佐里安盯着对手咧着嘴笑的脸，他自己的脸则是一张毫无表情的面具。就是这样。最后一轮将决定谁是胜利者，这是毫无疑问的。他的对手以为他已经把佐里安逼到墙角了，但佐里安有一个秘密武器——他已经看穿了这个人的思想，知道他已经赢了。

毕竟，纸牌游戏的规则非常清楚。

“十二个南瓜。”

佐里安说着，把最后一张卡片放在桌上。那人脸上的笑容立刻消失了。佐里安试图保持冷静，但他可能至少笑了一下。

“妈——你怎么这么幸运!”那人咒骂着，把自己的牌拍在一叠牌的最上面——只有区区7张橡树牌，根本不足以获胜——然后从旁边的酒杯里喝了一大口。在佐里安看来，他喝得太多了，随着时间的推移，他的思想对佐里安的精神探测器越来越模糊……虽然这确实让他更难通过心灵力量来解读，但也让他在游戏中越来越糟糕。他可能甚至不需要作弊就能赢得最后两场比赛，但作弊是关键所在——他参加纸牌游戏是为了在真实的环境中练习他的读心术，而不是为了从不幸的受害者那里赢钱。

“好了，我就这样了。”

佐里安说着站了起来。“这很有趣，但我现在真的得走了。”

“嘿，你不能现在就走，”那人抗议道，皱着眉头看着他。“不是这样做的!”你必须给我一个赢回我的钱的机会!”

“奥里诺斯，你喝醉了。”

另一个人说。他们俩在三场比赛前就退出了，但他们仍然在一起聊天，喝酒，扮演评委和赚钱的角色。“你没有失去任何东西。是那个刚拿回之前输给你的钱的孩子。没有人需要付钱给任何人。”

“是啊，过去的五场比赛基本上都是白打，”另一个人插嘴说。

Zorian点点头。即使他有读心术，有些牌还是赢不了。此外，他故意输了几场比赛，以免引起伙伴们的怀疑。“我们现在都扯平了，我真的得走了，所以这是一个完美的停下来的地方，”他说。“不过，如果你那么迫切地想再来一场比赛，我总可以改天把你的钱还给你。反正我要在城里待整整一个月。”

“你抢走了我的钱，哈!”你最后没有穿内裤的唯一原因是你对我的秘密技术免疫!”Orinus half-shouted。

另一个人笑得哼了一声。“现在把新手灌醉是一项秘密技术了吧?”

“嘿，老兄，别把我的把戏都告诉外人……你算什么朋友啊?”Orinus抗议道。

又吵了几分钟，又拒绝了对方提供的酒精饮料，佐里安终于设法原谅了自己。由于佐里安拒绝喝任何含酒精的东西，奥里诺斯低声质疑他的男子气概，他没有理会，离开了旅馆，开始在Knyazov Dveri的街道上寻找一个偏僻的角落，他可以在不被发现的情况下进行瞬间传送。这个游戏出乎意料地有趣，而且对他的心灵魔法训练也很有用，但他说他必须走了，这并不是在撒谎。时机对他打算做什么至关重要。

在之前的重新开始中，他了解到凯尔名单上的大多数灵魂法师最近都消失或死亡了。当然，这是非常可疑的——整件事很可能与时间循环有关，这意味着他必须知道更多。不幸的是，在最后一次重新开始的时候，他犯了一个错误，把失踪的事告诉了瓦尼，他引起了足够的警觉，警察在可能的线索点周围到处爬行。因此，佐里安被迫把这个问题搁置一边，等待下一次重新开始进行他自己的调查。

这正是他所做的，当他在西林醒来的那一刻，他可以离开而不会让妈妈和基里尔大发雷霆。正如他所怀疑的，实际上所有的灵魂法师都已经走了，甚至在第一天就走了。无论发生在他们身上的是什么，似乎都比时间循环存在的时间要长得多。只有两个例外:在之前的重启中被确认死亡的两个法师在新的重启开始时还活着。第一个是专门对抗亡灵的牧师阿兰尼克·佐斯克，他在重启几天后被发现死亡，原因不明。第二个是卢卡·泰克罗，一个专攻变形魔法的炼金术士。在重新开始的第二天晚上，他在离家不远的地方被野猪杀死了。

当然，佐里安想和他们俩谈谈，这就必须救他们的命。炼金术士是优先考虑的对象，因为他死得早，死因为人所知，而且很容易预防。因此，他匆忙离开游戏——如果他把握对了时间，他会在出村前一两个小时到达那个人的家。如果他选择了错误的时间，或者他的行动导致炼金术士加快了他的进度，那么他总是可以在未来重新开始。他不会永远死掉的。

他想，他本可以更早联系那个人，警告他，但他如何解释自己对袭击的知情?他只会让自己看起来很可疑而且，他确实希望袭击发生。他怀疑那些袭击他的是普通的野猪，所以他想近距离地检查它们……而且，如果这个人把佐里安当成救主，保护他免受一群恶毒的野猪的伤害，肯定会比他毫无预兆地出现在那个人的门前更有帮助。

在传送到那个人的房子外面，确定炼金术士还在他的房子里之后，佐里安坐下来等了一会儿，确保没有看到任何窗户。如果说像这样的小村庄从来都不缺什么东西的话，那就是爱管闲事的老人，他们除了盯着街上看有没有什么不寻常的事情可做，没有别的事可做。老实说，在奇林，有些老妇人几乎每时每刻都粘在窗台上，记下每一个经过她们领地的人……他已经记不清有多少次，因为他愚蠢地忘记了父母的存在，他们就给他带来了麻烦。

