Zorian发现重新开始的有趣之处在于，看似无关紧要的小选择对重新开始时发生的事情产生了不可思议的影响。相反地，他认为应该打乱一切的行动往往没有效果，甚至没有效果。举个例子，上次他走进下水道去见女族长，说服伊尔莎给他一张进入下水道的许可，这是微不足道的。因此，当佐里安在开学几天后走进伊尔莎的办公室时，当他意识到扎克已经决定放弃在这次特殊的重新开始中与他做朋友时，他希望扎克的要求能轻易得到批准。

他错了。无论伊尔莎如何辩解和恳求，她都拒绝让像他这样的新法师在冥界冒生命危险。他试图展示他的战斗魔法技能(此时相当先进)，但伊尔莎不感兴趣，只是把他赶出了她的办公室。佐里安花了将近一个小时才冷静下来，意识到两者的区别。

上次他和凯尔一起来的。他是一位自学成才的天才法师，也是一位单亲家长，以前可能接触过危险。如果凯尔认为佐里安已经准备好进入城市下面的隧道，并愿意陪他去靴子，以确保他的安全，那么这对伊尔莎来说就足够了。不过这次他是一个人来的。没有凯尔，就没有许可证。

当然，这并不是说佐里安会被这样一个小小的挫折吓倒。他知道至少有一个人已经获得了去那里的许可，也许会被说服来帮助他。

“罗奇，我恨你。你知道的，对吧?”

佐里安痛苦地叹了口气，选择盯着前方的隧道，而不是转身看泰文。他不需要转过身来就知道她在对他做鬼脸。“不，泰文，我不知道。毕竟，你已经告诉我五次了。也许你多说几遍我就能记住了?”

“我就是不明白，”泰文抱怨道，没有理会他的讽刺。“我叫你跟我下来，你拒绝了，说太危险了。然后几天后你又来找我，让我带你去隧道。”

是的，他非常后悔。她为什么不能像他要求的那样在门口等着呢?当他们发现那些该死的蜘蛛时，他仍然不知道该如何向她解释蜘蛛。希望阿兰娜足够聪明，能躲在阴影里，而他则用心灵感应与他们交谈——这有点麻烦，但应该足以在将来安排一个更容易到达的地方进行适当的会面。

“我是说，你是想惹毛我吗?”泰文继续说下去，并没有被他没有回应吓倒。“因为我现在非常生气，让我告诉你……”

“泰文，求你了。”

佐里安恳求道。“我说了对不起!”我到底要道歉多少次?你最应该明白，想想你对我说过多少次这样的话。”

“不完全是这样。”

泰文抱怨道。“至少告诉我我们要去哪儿。”

“其实我也不知道。”

佐里安承认。他依靠一名阿兰尼亚侦察员无意中联系他，试图读懂他的思想，因为他不知道他们的地盘在哪里。“不过，我一看到它就知道了。”

“佐里安，我发誓，如果这就是你所谓的恶作剧——”

“我是认真的。”

佐里安向她保证。“我敢肯定我们快到了，不需要太——”

一个外星人的存在掠过他的脑海，当意识到它的入侵被探测到时，它立即撤退了。它的心灵感应不像女族长那样微妙，但佐里安确实从它那里得到了一种阿拉尼亚的感觉。

“等等!他抗议道，希望蜘蛛还没有真正逃走。“我想和你谈谈，阿兰尼亚!”我有重要消息要告诉你们的女族长!”

“佐里安，你到底在说什么?”泰文问，对他的行为完全迷惑不解。“你到底在跟谁说话?”这里一个人也没有。”

佐里安什么也没说，选择沉默地等了一会儿。几秒钟过去了，一片寂静，佐里安耐心地等待着蜘蛛的回应。泰文似乎对自己的行为感到恼火，又对潜在的危险处境感到激动。最终，阿兰尼亚决定重新开始接触……

走到他和泰文面前

泰文看到那只毛茸茸的大蜘蛛，吓得倒吸了一口冷气，她立刻抽出咒语棒，结果佐里安一把抓住她的手腕，示意她站起来。她困惑地看了他一眼，然后看了看他们面前的蜘蛛。紫荆一动不动地站着，用漆黑的大眼睛默默地注视着他们，但没有做出任何威胁的手势。泰文似乎意识到蜘蛛暂时不会构成威胁，于是放松了下来，把手从绑在臀部的咒语棒上移开。

“佐里安……”她开口了，对他又生气又担心。

“我保证以后会解释的。”

佐里安叹了口气说，然后转身去处理蜘蛛。“和你!你就不能再谨慎一点吗?你为什么不能躲在暗处，用心灵感应和我联系呢?”

