谢姝宁听了这消息倒是愣了许久。

　　原本温雪萝被肃方帝留在了宫里头，就已足够令她吃惊。不曾想，转个身肃方帝竟就改了主意，要为温雪萝赐婚。偏生这赐婚的对象，还是燕霖，怎能不叫人惊讶。

　　不过放眼京都，燕霖倒也是位合适的人选。一来温家跟燕家，早些年也曾差点结了亲，这会没了燕淮换作燕霖，同温家人而言却并没有什么大的差别，毕竟温雪萝只要进了门，始终都是成国公夫人；二来温雪萝具体是个什么情况，该知道的人早就都听说了，这被赐婚的人家闷头吃亏是必然的。燕家先是没了燕景，后又没了燕淮，而今只孤儿寡母当家，早已日渐没落。故而这门亲事指给了燕霖，燕霖再恼火，也没有本事来反了肃方帝。

　　肃方帝瞧着这办的事一桩桩是愈发的糊涂，但他近乎本能般的手段却仍还在。

　　燕家的门第配温家，即便燕家不成气候了，那也是瘦死的骆驼比马大，是温家女高嫁了。说出去，依旧是肃方帝给指的好亲事。

　　然而折辱了燕家，也不会为他带来太多的麻烦。

　　肃方帝的算盘打得并没有众人预想的那般差劲，反倒是噼里啪啦一顿响，挺管用的。

　　只苦了英国公，重伤在身，虽则保住了一条命，可往后只能瘫在病榻上由人服侍着吃喝拉撒，也同去了半条命差不多。

　　圣旨下来时，温雪萝便也悄悄地伴随着内侍宣旨的声音，回了家。入门后，她却并没有立即去探望病中的父亲，而只匆匆抓了母亲的胳膊问：“娘，婚事怎么办？”

　　温夫人闻言，先是一怔，随即蓦地瞪大双目，扬手便要朝着女儿那张俏脸打下去。

　　温雪萝的动作却远比她更快，她一把便扣住了温夫人的手腕，冷笑了两声：“您想打我？”

　　“打的就是你！”

温夫人奋力甩手，挣脱出来，厉声呵斥她，“你个孽障，这回可害苦了你爹了！”

这般说着，她声音一哽，泪水便从泛红的眼眶里扑簌着滚了出来。

　　温雪萝见母亲哭了，眼里却没有半分愧疚之意，听她提及父亲，也只是略带不耐烦地道：“爹爹不还好端端的活着？您胡乱瞎哭什么！”

　　“畜生！”

温夫人口中断喝一声，蓦地朝她扑了过去，“啪”地一声用尽全身力气扇了过去，直扇得温雪萝偏过头去，嘴角血丝殷红。

　　案上茶具哐啷作响，温夫人大声喘息着，力竭般扶着桌沿瘫软了下去。

　　掌心还灼灼发热，那一耳光连带着将她的精神气，也一并带走了。

　　挨了一巴掌的温雪萝却像个没事人似的，抬起头来用手抹去唇角血丝，用不忿的眼神望着温夫人，恨恨道：“您没心思为我好好谋前程，我自个儿为自己谋，难道也不成？”

　　温夫人哭着：“没为你谋划？你个不知好歹的东西！孽障！畜生！”

　　“您也别胡乱骂了。”

温雪萝咬着牙，“我要是畜生，您跟爹又是什么？”

　　言毕，她居高临下地看着温夫人，又说：“您有这精神气骂我，倒不如仔细想一想，该如何筹备婚事。”

　　肃方帝指的婚，定的日子的也近，眼瞧着她就要嫁入燕家了，她可不愿意再在这当口上出什么幺蛾子。哪怕是生她养她的母亲也不行。温雪萝丢下话，转身拂袖而去。

　　只留下温夫人靠在雕花的桌腿上，瞪着眼睛朝她逐渐远去的背影看，看得心头一片凄凉。

　　她怎么就生了这么一号人？

　　早知今日，她早该胡乱寻门亲事将这孽障嫁了了事。

　　然而世上从无后悔药，如今不论她再怎么后悔，局面也已没了改变的余地。

　　肃方帝亲自下的旨，若不遵那就是祸及满门的大罪。

　　温家也好，燕家也罢，都得遵从旨意，飞快地筹备起了婚事。

　　但燕霖觉得憋屈，憋屈得让他恨不得撕了那张圣旨。小万氏来寻他时，他正皱着眉恼得在书房里团团转悠。一听见响动，他头也不抬便骂：“不是说了别进来烦我？听不懂话还是怎么的？滚滚滚！”

　　字里行间，满是戾气。

　　小万氏咳嗽了两声，说：“是娘。”

　　燕霖这才抬起头来朝门口看了过来，看清楚面容，闷声道：“您来做什么？”

　　“你都一整天不曾用过饭了，我还能不来？”

小万氏指挥着下人提了食盒进来，摆了饭。

　　燕霖不悦：“没胃口，不吃了。”

　　小万氏没作声，将丫鬟婆子悉数打发下去，这才道：“娘知道你心里头不乐意。”

