“我准备好了。”

佐里安说。“你可以随时开始选角。”

他现在的练习搭档Estin向他庄严地点了点头，开始快速连续地向他发射魔法导弹。佐里安平静地用他的盾牌拦截了他们，一边注意观察艾斯蒂施咒的方式，以便之后帮助他改进咒语，一边努力计算出他能逃脱的最低护盾强度，以安全地抵御攻击。这通常是一个糟糕的主意——如果这是一场真正的争吵，就像他最近和泰文发生的那样，尽可能地贬低他的反击将是一场灾难。但是，当他参与进来的时候，他的实习小组几乎放弃了这些。他太好了，不知道如何适当地克制自己，所以这些天他主要是一个活生生的目标和建议的分发者。

这并不是说他对团队毫无用处，远非如此，但这确实意味着他必须创造性地从参加这些练习中获得一些个人利益。

在14枚魔法飞弹之后，艾斯汀停止施法，他们交换了位置，艾斯汀防守自己，佐里安进攻。这位前伊巴桑人是训练组里唯一一个真正能把他的魔法导弹打到最大功率的人，所以佐里安没有必要隐瞒。艾斯蒂用作护盾的漂浮地球球体比他最初想象的要有弹性得多，可以轻松地吸收他的魔法导弹。不管他怎么努力，连一个都打不碎，更不用说打穿了。这是一个有趣的挑战。

就魔法导弹的力量而言，他基本上已经达到了一个平台期。像所有的咒语一样，魔法飞弹的法力值是有限的，而佐里安的法力值是有限的，他无法在不破坏咒语边界的情况下注入更多的法力值。这是一个耻辱，因为魔法导弹是他最有效的战斗咒语，由于他投入了大量的练习。事实上，这个咒语在这一点上是如此的魔法效率，以至于它在玩弄他判断自己的魔法储备增长了多少的能力。他可以快速连续施放大约35个，这是他在时间循环之前施放数量的四倍多——这是不可能的，特别是因为他确定自己的法力储备还没有达到上限，所以最合乎逻辑的结论是他的魔法飞弹现在比过去需要的法力大大减少了。数量级系统的设计可能没有考虑到像他这样的人。他怀疑很多人像他一样坚持不懈地练习魔术导弹。

然而，尽管他的魔法导弹现在有了那么多的改进，他从凯伦那里知道，他还没有达到魔法的顶峰。一枚正确发射的魔法导弹是完全看不见的。而他的魔法导弹却不是。

不过他对此有自己的想法。

在练习组里，除了Estin，没有人能在不破坏护盾的情况下可靠地干掉他的魔法导弹。即使是他的普通导弹也经常被证明对他们来说太过了，更不用说他是否真的给它们提供了动力。因此，他不得不学习如何调整他的攻击向下，以对付他们。他很快发现，试图故意削弱他的导弹是相当困难的。战略性地破坏咒语边界以降低咒语的法力效率是不优雅的，而且冒犯了他的职业自豪感，但是试图使魔法导弹在技术上完美但功能上较弱并不像乍一看那么容易。他的反应能力经过多年时间循环的磨练，甚至连咒语本身的构造都自然地趋向于某种最佳效果。与之对抗是一场持续不断的斗争。

不过，他已经掌握了在几天后降低导弹功率的窍门，并且发现当他把功率调到足够低的时候，他可以让导弹的亮度和不透明度像石头一样下降。在最低处，他可以制造出在空中只有微弱扭曲的导弹——可悲的是，对他们击中的任何东西都没有同样的效果。尽管如此，在这些较低的能量水平下练习这个法术，可以更容易地看到他在法术边界中所犯的错误和不完美，并且修复这些错误和不完美会立即导致他在施放普通版本的魔法飞弹时，法力效率有一个小而明显的提高。

他有一种感觉，这是有效地开发合适的隐形力量法术的秘密——不要从让普通版本隐形开始，而是减少力量，努力让一个较弱的版本在技术上更完美，魔法效率更高。然后稳步地工作，直到你得到一个完美执行的、功能齐全的版本。

他找到的书中没有一本把这种方法作为一种可能的训练方法，而是建议把这个咒语不断地重复，但佐里安觉得他的想法有可取之处。他没有什么损失，因为官方建议的训练方法是一次花几年甚至几十年的时间无脑地练习正常版本。是的，他被困在时间循环里，但肯定有更好的方法。

