舒砚自马背上弯下半个身子，斜斜探手来将帘子放下，嗔怪道：“我才懒得念叨。”

　　“你是不是有什么事瞒着我？”

莎曼不理他，再次从帘后钻出脑袋，睁着双跟舒砚几乎一般无二的眼睛看向他，“从见面的那一刻开始，我便觉得你有些古怪。”

　　舒砚干咳两声，在马上坐直，背对着她摇摇头道：“您别胡思乱想。”

　　莎曼闻言眸光闪烁，嘴上倒没有再继续追问，松开了攥着帘子的手坐了回去。

　　又过须臾，马车终于到了地，一路清脆的马蹄哒哒声也终于静了下来。不多时，马车外便响起了舒砚唤她的声音，“娘，到了。”

伴随着话音，他站在外头撩起了帘子，等着她下车。

　　莎曼抬起头来，视线越过儿子的肩头，正正看见宋氏提着裙子朝自己跑来，不由面露微笑，亦急急往马车外去。

　　至舒砚身边，她一把将他推开：“别挡路！”

一面向着宋氏飞奔而去，裙袂飞扬恍若翩飞的彩蝶。姑嫂二人脸上都是藏不住的雀跃跟高兴，莎曼更是一把将宋氏拥进了怀里，口中说着：“福柔！你一点也没变！”

　　宋氏也就任由她抱着自己，高高兴兴地唤了一声“嫂子”。

　　站在不远处候着的燕淮却唬了一跳，悄声问身边的谢姝宁：“舅母原就是这么个性子？”

　　谢姝宁但笑不语。

　　莎曼还缠着宋氏没放开，打过招呼便一叠声地问起宋氏吃得好不好，睡得好不好……

　　“您就不能等进门了再问？”

宋氏好好地应着，舒砚却听不下去了，招呼起莎曼要她先进门，说完就往赶来同莎曼见礼的谢翊那边去，“带了不少东西，你陪我一道卸了去。”

　　言罢，他便拽着谢翊绕到后头去了。

　　谢翊伸长了手，遥遥朝莎曼作揖，“舅母且先里头坐……”

　　宋氏嗔他一句：“且去吧你。”

旋即便也笑着挽了莎曼的胳膊往里头走，说：“都是我高兴糊涂了，这站在大门口便说上了。”

　　“这小子在这一直都是这幅模样？”

莎曼瞪了舒砚一眼，而后笑着对宋氏道，“你哥哥倒没猜错，先前便说这小子留在京都一定没少给你添麻烦。”

　　宋氏连忙安抚她：“没有没有，都好着呢。”

　　莎曼这才略过不提此事，只四处张望起来，问：“阿蛮呢？”

　　宋氏便指了站在不远处的谢姝宁跟燕淮：“知道你今日会到，一早便都从东城过来了。”

　　“那个便是姑爷？”

莎曼湛蓝的眸子里闪过几丝探究，直直落在了燕淮身上，“单看容貌，倒是不差。”

　　宋家外甥女嫁的人，自然不能差。

　　莎曼这回来，最想要仔细看一看的人便也是燕淮。而且先前谢姝宁成亲的时候，她跟宋延昭都因为路途遥远，兼之一时间无法脱开身，便都不曾赶来送她出阁，所以这新姑爷的人，究竟是个什么样子，他们夫妻俩人都没有见着过。

　　问过舒砚，舒砚也说得含糊，只说是阿蛮自己挑中的人。

　　他们夫妻俩听了也就都微微松了一口气，不论如何，至少这新姑爷都是阿蛮自己喜欢的人，但能见一见，当然还是要亲自见上一面才好。

　　故而一见着燕淮，她的神色就变得严肃了几分。

　　燕淮跟谢姝宁上前见礼，齐齐唤了声：“舅母。”

　　莎曼便笑了起来，用一口流利的西越语说了几句吉祥话，又拿出一早准备好的见面礼来亲自递给燕淮。

　　燕淮恭恭敬敬地双手接过。

　　莎曼面上笑意不减，佯作不经意地打量着燕淮，又悄悄用眼角余光去看谢姝宁。忽然，俩人对视了一眼，莎曼便朝着外甥女眨眨眼，笑盈盈地收回视线，道：“坐了许久的马车，我这腿都麻了。”

　　气氛便顿时松快了起来，宋氏挽着她往厢房去，一边让人准备吃的。

　　一路上，莎曼一行人日夜兼程奔赴京都，时至此刻，她也的确是疲乏得很。虽则好不容易见到了宋氏母子三人还有新姑爷，她心里头高兴，但这倦意一涌上心头，就止也止不住。

　　略用了两口吃的，她便先在厢房中歇下了。

　　剩下的事，自有舒砚去忙去安置。

　　北城的热闹渐渐平息，东城却一如既往的时刻处在喧嚣热闹之中。

　　东城最大的酒楼雅间里，纪鋆正在等一个人。

　　他临窗而坐，自半开的窗子望出去，正好能隐隐约约地瞧见燕淮跟谢姝宁的宅邸，一角琉璃碧瓦在初秋的日光下流光溢彩。他面前的桌上只摆了一壶酒，凉的，清醇绵甜。一只白瓷的酒盏，盛着满满一盏的酒，酒色清冽，倒映着他手指上的那枚玉扳指。

