特森·兹维里一直在偷扎克的东西，这个想法对佐里安来说并不完全奇怪。首先，他早就知道扎克和特森相处得不好，扎克偶尔会在重新开始的时候无缘无故地痛打特森。另一方面，扎克在一次重启中明确告诉佐里安，他不赞成特森管理他财产的方式。不需要什么天才就能看出，这不仅仅是一个简单的意见分歧。偷窃是佐里安考虑过的几种可能的解释之一，但他始终弄不明白，为什么泰森要拿自己的名誉去冒险，就为了给他这种地位的人一点钱。

事实证明，佐里安想得太小了。泰森并不是到处从诺维达家的账户里抽钱——他只是把他们所有的东西都拿走了。令人惊讶的是厚颜无耻。是什么样的力量在背后支持着泰森，让他如此无耻地滥用人们对他的信任?究竟是什么样的阴谋和政治手段，迫使王室指派这样一个充满敌意的看守人，来接管一个过去对他们如此忠诚的王室最后一位幸存成员?

总而言之，当佐里安让蒂娜米告诉他更多关于扎克的管理员和他洗劫诺维达家财产的事情时，他本以为会是一个精彩的故事。冗长、复杂和戏剧性的事物然而，他得到的却是一个关于贪婪和腐败的平淡故事。

特森·兹维里被任命为扎克的监护人，这一决定在做出时完全没有引起争议。特森·兹维里是兹维里贵族家族的族长，他一直是诺维达家族的亲密盟友，当时他的名声相当好。因此，当特森提名自己为扎克的监护人时，几乎没有人反对。他是一个地位很高的贵族，一个强大的法师，也是他应该关心的众议院的盟友——谁能真正质疑他的任命呢?

不幸的是，泰森的贪婪比他对死去的盟友的责任感和尊重更强烈。从获得诺维达家财产管理权的那一刻起，特森就不遗余力地滥用这些财产。他们的大部分财产最后都以低得可笑的价格卖给了兹维里众议院的议员，而从这些销售中获得的利润大部分都以高昂的“看管费”的形式流入了特森自己的腰包，他为自己出色的管理工作支付了这笔钱。

“没人反对吗?”佐里安怀疑地问。“王冠?我听说诺维达家族是皇室的重要盟友。或者是诺维达众多的附庸家族和承包商之一，他们一定有一些权力，他们肯定不喜欢提森的所作所为。或者，其他贵族——至少他们中的一些人会同情扎克的事业。”

“诺维达家族确实是王室的亲密盟友，”田南证实。“但兹维里家族也是如此。与诺维达贵族家族不同的是，兹维里贵族家族在动乱中基本完好无损。对王室来说，追捕泰森将意味着疏远他们仅剩的主要盟友之一，而他们负担不起这样做的代价。我猜想，国王对特森的行为感到不快和惊讶，但出于实际考虑，决定睁一只眼闭一只眼。”

她停顿了一会儿，考虑着事情，微微皱着眉头。

“另外，我听说泰森慷慨地把诺维达家族的一些文物和资金捐赠给了王室，”她最终继续说道。“实际上，他在散播诺韦达家族的财富方面相当慷慨。我想这就是他平息大部分批评的方式。”

“我明白了。”

佐里安若有所思地哼着。“他们有自己的那份蛋糕，所以现在他们不再倾向于过多地抗议。不过，如果泰森像你说的那样明目张胆，你会认为有人会试图做点什么。有些人就是不在乎钱。或者至少不足以让这样的事情不受挑战。”

“啊，好吧，我说得很明显，但事实并非如此，”田南说。“事实是，Tesen最终总是会卖掉Noveda的许多房产，并停止他们的许多活动，即使他一直本着诚信行事……问题更多的是他把东西卖给了谁，以什么价格卖给了谁。”

他本应该把诺维达贵族之家精简成一个强大的，可控的核心。相反，他几乎把他们所有的财富都用来充实自己的家庭和推进自己的政治生涯，只给扎克留下了一小部分。但这一点在不经意的观察中并不是显而易见的。你必须对这件事展开调查，以证明一切，这就给了泰森足够的时间调动他的关系，在你取得任何进展之前就把你干掉……”

