一时间，当佐里安凝视着他的对手不眨眼的眼睛时，全场鸦鸦无声(无论是字面上的还是精神上的)。佐里安不是那种对蜘蛛有恐惧症的人，但很难不被这种能读懂你的思想，并因诱导瘫痪而完全任由你摆布的生物吓倒。他甚至无法从身体上克服这种影响，因为瘫痪纯粹是精神上的——他完全无法控制自己的身体。

情况并非完全没有希望。作为一名法师，佐里安几乎是默认地抵制读心术。对于任何有抱负的法师来说，清除散乱的思想和情绪，或者训练他们的思想的能力是必须的。也就是说，长时间控制你的思想是很烦人的。这只是时间问题，直到他突然想到了一个念头，他把一个重要的秘密告诉了那只该死的蜘蛛。如果这个生物对他的反抗感到沮丧，并决定拿起隐喻的大锤砸向他的思想，那么抵制读心术对他没有任何好处。

最后，蜘蛛决定先说话。或者更确切地说，首先与他进行心灵感应交流，因为这似乎是它与他交谈的唯一方法。这是有道理的，真的——蜘蛛没有可辨认的嘴巴来说话。

(你没受过训练。)蜘蛛固执己见。真遗憾。我很想和人类通灵者交换技术。不过，考虑到你们种族对心灵魔法的不健康态度，我想这是意料之中的。

…什么?

为什么会有困惑?“你不可能不知道这份礼物，”蜘蛛说，想到这里，他既困惑又觉得好笑。看，就在那儿!你刚刚感应到了我的情绪。你觉得这不是同理心吗?]

佐里安的大脑僵住了片刻。他，一个移情者?那…那太荒谬了!他既不善于交际，也不讨人喜欢，因此无法产生共鸣!

[多么奇怪的思想链，]蜘蛛沉思着。像我这样的人都是开放的，但我们中间也有很多不合群和令人讨厌的人。我很遗憾地说，有些人甚至利用他们的同理心故意在网络上制造不和。

佐里安的脑海里瞬间充满了各种可能性，然后他强行控制住自己，把这些思绪抛到脑后。焦点!这是分神的可怕时刻。他有更重要的事情要考虑。

“你一定是搞错了。”

佐里安回想，他知道蜘蛛会明白他的想法。[更有可能的是你不小心把你的一些情绪附加到你发给我的心灵感应信息上。]

【没有必要侮辱我】，蜘蛛立刻送了回去。我是一名女族长。如果我在我们的交流中加入了语言以外的东西，那就不会是偶然的。但没关系——如果你想否认你的移情能力这一显而易见的事实，我现在就陪你玩。我想知道的是你为什么和我的网吵架。据我所知，我们从来没有对你做过什么，所以我很困惑，为什么你觉得有必要向我们派遣执法者。

她是什么——哦。他给泰文的警告，让他小心有心灵感应的蜘蛛，以及随后执法者对这些生物的搜寻。正确的。在过去的一个星期里，他一直在担心的所有事情中，他从来没有想过让蜘蛛跟踪他，让他向他们放武器。有趣的是，这些事情是如何运作的……

[我不确定你是否相信我，但我从来没打算派执法者去抓你。]佐里安说。我所做的只是提醒一个朋友去下水道时要小心你。一切似乎都从那里螺旋式地消失了。]

我为什么不相信你?“我们说话的时候，我真的在读你的心思。”

蜘蛛注意到。但这还是不能解释你是怎么知道我们的。我们往往有点遮遮掩掩。或者，就此而言，为什么你觉得有必要警告你的朋友小心我们，因为我们不会无缘无故地攻击人类。)

好了废话。他怎么可能在不透露任何敏感信息的情况下解释这件事呢?

我想这和你被困的时间循环有关吧?蜘蛛天真地问。

如果可以的话，佐里安会咬紧牙关的。该死，怎么!?他显然没有想到这一点!

对于一个业余爱好者来说，你控制思路的能力是相当令人印象深刻的，但这是一种心理防御方式，只有当你知道你的思想被读取时才有效。在伏击你之前，我观察了你和你的团队很久。既然你是开放的，所以很难偷偷地读懂，你的朋友和妹妹对我的能力几乎毫无抵抗力。当我在他们的记忆中搜寻时，他们甚至没有注意到，更不用说当我浏览他们表面的想法时了。

佐里安为如此明显的疏忽，真想扇自己耳光。当然，与Kirielle这样的人分享他的秘密会让他感到困扰——一个秘密只有在最薄弱的环节才安全。他考虑了一下形势，心里叹了口气。这是没有希望的。蜘蛛已经完全战胜了他，现在已经把他压在了桶上。这个生物看起来很合理，但他更希望它是凶残的——他可以很容易地从死亡中恢复过来，但一个熟练的心灵法师对他所做的事情会在随后的重启中萦绕在他身上。

