佐里安一动不动地站在瓦赞家空荡荡的客厅里，不高兴地盯着眼前飞溅的绿色粘稠物，它正在吞噬地板，发出可以听见的咝咝声。人们很难看出，就在不久之前，他面前的酸性黏液曾经是存放在瓦赞保险柜里的一堆重要文件。商人似乎真的不想让任何人看到这些东西。

手术开始很顺利。一切开始都很顺利。佐里安不明白重新发明轮子的意义，他用他过去的方法进入了瓦赞的家，然后开始拆除保险箱的保护。除了熟悉的爆炸陷阱之外，他还发现了一个睡眠陷阱，目的是在任何潜在的小偷触摸保险箱的那一刻就把他们打昏。他破坏了两个陷阱，发现没有更多的魔法保护保险箱，立即试图移走文件。

他立即触发了一个机械装置，将某种强酸性混合物倾倒在保险箱的内容物上。好消息是，他设法避免了手上沾到任何粘稠的东西——考虑到这东西现在对地板的影响，在他设法把它从他身上弄下来之前，它可能已经把他的骨头啃穿了。坏消息是，他没能把保险箱里的任何东西打捞出来，以免被粘稠的东西毁掉。没错，他设法把保险箱里的东西从空中浮了出来，但黏在纸上的东西就像胶水一样。他没能把它从幸存的文件中分离出来，它把它们都吃光了，然后愉快地继续溶解它们下面的地板。

他战栗。他真的、真的很高兴自己及时抽开了双手，避免了那些东西沾到手上。

佐里安又一次被迫空手离开了瓦赞的住处。他很想在瓦岑回家复仇的那一刻引爆整个地方，但那既小气又愚蠢。谋杀这样一个有影响力的人会引起很多关注，而且亚兰尼可能非常关注这个人。而且他毕竟是想抢劫那个人，所以他也没有权利特别愤怒。

尽管如此，佐里安现在绝对肯定瓦赞参与了一些非常阴暗的事情，他说的不是税务欺诈或工业间谍。在被发现的情况下，Vazen不可能操纵他的保险柜去销毁商业合同和生产蓝图之类的东西——他这样做所损失的金钱绝对是过高的。那些文件里肯定还有别的东西。一些非常非法和有罪的东西，以至于Vazen宁愿失去一切也不愿被发现拥有它。

他肯定会在下一次重新开始时回来。也许这个人的恶行与伊巴桑入侵者追杀西奥里亚或克尼亚佐夫德维里附近的灵魂法师组织无关，但佐里安对此表示怀疑。无论如何，他不需要花什么钱去检查。

好吧，除非Vazen有更可怕的惊喜等着他如果他克服了他的第二层防御。下次他带了一根10英尺长的竿子，因为他不可能再把手伸进保险柜里了。

-打破-

在亚兰尼神庙外那次失败的伏击中幸存下来的第二天，佐里安来到了他的下一个冥想课，他感到非常不安。他不只是担心可能会遭到另一次伏击——他不喜欢阿兰尼克在他做陈述时给他的那种眼神，佐里安担心这对他意味着什么。然而，那天的教训完全是平淡无奇的——没有第二次伏击，亚兰尼也没有表现出对他感到不安或怀疑的迹象。因此，他把这件事抛诸脑后，决定以亚兰尼为榜样，若无其事地生活下去。

现在，三天后，佐里安可以肯定地说，这是个错误。被拖进寺庙的院子里“测试他的战斗技能”，听起来像是对他的惩罚。

说句题外话，为什么寺庙的院子里会有一个竞技场，而不是一个漂亮、宁静的花园之类的?再加上地下室的地牢，他开始怀疑这座建筑的精神地位。

“呃，不是说我不感谢你帮助我增强了我的战斗能力，但我们真的应该集中精力让我的内在灵魂视力发挥作用。”

佐里安说，不安地在原地挪动着。“你自己告诉过我，这项技能需要我全神贯注才能掌握。”

亚兰尼奇只是继续从他的角落处沉默而冷漠地盯着他。

然后他用手杖指着佐里安，朝他扔了一个火球。

佐里安对这次袭击并不感到惊讶。老实说，他一直在期待这样的事情发生。让他大吃一惊的是，他选择了这个特殊的咒语来展开战斗。火球不是用来测试初级法师的——它太致命了!即使是一个发育不良的人也能在直接命中杀死一个人，而普通的盾牌法术无法抵御它。不管它有多强大，它在施法者面前仍然只是一个力盘——不断膨胀的炽热能量球体会围绕着它流动，并包围它后面的施法者。

