“为什么你的测试比我的长?”贝尼塞克连忙低声对他说。“我漏了一页还是怎么的?”

“你没有。”

佐里安小声回答。“诺拉只是在考验我，因为……嗯，没关系。我以后再告诉你。”

佐里安叹了口气，继续琢磨着面前那些高级咒语公式的问题。好像原来的60道题还不够似的!更糟糕的是，诺拉借鉴了伊尔莎的做法，决定测试他在技术上甚至不应该掌握的知识，因为额外的问题与二年级的课程毫无关系。值得庆幸的是，在之前几次重新开始的过程中，他实际上已经读完了她“推荐”的所有12本书，所以当他看着面前的那张纸时，他并没有完全被难住。

尽管如此，这些额外的问题还是令人鼓舞的，因为它们表明诺拉比以往更认真地对待他，而不是他向她要求一些高级的指导。在他尝试的几次重启中，结果都不尽如人意——尽管诺拉·布尔对她的学科充满热情，但她似乎从不相信他有他声称的那么先进。从他最初的尝试来看，他所有的老师都是这样的，但Kyron是最大的例外。不过现在他想了想，这可能更多地是因为他可以轻易地证明自己精通神奇的导弹咒语，而不是因为凯伦倾向于相信他的说法。无论如何，事情发生的速度给了他希望——就在昨天，他和伊尔莎还在她的办公室里谈过话，而诺拉已经在考验他了。这个速度快得离谱，因为老师们喜欢在这类事情上花点时间。佐里安原以为整个过程至少需要一个星期。显然，他给伊尔莎留下的印象比他想象的还要深刻。

好。很高兴能确认他确实要去某个地方，而不是浪费时间。

几分钟后，贝尼塞克又一次打破了他的平静。当那男孩开始缠着他要答案时，他咬紧牙关。佐里安一直觉得贝尼塞克有点烦人，尽管他是佐里安最好的朋友(或者至少是最接近的朋友)，但随着游戏重新开始，佐里安发现自己逐渐失去了对这个男孩的耐心。这对贝尼塞克真的不公平——这个胖乎乎的男孩的表现并不比平时差——但时间循环让贝尼塞克的滑稽动作重复得令人恼火。他迅速在一张纸上草草写下了几个问题的答案，然后把它塞给贝尼塞克。贝尼塞克看起来像是要用他的非耳语对他说些什么(贝尼塞克耳语的声音太大了，以至于不能被称为真正的耳语)，但佐里安迅速地瞪了他一眼，让他闭嘴了。

尽管贝尼塞克可能很烦人，但佐里安还没有准备好放弃他。然而，这种决心是否能在整个时间循环中坚持下去，还有待观察。

“好了，时间到了。大家都放下笔，”诺拉说，这引起了学生团体的抗议浪潮。“除了卡钦斯基先生。他可以继续做我给他的第二次特殊测试。”

佐里安在心里咒骂着，所有的目光瞬间都转向了他。她非得当着全班同学的面这么说，不是吗?他提醒自己在诺拉面前说话要小心，因为她显然不善于谨慎。

阿科娅匆匆收集了所有的试卷，在他的桌子旁多呆了一会儿，好看看他的“特殊”考试到底是怎么回事。之后，课程照常进行。这是他在之前的重新开始时已经听过无数遍的东西，所以他尽量不去想它，继续做测试。即使他拥有巨大的不公平优势，考试也相当难。正如这门学科的名字所暗示的那样，咒语公式通常涉及许多数学和几何知识，这自然而然地使许多人感到困难，包括他在内。

最后这节课结束了，当其他人鱼贯离开教室时，诺拉让他留下来。当最后一位同学离开时，她立即开始查看他的试卷，佐里安目不转睛地看着她的反应。

与Xvim甚至伊尔莎不同，诺拉·布尔是一个非常善于表达的女人。当她完成第一次测试时，他可以看出她很惊喜。她当然应该，因为那是百分百正确的。然而，当她开始检查第二份测试时，她的脸很快就变成了震惊，然后几乎抑制不住喜悦。显然，她喜欢她所看到的一切。最后，她把试卷放在一边，直视着他的眼睛，用锐利的目光凝视着他，这让佐里安有点退缩。她让他想起了扎克和基里希什利，因为她似乎散发出一种类似的……活力，找不到更好的词了。和那样的人在一起总是有点不舒服，尤其是当他们像诺拉现在这样只关注他的时候。

“嗯……”她开始说。“我没想到会这样。你知道我为什么要给你第二次测试吗?”