他没有等太久。在他安顿下来等待不到半小时后，炼金术士离开了他的房子。那么，他来得早倒是件好事。佐里安迅速对自己施了一个隐形咒，然后开始在远处追那个人。但愿他呆得够远，这样当佐里安一有麻烦的迹象就冲到现场时，那人不会觉得可疑，但这也无济于事。他不愿意让他们之间的距离再远一点，以免那个人在他赶来之前就被杀了。根据这个人的健忘和战斗能力，他可能在几秒钟内就被打倒。

而且袭击随时都可能发生。他在最后一次重新开始时看到的报告说，这名男子就在村外被杀，卢卡夫立即直奔通往下一个定居点的主要道路。佐里安小心翼翼地抽出他的咒语棒，用尽他的意识，以便在攻击者发动攻击之前找到他们。

他没有发现任何异常，因此，当一群野猪从树林里冲出来冲向那个人时，他和炼金术士一样震惊。两人都愣了一下，还没等他们做出反应，野猪就已经接近炼金术士一半的距离了。

令人尴尬的是，炼金术士先做出了反应。他熟练地把一瓶什么东西扔到逼近的人群必经的路上，随即倒在地上。佐里安没有炼金术士的反应能力，而且认为自己离得太远，不会受到炸弹的影响，所以他选择放弃隐形，在自己面前竖起一块盾牌作为预防措施。事实证明这是一个错误，因为震耳欲聋的光和声音的爆炸使他在接下来的几秒钟内眼花缭乱，眼睛里闪烁着一些斑点。

当他真正恢复过来时，他发现炸弹对野猪本身的影响并不大——它们被爆炸抛得七零八落(炼金术士自己也一样，他在恐慌中多少判断错了距离)，领头的那头被困在爆炸中心的野猪被炸成了碎片，但其他野猪已经站起来，向目标集合。就连断腿的那个也固执地踉踉跄跄地走向茫然流血的炼金术士，没有被应该是剧痛所吓倒。

他们不出声，他们不害怕大声的声音和明亮的光线，完全无视严重的伤害，就像他们什么都没有一样。认为它们是普通动物的想法到此为止了。好吧，他有点怀疑是这样的。为了阻止他们杀死另一个人，他迅速向离倒下的炼金术士最近的野猪投掷了5枚魔法导弹。粉碎器而不是穿孔器;如果他对这些东西的判断是正确的，他们身上的洞甚至不会减慢他们的速度。那些飞弹只是为了把他们从目标上轰走，让佐里安有时间施放另一个他没有放在咒语棒里的更不正统的咒语。哦，还有可能把他们的注意力转移到他身上，尽管他认为没有什么能让他们改变目标。他们显然是被派来杀某个特定的人的。

猛击者击中野猪的侧翼，把它们打翻了。正如他所怀疑的那样，他们立刻爬了起来，好像什么也没发生一样，另外四个人继续向炼金术士跑去。然而，在他们接近他之前，他已经完成了咒语，一个巨大的闪亮的力量圆盘在他的双手之间变成了现实。

切割圆盘是一个强大的切割法术，魔法效率惊人，允许施法者“驾驶”圆盘，随意改变其飞行路径。泰文并没有多想，因为这不是一种点火即忘的战斗咒语，需要法师不断集中精神才能保持存在。而且对于一个神奇的弹丸来说，它的移动速度也很慢。根据泰文的说法，有能力的法师会在飞碟到达他们之前驱散它，或者以其他方式躲避它，而施法者在指挥圆盘时就像是一只活靶子。

但野猪无法驱散它，也没有远程攻击来利用他缺乏盾牌的优势。在佐里安的指示下，圆盘向前冲，飞得离地面很近——据佐里安判断，这个高度对公猪来说大约是膝盖那么高。

佐里安担心他高估了圆盘的力量，担心它无法切开像野猪这样坚硬的动物的骨头，事实证明这是完全没有根据的——圆盘碰到了第一只野猪的腿，并没有明显的阻力就通过了。在它的身后，野猪倒下了，它的腿和躯干分开了。在佐里安的指挥下，圆盘继续朝其余的人移动。

最后，真是千钧一发。一方面，野猪甚至没有试图躲避，它们排成直线冲锋，这使得它们很容易被圆盘拦截。另一方面，佐里安并没有特别认真地练习这个咒语，所以他第一次就错过了两只野猪。幸运的是，炼金术士此时已经恢复了过来，他用某种变形咒让两个掉队的人从他面前的地面上喷出了一道长矛状的弧形刺。野猪坚持要尽快接近他，结果被临时搭建的堡垒刺穿了，被困住了。

佐里安叹了口气，让圆盘消散。那是一场胜利，没错，但他对自己的表现并不满意。他一开始就僵住了，他对切断圆盘咒语的掌握还有很多不足之处。但木已成舟，至少他达到了他来这里的目的。是时候面对现实了。他向炼金术士走去。炼金术士正跪在地上，时而盯着正在逼近的佐里安，时而盯着离他不远的那些还在抽搐的没有腿的野猪。