然而，这种震惊只持续了一会儿，然后他立刻在自己周围竖起了一个力量的圆顶——不仅仅是一个盾牌，而是一个完整的盾牌，可以同时保护他免受四面八方的攻击。不久之后，火球击中了穹顶，佐里安的视线暂时被一团火焰遮住了。

当炉火熄灭时，他发现自己又站在了亚兰尼的面前，这位牧师像往常一样沉默寡言，一动不动。他对形势的忧虑有所减轻。那个火球很弱。他知道这一点，因为在他来到克尼亚佐夫德韦里之前，他在漫无目的的流浪中帮助过一位退休的法师，他曾教过他如何从防御咒中获得反馈，而他的盾顶住了一个本应耗尽它的极限的咒语。佐里安确信，如果他愿意的话，他面前的这个人可以做得更好。事实上，他并没有立即跟进他的火球来结束他的想法，这真的是某种测试。

这是一个非常混乱，危险的测试，但他已经习惯了这种事情。

他向亚兰尼发射了一枚魔法导弹。他看到那个人懒洋洋地举起手臂挡住他那微不足道的攻击，并忍住微笑，嘲笑他。虽然它看起来像一个神奇的导弹咒语，但它根本不是——与其说它撞到什么东西，不如说是爆发成一个球形的力波，很像一个使用力而不是火的火球。一个力球，如果你愿意的话。亚兰尼几乎肯定会用一个普通的护盾而不是一个完整的盾来对付一个弱小的魔法导弹，然后力球会

亚兰尼面前的空间突然扭曲，闪烁着光芒，佐里安的力球立刻眨眼消失了。如果他猜对了，那是一种驱散的浪潮。该死的。然后阿兰尼克决定又轮到他了，佐里安忙着躲避火焰和焚化射线，无暇专注于内部诅咒。

佐里安很快了解到亚兰尼喜欢火焰咒。即使在佐里安从通用护盾转变为专门设计用于坦克火焰魔法的变体，以牺牲对抗其他伤害类型的性能为代价，他仍然坚持使用它们。在他最初微弱的、快速投射的、大量的火焰投射物未能压倒佐里安之后，他转而试图用巨大的、缓慢移动的、不会爆炸的火球来压制他，而只是试图把他包裹在火焰中。在佐里安设法驱散他们之后，他用更多的火球回应——这次他没有退缩。

佐里安一发现机会就试图反击，但他所有的进攻都被轻蔑地轻易化解了。试图踢起灰尘和其他能见度障碍的尝试失败了，因为亚兰尼可以在不做任何手势或明显努力的情况下，以某种方式引起一阵风驱散这些攻击。道具是无用的，因为他可以用一个简单的扫射动作将所有投射物从他身边抛开，任何魔法投射物都会被阻挡、拦截或驱散。即使在佐里安开始以复杂的抛物线、之字形或螺旋形轨迹发射投射物之后，牧师似乎也能毫不费力地追踪并做出反应。

最后，佐里安的法力快要耗尽了，他决定大干一场。他把大部分剩余的法力转化成一道强光，迅速射向阿兰尼克的脸。如果真的有关联的话，牧师早就被杀了，但佐里安知道这根本不可能。果然，那人只是躲开了它，佐里安精疲力竭地倒在地上，举起双臂投降。

“我放弃了，”他喘着气说。“不管你想告诉我什么，你已经做到了。不过，如果这一切都是为了表明我不是池塘里最大的鱼，你不必费心——我很清楚，在与一个经验丰富的战斗法师对峙时，我会多么倒霉。”

“关键是看你需要多长时间才能开始采取致命的行动，”亚兰尼说着走到他跟前，伸出了一只手。佐里安在心里争论着施放“电击抓住”咒语并电击那个混蛋的价值，但最后他决定做一个更大的人，只是接受了他的帮助，站了起来。不管怎么说，这可能行不通。“我很失望，直到你奄奄一息的时候，我才给你致命一击。”

“去你的，艾伦!”佐里安厉声说。“什么样的疯子会想在角斗中杀死对手!?”

“你呢?”阿兰尼克试了试，嘴角闪过一丝假笑。“你最后确实想杀了我，是吗?”

“那是……我知道它实际上没有成功的机会。”

“是的，我肯定你在考试一两分钟后就意识到了这一点。你应该在那个时候停止退缩，或者至少在可接受的武力水平上听从我的领导。”

“实际上，让我们重新关注这个问题，”佐里安说。“如果你最后杀了我怎么办?”如果不是我把你想给我的咒语扔了我会在医院里待上几个月。可能会直接杀了我!我为了通过你的‘考验’而使用的技能，你没有任何权利期望我具备!”