“呃，没有。”

佐里安说。“把我吓跑?”

“完全正确!”诺拉喊道。“完全正确!”

佐里安眨了眨眼睛，不敢相信她竟然当着他的面承认了这一点。

“咒语公式需要勇气!”他们需要激情!诺拉激动地接着说。有趣。其他人都说他们需要耐心和一丝不苟。“他们需要决心!”任何被这个小东西吓到的人，”她在他面前挥舞着第二张试卷，“在我们深入研究这门学科真正困难的部分时，肯定会放弃。我必须确保你不会中途离开我。”

诺拉的爆发让佐里安开始感到有些不安。他是报名参加咒语配方辅导还是加入邪教?

“当然，我其实并不指望你能正确地解决任何一个问题，”诺拉说。“我只是想看看你是否会让它完全空白。我不是在抱怨，远非如此!让我们看看……”

她回到办公桌前，从抽屉里拿出一叠文件。她一边翻一边皱着眉头，显然对里面的内容不满意，最后叹了口气把它们放在一边。沉默了整整一分钟后，她朝他瞥了一眼，摇了摇头，仿佛突然想起他还在那里。

“告诉我，什么是咒语公式?”她问他。“我不想听教科书上的定义。我想听你亲口说。”

佐里安张大了嘴巴，然后在考虑该说什么时迅速合上了嘴。

“来吧，”诺拉鼓励道。“勇敢,还记得吗?另外，我只是想知道你的意见。没有正确的答案。”

哈。也许没有正确的答案，但佐里安从经验中知道，总是有一个错误的答案。总是这样。但他认为，在这种特殊情况下，沉默是最错误的回答。

“这是一种使用几何形状和各种符号来修改咒语的做法，通常是为了加强守卫或增强施法能力。”

佐里安说。

“真的吗?他们是怎么做到的?诺拉假装好奇地问。

“嗯……它们会限制魔法沿着预定的路径流动?”佐里安试着问。

“是啊!诺拉同意道。“他们限制，这就是他们所做的!”我不能告诉你有多少法师认为他们是某种固有的放大器之类的东西。快把我逼疯了。当然，大多数现代工匠使用的特殊材料是固有的放大器，但这完全是另一回事。不管怎么说，你知道结构化施法的要点，对吧?”

“法术的作用范围越窄，魔法效率就越高。结构化魔法创造了一个咒语边界，强制将效果空间缩小到人类施法者可以控制的范围。”

“咒语公式也是一样的，只是有更明显的优点和缺点，”诺拉说。“因为法师在制作咒语公式时需要花时间，所以他们比你的典型咒语更严格地限制魔法流。这意味着更大的潜在利益，但也使咒语变得更加不灵活。当然，更严格的咒语边界意味着出错的余地更小，所以设计一个有效的咒语公式比设计一个有效的调用要困难得多。”

佐里安耐心地等着她讲完，不太确定她为什么要告诉他这些——这些都是他听过、读过一千遍的基本理论——但他不愿意打断她。不幸的是，他似乎要等一等，才知道她这个小小的问题有什么意义，因为诺拉突然看了看挂在门上的时钟，意识到时间已经过去了，脸色煞白。

“对不起，卡兹基先生，我想我有点忘乎所以了。在我给你惹麻烦之前，你最好去上下一节课。”

诺拉抱歉地说。佐里安耸了耸肩——他本来打算不管怎样都逃下一节课，但如果他告诉她，可能不会给她留下太大印象。“我需要几天时间来制定一个时间表，所以我会通过伊尔莎告诉你细节。我已经能感觉到，我们在一起工作会很开心。”

他正要离开，她突然又开始说话了。

“哦!我差点忘了。今天找个时间去看看伊尔莎——她有话要跟你说。说什么你要报答她帮你安排的事……”

为什么这听起来有点不祥呢?

