陈杏颇为诧异，起身过去。见是一身穿蓝色粗布衫的妇人站在门口处，年约二十多岁，头上系着同色的蓝色布巾，手上还提了一包东西，看到陈杏过来后上下打量一番，扯出一抹笑：“你就是这四季染坊的掌柜吧，我是你隔壁卖卤肉的。”

陈杏看着她这番作态，并不答话。那妇人并不见外，将手上的纸包往前递去，笑道：“我夫家姓李，就住在你们右边隔壁，俩人一起做着卤肉生意，昨天你们开业，引了好多客人过来，看到我们的招牌，大都也进来买一些回去，比往日里多赚好些银钱。”

见陈杏不接，她也不觉尴尬，转手将纸包放到身旁空着的桌上：“这是自家卖的卤肉，味道尚可，也算是答谢染坊昨日带动我们店的生意，你拿去尝尝，若是喜欢再来。”

她满脸笑容，眉眼舒展，似乎真的只是来答谢昨日染坊带动他们家的生意，陈杏也放下戒备，笑道：“李嫂子，您太客气了，还是您做的卤肉香，这才引得客人路过忍不住来买。”

李氏听到这话，脸上笑意更深：“妹子真会说话，东西送到，我便不多留了，日后若是有什么需要帮忙的，尽管来找我。”

“多谢李嫂子。”

陈杏道谢。李氏不在意的摆摆手，转过身去：“日后我们作为邻居相处的时日长着，你若是有什么不知道的，都可以来问我，我家这卤肉铺子在镇上开好些年了。”

陈杏回到账台前，薛敬己抬头问道：“是谁来了？”

“隔壁家买卤肉的掌柜，说是答谢我们昨日带动他们店的生意，还送了一包卤肉。”

陈杏扬手，随着动作，纸包散发出卤肉独有的香味。一连几日，铺子的生意都有些惨淡，刘氏来看了几回，终于死心，留在村里把着簪花买卖。庄嬷嬷也将后面的屋子收拾妥当，一层堂屋两边各两间房，准备留出来做下人房，二楼用做客人留宿，三楼则是用以陈江鹤和陈杏的卧房。收拾妥当，陈杏和庄嬷嬷先搬了进来，陈江鹤和刘氏则仍旧是在村里，原因无他，要看着工人做簪花。但两人住这么大的院子到底不够安全，还是两位女子，薛敬己便也住了下来，两人成日相处，感情也越来越深厚。待到六月里，天气愈热，身上的衣衫也已换成薄薄一层，由于这段时间铺子清闲，有钱有闲的陈杏便一头扎进染制更多颜色的想法中。一遍遍实践，计数据，终于又研制出蓝色和绿色的分支，同样是各三种颜色，颜色比之别家的清浅透亮，很是适合夏季这种炎热的天气。归功于新染布，染坊的生意也随之好转，最终稳定下来，还和承德布庄签了新的契书，每月的银子翻了三番，为陈杏的荷包做了不少贡献。还有三个月薛敬己就要去上京殿试了，看着他每日忙里偷闲的温书抄书，整个人都瘦了一圈，陈杏抿了下唇，准备招一个账房，让薛敬己能专心读书。