边上站着的丫鬟闻言，亦不由得面色微变，但到底不曾亲眼目睹，因而听见大太太王氏的话后，仍只站在一旁，只轻声问：“原先不是听说，八小姐跟着先前的六太太回延陵去了吗？”

　　“那也只是听说而已，哪里做得了准。”

大太太摇头，眉头紧蹙。一张保养得宜的面孔变了色，她猛地将手中茶杯往小几上重重一顿，旋即霍然起身，大步流星地往外走去。

　　可走出几步，她脚下的步子不由得又顿住，慢了下来。

　　大太太站在庑廊下，抬头望一望外头的天，蓝的白的，干净得纤尘不染，可她却似乎从那纯净的蓝与白之后，瞧出来了大片隐藏着的脏污，灰蒙蒙的见不得人，就好比老六家的那点子破事，没一点能摊开叫人仔细去看的。

　　她将手中的帕子揉来搓去，将掌心都揉得微微发红。

　　想起谢家六爷谢元茂来，她这心里头就忍不住有些犯嘀咕。老太太没拿她当回事，这事半遮半掩，最终也没尽数告知他们，谢元茂跟宋氏之间，究竟是怎么一回事，宋氏又如何能将谢翊兄妹俩都给带走，老六他又为何成了眼下这幅模样。

　　谜团一个个，堆积如山，叫人翻也翻不过去，想要揭开了外头的那层纱巾往里头探明真相，却又有些摸不着头脑。

　　但她知道，这事肯定是说不得，若不然老太太焉能瞒得这般严实，丁点口风不露？

　　二房那庶出的谢四爷当年没走运，娶了跟淑太妃出身一家的容氏，容家遭殃时，躲也躲不及，硬生生给牵扯了进去，而今仕途难行，夫妻不睦，左不过是好死不如赖活着，混日子罢了。

　　同长房也几乎彻底断了走动，平素里大门一闭，哪个又认得哪个？

　　大太太想着，往廊下矮矮的栏杆上一坐，扯着手中的帕子暗暗地想，眼下这谢家，三房已废，二房形同陌路，比来算去，临到最后还是长房撑着场面。

　　然而长房而今也有些撑不起来这门庭了。

　　谢二爷进棺材的时候，大太太记得自己心底里还偷偷乐过，她不喜二夫人梁氏，这眼瞧着二爷一家颓了，可不是高兴多过担忧。

　　至少，没了谢二爷，那也还有谢三爷撑着脸面。

　　谁知去岁上，阖府大乱，谢三爷叫贼人伤了腿，又不得神医望诊，落下了顽疾。

　　这般一来，他只得告病归家，暂别了朝堂。

　　大太太没好气地暗自嘟哝着，“偏生家中还有个蠢妇！”

　　三夫人蒋氏，最是叫人瞧不上眼，要不是仗着是大老太太的娘家人，就凭她，能成什么事，莫说有了老太太这也没能成事。

　　府里这处境，本就乱糟糟的百废待兴，这蒋氏还巴巴地去求了老太太，将六姑娘谢芷若从庵堂里接了回来养病。这还不算，她顺带着把老六家那魔怔了的庶女姝敏也一道给接上了马车，带回了府来。

　　这都叫个什么事啊！

　　她不由得面露鄙夷，嗤笑一声，起身回了房，随后打发了心腹丫鬟下去，让其将青灯巷有人嫁女的事，在府里大肆散布，定要传到老太太跟三夫人蒋氏耳朵里。

　　若这出阁的真是谢姝宁，可不能只叫她一个人心闷气短不痛快。

　　宋氏走时，可连一个铜板也没落下！

　　那叫人眼花缭乱的嫁妆，吃穿用度，她可还都记在心里久久难以忘怀。若不是老太太几个胡闹，眼下这些个东西，还不都得是谢家的？

　　她觉得气闷，和衣在榻上卧倒，让人给自己打着扇子，渐渐睡了过去。

　　天色渐渐晦暗了下来，消息也已巴巴地传进了蒋氏耳朵里。

　　蒋氏一得了消息便打发了人去青灯巷查探，不多时，被派出去的人就赶了回来，摇头道：“夫人，近不得那宅子，但奴才悄悄问了问住在边上的人家，那户人家搬进宅子的日子，倒同八小姐他们离府时，差不离。”

　　这便十有八九不会错了！

　　蒋氏皱着眉头冷笑，捏碎了指尖的新鲜果子。

　　人人都道宋氏去岁上便离京了，不曾想却一直就在离他们不远的地方呆着。

　　她呆在那做什么？

　　看着日渐没落的谢家，她可是笑得合不拢嘴？

　　蒋氏阴暗地胡乱揣测着，僵着一张脸，问来人：“可知嫁的是何许人家？”

　　“听说是东城的外地富商。”

　　“外地富商？”

蒋氏闻言，目瞪口呆。

　　“旁的不知，但送妆铺房的人，的确都是往东城去的。”

　　蒋氏吃惊极了，嗫嚅着，“这便假不了了，但凡有个官身的，哪个愿意往东城去住。”