好吧，如果真的要花点时间才能弄清楚泰森做了什么，那就能解释一些事情了。比如为什么其他同学似乎都不知道扎克的情况。他们中的大多数都是非常八卦的人，所以如果扎克的情况广为人知，那么佐里安现在也应该知道了。

不过，考虑到天娜米如此爽快地把这些都告诉了他，他真的很奇怪，她怎么可能从来没有把这些告诉过班上的其他同学。

他决定直接问她。

“嗯，如果我们在一年前谈论这个话题，我不会告诉你所有这些，”天见告诉他。“那时候我们班还有扎克，在和扎克讨论之前，我什么都不想说。但现在扎克不在我们班了，所以这已经不重要了。”

啊，是的——因为扎克在重启之初就逃离了西奥里亚，就像他在最近的重启中所做的那样，假设他已经放弃了学院是有道理的。他在他们前两年教育中的糟糕表现，可能使这个理论变得更加可信了。

他怀疑扎克在时间循环之前是否知道特森对他的遗产做了什么。他有一种预感，答案是否定的，因为从扎克的预循环态度来看，没有任何迹象表明他对自己的未来有任何担忧，也没有对他的监护人生气，但他可能错了。也许扎克是个很好的演员。

“你觉得扎克对这一切知道多少?”佐里安问天娜米。

“我不知道，”她说。“我只试着试探他一次，而且……嗯，我想我太拐弯抹角了，因为他以为我在挑逗他。”

佐里安没办法。他笑了。

“这不好玩!”她抗议道。

又经过了几分钟的问答，佐里安发现蒂娜米并不能给他任何关于扎克情况的细节。她大致了解情况，但很难了解细节，这是可以理解的。然而，这次谈话确实给了佐里安一个想法——如果扎克不是唯一一个发生这种事的人呢?

“哦，是的，这种事情并不罕见，”田南说，他把这个想法告诉了她。“在分裂战争和哭泣之后，许多虚弱的家族和较小的家庭最终被肢解。大多数国家都有太多的事情要做，无法去追查每一件正在发生的见不得人的事情，特别是如果肢解的人与政府或其他一些强大的派系密切相关。事实上，与其他一些继承人的命运相比，扎克相当幸运。他们中的一些人几乎被洗劫一空。一旦他们的“看护人”处理完他们的财产，他们基本上就会被扔到街上，除了身上的衣服什么都没有。诺维达家族仍然是一个贵族家族，所以特森不能走那么远。他需要一些弹以防有人开始指责他。所以扎克仍然有他的豪宅，可以靠一笔可观的信托基金生活，如果有人想指控他，特森可以指着这一点。”

有趣。佐里安非常怀疑扎克是否希望看到西奥里亚被夷为平地，仅仅因为城市的领导层串通一气洗劫了他的房子——另一个男孩似乎太善良了，不愿意这么做——但他完全可以想象，其他一些不那么幸运、因此也不那么宽容的人，想要反击那些从他们身上获利的人。不管谁会被困在交火中。红袍会是那个位置上的人之一吗?这就解释了为什么另一个时间旅行者似乎如此迫切地想要摧毁Cyoria……

他没有办法证实这一点，所以现在这只是一个无聊的想法。不过，一旦他打开了女族长的记忆包，他可能应该试着找到那些住在Cyoria的人，并检查他们的情况。以防万一。

在那之后，他和天见的谈话没持续多久。他们俩都有自己需要做的事情，他觉得天奈米开始对佐里安对这个话题的执迷产生了一点怀疑。令人惊讶的是，她想再次与他见面……或者也许不那么令人惊讶，因为她暗示她想让他帮个忙。在同意了另一次会面后，佐里安告别了女孩，回家了。