[你坚持认为我是一个不妥协的威胁，尽管我没有采取任何敌对行动，老实说，这变得相当令人厌烦。]蜘蛛说，佐里安在她的语气中觉察到一种明显的烦恼。佐里安懒洋洋地想，如果不是充满敌意的话，这位受人尊敬的女族长会如何描述她现在的伏击和她对他朋友隐私的严重侵犯。我是来谈的，不是打架的。那些执法者甚至都没能找到我们，更不用说把我们打发走了，所以我没有理由感到难过。这不是一次报复行动——这是在事态失控之前缓和局势的一次尝试。我知道我们的种族在你看来很可怕，但请不要再把我当成想要吃掉你的流口水的野兽或者想要毫无理由地把你折磨成疯子的虐待狂。我们并不比人类差，真的。

我不确定那会不会让我安心。佐里安指出，人类可能相当可怕。但我明白你的意思。那现在怎么办?执法者很快就会厌倦他们的搜索，然后离开你，我无意对你和你的…网站采取任何进一步的行动。问题解决了?]

蜘蛛同意了。但在与你对峙的过程中，我发现了比一个怀恨在心的人类孩子有趣百倍的东西。你不会真以为我会无视时间循环吧?]

[实际上，我有点希望你会，]Zorian承认。[这不关你的事-]

[哦，我不敢苟同。]蜘蛛插嘴说。[我刚发现我的记忆会定期被清除。]我非常担心。]

佐里安绞尽脑汁想找到一个能阻止她介入的答案，但几秒钟后他放弃了。他从蜘蛛身上得到了一种坚定和固执的印象，他有一种感觉，他所能组织的所有论点都注定是被置若罔闻的。他不知道怎么读懂一只大蜘蛛的肢体语言，但显然他可以。也许她说他有同情心是有道理的。

[听着]佐里安试过了，[如果我们要严肃地讨论这件事，我希望你能让我从瘫痪中解脱出来。]这很不舒服，如果我不像这样被冻住，我会友好得多。

[我没那么相信你，]蜘蛛直截了当地对他说。[你所要做的就是尖叫，事情可能会变得很混乱。]

[我不会那样做的，]佐里安保证。那只会把我妹妹和朋友们置于危险之中。我相信你能应付这房子里任何人扔给你的任何东西。

嗯，我不是。我活得太久了，不能低估法师。”

蜘蛛说。告诉你吧。为什么我不干脆让你先走了呢?稍后，等你冷静下来，你可以下到城市隧道里，找到我，在我们都觉得安全得多的中立地带友好地聊一聊。

听起来真是个好主意。好吧，除了为什么

当你可以假装这一切都没有发生，完全忽略我的存在时，你为什么要费心追查我呢?蜘蛛猜测道。首先，我可以告诉你，你对我所说的“开放”感兴趣，不管你多么努力地隐藏它。除非你找我，否则你永远不会得到满意的答复。其次，我之所以接受你被困在时间循环里而不认为你疯了是有原因的。我有重要的线索可以帮你解开这个谜，跳出这个循环，但在我得到回报之前，我不会分享的。我相信我们能在一个公平的价格上达成一致。最后，和我一起工作不会像你想的那样只是一件不必要的琐事。我是一群读心蜘蛛的头目，他们的触角遍布整个城市——你肯定能看到这样一个群体在理解这个事件上是如何有用的吧?]

佐里安重重地咽了口气，他终于意识到他所面对的情况的严重性。她的团队有那么大，那么有组织吗?他知道在他面前的蜘蛛是一个更大群体的代表，因为她介绍自己是“蜘蛛女族长”，但他认为这只是一个松散的群体，最多有十几只蜘蛛。突然，那双漆黑的眼睛瞪着他，似乎比刚才更具威胁性了。诸神啊，他到底惹上了什么麻烦?

