叶青目光如炬，看着陈裕明无比郑重道：“草民只是想知道，谢老在知府大人心中的分量。”

“同样，草民在知府大人心中占了多少。”

眼睛微微眯起的陈裕明，冷峻的盯着眼前这张俊秀温和的面容。

场面顿时冷了下来。

叶青知道陈裕明猜到了他怎么想的，但是眼下不说话，是要自己明确的说出自己的想法。

他深吸口气，抱拳躬身，郑重其事道：

“草民招惹了单公子，眼下已身陷囫囵，为了自保，只能依靠谢老这颗参天大树，作出背井离乡的选择。”

“但草民不愿离开这从小生长的地方，所以，想跟知府大人讨份差事，这才出此下策。”

闻言，陈裕明的脸色这才缓和了下来，他皱眉道：

“你找本官讨份差事，就算本官给你了，也不过区区一介吏员，在这淮阳城，依旧逃不过单丹的手掌。”

“以你的诗才和书法，跟谢老去颍川书院，或者北上才是更好的选择，你不愿背井离乡这个理由本官不信！”

摇了摇头满脸认真的叶青，坚毅道：

“木秀于林风必摧之，有道是文人相轻，更何况草民一介贱籍，跟随谢老危机会更大。”

“可能一时出名，不日就不知死在了哪里，没留全尸。”

“倒是跟随知府大人，因您公正廉明，知人善用，草民不仅能够得到安全的庇佑，更能得到平等的提拔机会。”

听完这一番话，陈裕明神情有些动容，大有深意的盯着叶青坚毅的脸。

之前听完叶青蒙受冤屈的过程，便知晓叶青有勇有谋。

但没想到，叶青的性子竟然如此沉稳，而且城府颇深，短短时间内，便将利弊分析了个透彻。

更是毅然决然的放弃了那条最方便的捷径，选择走一条布满荆棘的险途。

蓦然，陈裕明想到了什么，开口询问道：“这是张修然的意思？”

没有丝毫迟疑，再次摇头的叶青果断答道：

“是草民的决定，张公子让草民跟着他，许诺富贵，但草民不想屈居为仆，没了自由和尊严，便婉拒了他。”

觉得合理的陈裕明，颔首示意后，便站起了身，边往外走，边开口道：

“你自知本官公正廉明，那便断然不会给你开后门，让你直接成为胥吏。”

“想要进府衙，那就得按照神启的规矩，帮助府衙破大案要案。”

“之后本官会交给你一个卷宗，莫说本官没有顾忌谢老的面子。”

“草民叶青，叩谢知府大人！”

叶青毫不迟疑的双膝一弯，跪在地上，双手叠合放于额前，郑重其事的朝走向门口的背影跪拜。

给了叶青改变命运的机会，恩同再造，这一拜，发自肺腑。

脚步停顿，侧身回望的陈裕明，严肃的嘴角漏出了一抹赞许的微笑。

随后就开门，走了出去。

门口守着的齐衡，看着跪拜在地的叶青，瞳孔猛缩。

……

昌平坊内。

凝眉深思的单丹，头发披散垂落，手中浸满墨汁的狼毫，悬停在空白一片的宣纸之上。

直到狼毫笔尖一滴浓稠的墨汁汇集滴落，在宣纸上晕开一朵暗梅后。

他长叹一声，懊恼的将狼毫扔进了笔洗里，溅起数滴晶莹的墨珠，洒落在红木桌案上。

丰神如玉的俊秀面容，浮现了烦躁之意。

单丹低声道：“该死，本公子怎么就做不出上佳的对子，更不提那能够流传百世的绝对！”

说着，单丹颓然的瘫坐在椅子上，宽大松散的云衫上沾满了墨迹，随之而展开，如打开了一副百花争艳图。

他脚下，铺满了写满字的宣纸，密密麻麻的斗大黑字，让人望之目眩。

细细望之，那上面的字，全都是瘦体字。

从笔划粗细不同，到笔画粗细相同，却笔锋晦涩，再到笔锋灵转，却不见其骨。

可见单丹认认真真的研学了许久。

不过，跟他桌案上白玉镇纸下压着的叶青原帖相比。

他的临摹徒有其形，不见其魂，没有丝毫灵韵存在。

吱呀！

屋门被推开，婢女端着摆放着饭食的红木托盘站在了门口，小心翼翼的问向单丹道：

“公子，您已经一天一夜没进饭食了，要不要吃一些？”

“滚！”

胆怯的婢女，听到这烦躁的一个字，顿时浑身一颤，赶忙转身离开。

休息了一会儿的单丹，深吸一口气，重新站了起来，又从笔架上取下一只狼毫笔，刚浸满墨汁。

吱呀！

屋门再次被打开。

“滚！”

单丹皱着眉头，再次出声呵斥。

踏踏！

沉稳的脚步由远及近。

单丹抬起头，愠怒的看向来人。

当看到郑明那万古不化的冷漠表情后，将笔放在了砚台上，端起早就凉了的茶水喝了一口问道：

“郑不良尉，有何事？”

刚刚站在桌前的郑明，抱拳欠身道：

“公子，谢大儒和陈知府在半个时辰前，一起前往大牢，陪同的是张修然和管梓哉。”