他朝他们走近时皱起了眉头。他们没有头脑，他意识到。这就是为什么直到它们来袭他才发现它们的原因——就他的意识感官而言，它们并不存在。再加上他们四肢被切断还活着，伤口也没有流血，结论很明显。

他的预感是对的:他们绝对是不死生物。据他所知，在心灵魔法中，只有软泥、魔像、施了心灵空白咒的生物，以及所谓的“没有头脑的不死生物”才算“没有头脑”。那些野猪显然既不是傀儡，也不是软泥，他怀疑这与头脑空白有关。这也解释了为什么他们似乎没有血，感觉不到疼痛或犹豫。

“你还好吗?”你承受了最严重的爆炸，”佐里安说，把注意力转移到他来这里要救的人身上。现在他离这个人很近了，他可以看出卢卡夫·特克洛是一个相当英俊的中年人，留着黑色的长发，胡须精心雕琢，肌肉发达。佐里安对此有点吃惊，因为他以为会是一个……更狂野的人。毕竟，他的同乡告诉他，这个人不屑于与人接触，宁愿在荒野中度过他的时间。

“是的。是的，我没事，”那人说着站了起来，然后危险地摇晃了一下。佐里安很快抓住了他，帮助他恢复了平衡。“该死。真的是自掘坟墓。什么都没做成。完全无视我的专利动物驱虫剂。这是他们受到的某种强迫……”

“我很肯定他们是不死族。”

佐里安说。

“什么,真的吗?”卢卡夫斜眼望着最近的一头野猪说。“我的视力现在有点模糊。它……它还在向我爬来爬去吗?”

“我想是的，”佐里安证实道。

卢卡夫用某种胡斯基语言咆哮了一声，佐里安听不懂。不过，他很确定这些都是骂人的话，所以这样也许更好。

“对不起，”那人平静地吸了几口气后说。“我不是有意无礼。我想谢谢你，年轻人。我很幸运你碰巧遇见了我。否则我肯定会死的。”

“嗯，这不完全是运气。”

佐里安说，这让那人狠狠地看了他一眼。“你是卢卡·特克洛，对吗?”那人点点头。“我之所以找您，是因为我的一个朋友，一个叫凯尔·特维里诺夫的人向我推荐了您。”

“啊,卡尔!”卢卡夫立刻高兴起来。“很棒的孩子，可惜他和那个女巫订婚后就不来了。我本想招他当学徒，但恐怕弗里亚先找到了他不像她，我自己没有一个可爱的女儿来引诱他。天才的炼金术士，那个男孩。我本想问你他过得怎么样，但我们可以在我家里问，等我稍微平静下来。”

“那太好了，”佐里安说。“不过我想先看看那些袭击你的不死野猪。我很确定刚才有人想谋杀你。我不认为不死野猪会自己出现。”

“哦，不，绝对不是，”卢卡夫同意道。“像这样的小不死族基本上是肉傀儡，只是被奴役的灵魂或精神被放置在里面，而不是自动核心。唯一“自然”升起的不死生物是鬼魂和其他灵魂实体。亚兰尼对此一直很清楚。不知道谁会想杀我，但显然我惹怒了某个死灵法师。偏偏就是这样倒霉我会把这个报告给公会，让他们处理这个问题，但是在此期间，你可以自由地检查这些东西。我自己也有点好奇，但占卜从来不是我的菜，所以……”

佐里安点了点头，开始工作，用一个变形咒把离他最近的一头野猪没有腿的躯干绑起来，这样它在开始分析之前就不会乱打乱撞了。

正如他所担心的那样，他没有发现任何特别有用的东西，被迫把现场留给公会的调查人员。在卢卡夫的建议下，他重新调出了切割盘，把所有倒下的野猪都切成了小块，只有一头没有动。卢卡夫声称，对于公会的调查人员来说，一只不死野猪就足够了，他不想冒险让攻击者把它们捡起来，把腿缝回去，然后再派它们去追他。

最后一只完整的野猪通过卢卡夫的另一个变形咒被深埋在土壤里，在那里等待公会调查员的到来。

“僵尸、骷髅和其他不死生物并不像故事里描述的那么容易，”他们朝他的房子走去时，Lukav解释道。“当然，它比傀儡更容易制作，也更便宜，但仍然需要大量的炼金术成分和时间。失去一打这样的僵尸对袭击我的人来说一定是个重大损失。让僵尸野猪处于可修复的状态，让他们弥补损失是没有意义的。亚兰尼告诉我在战斗结束后一定要摧毁任何伤残的不死生物，以防他们的制造者在附近把他们修好。我从来没想过我的建议会有什么用，但这就是我要说的。”

“请原谅我，你说的阿兰尼克是阿兰尼克·佐斯克吗?”Zorian问道。

“是啊。”

卢卡夫肯定地说。“我想他也是凯尔推荐的吧?”

“是的。他实际上给了我一长串灵魂法师的名单——你只是名单上的第一个名字。”

他不是真的，但这并不重要。那人示意他继续。“我需要你帮我解决我被击中的一块灵魂魔法。我觉得在这里公开谈论这件事不太舒服。我希望我们到你家时你能听我把话说完。”

“很好。但除非你被变形咒击中，否则我想我也帮不上什么忙。Alanic实际上是一个更好的选择——他不是破除诅咒的专家，但他至少知道这个领域的基础知识。当然，如果能寻求公会的帮助就更好了，但我猜你有很好的理由不想让他们参与进来。”

“我知道。”

佐里安确认道。“虽然我意识到你能帮助我的机会很小——”

“嘿，这些都是好斗的话，”卢卡夫警告说。

“我仍然希望你能听我说完，试着帮助我。你完全有可能掌握着解决我问题的关键，即使你不能给我一个完整的解决方案。确切地说，我的问题不是诅咒。如果其他所有办法都失败了，凯尔推荐银湖作为可能的解决方案，这已经足够奇特了。”

“你说什么?”卢卡夫怀疑地问。“他推荐那个疯狂的老女巫来解决什么问题?”