我很高兴我们终于能够相互理解了，Zorian Kazinski。现在休息一下，等你不那么紧张时我们再谈。

佐里安突然感到一股令人窒息的心灵感应力量轻柔而坚定地压迫着他的思想。他试图抵抗，但精神上的攻击似乎完全忽视了他的精神防御。尽管付出了勇敢的努力，佐里安还是很快昏了过去。几分钟后，当他醒来时，他独自一人在房间里，房子里到处都没有大蜘蛛的痕迹。

-打破-

之后，佐里安对母象的“提议”进行了长时间的深思熟虑，最终决定他真的别无选择。他怀疑如果他忽视她太久，她是否会耐心地等待他，而对她的行为大惊小怪会引起不必要的注意，并可能导致母象出于怨恨而报复。既然她知道时间循环，她一定会选择一些会在这个特殊的重启范围之外困扰他的东西。当然，还有一个事实是，在他们短暂的交流中，她说的一些事情使他非常感兴趣。与她达成协议的潜在好处太大了，不容忽视。

也就是说，他绝对没有打算在最早的机会冲向那只该死的蜘蛛——那只会让他看起来很绝望。让她等一会儿。无论如何，在与母象对峙之前做些准备工作是个好主意。

首先，他需要更多地了解他将要遇到的“阿兰尼亚”。他以前搜索关于蜘蛛的信息一无所获，但现在他有了一个物种的实际名称，他的搜索更成功了。他找到了许多描述，尽管它们的质量比他希望的要差得多。显然，由于它们的稀缺性，阿兰被认为是半神话，关于它们有许多相互矛盾的报道。每个人都同意它们具有感知力和魔力，但在细节上却大相径庭。根据作者的不同，他们被赋予了各种各样的能力，从变成人形的能力到操纵阴影的能力，以及其他更疯狂的能力。对此，佐里安认为有三种可能的解释。第一，蜘蛛的亚种多得令人眼花缭乱，它们的外表和能力都大不相同。第二，作者是在瞎编。第三，阿兰尼亚是人类意义上的法师，拥有灵活的施法系统，能够产生各种各样的效果。知道他的运气，这绝对是第三个——最令人担忧的可能性。一群只会念心术的小矮种马是一个危险的敌人，但只要有足够的准备，是可以对付的。一群巫师使用一种全新的魔法系统，而他对这种系统的局限性并不熟悉?这实际上就是不可预测性的定义。

尽管如此，他遇到的那个魔女从来没有表现出任何超越心灵魔法的迹象，所以也许这群人是专门研究这个领域什么的。在面对他们之前，有一种方法来处理他们的思想影响能力当然是必须的。其中一本书还指出，蜘蛛很容易受到光线的攻击，它们是夜行动物，没有眼睑。这在佐里安听来似乎很有道理，而且他确信自己的咒语公式技能足以拼凑出一些闪光手榴弹。再采取几个一般的防御措施，他就可以站稳了。好吧，就他自己的能力和资源而言，这可能并不多，但如果事情变得糟糕，这可能会为他赢得足够的时间逃跑。

他想弄明白的另一件事是母象所说的他是一个移情者。这个想法在他看来是错误的。他听过的关于移情的故事描绘了一个富有同情心，善于交际的人的形象，拥有伟大的智慧，尊重传统，有很多朋友。佐里安并不符合这种模式。但这证明了什么吗?移情是如此罕见——至少在人类中——任何关于他们的“事实”都是值得怀疑的。虽然听起来很奇怪，但他对巨型心灵感应蜘蛛的评价要高于人类作家。然而，如果他真的是一个移情者，他为什么不知道呢?你可能会认为感知他人情绪的能力是非常明显的。他猜想自己的能力可能太弱，太不稳定，无法以明确的方式表现出来。这就提出了一个问题——如何辨别真相呢?

幸运的是，同理心并不是一个特别敏感的话题，所以没有什么能阻止他向伊尔莎或其他老师寻求帮助和信息。然而，在他这么做之前，他决定在离家更近的地方寻求帮助。他注意到他们的房东对深奥的魔法分支很感兴趣，尽管她自己并不是法师。她家里的书足够装一个小图书馆了。他想，问问也无妨，而且今谷比他能找到的任何人都要平易近人得多。

一天晚上，当她在洗盘子的时候，他走近了她。

“黑什卡小姐，您能抽出一点时间吗?”他问。“我想和你谈谈。”

“我告诉过你叫我伊玛亚，”她说，停顿了一会儿，温和地瞪了他一眼。“我当然可以和你谈谈，但我得先把这件事做完。拉把椅子过来，等我讲完。”

然而，佐里安并没有这样做，而是帮她完成了任务。如果他帮助她，她会更快地完成任务，而且在寻求帮助之前，这是一种廉价的方式来赢得她的好感。她似乎一时被他的手势吓了一跳，但很快又恢复了镇静，继续说下去，好像他的动作是完全预料到的。

吃完后，伊玛亚在厨房的桌子旁坐下，示意佐里安加入她的行列。

“那么……”她开始说。“到底是什么让我这个脾气最坏的房客如此苦恼，以至于他来找我咨询?”你一直躲着我，我差点以为你恨我了。”

“我不恨你，K小姐……嗯，伊玛亚。”

佐里安说完，看到她生气的表情后纠正了自己。“我只是太忙了，仅此而已。Kirielle几乎垄断了我在这里的所有空闲时间。”

“她真难搞，不是吗?”今屋猜测地说。“不过，我还是不明白像你这样一个忙忙碌碌的孩子要我做什么。你不是想勾引我吧?”