“我瞧见叶青被谢大儒和陈知府架着出来，胸腹满是血痕，受了严重的鞭刑！”

“另外，那醉香阁龟公的家人已经抓到，就在门外！”

哗啦！

满桌文房四宝随着单丹奋力挥扫，掉落在地，砚台摔碎，笔洗四分五裂，宛若墨玉的水将大片宣纸打湿，晕成了浅墨色。

“该死，这狗东西真是好运气，竟然被谢大儒找到，还出手搭救。”

“那张修然真是找死，一个不知从哪来的有钱公子，竟然敢跟本公子作对！”

森然的怒斥发出，单丹脸上挂满了狰狞。

下一瞬，单丹只感觉眼前一黑，踉跄后撤两步，瘫坐在了椅子上。

一天一夜未睡未进食的身体，在这情绪剧烈波动后，终归是有些撑不住了。

郑明一言不发，等待着单丹的交代。

大喘息几下，单丹端起没剩多少的茶壶猛灌了几口凉茶，这才舒缓了一些。

咔嚓！

茶壶被他随手扔在地上，碎裂飞溅的瓷片划破了数张宣纸。

他直勾勾的盯着郑明，森然道：

“两天了，叶青那个杂碎的家人到底什么时候能找到？”

“禀公子，是我无能，并未查到他家人到底去了哪里。”

郑明面无表情，瓮声瓮气的抱拳躬身请罪。

阴桀的双眼扫视桌案，并没发现什么趁手的物件，单丹只能攥紧了拳头，脸皮抽动了几下。

几息后，单丹冷静下来，快速道：

“将尾巴处理干净，莫要牵连本公子和你，这些时间，继续盯着叶青，还有他的家人一定要找到！”

“另外，一定要尽快查出张修然的家世！”

“是，公子！”

郑明应下后，转身离去。

屋门外。

一个模样一般，穿着干净新棉衣，却带着银镯子戴着银簪子的妇人，以及一个穿着同样干净的新棉衣，瞧着虎头虎脑的稚童，都被麻绳捆着，嘴里塞着破布，跪在江楠死去的石板之上。

母子二人见郑明过来，才止住没多久的呜咽，再次发出。

满是泪水的双眼，充斥着恐惧，快速的低下了头。

“江楠就死你们跪着的地方。”

郑明低声开口。

妇人的呜咽戛然而止，她不敢置信的抬头，看了几息郑明面无表情堪称冷漠的脸后。

她眼中的恐惧变成了憎恨，猛地扭动腰肢，使劲的用头撞在了郑明腿上。

纹丝未动的郑明，弯下腰，右手抓住麻绳，单手将妇人悬空拎起，随后又如法炮制拎起稚童。

便大步流星的朝外走去，并开口道：

“你们两个运气好，不用死在这里，出去后，赶紧离开淮阳城。”

……

酉正刚过。

正德坊。

宰氏中医馆后院。

袒胸露腹的叶青站在厨房内，一手拎锅，一手拎勺，忙的热火朝天。

被剁成半寸长断，油亮的大肠搅动散发着诱人的香味，时不时的伴随着叶青手臂甩动，在锅里翻起，于空中飞舞。

不停吞咽口水的宰总，看着这颠勺绝技，眼神绽放着锃亮的光芒。

“青小郎，你让咱打造的铁锅还真好用，还有你这让菜在锅里翻飞的本事，到底是怎么练的，老夫练了许久，却领悟不到其中技巧，你就告诉老夫呗？”

干锅肥肠随着翻飞，散发出的香味越发诱人。

让叶青不错的心情更加雀跃。

他瞥了眼旁边馋到不行的老中医，笑着道：“行，这些天多有叨扰，这颠锅的本事，就交给你。”

“君子一言，驷马难追！”

宰总立马伸出了手，掌心朝向了叶青。

叶青没好气的笑道：“崽总，我这正炒着菜呢，别捣乱。”

“哈哈哈哈哈哈，行，老夫不捣乱！”

……

一刻多钟后。

叶青端着一盘炝炒青菜来到了院中的石桌前。

漫天繁星簇拥着明亮半月，往这个闪烁着烛火的院中投下了一层朦胧荧辉。

“可算好了，老夫都快馋死了。”

当青菜放在桌案上，宰总迫不及待凑上去，深吸了口气，脸上露出了陶醉的幸福笑容。

满园浓郁的药香，根本就无法遮盖桌上的三盘菜香，而且更显菜香浓郁，让人食指大动。

“好饭不怕晚，好事不怕迟。快开动吧。”

叶青笑着拍打了一下手上不存在的污物，坐在了椅子上，刚拿起筷子，宰总已经开始大快朵颐。

见状，叶青笑着放下筷子，端起酒壶为二人斟酒。

滋滋！

一口肥肠一口酒，幸福的眼泪从宰总嘴角流了下来。

他再次夹起一根青菜，咬着一端，准备吸溜进嘴里。

下一瞬他便呆住了。

只见叶青并没有饮尽杯中酒，反倒举杯对月，然后洒在了地上，神情肃穆。