那棵树重新回到了他的脑海里，给他带来了一阵欢乐。如果你想用心灵感应跟我说话，为什么你一开始没有用心灵感应跟我说话?你自己不是灵媒吗?]

Zorian扮了个鬼脸。要是有那么简单就好了。从他的法师同伴那里找到关于心灵魔法的信息就像拔牙一样困难，因为法师公会对任何形式的心灵魔法都持非常模糊的看法，不管它有多温和。没有人能告诉他“通灵”是什么意思，更不用说教他如何用心灵感应与人联系了。他确实找到了一个咒语，可以让法师与某人建立心灵感应，但这个咒语非常粗糙——它只对其他人起作用，目标必须愿意并能够降低他们的法术抵抗力，而且这种联系只能进行文字交流，没有情感和其他内涵。

[我没有受过训练，]佐里安承认。我不知道怎么用心灵感应与人联系。我只知道如何在别人建立的联系上找到答案。)

事实上，他对此感到疑惑。没有人教他怎么做，但这个概念对他来说似乎是自然而然的。这就是“通灵”的含义吗?也许作为通灵者仅仅意味着他是某种天生的心灵法师，在这个领域拥有与生俱来的技能。

“这太可悲了，”阿兰说。你是不完整的。但我想情况可能会更糟。你可以像你那位朋友一样，做个摇摆不定的人。

佐里安瞥了泰文一眼，忍住了一声逗乐的哼声。幸亏他能和阿兰尼亚心灵感应，因为他能想象如果有人叫她“闪灵”，泰文会作何反应。

“什么?”泰文问，显然注意到了他的表情。

“没什么。”

佐里安摇着头咕哝道。[阿拉尼亚小姐，我——呃，你是个小姐，对吧?]]

这很难说，但他很确定他正在与之交谈的这只蜘蛛对她来说有一种“雌性的感觉”。另外，这种蜘蛛是由雌蛛领导的，所以像他这样的外人主要是和这个物种的雌性成员见面是有道理的。

蜘蛛说:“所有的蜘蛛都是雌性的。”

(什么,真的吗?佐里安问。这到底是怎么回事?你们是像微生物一样分裂还是自发怀孕?]

没什么特别的。只是我们的物种在性别上是极端的二态性，雄性的身材都更小，而且非常顺从。我们不认为它们是真正的蜘蛛，”蜘蛛解释道。如果你和我们中的一个人说话，他们足够聪明地顶嘴，那他们就是女性。雄性可能会攻击你，而不是与你交谈，尽管你不太可能遇到一只，除非你设法进入我们的一个定居点。

佐里安消化了一会儿这些信息，然后决定不再就这个话题提出任何进一步的问题。这很有趣，但在目前来说并不是很重要。他不知道自己还能撑多久，泰文就会因为压力而崩溃，开始乱施咒语，要求答案。她并不是耐心的典范。

我很抱歉不体谅别人，但我真的需要和女族长谈谈。Zorian说，他尽自己最大的努力复制并传达了奇怪的阿兰尼亚“决心之矛”的概念，母象说这是她的名字，而不是叫她“母象”。希望当他告诉他们来自另一个时间线的记忆包时，这能帮助说服aranea认真对待他。

[我一直在听你们的谈话，与>警惕的眼睛，没有错过任何重要的事]现在有一段时间了，佐里安·卡辛斯基，]熟悉的女族长宣布。

有能力把你的思想放在下属居住的任何地方，这一定很方便。

“是的，”母象证实。(现在。不如你自我介绍一下，告诉我你是怎么知道我的真名的?然后我们可以继续讨论你给我的重要信息…]

[我是佐里安·卡辛斯基，受训法师。]佐里安说。我之所以知道你的真实姓名，是因为你亲口告诉我的……就在你把一个记忆包塞进我的脑海，让我稍后给你之前。

[我……不记得了，]母象迟疑地说。

[我知道。]佐里安说。[如果你能保留那次相遇的记忆，你就不会费心把记忆包放进我的脑海里。]