-打破-

Cyoria的主要火车站总是很繁忙。整个区域弥漫着一种匆忙的感觉，佐里安觉得这是恼人的还是振奋的，这取决于他目前的心情。当他从火车上下来的时候，它就像一桶冷水，把他从漫长的昏昏欲睡的旅程中唤醒，他很欢迎它。当他只是站在6号站台上，等着火车进站的时候，那是一种压抑和不受欢迎的感觉，他迫切希望自己知道如何抑制这种感觉。尤其是那该死的火车晚点了两个小时!

为了自娱自乐，打发时间，他开始骚扰在这附近飞来飞去的众多鸽子和麻雀。当然，不是身体上的——那不仅幼稚，还会引起人们盯着他看——他反而把他的法力推给他们，试图在精神上控制他们。当然，仅仅对某件事施加魔法并希望它发生是不足以施展真正的魔法的，但这似乎确实让他们很激动。通常情况下，无论他关注的是哪只鸟，随着时间的流逝，它都会变得越来越不稳定，大约一分钟后，它就会逃离这个区域。

终于，终于，进站的火车发出刺耳的汽笛声，把他的注意力从他的注意力中拨开，当地的野生动物也没有进一步的愤怒。佐里安扫视着从火车上下来的人群，寻找着他的目标。从技术上讲，他应该举着牌子等待，但他相信自己可以毫无问题地找到那个人。毕竟，站台上不会有很多白发苍苍的青少年。

伊尔莎让他帮的这个忙，实际上并没有他想象的那么糟。不可否认，帮一个转学生提行李，带他在城里转转会浪费一整天的时间，但好的一面是，他今天的课被免除了!此外，这也给了他一个接近凯尔的正当借口，那个正在讨论中的转学生——即使在最好的时候，那个莫洛克男孩也有点难以接近，佐里安一直在考虑试着和他交朋友。除了贝尼塞克之外，他真的应该找一些朋友，而凯尔似乎是他可以相处得很好的人。如果他被证明是错的，那么，一旦时间循环再次重置，莫洛克就不会记得他们之间的尴尬了，不是吗?

最后，他看见凯尔下了船，便走过去帮他搬行李。这对佐里安来说也不仅仅是一个空洞的善意的姿态——凯尔显然对他的负担有问题，可能是因为他只能用一只手臂来操纵沉重的袋子。另一只手正托着一个小女孩，她像藤壶一样紧紧地贴在凯尔身边，用孩子般的热情观察着她周围的一切。

当佐里安一言不发地开始帮助他时，凯尔一时感到惊讶，但很快就同意了。小女孩抓着他的腰，毫不掩饰地好奇地盯着佐里安，佐里安想知道她是谁。这是他的小妹妹吗?她那双明艳的蓝眼睛当然让他想起了凯尔，因为那只摩洛克的眼睛和她的颜色一模一样，但她的头发是乌黑的，在佐里安看来，她不太像一个摩洛克。无论如何，这个男孩肯定不会带这么小的孩子一起去吧?佐里安一直期待着她的妈妈走出火车，把小女孩从凯尔手中带走，但不知怎么的，这并没有发生。

最后，最后一个袋子站在地板上，凯尔终于转向他。

“谢谢你，”男孩礼貌地说。尽管凯尔很冷漠，但实际上他从不粗鲁。“我是凯尔·特维里诺夫。我平时不是这么笨手笨脚的，但是单手拿行李太难了。卡娜今天太粘人了，我不忍心把她推开。恐怕搬家对她来说压力太大了。”

“没问题，”佐里安说。“毕竟，我是来帮忙的——这正是伊尔莎派我来的目的。我是佐里安·卡辛斯基，你的同学。伊尔莎·齐莱蒂派我来帮你拿行李，带你在城里转转。”

凯尔吃惊地看了他一眼，把小女孩紧紧地抱在他的屁股上，好像佐里安要把她抢走似的。

“什么?”佐里安问，对男孩的惊慌姿态感到惊讶。“是我说了什么吗?”我不是有意冒犯你的。”

凯尔怀疑地久久地看了他一眼，最后做出了某种决定。

“你什么也没做，卡钦斯基先生，应该道歉的是我。”