在他没能通过艾丝汀的大地防线后，他要求暂停一下，让每个人都补充自己的魔法储备。他个人并不需要休息——在这些练习中，他故意只使用一小部分储备，而且他已经尽可能地磨练了自己吸收周围魔法的能力，所以他通常只需要几分钟就能恢复到最佳状态。然而，其他人需要喘口气，他必须注意到这一点。

不出意外的话，他明白了同龄人的局限性。老实说，他已经忘记了在他们的水平上是什么感觉，而且很难判断他这个年龄的人觉得什么是具有挑战性的，甚至是完全不可能的。希望这次经历能让他在将来更好地假装自己是一个正常的学生，或者至少更清楚什么会吸引人们的注意力，以及在多大程度上吸引人们的注意力。

当埃德温走进人群时，休息被打断了，他们做的最新的傀儡跟在他后面。

“嘿，埃德温，”纳伊姆招呼道。“什么风把你吹来了?”终于决定加入我们了?”

“哈,不。不，我就是为了这个才来的。”

他说着，抓住小傀儡的肩膀，骄傲地把它往前推，好让大家看一看。

这个结构相当令人印象深刻，尽管佐里安在这方面的想法有点偏颇。这个傀儡不到一米高，看起来并不特别吓人，但他怀疑有人会把它误认为是一个无害的玩具。它细长的人形身躯由炼金术处理过的钢铁制成，由一块相对较大的水晶魔法电池供电，为它提供充足的能量。它的动作流畅而自然，尽管埃德温操作粗糙，但它从未像佐里安以前的傀儡那样失去平衡。傀儡看起来和移动就像一个可靠的小帮手和最后防线防御者/分心。

他们做得很好，佐里安觉得。让埃德温帮忙制作魔像绝对是正确的决定。

“很好，”纳伊姆耸耸肩。“这就是你和佐里安一直在研究的东西，是不是?”怎么了?”

“是的。”

佐里安同意了。他们上次见面的时候，他把魔像留给了埃德温这样另一个男孩可以做一些测试看看它是否正常工作。是埃德温发现了这个结构中的一些关键缺陷，还是他只是来吹嘘他们的成功?“有什么问题吗?”

“这?”埃德温故作愤怒地问。“他的名字叫切利克，他绝对完美!”我是说，看看他!各位，这是Chelik。切利克，跟聚集在这里的人打个招呼吧。”

傀儡轻轻地挥了挥手，然后又毫不客气地放下了它那金属般的手。

显然埃德温只是想炫耀一下。佐里安发现埃斯汀和科普丽娃对这一奇观翻白眼，而布里安和雷尼似乎真的被这个小傀儡打动了。纳伊姆只是继续平静地微笑着，佐里安不知道纳伊姆是真的为他的朋友感到高兴，还是只是在迁就他。

“不幸的是，他身上有一部分我无法很好地测试，”埃德温说。“我们用尽一切办法来保护这个小美人。佐里安说了，我只是看了看，做了笔记。不过没关系，关键是切利克应该能够摆脱很多伤害和破坏性的咒语，还有……”

“你想让我们试着破坏它，”Estin猜测道。

“是的，”埃德温笑着表示同意。“我挪到一边，然后你们可以一起攻击它。”

“我们所有人?”雷尼好奇地问。

“是的，”埃德温点点头。“他真的很强硬，所以不用担心过度杀伤。我不认为你们中的任何一个人真的能对它做些什么。”

Estin皱起眉头，显然把这当成了一个挑战，然后把一只手掌放在他面前的地上。有那么一瞬间，什么也没发生。然后，在没有任何征兆的情况下，切利克下面的地面像一副土颚一样张开，把它拉进了一个洞里，然后啪地合上了。可怜的魔像身体的大部分被埋在土里，只有脑袋露出来。

埃德温盯着被埋着的魔像看了一会儿，然后不确定地瞥了艾斯蒂一眼。另一个男孩把头歪向一边，微微一笑，显然对自己很满意。

“好吧。你的说法被推翻了。”

埃德温尴尬地咯咯笑着。“你能不能把他挖出来，让我们做进一步的检查?”