(这是一个相当大的主张，)沉默了片刻后，母象说。我怎么知道你说的是真话?这可能是个陷阱。你可能和那些一直向我们发喷子的人有关系。]

[老实说，我不知道如何向你证明我的话的真实性，]佐里安说。[你的另一个自我确信你有办法证明记忆包的真实性，即使没有额外的证据，也没有告诉我任何我能说服你的东西。]

[我明白了，]母象说。她想了想，沉默了几秒钟。[让我进入你的大脑，这样我就可以自己看看这个记忆包。]

(当然。)佐里安说，当女族长深入他的思想时，他没有反抗。他转向他的同伴，她看着他默默地盯着那只大蜘蛛，似乎已经走投无路了。“泰文，我正在和蜘蛛进行心灵感应。一切都应该很好，但如果我在接下来的几分钟里摔倒在地，开始尖叫，你可以把它炸得无影无踪。”

他身上还带着他的自杀盒，但未雨绸着也无妨。听了他的话，泰文立刻点了点头，佐里安看到他面前的阿兰娜被隐含的死亡威胁不安地抽动着腿。母象没有说话，她太专注于自己的工作。

几分钟后，母象从他的脑海中消失了。

[我…我需要考虑一下，]母象茫然地说。三天后再来，我们再谈。

[等等!佐里安抗议道。我需要一条不经过任何官方入口就能下来的路。否则每次我想下来都得把泰文带来，而且我不确定她以后还愿意和我说话。

佐里安的脑海里立刻浮现出隧道系统的局部部分，以及从地面进入隧道的8种不同方式，而无需通过任何检查站。哇，人们说当地黑社会的洞比海绵还多可不是在开玩笑。不管怎么说，他和蜘蛛的谈话显然就这样结束了，因为他前面的蜘蛛立刻跳进黑暗中消失了，只留下他和泰文单独在一起。

他疲惫地瞥了那姑娘一眼，她皱着眉头，他却退缩了。

“好吧，现在蜘蛛已经不在了，我想你可以给我解释一下我刚才到底参与了什么。开始说话，”她命令道。

愚蠢的阿兰尼亚和他们的轻率……他现在要怎么跟泰文说?嗯…

“在我们谈这个之前，我想指出，如果你按照我的要求在入口处等我——”

“Zorian !”

“只是说说而已。”

佐里安淡淡地说。“好吧，事情是这样的。我是一个移情者。你知道这是什么意思吗?”

“不……真的……”泰文慢慢地说。

“这意味着我能感觉到别人的情绪，”佐里安说。可悲的是，这种能力目前是一种本能的能力。我没有意识控制它，它经常给我带来问题，所以我一直在寻求帮助来掌握它。可悲的是，我发现没有人愿意在人性方面帮助我，所以我拓宽了自己的视野。你看到的那只蜘蛛是一种蜘蛛——一种有知觉、能心灵感应的蜘蛛，我希望能说服它教我如何控制自己的能力。”

泰文盯着他看了一会儿，她的嘴一度张开，但很快就闭上了。“他们怎么说?”她最后问道。

“他们会考虑的。”

佐里安耸耸肩。

泰文难以置信地摇了摇头，开始向出口走去，示意他跟着走。

“我们离开这里吧，妖魔人，”她说。“我们应该在别的地方讨论。找个能坐下来喝一杯的地方。”

他跟在我后面。

-打破-

说到做到，泰文把他带进了一家露天酒馆，这样他们就可以一边聊天一边坐下来放松。好吧，这样她就可以坐下来放松一下了——佐里安觉得这段经历并不是那么有趣，尤其是她让他自掏腰包买酒之后。奇怪的是，泰文毫无怨言地接受了他的大部分解释，觉得他向一种巨大的蜘蛛寻求帮助的决定是“勇敢的”，而不是鲁莽和愚蠢的，但事情从那时起就恶化了。她对他原本计划在没有后援的情况下与阿兰娜会面感到不满，想知道他以前是否做过这样的事情，如果他做过，是谁在背后保护他。这引发了一场激烈的争论，讨论“单干”的智慧和必要性，以及如果事情变得糟糕，他是否有能力走出困境。佐里安真的不知道她生气是因为他把自己置于危险之中，还是因为他没有邀请她一起去。

