第二天，杨槐就带着王氏上门来道歉了。他下工回来才知道整个事情的经过，一气之下，狠狠地把王氏揍了一顿，又狠狠地给了自己几巴掌，连连咒骂自己夫妻是一对糊涂鬼。王氏再厉害也不过是个见识有限的乡村妇人，这次拐卖事件把她吓坏了，又被杨槐打怕了，从此以后再也不敢找柳枝儿的麻烦了。而柳枝儿那边，和方家的合作已经谈定，方家一次性下了两千斤面条的订单，这让郝三哥高兴坏了，立刻找齐人马，开始紧锣密鼓地生产。而方家那边的四通面条在陵州上市之后，迅速引发了同行们的注意，特别是对手宗家的注意。“你是说方家一夜之间，在全陵州的三十八家分号上都摆上了同一种叫做面条的新货？”

宗老爷子半靠在床头，因为常年生病而气色灰败的脸上，有着岁月留下的痕迹。虽然是个迟暮老人，不过眼里的精明之色却是丝毫不减，这会儿他正锐利地盯着前来汇报市场动向的大管家宗宝。“是的，老爷。我还叫下面的人去买了一把回来，按照方家所教的方法煮来尝尝，味道确实不错，再配上方家配上的辣椒酱，味道更好。”

“你给我拿点过来，我看看。”

宗老爷子还是相信眼见为实。宗宝常年跟着宗老爷子，自然了解他的脾气，所以早就让人煮好一碗面条候在外面，这会儿赶紧让人送进来。宗老爷子颤抖着手拿起筷子，挑起几根面条，只见这面条比家里最会做面条的厨娘切得还要细还要均匀，在灯下竟然能泛出一丝银光，而旁边碟子里放的辣椒酱则鲜红油亮，闻之喷香，宗老爷子拌了一点面条尝了一口，眼中顿时泛出光芒：“这东西不错，很有前景。方家在哪里拿的货？”

“据小的了解，这应该是陵州隔壁县的四通镇上出的，也是这两个月才出来的新东西，不知道方家怎么动作那么快，已经上架了。”

“上个月宗礼不是还路过四通镇了吗？他回来怎么没说？”

宗宝在心里嘀咕，宗礼少爷出门，从来都是住在客栈，玩在青楼，什么时候正儿八经地谈过生意啊，要不是下面有一群老伙计撑着，这生意还不知道怎么样呢？“可能是没注意到吧。”

“哼！”

宗老爷子很是不满，这儿子个个都不争气，让他这个老头子一把年纪了，躺病床上了还要操心。“去把那个畜生给我叫来！”

“是，老爷！”

宗宝答应着去了。不一会儿，进来一个三十来岁的男子，身穿宝蓝锦袍，头上束冠，面如温玉，长得倒是一副好皮囊，可惜那桃花眼里轻浮的目光和略微虚浮的脚步，证明了这个男人是一个长期浸淫温柔乡的行家里手。宗老爷子一看宗礼那浪荡样就来气，“你这个孽畜，成天这么醉生梦死的，是想把我宗家这份家业拱手让人吗？”

宗礼看老爷子发火了，连忙屏声闭气，做出一副恭顺样：“爹，儿子给您请安。您老别发火，小心身体！”

“哼，我倒是想不发火，那你就做出点让我不发火的事情来啊！”

宗礼很茫然，他觉得自己最近很乖，几乎没出门，主要是这陵州大大小小的青楼都玩遍了，那些粉头儿来来去去都一个样，让人腻得慌，还不如在家里和丫头们厮混呢。再说了，家里还养着几个清俊小子，没事还能给自己降降火。“爹，儿子最近一直都在家里，没出门啊！应该没做什么让您生气的事儿吧？”

宗礼试探地问道。宗老爷子喘了几口大气，旁边的宗宝连忙给老爷子递上一杯温水，老爷子一口喝了，指着床边小几上的面条，“这个东西你认识吗？”

宗礼看了看，笑着说道：“认识。这个叫做情人面，万花楼有卖，还挺贵的，一两银子一碗呢。”

宗宝在旁边听得一脑门子黑线，这宗礼少爷一说起青楼就样样门清，也不管眼前宗老爷子的脸是不是越来越黑了。“宗宝，告诉他这是什么。”