　　东城多的，就是各地聚集而来的富贾，一股子铜臭味。

　　出手再阔绰，那也只是商户。

　　她蓦地笑了起来，笑意直达眼底，冲着底下回话的奴才挥挥手，示意他退下。

　　知道是嫁去东城的，她心情大好，转身往后罩房里去。

　　谢三爷厌恶女儿，可人已被接了回来，总得有个安身之处，便将六姑娘谢芷若送去了后头住。平素里，也只有蒋氏每日会去见她一面。再不好，也是从她身上掉下来的肉啊。

　　她让人提着灯，须臾便走至了谢芷若门前。

　　谢芷若的病开春时便已大好，眼下照旧生龙活虎。

　　她也从碎嘴的婢女口中听说了青灯巷的事，一颗心正像是被猫爪挠着似的，难耐得紧，这会见母亲来了，赶忙急匆匆迎了上去，张嘴便问：“青灯巷里的那户人家，可是阿蛮那小蹄子？”

　　蒋氏瞪她一眼，将屋子里的人都打发了出去，这才同她道：“八成就是了。”

　　话音未落，谢芷若已是“哇”地一声哭了起来，抹着眼角说：“她都嫁了……听说嫁妆有足足一百二十抬呢！”

　　语气里满是嫉恨跟不满。

　　“瞎哭什么！”

蒋氏斥了一句，“若不是你自个儿不知事，如今哪等的着她比你先出阁！”

　　白白叫肃方帝给破了身，又毁了同长平侯府的婚事，她这辈子，几乎可算是完了。

　　叫母亲这般说了一句，谢芷若更是泪流满面，哭着扑进她怀里。

　　蒋氏见状又于心不忍起来，轻拍着她的背道：“好了好了，她是嫁去东城，有什么好值得攀比的。”

　　“东城？”

谢芷若泪眼婆娑地抬起头来。

　　蒋氏嗤笑：“听闻嫁的是个外地来的富商。”

　　谢芷若闻言，顿时破涕为笑，急声验证：“当真？”

　　“假不了。”

蒋氏颔首。

　　谢芷若便抹去了泪，高兴起来，用嫌弃的语气道：“依她那模样出身，充其量也就只有嫁入商户的份。”

　　蒋氏应和着：“宋氏自以为了不起，可离了谢家，他们算什么东西。京城里的人都知道老六的事，知道她同咱们府里有罅隙，哪个愿意娶她的女儿。”

　　谢家再不如从前，那也还是谢家，断不会有人捧着宋氏而得罪谢家。

　　母女俩皆如是想着，心头阴霾一扫而光，等到三日后，到了谢姝宁出阁的日子，蒋氏更是一早便打发了人出去，想着寻些笑话回来看也好。

　　然而不曾想，她听到的不是笑话，而是晴天霹雳。

　　这日天才蒙蒙亮，谢姝宁便被卓妈妈几个从被窝里挖了出来，忙着洗漱更衣、梳妆打扮。

　　等到宋氏过来看她时，她已换上了正红色的嫁衣，端坐在临窗的大炕上。

　　青翡正拣了红彤彤的如意果，用丝绢擦拭过后小心翼翼塞进她手中。

　　谢姝宁握着果子，心不在焉地想起很久以前的事来。

　　前世她出阁的时候，从北城往南城去的花轿晃晃悠悠走了很久，她又饿又渴，紧张不已，低头看看手中捧着的讨采头用的如意果，恨不能咬上一口，可那时的她焉敢下口。

　　进了林家的门后，也没人管她是饿还是累。

　　桂妈妈忙着跟林家的人打交道，这事不容易，因而桂妈妈拉了月白去，倒把绿浓给留下了。

　　她就坐在那，僵直着身子，听着外头的热闹，一颗心似浸在冰水中，往下一点点坠去。

　　时过境迁，她此刻想起来，仍觉那滋味十分不好受。

　　她捧着果子抬起头，想着这一回花轿上若饿了，她铁定就地把这果子给解决了才是。

　　正想着，视线撞上了母亲的。

　　她看着徐徐走近的母亲，愈发觉得前世便如梦一场。

　　睁开眼，梦便醒了。

　　她望着母亲，笑靥如花。

　　宋氏则忍不住热泪盈眶，笑着赞道：“你舅母选的好，这身颜色委实衬你。”

　　卓妈妈几个闻言，便也纷纷赞叹起来。

　　众人说着话，外头已有了动静，唢呐齐声响，鞭炮声震天。

　　迎亲的队伍，抬着花轿，已进了胡同。

　　打头的新郎倌，年纪不大，身材颀长，肩宽腰窄，端得一副好样子。

　　然而一转过头来，哎哟我的娘，那一脸麻子，跟在芝麻堆里滚过一圈似的，叫人不忍心细看，鼻子眼睛嘴巴生得何样，同这张脸一比，就都不重要了。

　　蒋氏派出来打听的人，看傻了眼，心里头却高兴，这要是跟夫人说了，没准还能得一大封赏。

　　他正兴冲冲地要往回赶，谁知却听到了一个惊人的消息。

　　今日这出嫁的，乃是东厂督主汪仁的义女！