“我可以控制我的火，”阿兰尼克实事求是地说。佐里安真的被这事难住了。这种事有可能发生吗?“我还有一件神器，只要受害者还活着，它就能治愈任何烧伤。不管你怎么看，你都没有什么危险。不过，你显然觉得我太咄咄逼人了你还是对我有所保留。这种犹豫总有一天会害死你的。就像几天前一样。”

“我知道这是关于那些被我弄残的步枪兵的。”

佐里安咕哝着。

“是的。禁用。他们想杀了你，而且是伏击，而你直接把他们打晕了。有仁慈，也有愚蠢。”

“你确定你是牧师吗?”佐里安嘟哝道。

“一个战士兼牧师。”

阿兰尼克澄清道。“并不是每一个宗教秩序都是关于和平与宽恕的。即使是那些通常在自卫方面也有例外，即使不是在理论上，在实践中也是如此。”

“好吧，很公平。”

佐里安承认。“可你为什么要在乎呢?”为什么这件事让你如此不安?”

“这是个愚蠢的问题。我不想让你死，这就是原因。”

“嗯。”

佐里安停顿了一下，一时难以回答。你这话到底是什么意思?他真希望亚兰尼的作品不是那么让他无法理解。“听着，我老实对你说——我并不是真的仁慈。你误解了整件事。我只是用我能找到的最好的方式攻击他们。”

“拜托，”阿兰尼克嘲笑道。“我非常清楚，要以非致命性的方式摧毁这么大的一个组织是多么困难。你真以为我会相信这是你能想到的对你最不危险的攻击方法吗?”

“嗯，是的。”

佐里安说。“我想知道我是一个天生的心灵法师会对你有所帮助。我能感知周围所有人的思想，不受物理障碍或视线的限制，只要我愿意，我可以对他们发动野蛮的精神攻击。用这个，我可以在他们确定我的位置之前，把他们赶出射击场。实际上，杀死它们需要进入它们的攻击范围，这样我才能向它们投掷更致命的东西。当时我觉得这简直是自杀。”

阿兰尼克好奇地看了他一眼。“一种有趣的能力。我注意到并不是所有的攻击者在公会特遣部队到达时都被消灭了。你只是没有时间把它们都看一遍还是……”

“这是一次微弱的攻击。”

佐里安说。“这并不难抗拒。”

Alanic点点头。佐里安希望牧师不要质疑他的能力的具体机制，因为他不确定自己是否能令人信服地欺骗那个人。值得庆幸的是，他目前似乎不会推动这个问题。

“如果没有援军来，你会怎么做?”Alanic问道。

“试图把他们引到雷区。”

佐里安耸耸肩。“是的。我已经做好了充分的准备，如果他们继续追我，我就把他们炸成碎片。你可以指责我很多，但自杀式的仁慈绝不是其中之一。你不用担心我。”

“我不太确定。”

阿兰尼克抱怨道。“不过，看来我确实有点错怪你了。跟我走。”

亚兰尼走回神殿，佐里安跟着他。他很快就发现自己坐在一个从未见过的小厨房里，尽管这并不能说明什么。他从来没有真正探索过这个地方，担心如果他踏入了一些非神职人员应该永远不会看到的私人圣地，会引起亚兰尼的愤怒。据佐里安所知，大多数寺庙至少有两个这样的东西。

“撇开误解不谈，这次考试是真实的。”

他们落座后，阿兰尼克说。“我真的很想看看你的作战能力。”

“和?佐里安好奇地问。

“你比我想象的要好，”阿兰尼克说。佐里安听到表扬后得意洋洋。亚兰尼似乎不是那种轻易出手的人。“但我很清楚，你不是一个正在形成的传奇。我估计你的自然法力储备最多也就中等水平，甚至可能低于平均水平，你的咒语给人的感觉就像一个经过大量练习的法师，而不是一个有天赋的初学者。”

佐里安皱起了眉头，忘记了之前的骄傲。

“像你这么年轻的法师不应该有这么丰富的战斗经验。”

哦哦。“我怀疑了一段时间，现在我确定了——你不是什么刚毕业的大学生，在安定下来之前想四处游荡。或者是一个旅行的法师偶然发现了他头顶上的东西。你是一个主动找麻烦的人。我一直在自找麻烦……”

佐里安什么也没说。他本来想说是麻烦来找他了，而不是麻烦来找他了……但是当他仔细想想的时候，这句话并不是真的。他现在真的是在自找麻烦。这是他在Knyazov Dveri的核心目标之一。他这么做有很好的理由，但是。

“我不会让你告诉我你是谁。像你这么年轻就开始打架的人肯定已经变得和你一样厉害了，他们通常不会相信别人。你从来没告诉过我，说实话，我也没理由在这方面逼你。不，我想知道的是你现在的目标是什么。我不相信你真的是无意中发现了卢卡夫和野猪的遭遇，也不相信你灵魂上的灵魂标记真的与追杀我们的敌人无关。考虑到过去几周我和卢卡对你的帮助，我相信你应该对我们俩更坦诚一些。这里到底发生了什么事，佐里安?”