最后，他们确实试图用集体魔法导弹弹幕击落小傀儡，但不出所料地失败了。即使是佐里安的导弹也没有以任何方式伤害切利克，尽管击中四肢和头部可能会使其失去平衡，并将其击倒在地。埃斯廷试图用他的一个地球球把它锤成碎片，但只是成功地把它撞到地上，使它在球体压在它身上的时候一动不动。Kopriva往它身上扔了一小瓶炼金术酸，但这也不起作用。最后，布里姆召唤了他的魔宠，让幼年火公鸭对着傀儡喷了一会儿火。这至少有一些效果，因为傀儡最终明显变热了。看来，火焰防护区对付不了持续的火焰魔法。埃德温在这个时候终止了测试，他不想看到切利克被摧毁。

从各方面考虑，这是一个令人满意的结果。然而，容易被掩埋或被束缚的弱点是一个巨大而明显的弱点，佐里安已经在考虑他在未来制作傀儡时可以做些什么来克服它。

埃德温的魔像测试的结束最终也标志着当前练习阶段的结束，大多数人都找了个借口离开了。离夏季音乐节只有几天了，所以这基本上是他和练习小组的最后一次训练。这一事实让他感到奇怪的悲伤——他本来很讨厌由于会议而失去的自由时间，但他教的同学们最终渐渐喜欢上了他。很高兴有人真正尊重他的技能和成就，而不是不断地提醒他自己有多不称职，还有很长的路要走。

他转向雷尼，最后一个和他一起留在训练场的人。她看起来并不打算为自己辩解，所以他以为她想和他谈谈。

“是吗?”他问道。

“你发现你多余的灵魂碎片了吗?”她问。

她是在拖延时间，不过无所谓了。没有理由不回答这个问题。

“差不多吧，”他说。“我找到了几种与它互动的方法，但我只知道其中一种的实际作用。至少我是这么认为的。我很快就会试一试，以确定。”

是的，这很令人惊讶，但很明显，这个标记实际上是为了让它的持有者与之互动而设计的。有多个开关，我找不到更好的词来形容了，很明显，一旦它们被激活，它们就会做一些事情。他们中的许多人完全没有反应，对他的探查完全没有反应，要么是因为他不知道如何与他们适当地互动，要么是因为他们在马克从扎克转移到佐里安的过程中被破坏了。然而，它们中有很多功能完美，对他的探测很有反应，渴望像精力充沛的小狗一样被点燃。他回避用它们进行实际实验，因为它们完全没有说明它们的功能是什么。

除了一个。有一个命令开关，当他试着摆弄它的时候，他立刻模糊地知道了它的用途。他计划在潜入传送门的行动结束后测试一下。

“当你这样做的时候，一定要有人看着你，”雷尼警告说。“至少，如果你晕倒之类的，他们可以呼救。”

“我会的。”

佐里安撒谎道。“现在你为什么不告诉我到底是什么让你烦恼呢?”

“你真的帮不上什么忙，”她叹了口气。“我想我只是想找个人抱怨一下。除了齐亚娜，我在这里没人可以倾诉。是我的错，真的。我并没有努力去交其他的朋友。我不想再为这件事去打扰齐亚娜，所以……”

“好吧，尽管抱怨吧。”

佐里安对她说。“也许是关于你的家庭吧?”

“是的，”她确认道。“我上周给他们写了一封信。我问他们我能不能回家过暑假。他们说我不受欢迎。嗯，不完全是字面意思，但我能读懂字里行间的意思。”

严厉的。她做了什么要受到这样的回应?雷尼确实说过她要投诉，所以他可能很快就会发现。他选择保持沉默，让她说话。

她安静了一会儿，整理了一下思绪，然后开始讲她的故事。

“我部落的领导权是世袭的，”她说。现任酋长的长子继承了他父亲的领导权。很简单，但问题是我父亲没有儿子。我母亲生下我的时候，经历了一段艰难的孕期，部落拒绝请外部治疗师来帮忙。我出生后，她就不能再生育了。至少有一段时间我们都是这么想的。无论如何，他们决定在没有男性继承人的情况下，即使是女儿也可以。没有人希望出现接班危机。”

嗯，所以部落接受了一位女性领袖，但并不太满意。考虑到她之前在重新开始时问过他的“假设场景”，他有一种感觉，他知道这是怎么回事……

“在我长大的过程中，我一直被告知，为了这个部落，我必须要坚强，”雷尼说。“我必须努力工作，体现我们所代表的理想，这样我是否配得上我的职位，就毫无疑问了。”

我从不怨恨这一点。我为我的部落成员和父母感到骄傲，他们对我如此信任。我尽了最大的努力，而且我做得很好。好到后来，就连我最坚定的批评者也沉默了。但后来妈妈又怀孕了。”

佐里安心里一皱。是个儿子，对吧?