“我知道。”

佐里安叹了口气。“我从一个可靠的消息来源听说，她向上一个向她求助的人要了一个灰色猎人蛋袋。”

“这太荒唐了。”

卢卡夫轻蔑地哼了一声。“有人在跟你开玩笑。即使是银湖也不会这么做。不管怎样，我看看我能做什么。这是我为救过我命的人所能做的最起码的事。”

-打破-

他们到达卢卡的家后，那人迅速地给最近的法师公会代表写了一份报告，并让村里的一个男孩在他们谈话时把报告交给克尼亚佐夫·德维里。显然，这孩子跑得很好，过去也曾为卢卡夫做过这样的事情。不管怎样，卢卡花了整整一个小时来解决佐里安的问题，在此期间，佐里安向他解释了凯尔相当悲惨的处境，卢卡逐渐平静下来，等待他摄入的药水来治疗脑震荡。

“可怕的。我以为听到凯尔的事会让我在经历了这一切磨难后振作起来，但这只会让我感到更加沮丧。”

佐里安保持沉默，满足地等待着卢卡继续说下去。沉思了几秒钟后，男人摇了摇头，叹了口气。“嗯，我想药水现在起作用了，因为盯着灯看不再让我眼睛疼了，我的头也不再觉得像塞满了羊毛。你觉得你现在可以告诉我更多关于你的问题吗?房子里有一些基本的病房来关闭占卜，但这不是专业工作，只是我让一个朋友为我做的。无论如何，这个村庄没有足够的环境魔力来支持任何实质性的永久病房。我想我们可以去Knyazov Dveri，在一家比较贵的旅馆里租一个单间，但那要花一大笔钱，我有点不愿意那样花钱。”

“没事。”

佐里安说。他已经把那人的咒术作为练习分析过了，觉得还行。这比佐里安用一天左右的时间完成的工作稍微差一些，但比他最初的计划中匆忙建立的隐私机制要好得多。

几秒钟后，他整理了一下思绪，然后开始说话。当然，告诉那个人时间循环是绝对不可能的，但这并不意味着他必须对自己的处境完全含糊不清。他告诉他，他是如何偶然发现巫妖和一个不知名的法师之间的战斗，并被困在交火中，在这个过程中被一个未知的灵魂魔法击中。另一个法师驱散了它，但伤害已经造成了。在病了几个星期后，他似乎康复了，但后来才发现，这个咒语毕竟在他身上留下了印记。在这里，佐里安有点含糊，拒绝说明他注意到的后果是什么，只是坚持说这个问题是私人的。

“很难。”

当佐里安讲完后，卢卡不高兴地说。“知道后果是什么，对了解这个咒语到底是什么很重要，你知道吗?”你确定这和变形无关吗?”

“当然。”

佐里安确认道。

“连部分变换也不行吗?”那人问。记住，并不是所有的转变都是完全的或包括明显的物理变化。绝大多数魔法增强实际上都是变形，即使它们只是增加你的力量和敏捷——它们都需要其他生物的属性来完成它们的工作，以某种不明显的方式改变用户。”

“我不知道。”

佐里安承认。“但不，这仍然不是一种转化效应。这实际上更像是一种灵魂出窍的体验，我的灵魂周期性地离开身体，然后又迅速回到它身上。所以魔法增强一般都是变形魔法?这就是他们总是索要动物器官之类的东西的原因吗?”

“星体投射?”Lukav问道。“嗯，有道理。如果使用不当，一些灵魂魔法咒语肯定会削弱灵魂和身体之间的联系，你说巫妖对你施的咒语搞砸了。提醒你一下，倒不是说听任咒语自生自灭是个好主意，但有些死灵术如果被不正确地使用，和它们原始的形态一样危险。你寻求帮助是绝对正确的。是的，动物和神奇生物的部分在那里提供了一个你想要的变形咒语的例子。例如，“鹰眼”咒语字面上给你一只鹰的眼睛。变形魔法对这种增强非常有用，因为它很容易逆转。”

“这是什么?我认为变形是危险的。”

佐里安说。这是他们在学院里学到的。

“嗯……也许有一点，”那人承认。“但与其他选择相比，它非常安全。你看，当你对自己施一个常规的变形咒时，你实际上是在给你的灵魂穿上衣服。别那样看着我，事情就是这样。是的，官方的说法是“变形壳”，但它们基本上就像灵魂衣。你可以戴上，也可以脱下。即使你搞砸了咒语，无法回头，或者你被恶意对手锁定在另一个形态中，你仍然只是一个驱散或打破诅咒的回合，距离回到正常状态还有一段距离。你的灵魂在变形壳下仍然完好无损，一旦咒语消失，你就会恢复到你的基本形态。问题在于，有时候人们会过度变形，所以你最终会看到一个法师，比如，在魔法耗尽之前，他的精神和身体都变成了巨魔，并杀死了他的整个家庭，然后他就恢复正常了。或者它们把变形壳牢牢地附着在自己的灵魂上，无法变回来，然后就被困在了麻雀之类的东西的形态中，无法与人交谈，也无法与环境进行有意义的互动。这就是为什么很多人不再通过咒语和仪式来进行变形，而是从像我这样的人那里购买变形药水，这些人知道自己在做什么——不会搞砸的，只要喝下专家做的药水，你就会变金。”