“不管你怎么想，我来这里的原因和我告诉你的一模一样。”

佐里安说。“我真的被一个灵魂魔咒的余波缠住了。我真的来找过卢卡，也来找过你，因为我想知道发生了什么事。这些都不是捏造的。但是……”

“是吗?”Alanic提示。

“我对这次攻击背后的人做了一些调查——我的意思是，最初的攻击导致了我灵魂上的印记——发现了一些相当沉重的东西。他们与Cyoria的领导层有某种联系，并且与当地的龙崇拜分支有联系。据我所知，它们起源于伊巴桑。我来这里的原因之一，除了寻求你的帮助，就是我想离开他们的地盘。”

“你认为袭击我们的人属于那个组织?”阿兰尼克猜测道。

“考虑到伊巴桑组织的规模和组织性，如果他们在这里有某种组织分支，我不会感到惊讶。在我看来，这两组人都使用了亡灵和灵魂魔法。但实际上我没有任何证据，我也远不能确定。”

佐里安不愿意和阿兰尼克分享一切。例如，告诉他入侵或原始的“召唤”阴谋是不可能的，因为亚兰尼无疑会坚持要把这些事通知西奥里亚当局，这可能会让红袍子知道佐里安的下落。然而，他确实告诉了他很多其他的事情，比如这个地区的其他失踪事件。他自己对他们的调查目前几乎停滞不前，所以他在这一点上告诉他并没有什么损失。

经过几个小时的来回折腾，阿兰尼克几乎把他赶出了寺庙，声称他必须考虑一些事情。佐里安对此很高兴，因为他已经完全厌倦了这整个谈话……尽管很有可能到明天，阿兰尼克就不想和他有任何瓜葛了。

哦，好吧，即使那个人在这之后拒绝见他，下一次总会重新开始。反正重新开始的时间也不多了。

-打破-

佐里安正在给他正在做的木傀儡安装左臂，这时一个人类的头脑突然出现在他的房间里。他想说自己的反应是立即而果断的，但事实是，他一时被惊讶和恐惧惊呆了，花了好一会儿才摸索出一个回应，然后意识到他神秘的“攻击者”实际上是亚兰尼。

他怒视着刚才毫无征兆地瞬间进入他房间的牧师，想用眼睛把他点着。遗憾的是，这种能力并不在他的能力范围之内，而艾伦完全没有被他的怒视所吓倒。

自我提醒:找一个咒语，让你把你看到的东西点着。

“你到底在干什么，阿兰尼克?”Zorian厉声说。“要不是我及时发现你是谁，我早就开枪打你了。”

阿兰尼克看了一眼佐里安床上那只拆了一半的步枪，扬起眉毛看着他。

“好吧，显然不是用那个。”

佐里安抱怨道。

“你晚上的课没来。”

阿兰尼克不以为然地说。“我觉得应该谨慎地来看看你。”

“我觉得我应该给你一些时间。”

佐里安辩解道。“你昨天好像很生气。”

“我感到不安，而不是生气，”阿兰尼克说。“我需要一些时间来思考。如果我想让你逃课，我早就说了。”

他看着做了一半的魔像，朝佐里安扬起眉毛。“为傀儡选择的材料真奇怪。”

“这是一个原型，”佐里安说。“我对我的第一个傀儡没有太多期望，所以我想用一些便宜又容易操作的东西来制作它。”

阿兰尼克摇了摇头。“没关系，真的。我想我可以给你放一天假，不上课一天。不过，请告诉我——你昨天还忘了跟我说什么吗?”

“没有，没有。”

佐里安说。反正除了他故意藏在心里的东西，什么也没有。“如果可以的话，我想问你一个问题。作为一个灵魂魔法专家，你认为有可能杀死一个灵魂吗?”

“没有。”

阿兰尼克马上说。“这是什么问题?”需要我再给你们读一遍《西结书》吗?”

“不!”Zorian抗议道。“不，没有必要。是的，我知道书上是这么说的，但是……我跟你说过的那个杀了我的线人的巫师?”