“什么! ?不!佐里安气急败坏地说。看在上帝的份上，她的年龄至少是佐里安的两倍!“我不是——”

当他看到伊玛亚勉强克制不住的欢笑时，他停住了脚步。

“很有趣，黑什卡小姐，”他面无表情地说，故意不叫她“今雅”，以报复她。“非常、非常有趣……”

“这是我的观点，”今谷说，她的声音里充满了笑声。“但我看得出来，你不太会拿自己开玩笑，所以我们还是说说你找我的原因吧。”

“嗯……”佐里安开始说，故意不理睬她说他对笑话太敏感的话。“它实际上与魔法有关。我注意到你家里有很多关于深奥魔法的书。”

“这是我的一个爱好，”Imaya说。“我一直对魔法很感兴趣，尤其是稀有的魔法。我十几岁的时候甚至去了一所法师学院，就像你一样。事实上，我就是这样认识伊尔莎的——那时我们是同学。但是……那是很久以前的事了。”

佐里安点了点头，接受了她最后的陈述——一个不要再追问这个话题的请求。他对此没有意见。

“那么我想你读过所有这些书了?”他问。

“每一个都是，”她确认道。

“他们中有谁可能与移情有关吗?”Zorian问道。“具体来说，你如何判断自己是否是一个移情者?”

“我确实读过一些关于这个话题的书，不过我这里没有带这本书。”

她好奇地看了他一眼。“为什么?把自己想象成一个移情者?”

“嗯……也许吧。”

佐里安承认。“我的意思是，这听起来不太可能，但我最近遇到了一位真正的共情者，她似乎确信我也是。所以我不愿意仅仅排除这种可能性。”

“嗯，”伊玛雅哼着。“如果有人告诉你，你是另一个移情者，你为什么认为这不太可能呢?”

“对拥有同理心的人来说，同理心不是很明显吗?”Zorian问道。“嗯，这对我来说并不明显。在我的脑海里，我想不出任何能表明我是一个人的东西。”

“什么?”今屋好奇地问。“我觉得这很难相信——有同理心的指标是如此普遍和平凡，以至于误报往往是一个大问题。事实上，许多专家坚持认为，移情并不是什么超自然的东西——有些人只是比大多数人更善于解读别人的肢体语言和环境线索。更有可能的是，你只是忽略了这些迹象。例如，你能诚实地说，你从来没有对一个刚认识的人产生过本能的‘感觉’吗?”

“嗯，不，我不能这么说。”

佐里安承认。“我一直都有这样的感觉。不过，这没什么不寻常的。”

“可能是吧，”今屋说。“你多久会有一次这样的预感?总的来说，这种预感有多可靠?”

“我……”佐里安犹豫着。“我几乎每次和别人说话都会有这种感觉。据我所知，他们往往非常准确。为什么?这很不寻常吗?”

今屋疑惑地看了他一眼。“有一点，是的。每次你和别人说话，你都会说?随便找个陌生人管好自己的事怎么样?你对他们也有这种‘感觉’吗?”

“嗯,有时吗?佐里安承认道，在座位上紧张地动了动。“有些人的个性真的很强烈，你知道吗?你可以毫不费力地从房间另一边的人群中认出他们。”

“有趣。那一群人呢?你能在不与任何人交谈的情况下对一群人的情绪做出即时判断吗?”

“嗯，没有。”

佐里安说。“坦率地说，当我在一个足够大的群体中时，压力会淹没所有其他感觉。如果我长时间受到这种影响，我甚至会失去对个人做出判断的能力，更不用说对整个群体做出判断了。”

“压力?”今屋困惑地看了他一眼，问道。

“这是个……啊，个人问题。”

佐里安结结巴巴地说。“每次我进入一个足够大的人群，我都会感到一种奇怪的精神压力，如果我在里面呆得太久，我就会头疼。”

佐里安在座位上不安地动了动。他讨厌告诉别人关于压力的事情，因为大多数人立即认为他要么是在妄想，要么是在编造。例如，当他小时候试图向他们描述这种现象时，他的家人从来不相信他，反而认为他是在编造故事，这样他就不用跟着他们参加各种社交活动了。最终，他们厌倦了他的说法，并威胁说，如果他不承认自己在撒谎，就把他送进疯人院，所以他再也没有提起这件事。

“这是……一个有趣的问题，”今屋小心翼翼地说。“告诉我，压强是恒定的，还是根据某些标准而变化?”