凯尔最后说。“请允许我再自我介绍一下:我是凯尔·特维里诺夫，这是我的女儿卡娜。”

佐里安盯着莫洛克看了一会儿，然后看了看他的……女儿。卡娜害羞地向他挥了挥手，但除此之外，她一直保持沉默。她很年轻，大概三岁左右，但凯尔并不比佐里安大多少。这意味着凯尔出生时大约13岁。嗯。这是一个年轻的父母。

“我明白了，”他最后说。他也真的这么做了。凯尔可能已经从他周围的人那里得到了足够的悲伤，因为他是一个莫洛克，而不是火上浇油。如果佐里安在他的位置上，他也会竭尽全力不让他的同学知道这种事。“如果你害怕我会到处告诉我们所有的同学你有一个女儿，你不必担心——我理解在这种事情上需要谨慎行事。”

凯尔松了一口气。“谢谢你。”

“别客气。”

佐里安说，挥手示意他走开。考虑到孩子的母亲没有和他们在一起，这里面可能有一个非常紧张的故事。他一定是个十足的混蛋才会把这事告诉那个可怜的家伙，让学院里的人来造谣。他有点好奇，这个男孩打算如何在女儿上学校的时候照看她，但他想他已经为孩子安排了一个保姆。“我马上施个咒语，帮你拿行李，然后我们就走。”

佐里安迅速施下了“漂浮的圆盘”咒语，一个幽灵般的水平圆圈在他们面前闪了出来。这是一个非常有用的咒语，他们应该在三年级中期的某个时候在伊尔莎的课上学习，但佐里安很主动，在一次重新开始的时候发现了它。这与机制中的“盾牌”咒语类似，但这种特殊的力量结构是可移动的，并优化为支撑重量而不是吸收打击。当他们走出火车站时，它忠实地跟着他们漂着。

“有意思，”凯尔说。“我必须承认，当伊尔莎告诉我，我在很多方面都严重缺乏教育时，我认为她在夸大其词。这是普通三年级学生的样子吗?”

“嗯，没有。”

佐里安说。“实际上，我已经远远超出了一个三年级学生应有的水平。虽然我的技能算不上独一无二……”

凯尔若有所思地哼着。

“你为什么会缺少教育呢?”佐里安问。

凯尔沉默了几秒钟，佐里安正要断定莫洛克对说话不感兴趣，这时男孩终于决定回答。

“我的教育是……非传统的，”凯尔说。“我是一个乡村法师的非正式学徒。一个不是公会成员的人。她的技能有些专业，所以我对魔法的精通很大程度上是我个人努力的结果。换句话说，我基本上是自学成才的。”

听到这话，佐里安对另一个男孩的尊重上升了几个等级。在适当的指导下学习魔法已经够难了。对于一个小男孩来说，他一个人完成了所有的事情，并取得了足够的进步，进入了三年级的班级……不过，如果他真的是一个天才……

“我希望我没有太多管闲事，不过——”

“可是，我现在为什么要去塞浦路斯呢?”凯尔猜测。“我从学院得到了一份相当不错的工作，也没有人阻止我离开。我的父母在我很小的时候就去世了，我的老师……她在哭泣期间生病了。我妻子也是。卡纳是我唯一剩下的亲人。”

Zorian退缩。“哦，天哪，我不是那个意思——”

凯尔摇了摇头。“别担心，卡钦斯基先生。如果每次有人提起这个话题我就崩溃，我就不得不成为一个隐士，完全避开人们。对这些事情感到好奇是很自然的。”

佐里安仍然觉得很糟糕。他一直以为凯尔让某个女孩怀孕了，后来不得不承担起抚养孩子的责任。但不是，那家伙已经结过婚了。在这个时代这么年轻就结婚生子有点令人震惊，但也不是没有听说过。在沉默中，他用眼角打量着凯尔。这个男孩看上去很娇嫩，脸色苍白，瘦削，面部线条柔和。再加上他齐肩的白发，这使他看起来相当……女性化。尽管如此，在这场可怕的疾病夺走了那么多人的生命之后，这个男孩显然不缺乏内心的力量，如果他能继续前行的话。在西林，有一个女人因为血泪热失去了丈夫和两个儿子，她一直无法摆脱这种痛苦。事实上，她把自己的悲剧归咎于卡钦斯基全家，声称他们因为一些微不足道的分歧，就用他们的“魔力”诅咒了她所爱的人。佐里安会是第一个承认他和他的家人不是天使的人，但这太荒谬了。有点悲伤。