“啊。”

“另一方面，当你真的在扰乱你的身体化学并对你的肉体进行改变时，你通常会做一些完全不可逆的事情，”Lukav继续说道。“人体是一个复杂的东西，我认为没有人真正了解它，能够有意义地改善它。大多数旨在通过一些奇异的混合物来增强真实身体的药剂基本上是具有成瘾特性的兴奋剂，如果经常使用会造成难以治愈的伤害。而那些旨在直接改变肉体的改变咒语也有很大的缺点，让它们几乎不值得付出努力，而且通常很难撤销。我应该知道，我经常被叫去帮忙处理这种魔法造成的后果。但是我们偏离了轨道。跟我来，我看看能不能帮你解决这个问题。”

卢卡夫领着他走进地下室，经过几扇锁着的门，来到一间宽敞的地下房间。地板上有一个巨大的咒语公式，有两个圆圈，一个大一个小，每个圆圈上都有很多很多的魔法符号，这说明这是一个仪式室。这个房间完全是立方体的，四面八方都有相同的尺寸，这进一步证实了——完美无瑕的几何形状总是比任何稍微不规则的东西更适合存放魔法，这就是为什么伊科斯人的器具有很多圆形、三角形、立方体、金字塔、圆柱体、圆顶等等。

除了地板上的仪式圈，房间里空荡荡的，毫无特色——可能是为了尽量减少魔法对其他事物的干扰。佐里安希望他不必赤身裸体——他听说一些更精细的魔法扫描实际上会被衣服之类的东西打扰，他对这种可能性一点也不感兴趣。

谢天谢地，卢卡夫的指示并没有那么糟糕。

“好了，把你身上的魔法物品留在房间外面，然后走到大圆圈的中心，就在那个大的空地方。”

他对佐里安说。

佐里安对留下他的魔法物品非常担心，因为那将使他毫无防备。尤其是插在衬衫里的项链上的那三个看起来无害的钢环。这些戒指是他的爆炸自杀装置的最新版本，他在重新启动的过程中一直在不断改进。当然，任何人只要懂得一点咒语公式就能制造装置，但要使它们足够稳定，既不会自己爆炸，又能在他发出信号时立即爆炸呢?用足够多的占卜阻碍物把爆炸的魔法核心包裹起来，使那些设计用来探测这类装置的病房看不见炸弹，这样他就可以把这些东西带到他去的任何地方，包括严密防护的学院设施?让它们足够小巧方便，不需要随身携带?他确信，不是每个人都能做到这一点。

最后，他决定把除了项链以外的所有东西都拿掉。被背叛杀死会很糟糕，但最终只是一种烦恼，而陷入某种灵魂切割仪式而没有自杀的手段将是不可挽回的灾难。他只是不那么信任卢卡夫，即使他的同理心告诉他，这个人足够诚实，对他没有敌意。

他迅速地把他的咒语棒、屏蔽手环、一袋小爆炸方块(用来进攻的)和他在业余时间摆弄的实验自动化核心放在门边的一小堆里，走了进去。卢卡夫已经坐在小圆圈里了，圆圈中间也有一块空地，可以很容易地容纳他。佐里安模仿那个人的样子，迅速在大圆里面的石头地板上坐了下来。他有一种感觉，这可能需要一段时间。

显然卢卡夫的魔法没有发现项链，因为他什么都没说。

“你的灵魂外面没有任何灵魂外壳，”卢卡夫在15分钟的考试后下令说。“我有点期待。你说你被咒语击中后出现的疾病强烈暗示你灵魂的一部分受到了影响。让我看看能不能在你的灵魂里发现什么异物……”

这是佐里安非常关心的部分。很长一段时间以来，他一直想知道扎克的灵魂到底有多大，这是否对他产生了某种影响，而他却没有意识到。希望卢卡夫能在这个问题上有所启示。

经过半个多小时的施法和多次的皱眉，卢卡终于准备好做报告了。

“奇怪。你的灵魂里肯定有什么东西，但我从没见过这样的东西。实际上，你有两样东西。一种是某种复杂的魔法，紧紧地编织在你的灵魂里，绝对不是灵魂的东西，但我也不认识。很奇怪，这么复杂的东西竟然出自一个拙劣的咒语。不是说你是骗子，但我觉得这说不通。另一种东西……嗯，它肯定是一种外来的灵魂融合到你自己的灵魂中，但我认为你不必担心太多。它不是灵魂，也不是什么灵魂寄生虫，它似乎已经溶入了你的灵魂。一两年之内，它就会完全消失，完全被同化。”

“那会产生什么样的后果?”佐里安担心地问。

“没有，我想。你的灵魂似乎正在把它变成自己的另一部分，而不是试图保持它的独特性。所以不应该有任何重大的人格转变，你可能不会从任何人或任何东西那里获得任何漂亮的能力，这些人或任何东西捐赠了他们的一部分灵魂给你。不过，我想，在你刚得到它的时候，在你的灵魂还没有机会充分吸收它之前，这个碎片可能已经在一定程度上影响了你的个性，而且这种影响可能仍然存在。自那次事件以来，你的思想和行为是否发生了根本性的变化?”