可能是后者，因为她很快就开始坚持让他下次去下水道见阿兰尼亚的女族长时带上她。她只会妨碍他，试图让他把秘密告诉她，所以他拒绝了。泰文一点也不喜欢这样，但他似乎意识到，直接提出这个问题不会有任何收获。相反，她转而建议她应该帮助他发展他的战斗魔法。佐里安知道这是一个陷阱——她只是想在“友好的争吵”中把他打倒，以便向他展示他在面对一个强大的对手时是多么的软弱(这样就更容易按照她的要求带她一起去)——但他还是同意了。他很好奇他能和她对抗多久，除了自尊心之外，他没有什么可失去的。

就这样，他发现自己在泰文的家庭训练馆里面对着她，手指着他的魔法飞弹棒，试图决定如何接近这个……练习剑。据泰文说，训练大厅有大量的防护，以保护里面的人免受咒语伤害，但仍然不建议使用致命咒语。可悲的是，虽然致命咒语的禁令对一个sparar来说是完全合理的，但它完全消除了他的许多武器库。他从未真正考虑过非“杀死或被杀死”类型的战斗，所以他的法术选择倾向于破坏性的一端。

“我看到你投资了一根咒语棒。”

泰文带着自信的微笑说。“你一定花了不少钱吧。”

没有说出口(但听得清清楚楚)的是，这笔钱被浪费了。佐里安根本不可能用魔法导弹击溃泰文的防御，他们俩都心知肚明。这就是为什么他甚至不打算尝试——与法力储备比他大的人进行消耗战是愚蠢的游戏。突出的咒语棒是一个骗局，目的是让泰文对他的开局动作产生错误的想法。他真正的王牌是藏在右袖下的防护手镯。

“我自己做的。”

佐里安说。“所以我没花什么钱。”

“真的吗?”泰文惊讶地说。“我不知道你对咒语公式这么在行。我是说，我知道你对它们感兴趣，但是……”

“你有你的战斗天赋，我也有我的。”

佐里安得意地说。他对自己擅长拼写公式感到非常满意——这不仅是因为他在时间循环之前就对它感兴趣，而且一旦他找到摆脱时间循环的方法，它也可以很容易地确保他的经济独立。众所周知，咒语公式是一个很难掌握的领域，而该领域的专家的服务报酬很高。佐里安已经足够好了，如果他愿意的话，他今天就可以开始接受佣金了，而且他只会在重新开始的过程中变得更好。

“不管。最后，即使在装备部门，你也被打败了，尽管你自制了一根神奇的咒语棒。”

泰文说着，把手伸到身边，让旁边墙上的一根魔杖直接飞进了她的手掌。在泰文向它注入法力并在它的表面亮起一连串的黄线之前，他就知道这是一根咒语杖。

“炫耀，”他说。总有一天，他自己也在学习如何做到这一点。

“准备好了吗?”泰文问道，并用魔杖威胁地指着他。

“准备好了。”

佐里安确认道，一边转动着手中的咒语棒。

泰文立即做出反应，向他发射了一个由5枚魔法导弹组成的小导弹群。她跑得很快，比他快得多，佐里安可以从她的脸上看出，她认为自己已经胜利了。

“你太放肆了，泰文。”

他想，举起握着咒语棒的那只手，在面前竖起一个盾牌，同时用另一只手把一瓶白色液体扔给她。

导弹群像锤子一样砸向佐里安的盾牌。如果泰文面对的是老佐里安，那个在时间循环之前就存在的人，那么这将是结局——他为保护自己而竖起的任何盾牌都可能做得很草率，在猛攻下会像玻璃一样破碎。但她不是。她面对的是时间旅行者佐里安，他花了很多时间重复这个月。据他计算，差不多两年了。

从长远来看，两年的时间并不算长。尽管如此，这仍然是两年持续不断的战斗魔法练习，大部分时间都集中在少数几个咒语上——包括盾牌。他的护盾法术几乎完美无瑕。在不受压力的情况下，力面实际上是看不见的，佐里安可以对它进行大量的过度充电，以进一步加强它。