阿兰尼克点点头，表示他知道佐里安在说什么。事实上，他连一半都不知道。首先，佐里安从来没有向牧师解释过那些告密者是巨大的会说话的蜘蛛。尽管如此，佐里安已经讲了足够多的故事，阿兰尼克也跟着讲了下去。

“他声称所做的不仅仅是杀死他们。他说他杀死了他们的灵魂，以确保他们永远不会回来。”

“一句空话。他只是想打击你的士气，”阿兰尼克嘲笑道。“灵魂是不死的。当然会腐败，但你无法摧毁它们。”

“即使他实际上有无限的时间来解决问题?”Zorian施压。“当他对我大吼大叫时，他确实提到他在时间膨胀领域里呆了几十年。”

“一千年来，死灵法师一直在试图摧毁一个灵魂，但没有多少运气，”阿兰尼克说。“找到一种方法来打开灵魂的坚不可摧的核心，看看是什么让它们跳动，看看它是否可以被操纵和复制，这一直是许多死灵法师的目标。许多死灵法师花了几个世纪的时间从事他们可怕的工作，几乎不考虑道德或对他们实验的人的同情。我真心怀疑这个法师能否做到上千年的亡灵传统仅仅因为他在时间膨胀室里待了几个月就没能做到的事。前提是他确实利用了这些设施。就我个人而言，我觉得他更有可能是在编造故事。”

“但如果不只是几个月呢?”Zorian施压。“几年，甚至几十年?”

“你是说像那些关于各种组织都有的‘黑屋’之类的废话吗?”阿兰尼克问。“这些谣言几乎肯定是假的。它们在理论上并非不可能，但在实践中要比听起来难得多。时间膨胀室的后勤工作非常复杂，需要的不仅仅是加速一个地区时间流逝的能力。这对于像死灵实验这样的实验来说尤其如此，这需要不断有受害者作为实验对象。除非你那个自吹自擂的死灵法师有办法进入君主之门之类的地方，否则他的说法是可笑的。”

“主权门?佐里安问。

“没听说过这个故事吗?”Alanic问道。佐里安不以为然地摇了摇头。“那么，你至少知道舒图尔-塔拉娜·伊尔库什是谁吧?”

“我怎么能不呢?”Zorian皱起了眉头。他说:“我的历史老师让我们都把《萨拉的13个城市》的前三章熟记于心。那将是伊科斯的最后一位国王，对吗?他征服了乌玛尼-雷河周围的所有城邦，并建立了伊科斯帝国。他跟这事有什么关系?”

“君主之门是一件据说可以追溯到他那个时代的文物，”阿兰尼克说。“像许多伟大的统治者一样，舒图尔-塔拉纳有许多与他有关的幻想故事和宏伟的主张，而这个特别的人声称他要么创造了一个通往另一个世界的大门，要么找到了一个。他发现自己在另一边一点也不会变老，于是他在那里度过了“11世”，学习他们的秘密，磨练自己的技能。最后，他想家了，决定回家。然而，一旦他回到自己的世界，他发现大门永远对他关上了。他把王权之门保存在他的皇家金库中，等待着一个有价值的继任者来重复他的壮举，用从另一边获得的智慧引领帝国进入一个新的时代。或者，嗯，让它复活……因为它现在已经彻底死了。”

“一个有趣的故事。”

佐里安说。

“但可能只是——一个故事，”阿兰尼克说。“它可能会被一些腐朽的书籍所遗忘，因为它是关于第一位皇帝的许多晦涩的故事之一，但埃尔德玛的王室非常喜欢它，因为他们声称拥有君主之门。”

“哦?”

“是的，不过老实说，我不是问这个问题的最佳人选。就我个人而言，我认为整件事都是编造出来的胡言乱语，是埃尔德玛王室为了给自己增加一些合法性而编造出来的。他们从未提过城门或任何其他他们显然拥有的伊科西亚文物，直到他们的野心和声誉在斯普林特战争中破灭。他们可能只是从某个地方偷了一扇巴科拉之门，然后想把它当作真正的伊科斯文物，编上一些奇奇怪怪的故事。你也许应该找一位真正的历史学家来好好讨论一下这个问题。”

“有道理。”

佐里安说。“我只是好奇。巴可拉之门是什么呢?”