“用不着可怜我，卡钦斯基先生。”

凯尔说，打断了他的沉思。

“哦，我不同情你。”

佐里安说。“实际上，我认为你非常鼓舞人心。你是一个单亲父母，却不知怎么地挤出时间自学了魔法以至于像西奥利亚学院这样的世界知名机构都认可了你的潜力。他们给了你奖学金，是吗?”

姬尔的点了点头。“否则我就不能参加了。”

“他们很少颁发奖学金，你知道吗?”Zorian说。“每年大约有5到6个。你能这样引起他们的注意，一定很了不起。”

“这主要是我的医学专长。”

凯尔叹了口气。“我对自己发誓，在……嗯，你知道的。我对自己发誓，我要成为这个时代最好的治疗师，确保像《哭泣》这样的悲剧再也不会发生。”

嗯…哇。对于这种事，佐里安不知道该说什么。

“我在这方面取得了很大的进步，如果你允许我在这里有点不谦虚的话。”

凯尔说。“但是……嗯，事情很复杂。如果你还感兴趣的话，我们可以晚点再谈。我和卡娜在旅途中都很累，我想休息一天。尤其是假名。”

佐里安突然注意到卡娜开始在凯尔的肩膀上打瞌睡。在他和凯尔的整个互动过程中，她一直很安静，他几乎忘记了她的存在。要是基里尔也那么听话就好了。

“是的，很抱歉。”

佐里安道歉道。“我想我有点忘乎所以了。那么，我只好另找时间带你游览这个城市了。”

他们在舒适的沉默中度过了剩下的路程。

-打破-

“你昨天没来。”

佐里安恼怒地看了阿科雅一眼。她不会让他伤心的，对吧?

“我被原谅了，”他说。

“我知道，”阿科雅说。“我只是想知道你去哪儿了。”

佐里安正要告诉她，他空闲时间去哪里不关她的事，但他又重新考虑了。他从阿科娅身上感受到一种奇怪的感觉，就好像她……很关心他。很奇怪。通常他会认为这只是阿科娅偶尔做的另一件奇怪的事情——这个女孩有时似乎有自己的逻辑，甚至连她对规则的痴迷都无法解释——但他最近和凯尔的谈话阻止了他。他是不是太轻视别人了?直到昨天，凯尔对佐里安来说只是“那个莫洛克转校生”……这让他想起了他与扎克的对话，以及另一个男孩在之前的重启中对佐里安行为的评论，在他意识到时间循环之前。

“我是在帮伊尔莎的忙。”

佐里安说。"带我们最新的转校生参观城市等等"

“哦。”

阿科佳说，看了凯尔一会儿。那个白发男孩坐在佐里安后面几排，一如既往地沉默而冷漠。他几乎没有表示他知道佐里安在教室里，但佐里安能感觉到摩洛克的眼睛不时地盯着他。“他到底是谁?”

“凯尔·特维里诺夫。”

佐里安回答。

“我不是指他的名字。”

阿科娅生气地说，沉默了几秒钟后，她意识到他不会再说别的了。

“不知道还能告诉你什么。”

佐里安耸耸肩。“我觉得他听起来是个好人。”

“他看起来有点傲慢，”阿科贾说。“和女人。”

“好吧，你太挑剔了。”

佐里安皱着眉头说。“你自己也显得有点傲慢，你知道吗?”