他一回到那所房子，就意识到自己走进了一片混乱。

-打破-

回到伊玛亚的住处后，他发现科普里娃顺道来过，带来了凯尔要的炼金术成分。正常情况下，这将是一个好消息，但事实证明，她选择的时间有点……不幸。

她不是那天唯一一个去伊玛亚家拜访的人。雷亚和诺奇卡也决定过来，诺奇卡可以和基里尔一起玩，雷亚可以和伊玛亚喝一杯聊天。接着，泰文也来了，想和凯尔讨论一些事情。因此，当Kopriva过来送包裹时，Kael和Taiven被锁在地下室里，Imaya正忙着和Rea说话。让Kopriva进入房子的工作落在了房子里剩下的三个居民身上——Kirielle, Nochka和Kana。

Kopriva已经见过Kirielle了，但还没见过Kana。凯尔不想让他们的同学知道他有个女儿，所以上次科普丽娃来的时候，他把她藏起来了。但凯尔不在那里，而基里埃尔在生死攸关的情况下无法保守秘密，所以当科普丽瓦请基里埃尔介绍她的朋友时，她毫不在意地透露了卡娜的真实身份。

这时，家里的其他人也被牵扯进来了，凯尔吓坏了，试图说服科普丽娃不要告诉别人卡娜的存在，基里尔一再试图向凯尔道歉，科普丽娃显然很开心，伊玛亚试图控制伤害。有趣的是，原来泰文也不知道卡娜是凯尔的女儿——她只是假设她是今屋的女儿，尽管她有着和她父亲一样明亮的蓝眼睛，而且从未向任何人寻求证实。

不幸的是，所有人都沉浸在戏剧中，没有注意到柯普丽娃带来的那包炼金术成分……嗯，除了诺奇卡，所有人都没有注意到。她觉得这个神秘的包裹很有趣，值得一看。不幸的是，要么是科普丽娃没有把配料放好，要么是诺奇卡太过热情地检查了包装，因为她设法从包装中吸入了一点致幻剂灰尘，开始失去对自己身体的控制。她的眼睛像猫一样裂开了，长出了尾巴和爪子，并开始对那些想给她检查看看出了什么问题的人发出嘶嘶声。

这就开始了第二轮的闹剧，Rea因为她的女儿基本上是一个变形者而感到沮丧，Kopriva把“危险物质”放在孩子们可以接触到的地方，Kopriva试图为自己辩护，Kirielle向Rea保证没关系，因为她已经知道她的朋友可以“变成一只小猫”，Rea因为Nochka的不谨慎而生气，可怜的Imaya那天第二次扮演和平者。

这时，佐里安已经和天南谈完话回来了，并被告知他不在的时候发生了什么事。

“我只离开了几个小时，”佐里安抱怨道。“该死，你们工作得真快。”

他立刻面对着许多不高兴的目光。

“好吧，听着，”他安慰地说。“我认为你们都是小题大做。首先，我很确定Kopriva无意在学生中散布关于Kana的谣言……”主要是因为他读了她的心思，以确保这一点。“……我想这里也没有人真的介意雷亚和诺奇卡变成变形人。”

“你为什么认为我也是变形人?”你知道，她可能是从她父亲那里继承来的。”

雷亚抗议道，双手交叉在胸前。

佐里安没有理会她的话。

“真的，唯一半严重的问题是，诺奇卡最终服用了药物，”佐里安说。

“我发誓我把包裹固定好了。”

科普丽娃喃喃地说。

“诺奇卡可能用爪子刺破了什么东西，”雷亚叹了口气承认。“她喜欢用爪子撕下包装纸之类的东西。”

“不管怎么说，包裹在这里是因为我……还有凯尔，但这不是重点。重点是，我觉得我对发生的事有点责任。你认为什么是合适的补偿?”