“这也是你应该问历史学家的问题，”亚兰尼说。“简单地说，它们是某种古老的传送网络，比伊科西亚文明早得多。没有人对巴科拉人了解得太多，因为他们只留下了他们的大门网络和其他一些神器，但他们的影响范围很广——米亚西纳、阿尔塔齐亚甚至布兰太尔到处都能找到他们的大门。可悲的是，激活之门的技术已经消失在时间的长河中，或者它们的魔法在很久以前就坏了，不再起作用了。不管真相如何，它们现在大多只是历史上的奇珍异宝——现代法师们有了自己的传送网络，并开始运转起来，所以对巴科拉之门的兴趣大部分已经消失了，至少在法师方面是这样。”

在提醒佐里安明天也不要逃课之后，阿兰尼克决定以他来的方式离开——通过传送离开。佐里安摇了摇头，清除了关于古代神器的幻想故事，继续制作他的傀儡原型。他明天会去问瓦尼有关君主之门和巴科拉之门网络的事，尽管他并不指望会有什么结果。虽然伊科西亚第一任皇帝的故事可以被解释为时间循环的描述，但一件据称存放在首都的神器会造成以扎克和西奥利亚为中心的影响，这是没有道理的。好吧，问也不会伤害他。

半小时后，佐里安才意识到亚兰尼已经进入了他的房间，尽管他已经为房间设置了隐形传送咒。

佐里安皱着眉头，给自己写了一张便条，提醒自己在接下来的日子里拆掉目前的病房计划，建立一个更强大的计划。第二个提醒是去问问亚兰尼他到底是怎么做到的。

-打破-

佐里安一直担心瓦尼可能不会像上次重启时那样欢迎他回家。毕竟，他没有像上次那样花一个月的时间明显地捕杀冬狼，这似乎对他产生了很大的影响。

事实证明，他不必担心。这个人还是和以前一样友好、乐于助人，不过也和以前一样健谈、容易跑题。

“啊，乌尔昆伊巴萨岛，流亡者之岛。”

瓦尼说。“一个迷人的地方，一个迷人的话题。我写了一本关于死灵法师之战的书?这不是一个容易客观地写出来的话题，因为很多人都准备把他们当作不可控制的怪物和罪犯来对待……”

佐里安发出了一种可能被解释为同意的声音，尽管实际上，他对伊巴桑人的评价不可能更低。也许，如果他没有一再目睹在西奥利亚发生的杀戮和破坏，他也许会对他们感到一些怜悯，但事实是?在他眼里，他们真是危险的人渣。

没有意识到佐里安内心的沉思，瓦尼开始对死灵法师之战背后的原因进行了冗长的解释。他谈到了几个著名的家族和皇室的继承纠纷，当他们的领导人把自己变成了巫妖和吸血鬼，他们的继承人意识到他们永远不会继承他们与生俱来的权利，因为他们的父母永远不会孤独地死去。他谈到了平民百姓，他们对死灵法师有着强烈的憎恨，并且痛恨被亡灵统治。最后，他谈到了埃尔德玛对至高无上的渴望，以及他们是如何乐于证明自己在整个阿尔塔齐亚的权威，通过卷入他们所能找到的每一场争端，以便把更同情他们的人安插在领导职位上。

最后，当苏拉姆农王国在雷亚和纳马萨的支持下，与埃尔德马尔结成个人联盟，反抗他们的国王时，一切都到了高潮。当他们在叛乱中失败时，他们被埃尔德玛国王强迫发布通灵禁令，否则他们的土地将被没收给国王。这条禁令一旦实施，将会摧毁苏兰农的整个军队，因为当时苏兰农的军队大量使用亡灵，同时也会迫使一些显赫的贵族把他们的头衔交给他们的孩子，并流亡海外。

苏拉姆农的亡灵法师们拒绝接受这个条约，并组建了一支自己的军队，苏拉姆农军队的一部分人仍然认为，如果他们继续战斗，他们还有机会获胜。很快，其他对埃尔德玛日渐强大的势力也加入了他们的阵营——残余的胡斯基部落仍然保留着一些军事力量，女巫团的残余，其他国家的亡灵贵族，他们看到了风向，想要推翻将他们同样处理掉的先例，以及一些机会主义的演员，他们觉得与亡灵法师站在一起比与埃尔德玛国王站在一起更能获得利益。死灵法师之战开始了。

亡灵巫师很快就展现出了他们残酷无情的对手，他们对被占领的村庄和战败的士兵所犯下的暴行震惊了整个大陆。希望埃尔德玛下台的中立党派对他们的同情和支持很快就消失了。他们没有成为反抗埃尔德玛统治的集结力量，而是给这个日益壮大的王国带来了他们需要的那种战争，以巩固他们的权威和合法性。当艾德玛尔的将军弗特·奥罗克洛击败了由夸塔奇·伊希尔领导的亡灵法师的军队，从而将他们作为一支连贯的力量摧毁时，整个大陆都松了一口气。埃尔德玛王国改写了有利于他们的地图，并被视为英雄而不是残暴的侵略者，死灵法师军队的幸存部分逃到了北方的冰封岛屿，从此被称为流亡者之岛——乌尔坎伊巴萨。