好吧，你对阿科雅的友好到此为止了!她随即跺着脚走了，恶狠狠地瞪了他一眼。

下定决心对别人更加理解是很困难的。

-打破-

诺拉·布尔只用了两天时间就组织好了他们的第一节课，当佐里安走进诺拉为他们预留的教室时，他意识到诺拉非常认真地对待这节课。这是一个看起来很专业的工作坊，通常情况下，没有老师的特别许可，学生是无法进入的。诺拉示意他上前，脸上洋溢着兴奋和热情。突然，他记起了为什么他一直想着要得到她的指导。考虑到诺拉在课堂上布置的大量家庭作业和额外阅读是理所当然的，佐里安害怕找到她认为对一个真正有天赋的学生来说适当的工作量。

“啊，你太安静了!”她抱怨道。“鼓起勇气，佐里安，鼓起勇气!”

“好吧。”

佐里安半心半意地同意道。

“你瞧，我们会把你培养成一个真正的工匠的!”诺拉生气地说。但首先，让我总结一下上次的讨论。我有点啰嗦，但我一直在努力建立的是咒语公式是……支持魔法。魔法影响其他魔法。就其本身而言，即使是最优雅的咒语公式也只是一种理论练习。你需要真正地施放咒语并将它们固定在咒语公式中，然后才能使用。我注意到这一点，因为伊尔莎似乎认为你的祈祷技能对我的学科没有好处，这让我很恼火，因为它揭示了对这门学科本质的根本误解。这话从她嘴里说出来，真让人失望，因为她……嗯，你知道……”

“一位老师。”

佐里安说完。

“是的，”诺拉同意了，有点尴尬。根据佐里安的经验，老师之间很少说对方的坏话，所以难怪她在学生面前批评伊尔莎会感到不舒服。毕竟，他们必须定期一起工作，像这样破坏其他老师的权威可能很快就会变得很糟糕。幸运的是，在这件事上只有佐里安在场，他并不想给她制造麻烦。过了一会儿，她似乎也意识到了这一点，因为她微笑着继续说，好像什么也没发生过。“不管怎样，我想我们应该让你开始玩初学者方块了。”

事实证明，初学者的立方体是一个完美的灰色石头立方体，每边大约10厘米长。佐里安拿到的那张纸完全是空白的，光滑的，但诺拉给他看了几张完成的纸作为示范。当激活或满足特定条件时，它们会发热、发光或漂浮在空气中。基本上，每个完成的立方体都是一个粗糙的魔法道具，使用几个简单的咒语和大量的咒语公式来生产一个整洁的小玩具。诺拉说，它们是标准的训练工具。

佐里安一看到他们就想要一个。把这样一个明显有魔力的玩具送给基里尔，可能会让她几个小时都不烦他。这将是他对付她的秘密武器!此外，对于他的魔法飞弹练习来说，一个漂浮的小立方体会比他通常练习的巨石和树干更具挑战性。尤其是如果他能设法让它躲开……

事实证明，他不用等太久就能买到一台——制作一台正是今天这节课背后的想法。而且也不只是初学者的魔方。佐里安本以为诺拉会先给他一些容易的东西，但显然她心里有更……更雄心勃勃的东西。

“但是那些对你来说太简单了，”诺拉总结道。“不，我有更有趣的事情让你去做。在这里。”

她递给他另一个立方体，不过这个上面肯定写满了咒语配方。佐里安越来越害怕地注意到，他根本搞不懂这是怎么回事。见鬼，许多章节看起来只是占位符，而不是有效的法术公式，只不过是程式化的象形文字。等待……

“你可能已经注意到了，我把咒语公式压缩了一下。”

“部分原因是立方体上没有足够的空间来完全表现它的原始形式，部分原因是为了阻止你在我之前给你的空白上一行一行地复制整个东西。”

“这不就是重点吗?”Zorian问道。“让我研究一个实际的例子，看看它是如何完成的，是吗?”

“绝对。但我担心盲目地把咒语公式从一个魔方复制到另一个魔方并不能教会你我想让你学到的东西。如果我认为你需要练习记忆和准确性，我会让你先抄一打左右简单的，但我相信你已经超越了这一点。没有人比你花那么多时间研究咒语公式理论，而不去尝试一些实际的例子。”

“呃，我在阅读的文本中从来没有遇到过像这些立方体这样的东西。”

佐里安说。“但是，是的，我一直在时不时地使用咒语公式。主要是为了在我的床周围设置警戒线，因为我有一个非常爱打听的室友，而且还做了一些免费的灯和加热板。”