盾牌岿然不动。导弹群毫无效果地撞击了它，导致几乎看不见的表面在压力下变得不透明，但除此之外没有什么值得注意的。

还没等泰文回过神来再次攻击，佐里安就向飞向她的药瓶发射了一个魔法脉冲。瓶子在半空中碎了，好像被什么看不见的拳头压碎了，一股浓浓的白烟从那地方冒了出来，液体变成了气体。

小瓶没什么特别的东西，只是一种简单的炼金术混合物，吸入它的人会咳嗽，但这足以让泰文失去行动能力，他从烟雾中跌跌撞撞地走出来，迷迷糊糊，毫无防备。佐里安毫不留情地利用她虚弱的那一刻，把一个粉碎者直接扔进了她的身体，希望这是战斗的结束，但也有一半认为泰文会在最后一秒扔出一个盾牌来救自己。

某种东西，也许是他的同理心，警告他在泰文突然将她的手杖伸向来袭的导弹(也延伸到他)时躲开。他这么做是件好事，因为她没有扔出一个盾牌——她发射了一个巨大的攻城槌，像雪花一样击退了他的攻击，继续毫无阻碍地向他走来。可悲的是，他的闪避只是局部的，虽然他避开了攻击的主要力量，但他仍然被困在影响的外部区域。这次袭击让他像布娃娃一样打转，很快他就发现自己头朝下撞在了训练大厅冰冷无情的地板上。可能只是因为房间里有缓冲病房，他最后才没有头部破裂或脑震荡。

由于泰文似乎更感兴趣的是咳出她的肺，而不是试图结束这场战斗，他在地板上呆了一会儿，等着他的头停止旋转。显然，他咳出的气体比预期的强了一点。他费力地爬了起来，朝正在恢复的泰文走去。

“你对非致命性的定义很奇怪，”他告诉她。

“你活该，你这个骗子!”她咆哮道。

“我把你骗得很惨，不是吗?”Zorian笑了。

她怒气冲冲地朝他轻轻挥了挥魔杖，显然是希望他避开这个缓慢移动的物体。为了炫耀，佐里安竖起了一个盾牌，导致权杖被反弹，从她手中挣脱出来。

泰文好奇地看着盾牌，狠狠地敲了几下。力的平面甚至没有变得不透明，更不用说让位于她的命中。

“你那该死的盾牌到底是什么做的?”Taiven问道。“它发射了5枚导弹而没有破裂，看起来……不一样了。它几乎是完全透明的;我能看见是因为此刻我站在你身边。我们吵架的时候，我都没发现直到我的攻击来了。一开始我还以为你是想用手或什么东西保护自己呢。”

“这只是一个护盾咒语，只是充了很多电，执行得很好。”

佐里安说。“我花了很多时间练习那个咒语。”

“要不是你耍了那个愚蠢的把戏，我还是帮不了你。”

泰文嘲笑道。“这本该是一场咒语战，该死!”

“你说你想看看我是怎么战斗的。”

佐里安耸耸肩。“顺便问一下，你是怎么知道向哪里发动攻击的?”你把眼睛闭得很紧，不让我看见。”

“哦。这只是我的一个老师教我的一个小技巧。”

“不过，我怀疑这对你有多大帮助——就魔法的使用而言，这是相当浪费的。”

“你是什么意思?”Zorian问道。

“嗯，这是一个非常简单的动作，包括驱逐大量的魔法，让你周围的区域充满魔法。你可以通过魔法云感知周围的环境。你获得的信息非常简单，但你可以很容易地发现集中的法力结构，比如你向我投掷的魔法导弹。实际上，即使有魔法云的帮助，我也不知道你在哪里，但我想，如果我朝攻击的方向瞄准，也许也能抓住你。”

听起来……非常熟悉。Zorian非常确定他在秘密解锁技巧中使用了相同的方法，除了他更专注于使用魔法云作为他触觉的延伸，而不是感知魔法源。当然，在规模上有很大的不同，从用他的魔法淹没一个锁到淹没他周围的整个更大的区域。他只是不能浪费他的法力。

然而……

“泰文，”他开始说，“假设我用这种方法使我头部周围的一个大气泡饱和。用这种方法，我能在这个体积内感知带有锰离子的弹珠吗?”