“情况不一，”佐里安说。“人群中人越多，拥挤程度越高，就越强。如果人群……它也会更强。”

他突然意识到一件事，便说不下去了。诸神啊，他真是太蠢了!

“是吗?”Imaya刺激。“如果人群是什么?”

“……出于某种原因，情绪激动。”

佐里安结结巴巴地说完。

现场一阵短暂的沉默，佐里安从座位上站起来，开始愤怒地在房间里踱来踱去。

“你的移情能力如此之强，以至于你真的能感受到人群的情绪，就像有形的精神压力压在你身上一样，”Imaya看着他踱了一会儿后说，“你认为没有任何迹象表明你是一个移情者吗?”

“没那么容易!”我怎么知道压力有多大?”佐里安抗议道，紧张地用手梳理着头发。“它就在那里。它一直存在，从我还是个孩子的时候就一直困扰着我。你知不知道这事给我带来了多大的麻烦?同理心不应该是一种恩惠吗?大多数时候，我尽量不去理会它，徒劳地希望它会及时消失。”

“嗯，是的，”今屋同意了。“同理心通常被描述为给予拥有同理心的人的一份伟大礼物。但也有很多关于移情者的报道，他们的力量如此强大或不稳定，以至于他们反而被这些力量削弱了。考虑到我读过的一些恐怖故事，你的情况相对温和。情况可能会更糟。”

“情况可能会更糟”——这句话可以很容易地概括他迄今为止的一生。哦，好吧——一定有办法控制他错误的移情能力，而他有足够的时间去找到它。阿兰花可能知道怎么做，尽管他怀疑自己不会喜欢他们会问的回报。

“Zorian ?”沉默片刻后，今屋问道。“我知道这对你来说是个敏感的话题，但我能问你一个问题吗?”嗯，实际上有两个问题。”

“当然。”

佐里安同意道。她最后确实帮了他，尽管他没有想象她的帮助会以这样的方式发挥作用，所以他至少可以满足她的好奇心。

“我有一种感觉，你不喜欢成为一个移情者，甚至在你知道自己现在在做什么之前，”她说。“为什么?”也许是我的臆想，但我无法想象你为什么不想拥有一种天生的魔法能力。我希望你不会因为——”

“不，不，不是那样的。”

佐里安迅速保证道。“我知道很多平民出身的学生对任何可能让他们……不正常的事情都反应不好……但我不是那样的。”

不，我不喜欢成为一个移情者的真正原因是…远比这愚蠢得多。事实上，我甚至都不好意思承认这一点，所以我们能继续吗?”

“不，”今屋说，脸上带着傻笑。“我一定要听到这个。”

佐里安翻了个白眼。他承认这很尴尬，活该。好吧，一旦循环重置，她不可能记得这段对话。

“好吧，但你不能告诉任何人，好吗?”

今屋模仿着紧闭嘴巴的样子。

佐里安承认:“这是因为同情心通常被描绘成一种女性的能力，只有女孩和娘娘腔的男人才有。”

“啊，”今屋点点头。“一个男孩当然会为这种事烦恼……”

“我不是性别歧视什么的，”佐里安急忙补充道。“但我已经收到了很多关于我缺乏男子气概的评论，这些评论已经够烦人的了。我真的不想看到，如果他们有了这种‘证据’，他们会变得多么糟糕。”

在这方面，他的家人是最严重的罪犯，尤其是他的父亲，但他会把这个小趣闻藏在心里。

“我不会告诉任何人，”今谷说。“如果这能让你感觉好一点，那就是没有证据表明女性比男性更容易表现出同理心。”

“我猜到了。”

佐里安说。“很少有魔法能力是针对性别的，除非它们被人为地设计成这样。”

“而且我也认为那些人根本不知道他们在说什么，”Imaya说，他的笑容看起来很天真，但背后却带着一丝淘气。“我认为你是一个非常英俊的年轻人，总有一天会让某个女孩非常幸福。”

“T-thanks。你想问的另一个问题是什么来着?佐里安说，试图把话题转移到不那么尴尬的话题上。她玩得很开心，没必要再折磨他了。

“我想你会进一步发展自己的能力吧?”Imaya问道。Zorian点点头。“这样的话，我希望你能随时告诉我你的进展。我觉得这类东西非常有趣。”

佐里安同意了，尽管这基本上是一个空洞的承诺。下次重启后，她什么都不记得了。谈话结束后，伊玛亚回到她的家务中，佐里安回到他的房间，计划他的参观之旅。他真的不想知道，如果他不早点出现，母象家长会对他做什么。