调用并没有持续太久。即使一个法师在他们身上倾注了比绝对必要的更多的法力——你能压制的法术也只有这么多，否则它就会因为紧张而崩溃——他们最多只能在几个小时后不可避免地退化。无论法术是否有足够的法力，法术边界都会随着时间的推移而退化并最终瓦解。因此，如果佐里安想让他的警报咒语持续整个晚上，或者他的临时灯不会每隔一小时熄灭一次，他就必须以某种方式稳定咒语的边界。咒语公式是最简单和最可靠的方法，只要有人已经为特定的咒语制作了一个稳定公式，并将其公之于众。

“你在阅读中从未遇到过初学者的立方体，这并不奇怪，”诺拉说。“它们主要用于理论练习。不是很有用。大多数法师并不真正关心咒语公式是如何起作用的——他们只关心咒语公式是如何起作用的。他们记住了记录良好的公式和一些修改现有公式的快速而肮脏的方法，然后他们只需要知道何时应用哪一个。然后他们说咒语公式又枯燥又无聊。哈!要是他们知道艺术的真正奥秘，数字和几何的隐藏之美就好了……”

当诺拉喃喃自语“没有想象力的乌合之众”和“睡在他们自己铺的床上”时，佐里安坚忍地听着。过了一会儿，她深吸了一口气，脸上挂着愉快的微笑，然后又把注意力转向他。

在这所学校里，似乎没有一个老师是理智的。佐里安想知道，究竟是教学本身的压力产生了这种影响，还是你接受这里的教学职位简直就是疯了。

“但我离题了，”诺拉高兴地说。“我想我应该停止浪费我们的时间，告诉你我想让你做什么。来，让我示范一下……”

-打破-

诺拉想让佐里安重建的立方体非常复杂。在它的核心，它是一个光荣的灯使用一个简单的“火炬”咒语为基础。它可以通过说出几个命令词中的一个来口头激活和关闭，并且它必须能够分辨出何时有人特别指的是它，而不是在其他上下文中使用命令词。它有三种不同的亮度设置。它通过不从任何被东西覆盖的一面散发光线来保存魔力——例如，放在地板上的一面不会发光，用毯子包裹起来会导致它自我关闭。每一个单独的侧面都可以通过快速连续敲击两次来打开和关闭。它可以输入到一个特定的人，只接受他或她的命令。

诺拉告诉他，如果他不能完全复制它，不要担心——她只是想看看他下次见面时自己能走多远。这很好，因为这个作业比他迄今为止做过的任何与咒语公式有关的作业都要复杂得多。他们的下一次训练是在周一，所以他有整个周末的时间来训练，但他怀疑自己能否完全接受挑战。

他对诺拉的教学方法百感交集。一方面，她很认真地对待他，这很好。另一方面，她似乎认为把一个人扔到海里是教人们如何游泳的一种完全有效的方式，打个比方。

“进来。”

佐里安叹了口气，走进Xvim的办公室。这样结束一周真是太好了。尽管诺拉有种种缺点，但与Xvim相比，他无限地喜欢她的教学方式。

“Zorian Kazinski吗?请坐。”

Xvim命令道，甚至都没等他回答。佐里安熟练自如地接住了那人扔给他的钢笔，然后迅速让它从他的手掌上飘浮起来，在空中轻轻旋转。呕吐。他不是有意那样做的。好吧，让我们看看那个男人会怎么说。

“让它发光。”

Xvim毫不犹豫地吼道，完全没有被Zorian的技能所吓倒。

佐里安甚至不再感到惊讶了。那支笔迅速回到他的手中，发出柔和的幽灵般的光芒。在没有Xvim提示的情况下，他在各种颜色之间循环，偶尔改变光线的强度，只是为了证明他可以。

Xvim朝他扬起眉毛。“我没说你可以不让笔悬浮。”

佐里安的嘴唇抽动了一下，露出了做作的微笑。如果Xvim认为他会用这个问题难倒他，那他就大错特错了——把两种不同的塑形练习结合起来显然是一件容易的事，而Zorian已经尝试过了。过了一会儿，那支笔在他面前的空中旋转，发光。