“九个月后，母亲生下了我父亲一直想要的男孩，”她痛苦地说，证实了他的怀疑。“当然，我并没有立即退出比赛。在做出如此鲁莽的决定之前，他们必须确保我弟弟没有任何缺陷。有一段时间，我曾希望通过高超的技巧和努力，我能成功地保住他的衣钵，但当然，他最终成为了一个该死的神童。很明显，他最终会使我黯然失色。我不太能接受。我并没有平静地离开我的位置，一些部落成员甚至支持我。主要是因为他们觉得我已经证明了自己的能力，而我哥哥相对来说还是个无名小辈，而且指定的继承人从来没有像这样被剥夺过他们的地位，所以整件事有点可疑。但最终，我最大的敌人是我自己的父亲——我本以为他为我感到骄傲，为我所取得的成就感到骄傲，但到最后，他却是最激烈地主张我应该让位，让我哥哥继承衣钵的人。我父亲站在我的对立面，我怎么可能赢得这场战斗呢?”

“所以他们不想让你回来，是因为他们认为你会威胁到你哥哥的合法性和部落领袖的地位?”佐里安大声说。

“我对他的合法性构成了威胁，”雷尼说。“是。我不知道。我对任何事都不确定了。我觉得最后我做的一切都不重要。现在我活着还有什么意义?我一生都被教导要为部落而活，但当他们终于屈尊让我回去时，我不确定自己是否还想回去。有什么在等着我?我想我再也不会快乐地生活在那里了。”

佐里安打量了她一会儿，想知道自己是否应该试着安慰她。不过，她似乎更生气，而不是悲伤，他有一种感觉，她不会欣赏这种姿态。最好不要冒这个险。

“那么，你在这里是被流放了?”他问。

“差不多，”她回答。“我在这里可以让他们在没有我干预的情况下巩固我哥哥的地位。而且，我被外来者教育，被外来者教授魔法，毁掉了我仅存的那一点合法性。”

“那我就不明白他们为什么不让你回家过暑假了。”

佐里安说。“我倒不明白你为什么要回到你显然无法忍受的父亲和哥哥身边，但这不是重点。关键是，如果你被耍得那么彻底，让你回家几天肯定没什么坏处。他们这么做似乎太小气了。”

“上次我回家的时候，我对我哥哥有点暴躁，”她承认。“我猜这个小混蛋哭着去找我们的父母了，因为他们从那以后就不让他见我了。他们似乎认为我有可能杀了他。所以侮辱。”

他们继续谈了一会儿——嗯，雷尼一直在说，他基本上只是听着——但最终她失去了动力，只是安静了一会儿，然后宣布已经很晚了，她应该走了。然而，在她离开之前，她告诉他，她喜欢他们的会面，并问他们是否可以继续这样见面，即使他接近她的最初目的在这一点上早已实现了。

他同意了。当然了。尽管她表现得坚忍，但他看得出来，她听到这个消息很高兴。但是夏天的节日就要到了，她很快就会忘记这一切。下次他们见面时，他们几乎是陌生人了。

他决定以后不再和雷尼做朋友了。至少在时间循环还有效的时候不会。不过，他告诉自己，如果他能出去的话，他要试着和那个红发变形人做真正的朋友。她总是让他想起时间循环之前的自己，让他无法忽视。正如她所说，她的问题是他无法真正帮助她，但也许多一个朋友就足够了。

之后他在训练场呆了很长一段时间，陷入了沉思，然后回到了Imaya的住处。

-打破-

这是夏节的前一天，一切都准备好了。他再次阻止了诺奇卡的绑架，精心制作了他在撞门行动中将要使用的所有设备，并将菲丽格里圣贤们疏散回了他们的家。现在剩下的就是收集凯尔和泰文的个人研究结果，并将它们储存在他的脑海中，以备将来重新启动。

幸运的是，他正为了这个目的在今屋的地下室与他们会面。

“给你，”泰文说着，递给他一个小笔记本。“我不敢相信我会这么说，但我有点高兴这个月就要结束了。你根本不知道每天都要做塑形练习有多烦人。”

“Taiven，在过去的四年里，Xvim一直是我的导师，”Zorian指出。

“是啊，是啊……”她轻蔑地挥了挥手。

“让我看看你学到了什么，”他对她说。

“什么?可都写在那儿了，”她指着他手里的笔记本抗议道。

“没关系，我想亲自看看，”他坚持说。“有些事情真的不能写下来。”