“哦，没有必要——”雷亚刚要开口，就被她自己的女儿打断了。

“我想要一个洋娃娃，”诺奇卡含糊地说。她吸入的炼金术粉尘的影响已经消退，但还远远没有消失。“就像Kiri的一样。她说你做到了。”

“我给Kiri做了一个娃娃?”佐里安问道，他还没意识到诺奇卡指的是什么。“哦，等等，你是说科斯金卡吧。严格来说那不是娃娃，不过无所谓了。如果你妈妈同意的话，我看不出有什么问题。”

“如果粗暴对待，这个‘娃娃’会爆炸吗?”雷亚怀疑地问。

不是没有道理的恐惧。有些魔法物品内部含有大量的法力，因此如果使用不当很容易爆炸。然而，在这种特殊情况下，这种情况永远不会发生。他对基里尔的不信任就像雷亚对诺奇卡的不信任一样。

“不，它会停止动画，”佐里安说。“傀儡是由环境魔法驱动的，主要由木头制成，所以如果它破裂了，里面没有什么会爆炸的东西。”

“那就不，我不反对，”雷亚耸耸肩。“其实，这完全没有必要。诺奇卡只是在充分利用这一点，你只是责备她，我一点也不怪你。”

“妈妈!”Nochka嘟哝道。“你应该站在我这边的!”

佐里安被来自卡娜的一阵激动分散了注意力。小女孩在凯尔的腿上像疯了一样坐立不安，显然在和自己进行某种内心的斗争。虽然她和往常一样沉默，佐里安可以通过他的同情感觉到她的注意力完全集中在他身上。她想告诉他什么?

“让我猜猜，你也想要一个娃娃吧?”佐里安说，胡乱猜测着是什么在困扰着她。

卡娜点了点头，她的头看起来就像要掉下来一样。

谈话结束后，在场的每个人都发出一阵笑声。

“好吧，好吧。”

佐里安叹了口气。“我明白了。两个新的傀儡玩偶即将推出。我在不久的将来会很忙，但他们应该在周末完成。”

现在他稍微思考了一下，这种发展并不那么令人惊讶。基里尔已经让两个女孩嫉妒她的新玩具整整一个星期了，所以如果她们认为自己可以不受惩罚，她们想要一个自己的玩具是有道理的。他们可能只是太礼貌了，在之前的重启中没有要求，或者只是想不出一个好的方式来要求。

“该死，我现在有点嫉妒了，”科普里娃抱怨道。“为什么我不也得到一个娃娃呢?”

“你太老了，不能玩娃娃了。”

佐里安翻着白眼对她说。

“你来的时候可以和科斯金卡一起玩，”基里尔说。

“啊，”科普丽娃咧嘴一笑，揉了揉基里尔的头发。“你是个可爱的孩子。很难相信你和佐里安这样的人有血缘关系。”

嘿…

“哥哥真是太棒了，”基里尔抗议道，把科普里瓦的手从她的头发上推开，好让她把头发拉直。“他就像一只刺猬。一旦你忘记了他的易怒，他就会变得很好。”

啊。他们也才刚刚开始。在彻底化解紧张局势并承诺为几个小女孩制作昂贵的玩具之后?真的，没有不受惩罚的好事。

-打破-

周五到了，佐里安和Xvim的下一次会面也随之到来。然而，这一次，Xvim不想在他的办公室里举行他们的会议——相反，他把Zorian带到他为当天预留的一个限制训练场。Xvim声称，他们要做的是“真正的魔法”，所以他的办公室已经不足以满足他们的需求。

“自从我们上次见面以来，我已经和一些天文学家谈过了。”

Xvim打开训练场的门，把他赶了进去。“我还没有得出结论，但到目前为止的结果并不令人鼓舞。天体之间没有明显的偏差。此外，由于即将到来的行星排列，行星尤其受到密切关注。它们不太可能是幻觉——受影响的区域可能包括整个太阳系。”

佐里安指出:“前提是它实际上是受区域限制的。”

“是的，”Xvim轻松地同意了。“这倒是真的。然而，虽然我对天文学的探索遇到了相当令人失望的结果，但我在研究时间魔法时发现了一些有趣的事情。告诉我，你听说过‘黑屋’吗?”