“是。少爷，这个是方家粮号里新出的四通面条，三十文一把，一把可以煮出这样的五碗面来……”宗礼惊到了，“什么？才三十文一把，那老鸨子也太黑心了，居然收我一两银子一碗，不过……由翩翩姑娘亲自煮了又喂我吃，想想这个价格也是值了。”

回想起和翩翩姑娘一人咬着面条的一头，然后慢慢地吃下面条，慢慢地靠近对方，那种感觉……啧啧啧，美死了，五两银子一碗也值了。如果柳枝儿知道这个事情，肯定会十分佩服古代人的商业思维，她卖十文一把的面，方家卖三十文一把，进到青楼里就变成了情人面，还卖一两银子一碗，这哪是吃面，简直就是吃银子嘛！在面条这个事情上，宗老爷子对自己的儿子已经不抱任何希望了，“宗宝说这挂面出自隔壁县的四通镇，你上个月不是刚从四通镇回来吗？怎么没发现这个？”

“上个月？四通镇？哦~~那里的芳华楼里没有情人面这种东西，我怎么会知道呢？”

宗义说得还挺理直气壮。宗老爷子气炸了，抓起面碗就向宗义砸去，幸好宗礼被老爷子教训惯了，一看老爷子伸手就知道有东西要扔过来，立马闪开，面碗砸了一地，老爷子也被气得晕了过去。宗礼连忙叫道：“宗宝，宗宝，你快看看我爹怎么了？”

宗宝上前查看，“老爷晕过去了。”

“那我去请大夫去，你守着老爷，不要离开啊！”

宗礼像被踩了脚的兔子，飞快地跑了。宗宝苦笑着，你一个做儿子的不守着自己爹，让我这个下人守着算怎么回事？再说了，这大夫是常年住在府里的，随便叫个下人去叫一声就是了，还用得着你大少爷亲自去？想逃跑就直说嘛！没一会儿，宗老夫人得知消息赶了进来，正好大夫已经给宗老爷子施完针，老爷子幽幽地醒过来。“哎哟，老爷，你可醒了，吓死我了！”

宗老夫人用帕子抹着泪。宗老爷子“哼”了一声，“还不是你那个好儿子给我气的！”

“宗礼？他又怎么了？”

宗老夫人很茫然，“我最近都盯着他，不让他出门的，又惹祸了？”

宗老爷子拍着床沿，生气地说道：“都三十岁的人了，你看看他，成天青楼楚馆地混，哪里有继承家业的样子？”

“老爷，这……咱们儿子也没那么差嘛，这不每个月都听你的话去巡视各地商铺嘛，这风里来雨里去的，不比宗义宗勇那两个好多了？”

“说起宗义宗勇，他们两个最近又在忙什么？怎么没见来给我请安？”

“哎呀，这两个孩子不是我说他们，成天就知道跟丫头小妾们混在一起，你说孙姨娘和陶姨娘怎么也不管管呢？这不，今天又出事了，宗义把家里一个丫头强了，可这个丫头不是家生子，只是卖几年身的，眼看着就要出府了，家里也找好了婆家，结果……这丫头想不开，要上吊自杀，虽然被救下来了，可是人家家里不依啊，上门来闹，头疼死我了。”

宗老夫人按按太阳穴，一副头痛的样子。“孽畜！孽畜！”

宗老爷子更气了，“你怎么管的家？这样的事也不好好管管？”

宗老夫人一下子老泪纵横，“哎哟，老爷你可屈死我了。这宗义宗勇虽然是挂在我名下的，可是却是养在他们姨娘屋里的啊！这孙姨娘和陶姨娘找您一哭一闹，您就没辙了，我这个嫡母也不好多管教不是？这会儿出事儿了您就怪我了，我可真是冤啊！”

说完一声高一声低地哭了起来。宗老爷子被哭得心烦，“好了好了，我还没死，用不着你哭丧。你先回去吧，宗义那件事好好处理，别让人家觉得我们宗家财大气粗仗势欺人。”

宗老夫人收了泪，点点头，“老爷你好好休息，我先回去了。”

等到宗老夫人出去了，宗老爷子闭上眼睛沉默了半晌，才开口道：“宗宝，你说我这是不是报应？”

宗宝不敢吭声，他跟着老爷子几十年了，自然知道老爷子的所有事情，也知道老爷说这话的意思。“如果当初我不是顾着宗家的体面，让柳蕊和四丫头屈死，这会儿至少还有个知心人在我身边陪着我吧。”

