即便他们心中不愿意操持这场丧事，但仍旧缺不得，该大办的照旧都还得大办，小万氏也就真的花了十二分力气下去。

　　她不只一回暗想，这般做了，也好叫燕景跟大万氏知晓，她没有亏待过他们的孽种，连棺木都选了最上等的。可心里头憋着的那口气，倒是不容易消，她便只当自己办着的不是燕淮的丧事，而是一场喜事。

　　燕淮死了，爵位终究还是得落在她儿子的头上，燕家的一切，终究都还是他们母子的，可不就是场喜事？

　　小万氏看着儿子，说：“左右下葬的日子也已择定，你不必挂心。”

　　她满心觉得自己亏欠了儿子，这会只想将他拘在屋子里让他好好休养上一段日子，可燕霖却并不大听她的话，因而她也不敢提，只能偶尔拣了几句这样的话来劝他。

　　然而饶是如此，燕霖也听不进耳朵里。

　　他穿着簇新的夏衣，站在小万氏跟前，身量已超母亲，同她说话时总要微微低些头。他说：“我想亲眼瞧上一瞧。”

　　小万氏的视线凝固在他脸上的那道疤痕上，闻言一时不曾反应过来：“瞧什么？”

　　“他的尸首。”

燕霖眼中飞快地闪过一丝不耐烦，“看也不看一眼便直接入棺，我不安心。”

　　小万氏这才回过神来，迟疑着闷声不吭。

　　燕霖皱了皱眉，道：“尸体先送去的东厂，这会才被运来，谁知里头装着的究竟是什么。”

　　小万氏仍旧迟疑不决着，良久才叹口气道：“为娘去看一眼，你便不必特地去看了。”

　　“娘！”

燕霖心中的不悦已浮在了脸上，毫不遮掩，“我早就已经不是孩子了！”

　　小万氏一顿，脚步往后退了一步，嘴角翕动，似想要辩驳却又久久说不上话来。燕霖瞧着，嘴角一撇，丢下一句“您顾好自己便是了，那些个吊唁的人，有得您忙”，转身拔脚便走，竟是丝毫没有等一等小万氏的意思。

　　他一脚微跛，可走起路来仍是又急又快，只须臾便已从小万氏的视线里消失不见。

　　过得拐角，他前行的速度才渐渐慢了下来，眼里却仍夹杂着一把看不清的火。

　　连他自己也说不清，为何他只要一同母亲说话，便忍不住怒气汹汹。也许，在他心底里，是责怪她的吧。

　　燕霖长长吐出一口浊气，努力迈大步子往前头去。

　　他还记得自己最后一次见到燕淮时，那个浑身酒气的少年白着一张脸看向自己的眼神，是怜悯还是无奈，他看不分明，但他知道，燕淮同自己永远做不成兄弟。

　　这是他们的命。

　　而今燕淮殁了，他心里却并不觉得舒畅。许久以前，当他还在兰羌古城时，他望着头顶上蓝得不像话的天，总在想若有朝一日燕淮死了，他还活着，他必然将他的尸体拖出来再鞭挞一顿。

　　这样的念头，在他心里盘旋了很久很久，久到他会在睡梦中见到这样的画面。

　　他设想过无数种死法强加在燕淮头上，唯独这一种他未曾想到过，因为落马坠崖这样的死法，委实不够叫人痛苦。

　　夏风轻拂面颊，燕霖脚步微乱，缓缓靠近了棺材。

　　天气一日赛过一日的热，冰块才一摆上，便已有了将要消融的迹象。走得近了，寒意扑面而来，燕霖禁不住打了个寒颤。空气里弥漫着一股古怪的味道，像是鱼肉腐坏散发出的气味，偏生里头还混着熏艾过后的气味，各种夹杂，无形间变得刺鼻而难闻。

　　胃中一阵翻涌，燕霖下意识以袖掩住口鼻，这才慢慢上前。

　　他稍稍俯身，伸手小心翼翼掀开了一角蒙在上头的白布，随即低头往下看去。只一眼，他便瞪大了眼睛，一下松了手疾步后退。

　　时已入夏，饶是尸体一直用冰块镇着，到这会也早就开始烂了。

　　休说辨别尸体容貌，便是眼睛鼻子也都快瞧不出了。燕霖捂着嘴，趔趄着逃出门去，大吐一场。酸水不停地涌上来，胃里像是有只手在翻搅一般，难受得叫他站立不稳。眼眶里不由自主蓄满了泪水，低头的瞬间，视线被模糊，人世一片朦胧。

　　也不知过了多久，胃里总算是好受了些，他踉跄着往边上挪了几步，忽然长松了一口气，咧嘴笑了起来。

　　也罢，死的轻松，死后却还要受这等罪，也足以圆满。

　　他倚在廊柱上，狞笑着掏出帕子来擦嘴。

　　在他身后不远处，小万氏束手站在那，眉眼间难掩惆怅，过得好一会，她才将视线移开，落在了那具才从东厂运过来的尸首上。

　　尸体已经烂得很厉害，饶是他们有心辨认，也根本无能为力。

　　没人知道，汪仁在谢姝宁来看过尸体后，便没有继续拿冰块镇着，只让他自个儿烂去。照他的话说，左右都要烂的，没得白费他的冰，既不必再看第二回了，还当宝贝似的供着做什么。结果冻过又突然撤了冰的尸体，以惊人的速度腐坏了下去。