Zorian皱起了眉头。“说实话，是的，我和以前大不一样了。但我不确定这有多大的意义。这件事给我造成了很大的创伤，从那以后又发生了很多事情……”

“我明白。”

卢卡夫同情地点点头。“在你遭遇了魔法的阴暗面之后，你的生活完全改变了。无论如何你都会改变，任何由灵魂碎片引起的改变都会消失在噪音中。如果你想听我的建议，那就别担心。你就是现在的你，碎片几乎消失了。如果变形人在把一个动物灵魂钉到自己身上后，还能声称自己是同一个人，那么我不明白为什么灵魂碎片的一点点推动会让你担心。”

“担心是我的天性，”佐里安说。“不过不可否认，碎片很快就会消失，这让我感觉好多了。”

“嗯，”卢卡夫说，他站了起来，听得见他的关节砰的一声。“我很高兴至少减轻了你的部分恐惧，但恐怕我个人能帮助你的就只有这些了。要想知道你灵魂里的魔法，你得和亚兰尼谈谈。他对陌生人和不请自来的访客往往很怀疑，但既然你救了我的命，我就陪你把事情摆平。还有什么需要我帮忙的吗?”

“嗯，不完全是。”

佐里安说。“但如果我能再麻烦你一些，你能告诉我关于变形人的事吗?”我们今天谈话的时候，你提到了好几次。你和当地的狼人部落有联系吗?”

“不，没有。”

卢卡夫摇着头说。“我的意思是，如果我有一个星期左右的时间，我可以找到他们，但我真的不想。和他们说话很烦人，自从有一次我想从他们那里买到变形人的仪式后，他们就不怎么喜欢我了。”

“啊。”

佐里安有些失望地说。“只是我也和克尼亚佐夫德韦里的当地学者瓦尼谈过，他建议我试着联系当地的狼人寻求帮助。你认为这个主意有什么优点吗?”

“他们的灵魂魔法专长能不能帮到你?”也许吧，不过我不敢打赌。”

“但我真的，真的怀疑他们会同意帮助你。他提到的变形人部落，红牙部落，对他们的特殊魔法非常保护，对任何对它感兴趣的人都持怀疑态度。该死，他们甚至不跟其他变形人部落说这件事!对他们来说，拥有几乎独家的变形魔法是非常光荣的，他们不想与任何人分享。”

“那你为什么要向他们买呢?”佐里安好奇地问。

“那时候我还不知道呢，是不是?”他们在法师社区里几乎不跟任何人说话，我怎么可能知道这些事?卢卡夫抱怨道。“好吧，是的，我可能有点太坚持了，但他们本可以礼貌地向我解释，而不是小题大做。”

“我明白了。”

佐里安小心翼翼地说。看来，卢卡夫可能不是帮助他联系变形人的最佳人选。也无妨，因为他现在有个更有可能的线索那就是亚兰尼。

他答应明天晚上去接卢卡，然后他们一起去见阿兰尼克。据卢卡夫说，两人是老朋友，如果阿兰尼能在那里为佐里安的品格和诚实作担保，他会更容易相处。

佐里安希望牧师能像卢卡夫所说的那样有用。

-打破-

第二天，佐里安花了整整一个上午练习分离盘，以确保他下次使用它时能够正确地控制它，当他感到无聊或法力不足时，就切换到各种悬浮练习。夜幕降临时，佐里安传送到了卢卡的村庄，和他闲聊了大约一个小时。佐里安不太确定，但在他看来，那人似乎暗示有可能把他的一些秘密教给佐里安。当然，如果他想接受卢卡夫的提议，可能会有一份学徒合同，但随着时间循环的到位，这种纠缠在本质上不会是永久的。也许他应该把未来的一两次重新开始放在一边，看看这个人能提供什么，但转变魔法现在根本不是当务之急。他首先需要的是信息和对灵魂魔法的防御。

最终，他们都上路了。卢卡本想步行去亚兰尼的住处，但佐里安否决了他的想法，认为这样做是浪费时间，因为他可以直接把他们传送到亚兰尼的房子旁边。诚然，他唯一一次传送他人的经历是在他带着盖瑞从瓦岑家撤退的时候，但他相信自己可以复制那次成功。事实证明，他是对的。

“我很惊讶像你这么年轻的人居然能瞬间移动，”卢卡夫谈话般地说，一边打量着他们的新环境，想确定他们到底到了哪里。他们离亚兰尼工作的神庙不远，那也是他的家，但佐里安选择不传送得太近，因为卢卡夫表示，这个人可能对这种事情有点兴奋。“你，什么，16岁?”我想我终于遇到了人们常说的天才少年了。你不是那个卡钦斯基吧?”