　　“知道？”

燕霖阴着脸冷笑了声，“那是他不要了的东西，而今却要我笑呵呵双手去接？”

　　小万氏以为他说的是肃方帝，眉头一蹙，低斥：“休得胡说！”

　　燕霖恼怒：“哪个字是胡说的？他燕淮算是个什么东西？凭什么他不要了的东西，非得塞给我？凭什么——”

　　话至后头，他已失了常态，一把将刚刚摆好的饭菜扫在了地上。瓷碎汤洒，一地狼藉。他无处发火，只得捂住了脑袋蹲下身去，呜咽着哭了起来，像个还未长大的小孩子，嘴里呢喃着：“他凭什么连死了也还是胜我一筹……”

　　小时候，母亲偏疼他，他素来习以为常。

　　可一贯严肃的父亲，在面对他的时候也总能露个笑脸。不像在燕淮跟前，父亲的脸永远是冷的，即便笑，那笑也是冷的，叫人看了害怕。

　　到了年岁，燕淮开始习武，父亲唤了他一道。

　　劈开腿，扎马步，一站就是大半日。

　　他受不住，哀哀地叫爹，喊疼，喊热……

　　父亲听见就会帮他揉揉腿，安慰他再站片刻就行。

　　他却缠着闹着不肯答应，趁着父亲一晃神就坐在了地上再不肯起来。父亲的眼神便是一沉，他一害怕，想要爬起来继续却见身旁的哥哥咬着牙撑不住摔倒了。

　　父亲大步走过去，背着手低头看他，平静无波地说：“还缺一炷香的工夫。”

　　同样年幼的兄长，就撑着手一声不吭地爬了起来，重新摆好了姿势。

　　他迟疑着，不知到底是起来还是继续坐着。天这么热，太阳这么毒辣。树荫底下却是这般凉快……

　　他听见父亲在呼唤自己，叫自己霖儿，让自己站起来。

　　就在这个时候，母亲握着纨扇，领着人匆匆而来，扑过来将他扶起，抱着汗涔涔的他心疼地冲父亲道：“霖儿还这般小，你怎么忍心？”

　　他赖在母亲带着清甜香气的怀中，撒娇着喊娘，说疼得厉害，不喜欢练武。

　　母亲就去看父亲。

　　来回几番，再后来，他便渐渐不再跟着父亲跟哥哥一道扎马步了。

　　他被母亲领着回了房，喝着沁凉的酸梅汤时，哥哥却因为暑热，晕了过去。

　　但父亲，却依旧对哥哥没个好脸色。

　　倒是听说他不爱习武，父亲还特地来见过他，说既如此，也已开了蒙，就好好读书吧。

　　他忙不迭地点头，可这书却也没好好念过几页。

　　哥哥他，却日日浑身臭汗，被盛夏的日头晒得面色通红。

　　他就想，父亲对哥哥太严苛太坏了。

　　不论母亲还是父亲，到底都还是偏爱他多一些。

　　这样的念头，伴随了他许多年。

　　然而时至今日，他再回首往事，方才知道自己是个多愚蠢的人。

　　燕淮愈是用功刻苦，便愈是显得他无能无为。他忍不住去想，父亲到底是爱他多一些还是爱哥哥多一些？

　　可父亲死了，这问题再也不可能会有答案。

　　只有一件事，早在燕淮回来的那一天，他就清楚了。

　　燕淮比他强，强太多！

　　他样样都好，而自己文不成武不就。

　　他禁不住怨恨父亲，怨恨父亲当年不像教授兄长一般的亲自教授自己，却全然忘了，那时分明是他跟母亲抵死不肯答应。

　　他捂着脸，蹲在角落里，咬着牙哭。

　　日头烈阳高照，书房里却似乎被一层看不见的黑雾笼罩着。

　　小万氏看着蹲在那呜咽着哭的儿子，听着他嘴里说的话，手握紧了又松，劝慰道：“怎么是他不要的东西，分明是温家退了他的亲事，是他没攀上。你瞧瞧，他没攀上的东西，这不直接送到了你跟前？明明，该是他输了一筹。”

说着，她忽然一笑，“好了好了，他都烂在地里了，已是满盘皆输，你想他做什么。”

　　燕霖听着，心里稍微舒坦了些，却始终没有彻底高兴起来。

　　东城宅子里，燕淮却也正同谢姝宁无意间说起幼年时的事。

　　说他还不及桌子高的时候，就被父亲带着选起了兵器，又亮了掌心的茧子给她看。

　　谢姝宁便伸出细白的手指，一点点摩挲过去，轻声感慨：“老国公爷，待你倒也是一片真心。”

　　若非真心，赏口饭养大了便是，又何苦督促他习武读书，殚精竭虑保他的命？

　　燕淮颔首，目光游离，低语着：“上一辈的事，知道了个七七八八。那么多人，唯独他，最是倒霉……”

　　谢姝宁闻言，便想起了前世燕淮风雨无阻地去给燕景上香的事。

　　她靠在他肩头上，温声问：“要不要寻个日子，去给老国公爷上炷香？”