　　到汪仁派了小六几个运了他出门时，已变得软塌塌的……

　　但他根本不在意这事，他在意的，是如何把自己眼前的这碗药给省了。

　　谢姝宁捧着药碗直直送到了他跟前，他连避也没地方避。一阵阵带着苦涩药味的热气扑到面上，熏得他舌尖泛起苦味来。他紧紧皱着眉头，黑着脸不动。谢姝宁却不动如山，照旧维持着伸出手的姿势。他无措，摆摆手扭头道：“倒了！”

　　话音未落，掌心里忽然一热。

　　他一怔，转过头来便见谢姝宁正就势将药碗塞进了自己手中，顿时泄了气。

　　“眼瞧着这就该请您用饭了，您这病要是拖上个几日，这饭只怕就只能继续延期了。”

谢姝宁见他端住，忙收回了手，佯作漫不经心地道。

　　汪仁一听，不由暗恼，自己竟是忘了这茬。

　　自己心心念念的那顿饭，可不能因为一场小小的风寒给作罢了。念头一起，他端起药碗一口便饮尽。

　　再如何不想吃药，也得吃了才是，总不能病着去见宋氏，等会过了病气去。

　　但药味是真真叫人厌恶……

　　他放下碗，眉头紧皱。

　　谢姝宁适时递了一小碟蜜饯上前，笑着道：“小六方才送上来的。”

　　汪仁的手指已搭上了碟子边缘，听到小六二字，一下将手抽离：“不吃。”

　　小六今日可碰过尸体，他送上来的蜜饯如何能碰！

　　他瞥一眼谢姝宁：“才让他运了尸体去燕家，他碰过的东西，不能吃。”

　　谢姝宁听得失笑，将碟子搁到了边上。

　　“燕默石那小子，究竟是怎么一回事？”

汪仁忽然发问。

　　谢姝宁一时不备，心里一惊，手指摸索着探上瓷碟，拣起一块蜜饯送进嘴里吃了，才笑了笑徐徐道：“不急，等您病好了见到他时，再提吧。”

　　她跟燕淮私下里商讨过，这件事急不得。论心眼，三个她也不敌汪仁；论手段，燕淮比起他来，也是欠缺。这般一来，有些事就只能慢慢来了，仓促应对，一定不妥。

　　燕淮的这一出金蝉脱壳，因为她的出现，不由得便乱了套。

　　最初，这份计划里可并没有她。他当时，已算好她必然南下，结果最后却叫她找到了他。

　　想到这，谢姝宁心里莫名有些酸溜溜的不是滋味。

　　她抬头，看了一眼汪仁，却见汪仁用极嫌弃的神情盯着自己，发觉自己望了过去，才飞快移开了视线。

　　怔愣间，她听到汪仁说：“说了不能吃，你倒是不挑。”

　　——原来是因为她吃了块蜜饯。

　　谢姝宁嘴角一抽，挣扎着道：“味道不错。”

　　汪仁背过身去咳嗽两声，挥挥手：“让人给你备一份带回去吧。”

言毕，他立即又追加了一句，“别让小六碰！”

　　他正在病中，精神不济，又恐过了病气给她，便接连催她先回去：“拿了蜜饯就回去吧。”

　　然而等人走了，他又忍不住暗自嘀咕，她到家会不会将他病了的事告诉宋氏。

　　小润子正要扶他回去歇下，见他一直皱着眉头一副心事重重的模样，不由无奈。

　　路上，小润子说了太子的事。

　　汪仁沉默着听完，面上并不惊讶，只道：“有清虚在侧，皇上愈发不知节制，这般对待太子都还算是轻的。”

　　“皇贵妃被软禁了。”

小润子低声道。

　　“哦？”

汪仁眼神微变，想起谢姝宁临行之前问自己皇贵妃跟惠和公主近日如何的话来，摇摇头道，“白家不会眼睁睁看着她失势的。”

　　小润子问：“您说，该不该插手？”

　　汪仁想起皇贵妃跟宋氏的关系，颔首道：“皇贵妃跟太子公主那都需多加留意，一有消息便先来回禀。”

　　小润子应是。

　　不过皇贵妃也不是吃素的，她在宫里经营多年，一直暂代着皇后之职，肃方帝又是几乎从不搭理后宫之事的，皇贵妃的根基素来很稳，如今明面上瞧着是被软禁了，可暗地里，她仍有法子知晓各处的消息。

　　正如太子遭遇的事，身为太子生母的她，翌日便知。

　　太子今年不过十岁，仍是个孩子。

　　皇贵妃气红了眼睛，只觉心如刀割，心底里对肃方帝保有的那一抹留念，也终于彻底淡去。