“不，我只是碰巧和戴门同姓而已。”

佐里安撒谎道。

“数字，”那人说。“你一定经常被问到这个问题。”

“你根本不知道。”

佐里安叹了口气。值得庆幸的是，卡钦斯基的姓氏并不罕见，当他否认有任何联系时，也没有人指责他撒谎。

不管卢卡夫接下来想说什么，他很快就被前面房子里传来的明显的爆炸声淹没了，接着是用一种不知道的语言发出的愤怒的喊叫和枪声。

佐里安迅速抽出咒语棒，皱起了眉头。他一直害怕这一点。灵魂法师消失的幕后主使已经注意到他们对卢卡的暗杀失败了，于是决定把狡猾抛到脑后，迅速行动，消灭剩下的目标。毫无疑问，他们知道卢卡夫和亚兰尼克是朋友，而且亚兰尼克很快就会知道暗杀企图的全部情况。

他小心翼翼地向前走，卢卡夫跟在后面。

这次没有亡灵，可能是因为目标是一个著名的亡灵猎人，因此一定能很好地对付他们。相反，攻击者由15名手持步枪的人组成——可能是非魔法雇佣兵——以及2名充当法术支援的法师。出于某种原因，他们对冲进阿兰尼克的房子犹豫不决，而是在外面等着发生什么事。佐里安和卢卡不愿像傻瓜一样冲进一群步枪手，两人都躲在树后观察这群人。

“他们想在搬进来之前把病房拆掉。”

几秒钟后佐里安意识到。“右边的法师试图破坏整个防御体系，左边的法师在他忙的时候保护他免受一切报复，步枪手定期向窗户射击，以防阿兰尼克随意向他们倾泻攻击性咒语。”

在他低声说话的同时，一道火光从二楼的一扇窗户里冒了出来，对准正在拆除病房的法师。另一名法师立即保护他的同伴不受攻击，而步枪手则向那个令人反感的洞口发射了一连串令人窒息的子弹。

“我们必须帮助他。”

卢卡夫坚定地说。

“我看到的唯一选择就是等待一个好的开场，”佐里安说。“我不知道现在有什么办法能让我们俩都立刻丧命。”

“我去对付那些持枪的白痴，你能对付那两个法师吗?”Lukav问道。

佐里安好奇地看了他一眼。他打算怎么做呢?在《分裂之战》中，在与战斗法师的战斗中，他是否仍然低估了枪支的有效性?

“嗯?”卢卡夫更严厉地问。

佐里安决定冒点险，他暂时浏览了一下这个人表面上的想法。他立刻意识到，他身边的这个人非常关心亚兰尼，如果他能做点什么，哪怕是任何事情，他都不忍心看到他被杀。不管佐里安在不在，他都准备搬进来，但他真的认为自己能战胜步枪手。不过，如果他还要面对法师的支援，他就不太确定自己是否能在他们面前活下来。

“我能对付他们，是的。”

佐里安说。“等两分钟再进去。”

然后，他立刻隐身，朝两个法师的方向走去。

他走路不是为了引人注目——他使用的隐形咒是一种非常微妙的视错觉，需要他有意识地保持注意力。任何分散注意力的活动，比如战斗或施放咒语，都会立即让它消失。他甚至一跑起来就会变成一个闪闪发光的人形轮廓，这比不穿隐形衣就直接走到法师面前要吸引人得多。

但事实证明，快步走就足够了。他几乎就在两位法师的头顶上，这时卢卡终于等烦了，喊着一声冲进了战斗。

至少他认为冲进来的那个怪物是卢卡。那头巨大的公牛身上覆盖着深绿色的鱼鳞，眼睛里闪烁着恶毒的红光，看起来像是变形专家会用的东西，而且它肯定不是和攻击者站在一边的。野兽发出一声响亮的吼叫，夹杂着某种神奇的恐惧效果。佐里安很容易就忽略了他的精神攻击，但其中三个步枪兵却没有那么无畏，他们立即尖叫着逃跑了。其余的人被恐惧的效应吓得发抖，在开始射击之前，他们给了公牛几个关键的时刻来接近。

正如佐里安所料，那些鳞片不仅仅是为了展示，子弹也没有多大作用。他身边的两个充满敌意的法师似乎意识到，他们的部队在面对这个新威胁时不会有什么好结果，因为防御者突然开始施放咒语，而破魔人也加快了速度。佐里安认为防守者是更大的威胁，于是决定放弃任何花哨的咒语，直接从腰带里掏出一把刀，狠狠地刺向那个人的脖子，在这个过程中，他自己的隐形能力也消失了。

另一个法师对佐里安的突然出现反应不够快，太震惊了，片刻之后，他的腹股沟被迅速踢了一脚。他立刻瘫倒在地，嚎啕大哭起来。佐里安检查了一下，看看有没有步枪兵在向他射击(没有，因为他们正忙着被卢卡夫变成的牛兽践踏)，然后把手伸进法师的心灵，用一种粗暴的心灵感应攻击了他。那人不省人事，佐里安一直希望他能这么做。

佐里安还没来得及决定是否要加入这场对抗步枪兵的战斗(这似乎没有必要，而且他也不像卢卡那样对炮火免疫)，三枚燃烧的炮弹从二楼雨点般落下，把三个试图集结其他人的步枪兵烧成了灰烬。这时，那头公牛又发出了一声带着恐惧的吼叫，幸存者们迅速逃走了。

佐里安看着他们离去，他准备在自己周围竖起一道盾牌，以防他们中有人决定在临别时开几枪。他们都没有。

那头公牛发出一声嘲弄的鼻息，在地上踢了几下，然后突然……因为找不到更好的词，它倒了下来，变成了一个人。具体来说,Lukav。

伙计，转变比他想象的更有用。他明白了为什么在没有人除掉法师的情况下，卢卡夫不愿意与攻击者交战——因为没有手，这个炼金术士自己无法施放任何防御咒，面对敌对的魔法时非常脆弱。

一个身材矮小、秃顶、肌肉发达的男人突然出现在他们面前，任何谈话都被推迟了。佐里安花了几乎一秒钟的时间才意识到这可能是亚兰尼·佐斯克，他是从那该死的两层楼的窗户跳下来的!