泰文眨了眨眼睛，好奇地看了他一眼。“我……假设。不过，你可能需要花一些时间掌握技术，才能让云足够敏感，能够探测到这种低功率源。”

“但这比单凭我天生的魔力感去感知充满魔力的弹珠要容易得多，对吧?”Zorian施压。

“容易多了。”

泰文确认道。“实际上，几乎任何方法都比这更容易。诸神啊，你得是，我不知道，大法师级别的人才能感应到这么弱的魔法来源，没有咒语或其他辅助手段。”

佐里安突然觉得自己蠢得不可思议。当然，Xvim的任务似乎难以置信地困难——他做错了!Xvim可能期望他使用这样的方法来感知弹珠。那个混蛋就是懒得给他适当的指导，告诉他该怎么做。也没有任何指示。

诸神在上，他恨那人。

-打破-

在一场关于谁赢了他们的小争吵之后(佐里安声称是平局，泰文声称她最终完全赢了)，泰文坚持要再打几场来解决这个问题，佐里安认为没有理由拒绝。当然，他输掉了随后的所有战斗——如果泰文愿意的话，她足够强大，可以简单地压倒他，而他也不再有出其不意的因素了。尽管如此，他还是觉得自己做得很好，因为泰文实际上必须努力把他打倒。就连她也承认，如果他让对手措手不及，并且在开局时足够无情，他甚至可以击倒专业的战斗法师，尽管她警告说，这样他很容易陷入法律纠纷。法师公会对那些将战斗升级到致命领域的人，甚至是出于自卫的人，都持非常模糊的态度。

无论如何，弄清Xvim对他的期望，这一切都是值得的。大部分技能他已经很熟悉了，所以只花了几个小时，他就能在他的头上制造一个漫射的魔法云。诚然，他无法真正感受到魔法资源，但弹珠也是一种物理对象。因此，当周五到来时，Xvim向他展示了他的训练方法，Zorian平静地确定了弹珠在他的头部附近(偶尔会在他的头部)的位置。Xvim当然没有被打动。他只是开始快速地向他扔弹珠，并要求他按魔力释放的大小对它们进行分类。当然，这是他做不到的，因为他是用更基本的方法来感知它们的。哦，好吧，他并不太担心——既然他知道该怎么做，他完全希望很快就能掌握这项技能。可能在重新开始的最后，除非扎克决定对付另一条龙或类似疯狂的东西。

幸运的是，扎克目前的主要兴趣是设法组织某种“所有人的母亲派对”，邀请全班同学在暑假期间到他的豪宅。由于意识到时间循环，佐里安是少数几个理解扎克在做什么的人之一。他试图让尽可能多的学生远离危险，而不需要向他们解释任何事情。佐里安不知道扎克在袭击开始时打算对所有这些人做什么，也不知道他打算如何处理伊尔莎和她坚持每个人都必须参加学校舞会的问题。

三天过去了，佐里安又回到了下水道。事实证明，找到阿兰尼亚很容易，因为他们这次正等着他。当他遇到的前锋球探把他带到一个熟悉的人面前时，他对自己是否会被认真对待的怀疑都烟消云散了。母象决定亲自和他谈话，而不是简单地通过她的一个下属来表达她的想法。

[嗯，我有时间消化我的……‘另一个自我’给我的记忆，]母象开始说。这个故事并不像你想象的那样难以置信，记忆中包含了一些确凿的证据。我想我们现在应该“交换故事”，不是吗?关于你的经历，我只知道你告诉你朋友的基本情况，而你对我为什么不嘲笑时间旅行的想法所知甚少。

[我想这就说得通了……]佐里安小心翼翼地说。

[但你想让我先走，]母象猜测。(很好。你应该知道的第一件事是，我的网站已经和你所谓的“入侵者”发生了几个月的冲突。直到一周前，他们突然对我们的战术和能力产生了一种令人不安的预感。他们有秘密技能的计数器，这些秘密技能是代代相传的，直到那一刻，在人们的记忆中从未被使用过。他们有个人能力的计数器，这是一个单一的阿兰特有的。他们甚至似乎知道我们将如何回应他们日益增加的威胁和侵略行动。简而言之，他们对我们的了解之多简直令人难以置信。信不信由你，作为一种可能的获取信息的方法，时间旅行被认真地讨论过。

(不是占卜吗?佐里安问。

[我们知道占卜，孩子。]母象说。如果在心灵艺术之外还有一个我们擅长的神奇领域，那就是心灵艺术。不过，你提到占卜是件好事，因为它们也能解开谜团。你看，我们的网络经常试图通过占卜来预测未来，成功率不一，但高度破坏性的事件往往会使任何未来预测变得毫无用处。当我们在过去一周试图预测未来时，你认为会发生什么?]