-打破-

“好了，就是这里了。”

佐里安站在下水道入口前大声说。母象没有告诉他她希望在下水道的哪个地方见到他，但他知道他上次在那里遇到蜘蛛的地方，所以他打算从那里开始。“没有回头路了。我再给你一次回头的机会。你不必和我一起冒生命危险，凯尔。”

他尖锐地看了一眼跟在他后面的莫洛克，试图用他新发现的(新认识的?)感同身受的能力来判断另一个男孩的情绪。可悲的是，这个男孩当时的情绪控制得太好了，他对同情心的控制很糟糕。不管凯尔对这次旅行的真实感受如何，他显然决心要坚持到底。为什么，佐里安不知道。当他告诉凯尔关于阿拉纳女族长的伏击和由此产生的对话时，他这样做是因为他想要有人向他征求意见，而凯尔似乎是最好的选择(他已经知道时间循环，而且他显然非常聪明)，而不是因为他想让凯尔和他一起去。另一方面，凯尔坚持认为独自参加这样的会议是愚蠢至极的，佐里安需要一个搭档来掩护他。佐里安不情愿地同意了，他不太愿意在这件事上拿别人的生命冒险，不管这件事多么合乎逻辑。姬尔似乎逗乐,Zorian比自己更关心他的安全,考虑到凯尔将恢复正常循环重启并Zorian可能不是,但Zorian道德感尚未适应的时间循环的影响和严重困扰他的想法导致卡死在隧道里,让他的女儿独自在世界,即使只有一个星期左右。

“我告诉过你放下它。”

凯尔叹了口气。“我一定和你一起去。如果没有别的事，那么我和这位‘阿拉纳女族长’就可以谈谈心灵魔法的道德用途了。”

哦，对了——凯尔还在为蜘蛛在他的记忆中搜寻佐里安的动机而耿耿于怀。

最后，他们下到隧道里，佐里安带路。他小心翼翼地选择着自己的路，偶尔会在他们身后留下一个魔法陷阱，那是一个覆盖着咒语公式的石头方块。如果他们不得不逃跑，陷阱应该能够通过回到陷阱所在的位置来让任何追捕者大吃一惊。他们中的大多数只是建立了一个力场来拖延攻击者，但有几个更具侵略性。至少，它应该迫使追击者放慢速度，以便对付立方体，给他们足够的时间到达地面。

与此同时，凯尔是他们的反心灵主义者支持者。他给自己施了心灵护盾咒，并将一直处于该咒的作用之下。如果这次会面不顺利，凯尔也会立即对佐里安施咒。凯尔似乎确信，蜘蛛除了心灵感应之外，还有一种与人类交流的方法，并建议他们俩从一开始就使用这个咒语，但佐里安知道，如果他想让这些谈话有所收获，他就必须保持思想“开放”。他的本能——佐里安现在认识到这是他不受控制的移情能力——告诉他，阿兰尼亚非常重视心灵交流。完全把他们拒之门外会被视为一种侮辱，即使他们碰巧有其他的交流方式。

当他们走近佐里安和泰文一伙人在下水道里蹦跳时第一次遇见阿兰尼亚的地方时，他感到一种心灵感应掠过他的脑海。就像他第一次见到有感情的蜘蛛一样，这一次比母蜘蛛在“拜访”伊玛亚家时表现出的轻如羽毛的抚摸更粗鲁、更有力。

一连串迷幻的画面和陌生的情绪像大锤一样击中了他的头脑，使他在震惊中踉跄着后退。凯尔立即转为防御姿态，但佐里安示意他退下。在这一点上，他非常确定他所接触的蜘蛛没有敌意。显然，人类和蜘蛛的思想差异很大，心灵感应交流很困难，而这只特殊的蜘蛛从来没有学会如何正确地进行心灵感应。

“交流”来得很突然，但也停止了。然而，那个存在仍然存在，佐里安很快就感觉到另一个阿兰尼亚与他联系在一起，把第一个阿兰尼亚当作一种心灵感应的中继。

[啊，你终于找到我们了。]母象独特的声音在他的脑海里响起。很好，我开始担心我应该留下如何找到我们的指示。请站在原地，我不久就到你那里去。

“她来了。”

佐里安对凯尔说，凯尔严肃地点了点头。

他们没有等太久。不久，母象王在另外两名护卫的护卫下窜进视野。事实上，他能够在三只蜘蛛中认出母蜘蛛，尽管这三只蜘蛛的眼睛和他的眼睛完全一样，这可能是他真的有同理心的另一个证据。这样的事情让他想知道，为什么他需要一只会说话的蜘蛛在他弄明白之前指出来。

[我原本打算这是我们俩之间的私人谈话，]母象说出了他的心声。但你们既认为应当带卫兵，我也决定照样带。哦，好吧，至少你没有像你的朋友那样把我拒之门外，所以你仍然比我交谈过的大多数人都要好。

“凯尔在这里不仅仅是做守卫的。”

佐里安为了凯尔的利益大声说道。“他和你一样肯定参与了这件事，我希望他能充分参与讨论。你有没有办法用声音跟他交流一下?”