　　那是一枚颜色质地都极为常见的玉扳指，只这般看过去，并没有什么特别的地方。

　　但这枚玉扳指，却形同虎符。

　　穿了一身常服的梁思齐步入雅间的那一瞬间，第一眼瞧见的，也正是纪鋆手上的这枚玉扳指。

　　这枚玉扳指，代表纪鋆能够任意调用靖王府明面上的势力人马，也能调用靖王手下的暗棋。若较真一论，他虽还只是世子，可靖王府却的确已被靖王交由他来掌管。

　　这也便让梁思齐得以肯定，纪鋆是有资格同自己谈事的，他也因此愿意亲自赴会来见纪鋆一面。

　　雅间的门被重新闭合，严丝密缝。

　　梁思齐一步步往里头走，朝着临窗的酒桌靠近，笑声浑厚：“世子爷喜欢竹叶青？”

　　纪鋆也笑：“梁大人不喜欢？”

一面亲自提起酒壶沏了一盏，用根手指轻轻推到梁思齐面前。

　　“喜欢，自然是喜欢的。”

梁思齐哈哈笑着在纪鋆对面的椅子上落了座，笑意却并未深达眼底。他爱喝酒，爱的便是这一壶竹叶青，可见纪鋆已暗中查过他，将他的喜好查得一清二楚。

　　这才一见面，纪鋆便将他的态度摆明白了。

　　梁思齐看着眼前比自己小上许多岁的年轻人，眼神微微变了变。

　　他举起桌上的酒杯，仰头饮下，赞叹不已：“果然是好酒！”

　　纪鋆提起酒壶，再沏一盏，“梁大人懂酒，想必也懂人。”

　　“世子爷，吃酒吃酒，喝干了这一壶，咱们再说旁的如何？”

梁思齐大马金刀地坐在椅子上，摆出豪爽姿态。

　　纪鋆微笑：“自然合该如此。”

　　俩人便你一杯我一杯地喝起酒来，谁也不提正事，只拣了些无关紧要的琐碎小事来说，笑一笑，聊几句。

　　一壶酒本不满，很快便只剩零星，但在场的二人谁也没有让人再送酒入内的意思。

　　纪鋆杯中仍有残酒，他却已不再喝，只摩挲着瓷杯光滑的表面，半垂着眼睑，笑着道：“不知梁大人可曾听说了，先前皇上派去敦煌探路的人马，无一人生还。”

　　“这事不是秘辛，朝中早已传遍，在下当然也曾有耳闻。”

梁思齐淡然道。

　　纪鋆依旧笑着：“听说皇上有意再派一支队伍出关？”

　　梁思齐沉默片刻，问道：“不知世子爷是从何得来的消息？”

　　这件事，他并不知情。

　　纪鋆微微敛了嘴角笑意，将酒杯搁在桌上，转头看向窗外，轻声道：“胡乱听来的，也不知真假，这会见着梁大人才想着该问上一问。”

　　胡乱听来的？

　　这显然是在胡诌。

　　梁思齐不动声色地说：“哦？可惜在下并不曾听说这事。皇上还病着，只怕也下不了这等命令。”

　　然而话刚出口，他便愣了愣，他忽然想起也许纪鋆口中所说的这件事并不是假的，也许是肃方帝早在派了人出关探路时便已下好的命令。此去塞外，风沙千万里，生死难料。肃方帝如今的确是不成气候了，但他并不是一脑子稻草的傻子，只怕他早就已做好了肉包子打狗一去不回的二手准备。

　　死了一支队伍，第二支队伍的人，立即再次出关，务必为他将完整的地图绘制出来，将敦煌城里大大小小的动静都给他调查清楚。

　　这等事，肃方帝的确做得出来。

　　梁思齐再次沉默了。

　　这时，他听到坐在对面的纪鋆用一种漫不经心地语调道：“皇上糊涂，胆子大了脑子却不如过去好使，梁大人您说是也不是？”

　　梁思齐早在收到纪鋆邀约的时候，便已暗自揣测过纪鋆的用意。

　　靖王久居南边，不说他，便是他的儿子们也从来没有在京都露过面。

　　如今身为世子的纪鋆却突然出现在了京都，甚至还给他下了帖子，他焉能不作他想。

　　然而等到这一刻他真从纪鋆嘴里听到了自己揣测过的话语，他心中却是百味杂陈。

　　——纪鋆在拉拢他。

　　刹那间，梁思齐心中已是百转千回。

　　他举杯而饮，面沉如水：“是。”

　　纪鋆遥遥望着东城一隅的眼眸里，野心毕露毫不掩饰，灼灼逼人。

　　“梁大人再饮一壶如何？”

纪鋆转过头来，淡笑着问道。

　　*****

　　这一场会面，悄无声息地进行着。

　　京都的天，风起云涌。

　　乌云已团团积聚于众人头顶，似乎下一刻闷雷便起，电闪风狂，雨落如坠。

　　皇城里，肃方帝在病榻上躺了多日，却终于能同皇贵妃说上两句话了。