没有成功吗?佐里安猜想。

哦，它起作用了。每次我们重复预测时，它给出的结果都大不相同，无论一次预测和下一次预测之间的时间间隔有多短，但它确实有效。只要我们不试图把天气预报延长到夏季节日那天之后。超过这个日期，预测结果将是空白。每一次。就好像那个日期之后的一切都不复存在了。]

佐里安重重地咽了口气。他经常想知道，当时间循环重新开始时，一切都会发生什么，但最终还是把这个问题当作不可知而不予考虑。他不知道该为自己不用担心在另一个现实中留下一具没有灵魂的尸体而感到欣慰，还是为时间循环重置时一切都被删除而感到不安。

(我很惊讶我竟然没有听说过这件事，)他说。[你会认为一些人类的先知会注意到这样的事情。]

“你低估了预测未来的难度，”母象说。[预测未来需要相当的技巧，而且这个过程既耗时又乏味。结果往往是无用的，或者更糟的是，误导。即使你真的费心去预测未来，很可能你一次只做了几天，因为你越想延长预测时间，预测就会变得越来越不可靠。我总是听到我的同事抱怨说，这样的预测是浪费时间，我们的预言师实际上可以在他们的预测中达到很小的准确性。不过，我想你是对的——可能有一些人类组织运行了预测并遇到了同样的事情，但出于各种原因保持沉默。没有人喜欢末日预言家……嗯，无论如何，没有人喜欢任何权威人士。如果我们的发现能得到独立的证实就好了，但我怀疑很少有占卜者会愿意与一群巨大的蜘蛛分享他们的秘密。如果某个对占卜感兴趣的年轻法师能跟他们谈谈呢?]

[我会看看我能做些什么。]佐里安说。

“我给你一份名单，”母象说。现在你能给我们一些关于时间循环的细节和你的经历吗?]

佐里安给了他们一个基本的情况概述，省略了许多他认为不相关的细节，而且有点太私人了。母象也只给他讲了故事的梗概，所以他并不觉得太难过。

(你和扎克之间的关系真的很不方便，)母象说。我不怪你不冒险，但你确定和扎克说话就会触发它吗?谁知道这孩子知道什么有用的事情?如果你告诉他你的恐惧，他肯定会同意保持距离。

佐里安可不这么肯定。他知道扎克本意是好的，但他在耐心和自我控制方面总是有问题，而且他之前与这个男孩的接触都没有让他相信他在这方面有了很大的改变。扎克可能会发现另一个时间旅行者非常迷人，并不断突破边界，直到灵魂纽带完全激活或被证明是无害的。

[我很惊讶你还没有把知识从他的脑子里扯出来。]佐里安说。他不是一个……呃，‘闪变心’吗?]

[他不是通灵者，但他确实有一些屏蔽自己思想的技巧，]母象说，毫不羞于承认她已经试图窃取他的记忆。不太好，但足以让我只能读懂他表面的想法。现在不要再回避这个问题了。]

Zorian叹了口气。我所发现的关于灵魂联系的一切都表明我和扎克之间可能没有任何联系。即使是基本的探测法术，灵魂纽带也很明显。在之前的一次重新开始中，我的占卜老师给我展示了一个探测灵魂联系的咒语，我在学校里用了几次——每个有一个熟人的学生都和他们的伴侣有明显的联系，两个有灵魂联系的双胞胎也明显地彼此有联系。我完全看不出我和扎克之间有什么联系。攻击性灵魂切割法术的意外副作用不可能有如此复杂的效果，即使是正确创造的灵魂束缚也很容易被侦测法术点亮。

“很好奇，”母象说。如果不是灵魂的纽带，那又是什么呢?]