Xvim若有所思地用手指敲了敲桌子。这可能吗?他真的设法让那个人停下来了吗?世界末日来了!佐里安期待地看着，不知道这个疯子接下来会想出什么。

“我想测试你烧东西的能力是没有意义的。这一直是三个练习中最简单的，”Xvim若有所思地说。事实上，佐里安在燃烧练习上有点欠缺……至少与另外两位相比是这样。当然，他并不打算把这些告诉Xvim。“你的必需品……够用了。虽然不太好，但也差不多了。你的态度还有待改进，但我想你至少比那些在大厅里游荡的不幸的人更机智。此外，齐莱蒂小姐还代表你向我呼吁，让我对你“不要那么严厉”。因此，尽管我很想动摇你摇摇欲坠的基础，但我将不情愿地转向更高级的东西。”

令佐里安大为困惑的是，希维姆递给他一块布。他该怎么做，怎么做?

“呃……”

“这是一个眼罩，”Xvim解释道。“你把它盖在眼睛上，这样你就看不见了。”

“还有……为什么我又需要眼罩呢?”Zorian问道。

“我们要训练你感知魔法的能力。”

Xvim说。“你把眼罩戴上，然后我把这些充满魔力的弹珠扔给你。”

佐里安怀疑地盯着那个人。他真的听对了吗?

“我要么把它们扔过你的左肩，要么扔过你的右肩，要么直接扔向你的头。如果你被弹珠击中，你会失去一分。如果你在不需要的时候动了，你就丢了一分。否则你会得到一分。当你累积到10分或我们的时间到了，我们就会停止。”

是的，他确实没听错。伊尔莎，非常感谢你的帮助，非常感谢!

-打破-

接下来的两个星期很忙，但很平常。他把大部分精力都放在掌握咒语公式上，很大程度上是因为诺拉很愿意纵容他——他越努力，诺拉就越热衷于教他。她甚至建议他们在周日见面，接受额外的指导，显然没有任何私人事务分散她的注意力。他学到了很多东西，但诺拉设定了一个令人筋疲力尽的节奏，他很高兴重新开始的时间很快就到了。他怀疑自己能坚持诺拉一个多月的教学。

有趣的是，在这个特殊的重新开始中，他似乎吸引了老师和学生的注意。也许是因为他给伊尔莎留下了深刻的印象，也许是因为他安静地完成了诺拉给他的疯狂工作量，也许是因为Xvim对其他老师说了一些关于他的好话。好吧，可能不是最后一部分，因为他在掌握Xvim当前的“练习”方面几乎没有取得进展。无论如何，他的努力得到了很多关注，这很奇怪。大多数时候，不管他在课堂上多么努力，每个人都很平淡。他想把所有的注意力都转移到一些有用的事情上，但他被学习弄得太累了，没法好好策划。也许是其他的重启。

这种关注有一个不幸的副作用，那就是破坏了他和凯尔交朋友的任何机会。和佐里安在一起肯定会让莫洛克受到严密的监视，这是男孩可以理解的，所以佐里安并不奇怪另一个男孩从来没有找过他。坦率地说，即使在正常情况下，他也不确定他是否能和那个男孩交朋友——那个男孩有一个女儿在家里等他，因此他可能不想在课后花时间和朋友们交往。

不过，阿科雅对他非常满意。佐里安不明白为什么，但她确实是。

然后就发生了。突然，毫无征兆地，一阵痛苦的感觉袭来，一切都变黑了。他像往常一样醒来，基里尔躺在他身上，一脸得意。

佐里安认为有两种可能来解释这个现象。第一个是有什么东西或什么人杀死了他，他在意识到之前就死了。他对此表示怀疑，因为他没有做过任何值得暗杀的事情，而且他想不出有什么自然力量能如此突然而彻底地杀人。他死前甚至没有感觉到任何疼痛。

第二种可能性更大，也更令人担忧。当扎克在Cyoria专心做自己的事情，学习咒语公式的时候，他却在世界的某个地方，做着疯狂危险的事情。扎克死了。当他这样做的时候，他的灵魂就会被拖到过去重新开始，并把佐里安的灵魂也拖回来。

也就是说佐里安和扎克有灵魂联系。

该死的。