当年的事情宗宝作为大管家自然知道得一清二楚，正因为知道太多，反而不敢说太多话。宗老爷子本也只是有感而发，并没有期望宗宝能说出什么来。“老爷，您现在最重要的是好好养病，这宗家的家业还需要您来支撑啊！”

“是啊，靠那三个不孝子是不成的了，可是我已经老了，又能撑多久呢？要是四丫头还在就好了，这丫头的经商天分是所有孩子里最高的。哎……”“老爷……其实……有件事情我一直都没告诉你。”

宗宝有些犹豫要不要说出来。“什么事？你我这么多年主仆了，我早就把你当成自家人了，有什么不好说的？”

宗宝跪下来，“老爷，其实当年小的违背了您的命令。您当年吩咐让柳夫人和四小姐服药，假装自杀，小的看四小姐实在可怜，柳夫人又苦苦哀求，就偷偷地把四小姐放走了。”

“什么？”

宗老爷子瞪大了眼睛，“你说什么？你是说四丫头没死？”

“应该没死。柳夫人另找了一个丫头代替四小姐，让我给四小姐灌了哑药，送到隔壁县去嫁了人。”

“什么叫应该没死？”

“这么多年，怕家里的人知道四小姐没死，小的除了四小姐刚刚嫁出去那段时间去看过她一次，后来就再没去了。这也是柳夫人吩咐的，只当四小姐死了。”

“蕊儿……蕊儿……”宗老爷子喃喃道，眼前似乎又看到那个温婉聪慧的女子，在柳树下对着自己巧笑嫣然，一忽儿那女子脸上的笑没了，代替的是怨恨，是远离。宗老爷子一想到当年自己是如何对待这对母女的，心里就悔不当初，禁不住哭出声来，宗宝不敢打扰，悄悄地退了出去，在外间等候。过了许久，房间里的哭声才止住，宗宝听见宗老爷子叫自己，连忙进去。宗老爷子已经整理好情绪，“你把当年的事情跟我说一遍。”

“是，老爷。当年，您下令处死柳夫人和四小姐后，柳夫人自知难逃一死，只是舍不得四小姐，就求我想办法把四小姐救出去。老爷您也知道，柳夫人当年对我是有救命之恩的，我不能知恩不报。柳夫人已经想好了计划，她说老爷肯定不忍心来看她们母女俩的尸首，其他人懒得关心她们，所以另外找了一个丫头来替代四小姐，然后给了我一种哑药，让四小姐服下。这种哑药短期内会让四小姐说不出话来，主要是怕四小姐冲动之下跑回来被家里人知道了，平添麻烦。”

“然后柳夫人交给我一些银两首饰，自己带着丫头服药死了，死之前让我想办法给四小姐找个归宿，不要富贵之家，就要普通老百姓，还要让四小姐隐姓埋名。我就趁着去四通镇公干的时候，把四小姐藏在车里，当时还有其他人跟我一起去公干，所以我没有多少时间来帮四小姐安排归宿。正好在下货的时候听四通镇附近一个村民说起他儿子卧病多年，一直未娶，家里也不富裕，给不起彩礼。我看那村民老老实实的，就给了那个村民一些钱，让他给他儿子和四小姐办一场简单的婚礼。”

“不过我还是看走了眼，后来才知道那家人的大儿子大儿媳是刁钻吝啬的人，一看弟弟娶了媳妇就迫不及待把他们分出去，四小姐没嫁过去几天就跟着自己的丈夫被净身出户了。我心里放心不下，又回去看望四小姐，知道这个情况后，就把柳夫人留下的所有钱都交给了四小姐，让她盖房置地，好在当地生活下来。”

“好在四小姐明理，知道柳夫人一番苦心安排就是为了让她好好活下去，所以没有多问什么，只是接过我给的钱，置办家业去了，也没有打听宗家的任何事情，就好像跟宗家从来没有关系一样。”

“后来呢？”

“后来……我怕家里人疑心，不敢去看四小姐，所以也不知道四小姐现在怎么样了。老爷您也一直都闭口不提，我以为您心里对柳夫人和四小姐还很生气，所以也不敢提。”

听了宗宝的话，宗老爷子沉默了半晌，“四小姐现在叫什么？”

“我依着柳夫人的姓，给她起了一个名字叫柳枝儿。”