埃尔德玛国王慷慨地同意不把他们赶到他们的新家。毫无疑问，这是因为他的仁慈，而不是因为他不愿意派士兵去某个毫无价值的冰封之地去追捕一个破碎的敌人。

然而，考虑到流亡者们过了一百多年才再次制造麻烦，佐里安认为他不能因为他的推理而责怪他。该死的是，他仍然不确定伊巴桑人希望通过摧毁西奥利亚获得什么。他猜想，如果他们的领导是由不死的亡灵组成的，他们可能亲自参加了死灵法师之战，并且还在为此感到痛苦。

“好吧，我不想打断这么有趣的故事，但我真的很想问你一些关于历史文物的问题。”

佐里安终于发现瓦尼的“讨论”暂停了。

“哦?”瓦尼说，振作起来。

“是的，我想知道你是否有关于巴科拉之门和君主之门的消息来源。”

“君主之门什么都不是，”瓦尼轻蔑地说。“王室成员甚至不会让任何人看到它，更不用说检查它了。我怀疑它是否存在。不过，巴科拉城门……”

瓦尼立即开始翻看他的一堆书，又翻了15分钟左右。最后，他在一个被遗忘的角落里找到了他要找的东西。他把书翻了一遍，直到找到正确的那一页，然后把书塞到佐里安手里，同时指着上面的插图。

巴科拉之门和佐里安想象的完全不一样。当亚兰尼向佐里安描述它们时，佐里安认为它们是石拱或石环之类的东西。相反，它们看起来像是由某种黑条组合而成的中空二十面体。在佐里安看来，这不太像门。

“研究这些门很难，因为很长一段时间没有人亲眼目睹过它们的实际运作，但从刻在它们基座上的文字和保存下来的书面记录来看，我们知道它们的功能类似于一个传送平台，”瓦尼说，出于某种原因，他在插图上挥舞着手指。“只是他们打开了一个维度洞，将一扇门连接到另一扇门，而不是传送站在里面的人。当它启动时，站在门里面可能不是个好主意。”

佐里安怀疑地看了那人一眼。

“嗯，我的意思是，如果有人站在里面，它可能有某种安全功能来中止激活程序，”瓦尼为自己辩护。“不管怎么说，这些栅栏很可能是稳定器，确保裂缝保持开放的时间足够长，让人们可以穿过。”

“嗯。他们听起来真的很有力量和异国情调。我很惊讶人们对它们的兴趣这么少。”

佐里安说。

“大多数人认为它们的效率远不如现代的传送平台，而且它们肯定会非常昂贵，而且很难制造。大门法术几乎可以肯定是从巴科拉之门逆向设计而来的，当人们还知道如何激活它们的时候，它几乎是维度魔法的顶峰，很少有法师可以安全地施放。另一方面，传送魔法相对容易获得且便宜。最后，这一切都归结为一个事实，即它们目前是惰性的，没有人知道如何使用它们。如果它们在现代还能用的话。它们是我们所知道的最古老的魔法器物——它们可能很久以前就坏了。”

“他们一共有多少人?”Zorian问道。

“已知的有数百种，”瓦尼说。只有上帝知道还有多少人在遥远的丛林或山峰上未被发现。看来巴科拉人真的很喜欢把这些门到处都是。嗯……我想我有一张地图，上面有阿尔塔齐亚所有有记载的城门。”

瓦尼花了半个多小时才在他的房子里找到那张地图，但他最终还是把它弄出来了。佐里安好奇地研究着它，立刻注意到一个特别的位置。

“Cyoria有一个Bakora之门?”他怀疑地问。“如何?在哪里?我从来没听说过这件事。”

“哦,”。听歌哼了一声。“我差点忘了这一点。那扇门在地下城下层的深处，在西奥瑞亚的下面，离危险的地方很远。对大多数法师来说，去那里无异于自杀，所以据我所知，没有人研究那个。对大门感兴趣的研究人员可以在更安全的地方扎营。”

佐里安把地图研究了一会儿，没有发现任何真正值得注意的东西，他感谢了瓦尼的时间，然后离开了。巴科拉之门很有趣，但他不明白它们怎么能和时间循环联系起来。

就他而言，这是另一个死胡同，但至少他没有在这个问题上浪费太多时间。

-打破-

佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。

“早上好，兄弟!”一个令人恼火的欢快的声音从他头顶传来。“早，早，早!!”

