他站在那，居高临下地看着她。

　　温雪萝哭得愈狠，一声声几乎要喘不上气来。泪水如同断了线的珠帘，扑簌簌直往下落。她亦不敢伸手去抹，只睁着眼小心翼翼觑着他的神色，服软求饶，连番辩解。

　　箭在弦上不得不发，她已走到了这一步，就绝对不能轻易地再失去。肃方帝好女色，她便做出可怜又招人的模样来，缠上他的腿，像缠在树上生长的藤蔓，一点点收紧攀援，告诉他，自己从没有过旁的心思，先前的的确确只是不慎踩着了自己的裙摆，站不稳罢了。言毕，她自有不住声的夸起了肃方帝，赞他英雄气概，赞他年轻英俊，赞他圣明……

　　可肃方帝虽然听着，面上却没有太多变化，那张脸上的神色舒缓了些许，可并没有露出愉悦受用的模样来。

　　温雪萝暗道不妙，只怕肃方帝已是认定先前那一跌，是她有心图谋，是在算计他。

　　既如此，眼下不论她再如何辩驳，肃方帝也定然是不会相信的。心念电转，她蓦地松了手，伏在地上哭着磕了两个头，弱声道：“皇上，臣女有罪……”

　　肃方帝闻言，倒觉得有趣了些，问道：“何罪？”

　　温雪萝哽咽着，又俯首磕了一头，磕得额上红了一片，轻声说着：“臣女不该胆大妄为，爱慕于您。”

　　“爱慕？”

肃方帝眼神微动。

　　温雪萝哭声不止，只渐渐轻了下去，她赤着身子跪在他跟前，青丝泻在身后，似水一汪，倒现出惑人的美艳来。

　　她话音坚定地道：“是，臣女初次见您，便已倾心于皇上……”

　　肃方帝听得一愣，旋即哈哈笑了起来，面上阴霾终于一扫而光，换做了一张笑脸。

　　这样的女子，他倒也还是头一回遇见。

　　肃方帝上上下下打量着她的身子，终于道：“也罢，那件事便就此掀过不提吧。”

　　说完，他转身即走，并不多留半刻。

　　盯着他远去的背影，温雪萝咬着牙哭了两声，终是将泪水囫囵咽了下去。

　　——既已失算，那便只能是走一步看一步了。

　　她就这么在宫里头留了下来，这一留就是许久。

　　宫宴已散，黄昏时分，众人便已各自出了宫门。温夫人则较众人稍晚一步，因为她还未见到自己的女儿。之前在御花园中，她明明白白听到宫人说，是惠和公主邀了温雪萝一同赏花。本以为过得片刻，二人便会回来。谁知，从这以后，她便一直再不曾见到过女儿。

　　甚至于到散了，她也没等到温雪萝回来。

　　温夫人不禁起了几分忧虑，求到了皇贵妃跟前去。

　　然而她并不曾见到皇贵妃的面，坐在偏殿里等了约莫一刻钟，她仍只瞧见皇贵妃身边随侍的姑姑从门外缓步走进来。见了她便说：“温夫人，娘娘方才吃了两盏酒，这会不胜酒力，一时半会怕是不便见您。”

　　温夫人听着，不由暗自苦恼，因天色渐晚，她也不可能在宫里长留，惠和公主那边，她更是无法打探，只得缠着眼前面目严肃的姑姑试探着问：“不知小女眼下，可还在公主殿中？”

　　“自然是的，您且放心，娘娘已打发了人去永安宫问话，不消片刻便能请了温二小姐来见您。”

　　温夫人松了一口气，笑了一笑。

　　她吃着茶候着，过得须臾，外头果真有了动静。

　　她飞快地抬起头来，以为是女儿已至，然而谁知，来的却并不是温雪萝。

　　仍是先前那位姑姑，撩了帘子进来，躬身行了一礼，随即道：“温夫人可以先行离宫了。”

　　温夫人闻言大吃了一惊，急急问：“姑姑此话可解？”

她明明是来等女儿一道离宫的，这会却叫她可独自先行离宫了？她胡乱想着，道：“可是公主殿下，留了小女说话？”

　　惠和公主过去便时常留了谢家的那个姑娘留宿，兴许这一回同温雪萝聊得投趣，便也留了她。

　　可这念头还没来得及在她心中多停留一刻，站在一步开外说话的中年女子，已徐徐开口给了她重重一击。

　　她说，“温夫人错了，是皇上留了温二小姐。”

　　温夫人霍地站起身来，目瞪口呆地看着来人，两片嘴皮子上下哆嗦着，问：“皇上？”

　　“正是皇上。”

　　轰的一声，轻飘飘的四个字，像一道惊雷落在了她耳畔。

　　温夫人只觉自己两股战战，站立不稳，浑身无力，眼前发黑，满嘴的话却耐不住齿关紧闭，半个字也吐不出。

　　“天色已晚，还请温夫人早些离宫，一路小心。”