她进步得很好，十五分钟后他断定。有些他认为微不足道的事情并没有真正做到，这意味着他没有正确地教他们，或者泰文非常不适合他们，但也有一些练习对她来说几乎是自然而然的。这是一个良好的开端。

“那太慢了，”他说。“最后你有点笨手笨脚的。开始——“阿

“如果你再说一遍‘重新开始’，佐里安……”泰文警告他。

“好吧，好吧，我就不再引导我内心的Xvim了，”他笑着说。“我们就到这里吧。我想我得到了我想要的。凯尔，你呢?是我的眼睛欺骗了我，还是你给我的笔记本数量实际上比最初减少了?”

“你说你会用你的咒语记住整本书的构成，而不仅仅是文字，所以我想我应该写得尽可能密集，这样可以节省空间。如果我没理解错的话，一本书占用的记忆空间是一样的，不管里面写了多少。”

“没错，但我储存的改变模式从来都不是完美无缺的，所以在复制过程中一定会出现一些缺陷。我希望你没有把字母写得太小……”

一些快速的测试证明，凯尔的浓缩文字在记忆复制过程中保存得很好，所以佐里安继续记忆了整个堆栈。

“好吧，我想就这样吧。”

泰文尴尬地说。“我想我们会在下次重启时再见面的。不过我一点也记不住……”

“事实上，我打算跳过去Cyoria的几次重新开始，”Zorian承认。“我需要想办法阻止，或者至少延缓女族长记忆包的退化。同时也提高了我的记忆阅读能力，这样如果我失败了，我也能从中得到一些东西。在解决这个问题之前，我不能把时间浪费在课堂上。”

“有道理。”

凯尔说。“我要指出的是，在我的研究中，我几乎耗尽了所有低洼的果实。下次我们这么做的时候，我需要联系其他专家，也许可以通过不合法的渠道获得一些受限制的材料。我知道你有理由对制造太多麻烦持怀疑态度，所以你必须和另一个我讨论这个问题。”

那么，他暂时搁置了他在西奥里亚的例行公事也无妨。他现在不需要这样的分心。

过了一会儿，这群人分开了，佐里安去找基里尔了。在结束之前，他还有最后一件事要做。

“Kiri，你能给我看看你的画吗?”他问。

她不需要太多的说服。她跑出房间，很快拿着一叠厚厚的文件回来，这些文件代表了她过去一个月的艺术努力。她画的似乎都是她喜欢的东西——喜欢聚集在Imaya家门前的街道上的麻雀，它们住的房子和里面的居民，附近公园里她和Nochka玩耍的树木，等等。尤其让他印象深刻的是几张描绘了Cyoria火车站的图片——她不仅记得他们参观过的各种店面的样子，甚至还记住了许多正在打折的商品。他们离开火车站大约五分钟后，佐里安就把大部分东西都忘了，但基里尔记得很清楚，整整一天后，他还把它画了一幅逼真的画。

如果他有时间消遣，他应该让基里尔教他画画。他怀疑自己会不会做得很好，但他的小妹妹试图教他一些东西的脑海里的画面很有趣。

“……这只是诺奇卡的小猫——呃，”基里尔结结巴巴地说，几乎没有及时控制住自己。她惊慌地看了他一眼，然后试图把那只小黑猫的画塞到一些已经检查过的画下面。

哈。

“也许是她的小猫模样吧?”佐里安天真地问。

“你知道!”Kirielle气喘吁吁地说。

“我知道，”他证实道。“那么你能自己判断出她是一个变形人吗?还是说她和你一样不善于保守秘密?”

“我不擅长保守秘密!”她抗议道。“然后，嗯，她说她会变魔术，我一直缠着她，直到她向我展示了她的能力。”

啊，是的，人们总是喜欢吹嘘自己的技能。而且基里尔有一种不可思议的能力，她能一直提起这个话题，直到受害者觉得屈服和迁就她更容易。他并没有责怪诺奇卡的让步，因为考虑到诺奇卡最终也经常做出同样的事情。

撇开诺奇卡的轻率不谈，基里埃尔的画作中并没有更多的惊喜等着他。然后他试着施记忆咒，把整摞书都记在他的记忆里，但发现基里尔对她的作品有着强烈的保护欲，而且奇怪地怀疑他的行为。佐里安花了一段时间才说服基里尔，他想要施放的咒语是完全无害的，他甚至不会想要烧掉她的艺术品或类似的东西。真的吗，她怎么会有这种想法?