母象似乎考虑了一会儿，然后突然开始在前面挥动四条前腿，在空中做着一些复杂的手势。佐里安想了一会儿，才意识到她并不是想和他说话。

她在施咒。

“那里，”一个女人的声音从母象的方向传来，尽管她的下颚根本没有动。“这是你肯定熟悉的‘魔嘴’咒语的阿兰尼亚版。这只是一种声音错觉，但应该足够了。”

嗯。所以他们的武器库中不仅仅只有心灵魔法。

“谢谢你的考虑。”

凯尔小心翼翼地说，他显然受到了蜘蛛的威胁，但努力保持礼貌。

“我可不敢拒绝这么简单的请求，”母象警惕地说。显然，她对凯尔本人有点怀疑，可能是因为他的思想受到了心灵护盾的保护。这个咒语使他对她的能力免疫，但似乎也把他描绘成对阿兰尼亚的威胁。

“拜托，孩子，”母象嘲笑道。佐里安用他的血肉耳朵听到了这些话，但他也感觉到这些话被广播到了他的脑海里——她可能是为了凯尔的利益而说出来的，但她显然不会放弃用“正确的方式”与佐里安交流。“只要我愿意，我随时都能破解你那愚蠢的人脑魔法。不，我之所以被他的精神病房困扰是因为它把我和他的思想完全隔离了。如果他都不让我读懂他的情绪和表面想法我要怎么相信他?这是不礼貌的。”

佐里安的头脑对这种心态感到困惑，认为把你表面的想法接受审查是基本的礼貌，但他认为这对你来说是物种差异。凯尔似乎不那么理解。

“粗鲁! ?他对这种指责愤愤不平，问道。“你认为你有权随心所欲地闯入别人的思想，没有得到别人的允许，也没有得到别人的允许，你还说我粗鲁!?”你窥探我的私人记忆，该死的，我完全有理由保护自己!”

母象向他发出了一声类似心灵感应的叹息，不过她并没有为凯尔发出任何声音。“我也是，”她平静地说。“你的朋友是一个可能的敌人，我需要了解更多，而你是我可以瞄准的弱点之一，以便获得所需的信息。毕竟，你的思想是完全没有保护的。”

“那么，你为什么不筛选佐里安的记忆呢?”这难道不会更快，更符合你的任务吗?”凯尔问。

“嘿!”Zorian抗议道。

“出于礼貌，我只能略读它表面的想法，因为它是开放的，”母象说。“在Aranea中，有一个非官方的习俗，在深入研究非敌方灵媒的思想之前，要征得他们的同意，无论他们是什么物种。”

凯尔眯起眼睛。“如果一个人不是……‘通灵者’呢?”

“Flickerminds是公平的游戏，”阿兰尼亚女族长轻蔑地说。

“好吧，我们现在别再互相惹火了，回到正事上来吧!”佐里安拍了拍手，希望在事态失控之前制止这场争论。“我们在谈论时间循环，以及你如何在这方面帮助我。不过，在我们谈这个之前，我真的得问一下——你说我‘开放’，是指我的同理心吗?”

凯尔惊讶地看了他一眼，因为佐里安从来没有告诉过他什么是移情。

“开放意味着有同理心，但它们不是一回事。同理心只是你拥有的一种能力，而且是一种唾手可得的东西——这就是为什么你可以使用它，尽管你完全没有接受过心灵艺术方面的训练。一开始，开放往往表现为一种低级的、不受控制的同理心，再加上占卜的天赋和偶尔的预言梦。”

“我……什么?佐里安笨手笨脚地说，试图让自己的脑袋接受这个新消息。就在他以为自己有点头绪的时候，这样的事情发生了。那么，“开放”或“通灵”到底是什么?她是说他是个全能的心灵感应者吗?