　　温夫人木愣愣地听着这话，两眼无神地点了点头，一步步往偏殿外头走去。

　　原本明媚的天光已逐渐暗沉，她站在门口，蓦地深吸一口气加快了脚步，飞也似地逃离了这重重宫闱，逃回了英国公府。

　　一路上，温夫人呼吸急促不稳，浑身冷汗淋漓，几乎湿透她的背衫。

　　马车一在垂花门外停下，她便匆匆往下走。

　　丫鬟来扶她却被她一把用力推开。

　　她一面走一面心神不宁地打发人去请英国公来说话，再三叮咛，要快，再快些！

　　丫鬟得了令，疾步而去。

　　温夫人先回了正房，忧心忡忡等着丈夫回来，额上汗珠越来越密集。她拿着块素缎的帕子，反反复复擦拭着，可这汗却没完没了地往下滴，弄得她愈发得心慌意乱。

　　蓦地，门外响起了一阵急促的脚步声。

　　她猛地丢开了手里的帕子，几乎扑了过去，拽住方才进门的英国公，紧张兮兮地说：“国公爷，出大事了！”

　　英国公才刚刚打外头进来，见状不由得一头雾水，皱着眉头安抚地轻轻拍了拍她的背，问道：“怎么了这是？出门前不还都好好的吗？”

　　“出门前是好好的，可这会却真的是大事不好了！”

温夫人紧紧抓着他的胳膊不松，面露惶恐，“萝姐儿她，她……”

　　她支吾着，却又不知该从何说起。

　　英国公却听出来了两分不对劲，扶着她在椅子上坐下，追问：“她怎么了？”

　　温夫人长叹一声，颓然松了手，将早前在御花园中，温雪萝差点不慎摔跤，结果正巧被肃方帝扶了一把的事告诉了他。

　　“伤着皇上了？”

英国公听着，见她神色惊惧不安，眉头紧锁，急声问道。

　　温夫人却连连摇头，咬着牙说：“没有，皇上把她留在了宫里！”

　　英国公登时面色大变，重重一拍桌子，将上头的茶具震得“哐当”乱响，“胡闹！你就这么回来了？”

　　温夫人见他生气，抹着眼角哭道：“妾身不回来还能怎么办？”

　　英国公又气又惊，身子往后一倒，一脸颓丧地落了座，唉声叹气地道：“来不及了，事情只怕已没有转圜的余地了。”

　　近两年，肃方帝做的荒唐事，说少可真不少。

　　他耽于女色，诸人皆知。

　　这一回，既是他将女儿留在宫中，事情焉还能有好？

　　英国公只觉得自己心头似压了一大块石头，沉甸甸的令人喘不上气来。

　　他看一眼身旁的夫人，叹口气：“且等等吧。”

　　今日想将女儿接回来，是断断没有可能的。他们只能咽了这口气，等着宫里头下旨了。

　　英国公说着，面露疲色，惋惜不已：“同长平侯府的那门亲事，虽则只是平平，可到底也比进宫强呀！”

　　“什么亲事？”

温夫人并不知此事，闻言不由讶然。

　　英国公站起身来，摇摇头：“长平侯林远致，年岁上同萝姐儿正合适，我原属意于他，正准备等你回来今晚细细商讨。也罢，事已至此，幸好我也只模糊地同其透露了两分意思，并不曾请了媒人说合。”

　　然而想着肃方帝的品行，皇贵妃的强势，东宫的太子，他这一颗心就忍不住高高吊了起来。

　　自己的女儿他自己清楚，是个不肯安分的性子。以皇贵妃的性子，必不会容她。

　　英国公十分担心，温夫人也没好受多少。

　　夫妻俩长夜无眠，第二日却并不曾等来任何消息。

　　无人来宣旨，甚至也无人来传话。

　　英国公有些急了。

　　又过一日，事情仍未有动静。

　　英国公心道再这么等下去，只怕也是无用，便让温夫人入宫求见皇贵妃去，好歹也问一问情况。

　　温夫人无法，时隔两日再次入宫，可这一回她也不曾见到皇贵妃的面。

　　皇贵妃病了，不便见人。

　　温夫人就这么被打发了回来，夫妻俩人一商量，情况这般糟，再不能继续瞎等了。

　　女儿没名没分地留在宫里，既不是陪着娘娘公主，又不是宫中的宫人女官，这么下去算是怎么一回事？

　　英国公只得亲自入宫面圣，本已做好了见不着面的打算，不曾想肃方帝倒真见了他。

　　英国公便道，温夫人病了，惦记小女，想接了小女回家侍疾。

　　瞧着眼下这动静，肃方帝根本无意给温雪萝封号，他索性也不去想，只盼着能将女儿活生生地带回家，已是极好。

　　可肃方帝听了他的话，突然冷笑了起来，问：“怎地，怕朕吃了你女儿不成？”

　　英国公一听这话苗头不对，连忙跪倒忙说不敢。

　　肃方帝冷笑连连：“不敢？你都跑到朕跟前扯谎来了，你还有什么不敢的？”