“有一次，我让福托夫给我展示一些魔法，他把我的一堆画烧掉了，”她承认。“说这是个玩笑。”

佐里安翻了个白眼。是的，这听起来很适合福托夫。以我对Kirielle的了解，她很可能是非常烦人和捣乱的……但这仍然是一件非常糟糕的事情。

“你拿我和福托夫相比，我觉得有点被侮辱了，不过无所谓，”佐里安说。他很快就把那叠书背了下来，递给了她。”

。都做。”

基里尔迅速翻阅了一下文件，以确保他真的没有造成任何破坏，然后离开，把画放回她的房间。

不过她很快就回来了，看上去很担心。

“佐里安，你为什么要记住我的画?”她问。“你想看的时候可以让我拿给你看。你要去什么地方吗?”

佐里安斜瞟了她一眼，不知道该对她说什么。在接下来的几次重新开始中，他会把她留在后面，他对此感到有点内疚，但也没有办法。这就是为什么他在她的画上“浪费”了一些精神空间，而不是用更实际的东西来填充它。

不过，她能得出这个结论，还是蛮有观察力的。她可能注意到了他的其他准备。

“是的，”他承认。”

我。在夏季节日之后。”

“哦，”她说。“但是你不用去上课吗?”

“嗯,是的。但这更重要。”

“别担心，我不会离开太久的。你甚至不会注意到我走了。”

令人惊讶的是，她毫无怨言地接受了这个解释。好。他最不希望看到的就是她在最后一刻崩溃。

“但是，”她决定道，“你回来的时候得给我带一份礼物。不然我就告诉妈妈你把我一个人留在一群陌生人那里。”

“当然可以。”

佐里安翻着白眼说。他不知道送她之前重新开始时自己画的画算不算作弊。

可能。但他还是要这么做，只是想看看她的反应。

-打破-

西奥利亚下面的次元之门是一个难以接近的目标。一个人必须避开无数的伊巴桑巡逻队才能接近它，然后潜在的攻击者必须处理在大门周围建立的整个防御基地，如果他们想要真正通过。攻陷这样的地方是一个战斗群的任务，而不是一个法师的任务，如果防御者觉得基地即将陷落，他们就有足够的时间关闭大门。更不用说，如果在这个地方发动如此大规模的袭击，Quatach-Ichl可能也会来援助他们。不，唯一可行的进入大门的方法就是想办法溜进去。考虑到这个地方到处都是法师和战争巨魔，而且上面可能也有很多侦查区，这是一个相当不可能的努力。但佐里安有个计划。这是一个相当鲁莽的计划，他甚至从未想过在时间循环之外尝试，但无论如何，这都是一个计划。

它的核心假设是，伊巴桑人会派出几乎所有人参加入侵，只留下少数守军把守城门。因此，进行尝试的最佳时机是在入侵已经开始的时候。如果伊巴桑人聪明谨慎，那就不会是这样了他的计划还没开始就结束了。如果他们足够聪明和谨慎，大门就会在入侵开始的那一刻被关闭，他所有的阴谋都将付诸东流。但佐里安愿意打赌，伊巴桑人需要尽可能多的人力来进行地面上的战斗，而领导层需要大门正常运转，这样他们才能安全撤退到他们的岛上。在埃尔德玛尔和乌尔坎伊巴萨之间有很多海。他希望他们只会在基地留下一个骨干人员，如果他们遇到了无法处理的麻烦，就命令他们召唤魁达奇。

因此，当入侵的那一天终于到来时，佐里安立即深入到西奥利亚地下的隧道系统，开始寻找一些令人讨厌的生物来统治。强大到足以分散敌人的注意力，但又弱到防御者在它向基地防御体扑去时不会惊慌失措。只是一个随机的怪物攻击，分散所有人的注意力，让佐里安有机会偷偷溜进去。

他花了一些时间，最终找到了一群钩形地精——一种不会飞的小蝙蝠类人，前肢长着巨大的钩形爪子。近距离非常危险，但很容易被杀死。是个威胁，但也没那么严重。完美的。

然后他等待着。随着时间的流逝，他关于伊巴桑人撤回几乎所有参与入侵的人的预测逐渐成为现实——伊巴桑人确实撤回了他们基地周围几乎所有的巡逻队，这让佐里安终于接近了这个地方，并把目光投向了伊巴桑入侵的中心。他已经从被俘的伊巴桑人的记忆中知道了它的基本布局，但这和亲眼看到是不一样的。

