的挚友又将他耍得团团转，他记恨多年，但凡见到燕淮，便觉迎面被人扇了两个大耳光，直震得耳朵嗡嗡作响，面红耳赤，手足无措。

　　偏生冷静下来又觉自己一家亏欠了小妹太多，歉疚感潮水般涌上来，愈发叫他心烦意乱。

　　他看一眼万老夫人，知她命不久矣，他也不敢在这个时候多气她，憋了又憋将剩下的话都给憋了回去。

　　万老夫人这才哑着嗓子轻声道：“不怨如儿……是我哄了她嫁的……”

　　万几道眼睛一瞪，“哄？怎么哄？两家可是过了庚帖的！”

　　“她只知燕家派了人上门提亲，却不知是同哪个提的。”

万老夫人的声音忽然镇定平稳了下来，苦笑了声，“我哄她，说是她。”

　　大万氏只爱吃喝玩乐，家中一应事宜，甚至于连她自己身上的事，她都不大清楚，又何曾多注意过自家那个总是默不作声的妹妹。即便是万老夫人，当初燕家派来的媒人说是给小的说亲，她还吓了一跳呢。次女更是头一回仔仔细细地同她诉说她跟燕景之间的缘分，直听得她发愣。

　　万老夫人叹了声，“如儿不愿意嫁，说要离家独居去……”

　　万几道第一次听她说起这些事，面色微变。

　　这样的话，的确像是如儿那个天不怕地不怕的性子敢胡乱开口说的。

　　“她腹中的孩子，并不是燕景的。”

万老夫人咬了咬牙，提着一口气，“她说要么死要么离府独居一个人将孩子带大了也好，不论如何也不肯将孩子去了。”

她说的渐渐急了起来，眼神涣散，“我多想一碗药给她灌下去啊……可你妹妹是个什么性子，你不会不知，若真那般做了，只怕她睁开眼便能自裁了！我也是没有法子，到了出阁之日，只能想法子将她迷晕了送出……”

　　一句话还未说完，万几道霍然站起身来，截然道：“娘可知道自己如今在说什么？”

　　万老夫人又咳嗽了起来：“人之将……将死其言也善。”

　　万几道将牙齿咬得咯咯作响，似愤怒至极，“难怪！难怪那日我背着她出门，她连半点声息也无，我还当是心中愧疚不敢言语，您却同我说，她当时根本不清醒？”

他气红了眼睛，“您疯了呀！她腹中的孩子若不是燕景的，又是谁的？即便真不是燕景的，她既想生，便生了又何妨，大不了生下来交由儿子来养，当是万家的孩子瞒也瞒过去了！”

　　万老夫人捶着床榻哭道：“若如此，如儿将来便只能远嫁……为娘如何舍得……”

　　到底还是她的心太偏，偏得什么也不顾了。

　　“娘的话，儿子已经没法信了！”

万几道丢开了拐杖，扭头就往外头走。

　　他一瘸一拐，走得却飞快。

　　然而还没走几步，忽闻树上一阵轻响。

　　眉头一皱，他立即抬头循声望去，猛地发现高耸的树干上坐着个着月白衣裳的人。

　　“汪印公！”

他倒吸一口凉气，飞快地四处看了一圈。

　　汪仁居高临下地看着他，温声道：“万大人这府里的戒备也委实太松懈了些，西北角几乎全空了，这可不像样子。”

　　万几道见他不知何时闯了进来，又听他说府里守卫松懈，不知他都动了什么手脚，顿时脸色一白。

　　汪仁从树上一跃而下，道：“罢了，闲聊多的是机会，今日原是有要事需问一问万大人，咱家问完即走。”

他可不是来斗殴的。

　　万几道冷笑：“何事？”

　　识时务者为俊杰，汪仁既能悄无声息地进来，他此刻再唤人，也不过是于事无补。

　　汪仁见他知趣，面色好看了两分。他开门见山地问起燕淮的事来，听得万几道面色发黑，眯着眼睛看他，久久不开口。

　　“忘了提，本座方才光明正大听了些闲话。”

汪仁束手倚树而立，悠哉悠哉地道。

　　万几道的脸黑了又白，“尸体就在东厂，印公知道的只怕比我清楚。”

　　汪仁耐心告罄，嘴角笑意渐敛。

　　站在树下，他心头莫名焦虑起来。

　　他不知，与此同时，同在找人的谢姝宁，却意外比他快了一大步。

　　她亲自去了一趟泗水，想见燕娴。到了地方一看，她却怔了下。燕娴所在的这座宅子，并不是她所知的那一座。前一世，燕淮在泗水也有宅子……记忆有些模糊了，她却记得那是座十分不起眼的小宅子，只听人说燕淮得势后，依旧很喜欢那座他少年时在泗水住过的宅子，很是整修了一番，故而外边看着不起眼内里却十分精致奢靡。

　　现在想来，难道那时里头住着的人，是燕娴？

　　当时可还有人传言，是燕淮金屋藏的娇呢。

　　她沉思着，一转头忽然瞥见不远处的一座二进小宅子。

　　心头一震，她鬼使神差地想去探一探究竟。

　　她只带了吉祥跟小七过去，一路只觉心跳如擂鼓。

　　吉祥看她一眼，压低了声音问：“早前来时便派人四处都打探过，只是间外地行商的宅子，平素无人居住。”

　　他不解谢姝宁为何突然想去看一看，谢姝宁也不知该如何告诉他，自己陡然间想到的事。

　　悄无声息地到了近处，她看着准备叩门的吉祥摇了摇头，指了指墙。

　　吉祥愈发不解，但仍照做了。

　　丽日下，草长莺飞，初夏已至。

　　三人才到墙内，便都傻了眼。

　　树下穿着短打，正背对着她在磨刀霍霍的少年，身形那般眼熟……

　　像是已有察觉，磨着刀的少年背脊忽然绷紧。

　　谢姝宁瞧着，怔怔往前，忽然踩上一片干枯的落叶，发出一阵簌簌轻响。

　　他蓦地转过头来，见是她，登时惊慌失措起来，手一松，刀已朝下坠去。

　　她大惊，“小心！”

　　燕淮猛地回过神来，一个俯身又将刀捞了回来，而后愣愣地问谢姝宁：“你这会，不是该在去延陵的路上了吗？”

　　谢姝宁看着他，好好的，能跑能跳能说能动，不禁长舒一口气，只眼眶忽然一红，鼻子莫名发起酸来。

　　众人遍寻不见他的时候，他却就躲在泗水！

　　欢喜恼怒安心……各色情绪蜂拥而至，她忽然大步走近，一把捋了腕上玉镯砸过去，怒道：“这话谁都能问，偏你不该问！”