佐里安怀疑地看了基里尔一眼。怎么啦？他为什么在这里?离夏天的节日还有几天，他所记得的最后一件事就是平静地睡着了。扎克是又英年早逝了还是在睡梦中不知不觉中被杀了?

基里尔踢了他一脚，显然对他忽视她很不高兴。他熟练地用手指刺进她的侧腹，使她愤怒地尖叫一声，松开了对他的控制，然后利用她软弱的时刻把她甩了下来，站了起来。

“我需要施一个咒语。”

他看着她说。“请给我一点独处的时间。”

“我能看吗?”她问。

佐里安朝她扬起眉毛。“你能安静十分钟吗?”

她用手掌捂住嘴，做出沉默的手势。

“对了。去把门锁上，这样妈妈就不会打扰我们了。”

他命令道。“我需要全神贯注。”

而且，如果妈妈发现他把盐和石英粉倒在地板上，她会发疯的，所以最好把她关在外面，直到他完成。幸运的是，他有足够数量的这两种材料，所以他可以毫不拖延地执行标记跟踪咒语。

十分钟后，佐里安又一次知道了所有被标记的人与他之间的关系。又有两个，一个代表他，另一个代表西奥利亚。不到一分钟后，另一个标记突然移到了原来的东南方，不久之后又移到了南方。传送。马克笔的主人似乎急着要离开西莉亚。

没有第三个标记。

另一个标记几乎可以肯定是扎克，佐里安觉得——他的同学肯定是在西奥里亚重新开始的，他有标记是有道理的，因为佐里安一定是从某个地方得到的。那么，就只剩下红袍了——要么他没有在奇林附近启动时间循环，在设置追踪仪式的15分钟左右的时间里，成功地传送到了佐里安的探测半径之外……要么他根本没有标记。

他会每隔几天重复一次探测仪式，看看是否会出现第三个标记。

“那个咒语太蹩脚了。”

基里尔抱怨道，戳了戳他的侧翼，扰乱了他的注意力。显然，她的耐心到此为止了。“根本没有什么可看的!”

“这里，有一群蝴蝶。”

佐里安叹了口气，变出了一小群闪闪发光的彩蝴蝶。这实际上是一个很难实现的咒语，尽管效果完全没用——需要大量的技巧和练习才能制造出那么多生动的、坚实的幻觉，并让它们有一半的说服力。不过，这个咒语分散基里尔注意力、使她着迷的能力和他所希望的一样强大——她花了整整一分钟才意识到他已经溜出了房间。

他花在学习上的每一分钟都是值得的。

-打破-

“好吧。”

佐里安喃喃自语，深吸一口气，稳住自己。“我暂时关闭了房子的守护系统，拆除了爆炸陷阱和睡眠陷阱，封锁了酸性装置，摧毁了伪装成文件印章的警报器。就是这里。第三次就好了。”

说完，佐里安命令他面前的小木像去给他拿文件。他不可能亲自接近那个保险箱。

第二个版本的木傀儡慢慢地走上前来。它的动作笨拙而不稳定，但不会像喝醉了一样踉跄或摇摆，这比木傀儡的第一版有了很大的改进。它在战场上毫无用处，但他觉得他的发明确实可以完成这项任务。如果没有，他有一个可折叠的10英尺长的杆子作为备用。

令人惊奇的是，整个过程进行得非常顺利——魔像把手伸进保险柜，拿出了一叠文件，过程中没有什么可怕的陷阱把文件弄坏，然后走到他面前，把奖品送给了他。

只是当他试图从魔像手中接过文件时，灾难降临了——他愚蠢地以为，当佐里安试图从他手中抢走文件时，魔像会自动放开那堆文件，但木娃娃当然没有这种本能。它的速度太慢，无法松开，佐里安不知不觉地把它向前拉了一下，结果它失去了平衡。佐里安还没反应过来，那一叠文件就滚到了空中，最后撒得瓦赞家客厅的地板上到处都是。

佐里安原本以为这些文件会因为怨恨而突然燃烧起来，但谢天谢地，它们完好无损。完全乱了套，可能需要他花几个小时来整理。

“啊，管它呢。”

佐里安说着，迅速地把文件捡起来，胡乱堆成一堆，塞进书包里。“我把所有的东西都带走，以后再整理。”

他拿起他的笨手笨脚的傀儡，瞬间传送出了房子。除了一些小麻烦之外，这次任务很成功，他终于发现了这些文件的重要之处。