基地位于一个巨大的洞穴中，相当大。这实际上是一个小镇，考虑到伊巴桑人通常在这里驻扎的军队数量，这并不奇怪。在定居点的中心矗立着一些石制建筑，它们可能是通过改造从洞穴地面升起的。大门在这部分的中间，是聚落的中心。在这些华丽的石头建筑周围，是一堆摇摇欲坠的帐篷和围栏，那里住着苦工和战争巨魔。

定居点周围没有围墙，但连接洞穴的每条隧道都有一个检查站，作为第一道防线。

佐里安等了一会儿，等人数进一步减少，当他们静止不动的时候，他在心里推动钩子妖精攻击一个检查站，尽他最大的努力增强他们的嗜血性，压制他们的恐惧。老实说，他不需要做太多的事——虎克妖精似乎是一种永远愤怒的生物，哪怕是最轻微的挑衅，它们就会变得狂暴起来。他们冲向检查站，尖叫着，抓着，基地立刻骚动起来。

佐里安最初的想法是利用分散注意力的方法，趁其他人都分散注意力的时候攻击另一个检查点，但事实证明这是不必要的——当他到达他选定的目标时，他发现那里的守卫不够专业，他们离开了自己的岗位，去帮助他们的伙伴对抗钩子妖精。或者基地的人手比他原先想象的还要少?不管怎样，他决定顺势而为，大摇大摆地走进去。

他一路走到大门口，没有人拦住他，甚至没有人遇到他。有一次，他遇到了一个正朝战斗地点跑去的法师，但佐里安只是淡淡地暗示他“完全正常，这里没什么可看的”，那人立刻把他从脑海中抹去，继续跑。老实说，他没想到会这么容易。不幸的是，当他到达次元大门时，他发现那里有自己的卫兵，尽管发生了骚乱，他们还是拒绝离开岗位。

四个法师和两个巨魔。他也许可以对付他们，但他认为这样做不能不引起骚动。耻辱。他刚要把谨慎抛到脑后，把火球和爆炸方块扔得到处都是，这时另一个防守队员跑了过来，对着大门周围的法师大喊大叫。钩子妖精已经突破了检查点，新来的人想让他们给夸塔奇发信号，让他来救他们。

呃,哦?老实说，他不认为他的小黄人最终会赢。似乎伊巴桑人不仅留下了一支骨干部队来守住基地，而且他们的骨干部队是由他们部队的渣滓组成的。难怪渗透这么容易。

对佐里安来说幸运的是，奎达奇不会被召唤。守卫的法师们似乎被这个想法吓坏了。他们的首领咆哮了整整一分钟，说如果他们召唤他去对付一群臭气熏天的钩子妖精，远古巫妖会把他们活活剥皮，最后他派出了两个同伴守卫和两个战争巨魔去遏制入侵。

佐里安只能难以置信地看着大门突然只剩下两个法师把守。好。这当然使事情变得容易了。他等了一会儿，等其他伊巴桑人离开大门一段距离，然后从他的藏身之处向剩下的两名警卫扔了一瓶安眠药。其中一个，那个和惊慌失措的后卫说话的人，似乎是他们的领袖，在半清醒的状态下跌跌撞撞地走出云层，很快就因为他的麻烦而被打了一针。另一个像预期的那样昏昏沉沉地睡着了，佐里安用一阵风吹走了云层，然后匆匆走向他们正在守卫的次元大门。

佐里安渴望更详细地研究这东西，但不行，现在不是研究的时候……目前的首要任务是找出另一边是什么。他从门缝里望出去，看到那扇门通向一间空的、宽敞的房间，里面没有卫兵。这很奇怪——伊巴桑人真的让城门的一端不设防吗?他试着通过次元的开口扩展他的意识，并高兴地注意到这道门对他的意识没有障碍。更令人高兴的是，他没有发现隐藏的敌人。

他满腹狐疑，但意识到时间有限，他深吸了一口气，走出了大门。

他的脚刚一踏到目的地房间的地板，他就感到一根魔刷的卷须在碰触他的灵魂保护层，试图认出他。它从他的精神防御中退缩了，佐里安立即感到房间里的气氛发生了变化，变得更加沉重和不祥。他被病房发现了，被贴上了闯入者的标签。