他看起来并没有受到摔下来的影响，但是他仍然!

“艾尔，你这个白痴，我告诉过你不要做那件事!”Lukav喊道。“在我意识到是你之前，我差点向你扔弹!”

“你，孩子。”

阿兰尼克对佐里安说，完全不理会卢卡的愤怒。你为什么放那些人去呢?你本可以在他们逃跑的时候把他们击毙的。”

“我……我不认为可以杀死逃跑的对手?”佐里安说，对自己被置于这样的境地感到惊讶。“我不知道，只是在他们逃跑的时候从背后开枪似乎太血腥了。”

接着是短暂的沉默，阿兰尼克茫然地看了他一眼。他的思想，虽然没有被屏蔽，但却是难以置信的自律，并没有让佐里安洞察到这个人的个性和情绪。他漫不经心地注意到那人的一只眼睛是蓝色的，而另一只是棕色的。他的蓝眼睛上方有一道可怕的垂直疤痕，看起来就像它在造出来的时候就应该毁掉它一样。

“我明白了，”他最后说。“你还年轻。”

“那有什么关系?”佐里安抗议道，对那人的态度感到恼火。他们刚刚救了那个人的命，看在上帝的份上!

“你们战斗的时间不长，”他简单地说。“你是没有经验的。”

“是啊，你是个混蛋。”

佐里安想。但表面上他只是皱着眉头。

是啊，佐里安已经看出亚兰尼就是其中之一了。他真是倒霉透了。

-打破-

阿兰尼克·佐斯克对二十多名持枪雇佣兵对他的神庙的全面袭击表现得相当平静，他拒绝了卢卡的要求，即立即前往最近的公会站报告这一事件，并轻蔑地表示“现在把他们牵扯进来还为时过早”。他甚至把被佐里安弄伤残的失去知觉的法师转移到了神庙地下室的地牢里(佐里安想知道神殿到底为什么会有地牢，但又不敢问)，并公开承认他打算稍后审讯那个人。

与此同时，他想知道佐里安和卢卡夫来找他干什么。不，他不需要时间冷静，你为什么这么问?

佐里安不得不承认，他钦佩这个人的镇定，尽管他是一头粗鲁的驴子。

“有意思。”

在佐里安重复了他告诉卢卡的故事后，亚兰尼奇说。“好吧，我来看看你怎么了。卢卡夫，请离开房间，我要给卡辛斯基先生检查一下。”

就这样吗?显然是的。与卢卡不同的是，亚兰尼奇没有使用任何花哨的仪式室，检查花了整整五分钟，那个人才宣布了他的判决。

“你的灵魂上有一个印记，”亚兰尼直截了当地告诉他。

“什么?”Zorian问道。

“标记是信标和识别标签的组合。它允许某些咒语很容易地跨越很远的距离找到标记，并明确地识别标记所标记的任何东西。高级商店的店主经常使用它们来追踪被偷的商品，戒备森严的监狱和间谍经常使用它们来追踪被标记的个人的活动，以及在某些病房的建设中使用它们，这些病房允许人们“用钥匙进入”，从而不受其他所有访客所受的部分或全部限制。除此之外。它们通常被放置在物品上，因为在人身上放置永久性标记是不确定的，需要纹身等。而你的，却直接烙印在你的灵魂里。”

佐里安保持沉默，思绪翻滚。一个标志。这就是他和扎克一起被困在时间循环里的原因，不是吗?这个咒语并没有绑定始作俑者的灵魂或诸如此类的东西，因为这些东西是模糊的，可能会失败——最初的循环者最终可能会被他的灵魂损坏或轻微改变，就像他和扎克在最后发生的那样，然后这个咒语可能会出现故障，无法像它应该的那样将他们循环回去。不，这个循环的制造者给扎克的灵魂烙上了不可改变的印记。

然后红袍和佐里安继承了它，因为这个循环的制造者有点太聪明了，不为自己好……

“去掉标记——”阿兰尼克开始说，他没有注意到佐里安明显的沉思状态。

“我不要把它去掉!”佐里安立即抗议，打破了他的思想。

阿兰尼克若有所思地看了他一眼。

“我想你是幸运的，因为我不认为我可以把它去掉，即使我想，”亚兰尼说。“这和我所见过的任何东西都不一样。标记不可思议地紧密地编织在你的灵魂中，弥漫在它的每一个角落。就好像你灵魂的一部分被它取代了，然后它就生长起来，填满了它能找到的每一个角落和缝隙，尽可能牢固地扎根。”

哦地狱…

他激动地从座位上站起来，在房间里踱来踱去。亚兰尼面无表情地看着他，沉默不语，直到佐里安平静下来，坐了下来。

“我需要更多的信息，”他说。“我需要一种方法来保护自己免受未来类似事件的伤害。你能帮我吗?”

Alanic点点头。

“但是明天，”他补充说。“现在我要审问一个囚犯。”