“经过足够的训练，你可以做到的，是的，”母象证实道。“我可以教你更多……只要我们就这种时间循环业务达成某种双方都能接受的协议。”

“在这方面，你到底想从佐里安那里得到什么?”凯尔怀疑地问。

“啊，亲爱的凯尔，你也想从他那里得到同样的东西。”

母象带着一丝嘲弄的口吻说。“我想加入这个时间循环。”

一时间，佐里安不知道她在说什么，但当他明白她的意思时，他的眼睛睁大了。

“你想保留每次重启的记忆吗?”跟我和扎克在一起吗?佐里安难以置信地问。

凯尔在他的位置上不安地挪动了一下，拒绝直视他的眼睛，而那头阿兰尼亚女族长则直直地盯着他，脸上没有一丝羞耻的表情。

“我……我想我能理解你为什么想要这个。”

佐里安犹豫地说。“我的意思是，我对自己的处境不太满意，但即使是我也能看到我从中受益匪浅。但你们似乎想错了——你们两个都错了。”

他瞥了凯尔一眼，但莫洛克仍在躲避他的目光。他可能以为佐里安会因为他想“占他便宜”而生气，但佐里安并没有真的生气。只是困惑。“问题是，我不知道如何把任何人拉进这个圈子。我甚至不知道我是如何陷入其中的细节，更不用说如何复制它了。我不能把你牵扯进来。”

“我们没有弄错，佐里安。”

凯尔叹了口气。“我们不傻。我们知道你现在做不到。我们知道，到这个时间循环结束时，你将无法做到这一点。”

他淡淡地瞪了母象一眼。“至少我知道。也许这位伟大的蜘蛛女族长知道一些我这个可怜的笨蛋所不知道的事情。”

“我同意莫洛克的看法，”母象说，拒绝接受凯尔的挑衅。“你能像现在这样把我们带入时间循环，这是非常不可能的。”

“在这一点上，你完全失去了我。”

佐里安抱怨道。“那么，你想要什么?”

“我的想法是把记忆包储存在你的脑海里，让你的灵魂在时间重新设定的时候把它们运送出去，”母象若无其事地说。“这不如把你的整个灵魂送回去好，但对我的目的来说已经足够了。”

“我同意……为什么?”佐里安怀疑地问。听起来需要对他的思想进行一些严重的干扰。无论如何，这都远远超出了他的承受范围。

“我肯定能找到吸引你的东西，”母象一边说，一边在心里耸了耸肩。“你需要我掌握的这个循环的信息。你想学习如何控制你的同理心。你需要我的帮助来对抗入侵者。我还需要继续说下去吗?”

佐里安叹了口气，转向凯尔，没有回答她。

“我想把你和一些人联系起来，让你在他们的帮助下弄清楚，你和扎克的关系是如何运作的。然后你就可以运用这些知识把我带入时间循环。”

“这可能需要很多次重新开始，我没有任何东西像我们尊敬的女族长那样吸引人，但另一方面，它肯定会帮助你在这个过程中更多地了解这个时间循环。”

没有说的是，凯尔想把他联系起来的那些人可能都是死灵法师，让他们玩弄他的灵魂和让魔芋玩弄他的思想一样危险，甚至可能更危险。

“我明白了。”

佐里安叹道。“好吧，我先把凯尔的建议放在一边，因为这不是我们来这里讨论的问题。”

“我没意见。”

凯尔赶紧说。“在这方面，我还有很多要考虑。”

“对。”

佐里安说。“那么让我们来看看母象的求婚细节吧。只是出于好奇，你有名字吗?如果我们要做生意，尤其是这么敏感的事情，我想知道我到底在和谁说话。”

母象没有口头回答。相反，她发出了一阵短暂的心灵感应，其中包含了与技能较差的aranea在最初的问候中狂轰滥炸的图像和概念相同的迷幻混乱。值得庆幸的是，这次特别的爆发并不痛苦，只是令人困惑——可能是因为它相对较短。在精神上剖析了脑子里混乱的信息后，他意识到这就是他要的名字。然而，将这些概念转化为适合人类交流的东西被证明是一个挑战。

“决心之矛直击要害?”佐里安好奇地问。

“和我的真名非常接近，”母象说。“是的，我知道在人类的谈话中使用它太笨拙了。你的语言很粗糙，所以很难把蜘蛛的名字翻译成它而不以这种听起来过于夸张的废话结束。你可以继续叫我‘女族长’，我不会因此而责怪你的。”

对于女族长对人类语言的抨击，凯尔嗤之以鼻，但什么也没说。佐里安则在考虑如何继续下去。

“那好吧。”

佐里安说。“你告诉我你认真对待时间循环是有原因的。你为什么不告诉我们你这话是什么意思呢?”

母象还没来得及回答，一声响亮的吼声就打破了相对寂静的隧道，紧接着又是几声类似的吼声。当佐里安意识到发出吼声的生物的身份时，他的脸色顿时变得苍白。

一群战争巨魔朝他们走来。