在他身后，次元洞口的边缘开始发出闪电般的噼啪声。然后，大门开始迅速缩小，很快就在一道柔和的闪光中完全消失了。

-打破-

虽然传送门的关闭让他猝不及防，但佐里安最终对它的消失并不在意。毕竟，他已经通过了，至少这样大门另一端的伊巴桑军队就无法追捕他了。

他迅速环顾四周，确认房间确实是空的，除了中间立着的那个现在已经不动了的石头二十面体。眼前只有一扇门，佐里安没有按部就班地把门打开，而是立即把它炸成碎片。没有必要冒险被一些敌对的病房效果击中，因为他笨到可以抓住把手。他迅速离开大门室，开始探索这个地方，试图在大门这边的伊巴桑部队被守卫们警告过来对付他之前，尽可能多地找到他。

除了没有伊巴桑军队。他也不是在某个仓促建立起来的基地里。他很快发现那扇门位于一座相当豪华的大厦的地下室里。一个非常大的，看似废弃的豪宅。佐里安一开始很困惑——链条上的第一道门应该通向萨罗基高原上某个与世隔绝的地方，所以他有点期待一个被树木包围的荒野营地。

后来，这个地方的守卫终于找到了他，他明白了自己身在何处。刚才想咬掉他腿的不死野猪和每次重新开始袭击卢卡夫的野猪一模一样。

他在萨罗肯高地。具体来说，他是在Iasku大厦。那地方显然到处都是亡灵。

他疯狂地躲开了袭击者的一把刀，袭击者是一个沉默的、挥舞着刀、裹着黑色衣服的人。佐里安早些时候用穿孔枪打穿了他的头，但这似乎并没有让他太在意。另一具身穿黑衣、挥舞着刀的尸体从左边向他逼近，那头被诅咒的野猪似乎准备再次冲锋。

佐里安把一个发光的圆柱体扔在他面前的地上，产生了一股破坏性的驱散脉冲，席卷了他周围的一切。攻击他的三具尸体毫无生气地倒在地上，脉冲摧毁了将他们的灵魂束缚在身体上的魔法。

Zorian叹了口气。这是他来到这里后被迫使用的第三枚驱除者手榴弹。他一开始只有五个，没想到今天会和成群的亡灵作战。他的其他大部分一次性物品也不见了。他知道这次任务可能会导致他的暴力死亡，但这仍然有点烦人。

而且也很危险。这么多不死生物的存在意味着里面有死灵法师。死在这里可能真的很危险。

他正要回到门房，把自己关在那里，这时一个活生生的人进入了他的意识，径直朝他走来。

好了,废话。那是死灵法师，对吧?当然是。所以亡灵才会在上次袭击后撤退。他迅速地把剩下的炸药块撒在面前的地板上，向走廊深处退去。

然后，走廊另一端的门开了，一个高大、肌肉发达、留着大胡子的男人走了进来。他看了佐里安一眼，高兴地笑了，就像见到了一位多年未联系的老朋友。

“欢迎!他说。“我是苏多米尔·坎德里，这所寒舍的主人。我可以问一下你为什么要闯进我家吗?”

“我不知道你在说什么。”

佐里安说着，向后退了一步。往走廊里走，往走廊里走……”门是开着的，我要做的就是走进去。如果你不想让任何人进来，你肯定不会让那东西如此不受保护。嘿，我敢打赌，如果你不小心的话，一整支军队都可以从这里溜达过去……”

佐里安又后退了一步。苏多米尔跟着他，向走廊深处走了一步

现在!佐里安向爆炸方块发出了一股魔法脉冲，触发了它们，使整个走廊陷入了混乱

不，实际上什么都没发生。搞什么鬼?

”病房。很奇妙的东西，不是吗?”Sudomir笑了。“你看，我不能让东西在我自己家里爆炸。再说，就算你在陷阱里抓住了我，我也不会死的。我向你保证，我是很难杀死的。”

可爱。佐里安盯着他面前的人看了一会儿，然后把注意力集中在他的记号笔上。

“你在干什么?!”苏多米尔严厉地问。他可能看到他在用自己的灵魂做着什么。该死的亡灵巫师和他们欺骗的灵魂视力。

佐里安不理他，命令激活标记器的一个“槽”，就是那个能让他对它的功能有个印象的槽。他的视力立刻变暗，然后他回到了奇林，基里尔向他道了个早安。

他松了口气，把基里尔弄糊涂了。感谢上天的眷顾。