[凯尔认为，当灵魂合并因我们的死亡而终止时，我们之间的联系被切断了，而不是被小心地解开了。结果，扎克的一部分灵魂最终融入了我的灵魂，而扎克的情况可能正好相反。时间循环的控制功能可能在那一刻变得混乱，而不是决定我们中的哪一个是真正的扎克决定简单地让我们两个都循环。

[这就解释了为什么扎克在最初几次重新开始时缺席，以及为什么当他终于出现时病得那么厉害，]母象说。(你们可能都在昏迷中重新开始了许多次，在此期间你们的灵魂都得到了治愈并整合了所有的外来元素，但当咒语被切断时，他很可能就失去了优势，并最终获得了比你更多的灵魂伤害。)

[会的，]佐里安同意。[说实话，这是我能想到的最合理的解释。]

那你为什么不想和扎克谈谈?母象问。[哦，我明白了…第三个时间旅行者。]

(是的。现在很明显，除了我和扎克，时间循环里至少还有一个人。有人在帮助入侵者，天知道我在时间循环中花费了多少时间，所以我绝对不想引起他们的注意。他们知道扎克。我的意思是，他们必须——他对自己作为时间旅行者的身份和活动并不讳莫如深。但他们没有采取任何措施。扎克显然是在反抗入侵者，那为什么不去骚扰他呢?]

[因为他的行为从长远来看并不重要，]母象猜测。[从你告诉我的来看，他想变得足够强大，以个人的力量对抗整个入侵部队。]即使他有大把的时间准备，这种事发生的可能性也不大。

[那，他可能已经被压制了，]佐里安说。我很确定扎克是这个时间旅行行业的关键人物——最初的时间旅行者。在金钱、家族遗产、魔法储备等方面，他有太多的潜力——他可以比其他任何人更好地从整个时间循环设置中受益，我认为这不是偶然的。此外，如果我确实在这个时间循环中是因为我有扎克的灵魂碎片与我融合在一起，那就意味着时间循环认为他是咒语的合法焦点。问题是，他过去的行为表明他对任何目的或总体规划都一无所知，就好像他只是在没有任何警告或信息的情况下被扔进了这个循环。

[你认为他的记忆被编辑了。]阿兰尼推测道。

[我认为扎克把他的秘密托付给了错误的人，]佐里安说。[他们不能只是除掉扎克——就像我说的，他是这个咒语的关键——但他们可以消除他的威胁。把他的注意力转移到一个无害的方向，等等。但我不是扎克。无论如何，我都不是这个时间循环的一部分，可以随心所欲地处理掉。如果我和扎克说话，而他被监视着，或者扎克在错误的人面前无法保持沉默，我最终可能会被……删除。

母象说。你真是个多疑的人。话说回来，这可能是你还拥有全部记忆的唯一原因，所以也许我不应该说话。你知道你总有一天要和扎克谈谈的，对吧?]

(希望在我找到第三个时间旅行者之前不会。)佐里安说。

母象说:“那么我们应该把找到它作为首要任务。”

(如何?佐里安问。我甚至不知道从何说起。可能是任何人。]

[考虑到你说Zach单枪匹马杀死了老Oganj，显然不是“任何人”。]

[不过他并不总是那么强壮，]佐里安指出。在最初的几次重启中，任何一个像样的法师都有可能击败他，甚至是我们的一些同学。就这一点而言，这可能是一个背后捅刀子的问题，而不是在战斗中失败——有人可能给他下了药，或者把他引诱到一个有大量防护的陷阱区域。

你说甚至是同学?母象若有所思地问。(这是有趣的。你不是说扎克很想多了解你班上的其他同学吗?他可能会觉得和他们中的一个分享秘密没什么大不了的，尤其是因为他们“只是”学生……你对他们整体了解多少?他们中有人举止奇怪吗?]

Zorian承认:“我和他们中的任何一个都不是很亲近。”

如果他们开始表现得很奇怪，我想我不会知道，只要他们没有完全脱离角色。我能想到一些我肯定不是时间旅行者的人，但是……]

“试着调查一下，”母象说。如果最后发现第三个人一直隐藏在众目睽睽之下，那将是非常尴尬的，不是吗?试着看看你是否也能把它们和入侵者联系起来。

女族长给了佐里安一份人类占卜者的名单，这些占卜者可能更了解与未来预测有关的不规则现象，他们同意再过三天见面。佐里安有点恼火，因为他的同理心和如何控制它的话题从来没有出现过，但他猜想，在花时间教他(可能是秘密的)心灵艺术之前，女族长想看看他对他们有多有用。

在这混乱的局面中有人站在他这边真好。他只是希望自己不会犯扎克对入侵背后的人犯下的错误。

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