“什么，那些让你在里面呆几年，在外面只呆一天的房子吗?”这些真的存在吗?”佐里安怀疑地问。

“不，那些绝对是假的，”Xvim摇着头说。“但那些可以将一天延长到一个月的人却可以。有趣的是它们是如何实现这种极端的时间膨胀效应的。时间魔法的效果有很大的限制——即使是最强大的加速效果也只能将时间加快4到5倍，否则就会撞墙。此时，无论法师多么强大和熟练，两种时间流之间的界限都会开始瓦解。”

“那么，‘黑屋’怎么能把时间加快三十倍呢?”Zorian皱起了眉头。

“通过将他们与世界其他地方隔离，”Xvim说。“这就是为什么它们被称为黑屋。他们必须把这个区域完全封闭起来。这大大减轻了时间边界的压力，但也使得在黑屋工作时无法与外面的人互动。一旦进行了时间膨胀，就没有东西进出，直到效果被打破。物质供应，魔法通讯，什么都通不过。甚至与精神层面的联系也被封锁了。”

Zorian皱起了眉头。“我明白了。所以强大的时间魔法需要一个封闭的区域才能正常运作。但据我所知，黑屋背后的原则要求受影响的区域被真正地封闭在一个物理盒子里。”

Xvim回应道:“时间循环显然是比黑屋更高级的魔法，所以它可能使用了一种更微妙的方法来封闭效果区域。”

“我想是吧。”

佐里安说，承认这种可能性。“不过我很好奇——为什么‘黑屋’这么神秘?”在此之前，我只知道它们是谣言。如果它们这么有效，埃尔德玛肯定会毫不犹豫地公开使用它们吧?”

Xvim说:“除了需要大量的魔法外，黑屋也很难正确使用。“由于它们与外界隔绝的方式，人们必须非常仔细地计划每次使用——如果组织者没有考虑到一些关键的事情，整个行动基本上就毁了，浪费了大量的时间和精力。”

黑房间不能随意关闭和打开，操作的法力成本必须在开始时全额支付。我知道围绕黑屋有很多争议，许多人质疑它们的实际用途，并声称它们是巨大的浪费。与他们相关的一些更引人注目的失败对他们的声誉没有帮助。”

“哦?”佐里安好奇地问。

Xvim说:“最初，黑屋一旦打开，就不能过早地终止时间膨胀场。”

“一旦黑屋开启，里面的人就会被困住，直到咒语失效。”

Zorian皱起眉头。是啊，结果肯定很糟糕。

“至少有一组人死于口渴，因为行政上的混乱导致组织者在活动开始前储备的水太少。另一组人几乎饿死，因为某种昆虫潜入了食物供应，并在发现虫害之前破坏了大部分食物。即使一切都做得很好，你基本上仍然是把几个人囚禁在一个狭小的空间里，他们没有隐私，也没有什么娱乐。打斗很常见，有几次实验以血洗告终。在一个令人难忘的案例中，整个团队都设法互相杀死了对方——当黑屋最终打开时，几乎没有幸存者。”

“派个人去怎么样?”Zorian问道。

“大多数人都无法忍受长时间的完全孤立，”Xvim摇了摇头。“此外，为一个人和几个人管理黑屋的成本完全一样，你派的人越多，完成的工作就越多。”

在那之后，Xvim要求Zorian展示他的一些更炫的魔法——主要是战斗魔法和景观改变，还有瞬间移动，这在训练场上实际上是畅通无阻的，不像在大多数Cyoria。这是有道理的，因为上次见面时，Xvim告诉他，他打算教他维度论。

过了一会儿，他的导师觉得他看够了，示意他停下来。

“我看你好像没有什么特长，”Xvim说。

“嗯，我想我的专长是咒语公式。”

佐里安说。“但这不是我能迅速、随心所欲地展示出来的东西。”

“没关系，”Xvim说。“我对咒语公式了解得比较少，不足以评价你在这方面的技能。”

等等，Xvim其实没有魔法方面的专业知识吗?Zorian对这个想法的一些娱乐和惊讶一定表现在他的脸上，因为Xvim实际上决定提供一个解释。

“我理解为什么这么多法师对咒语公式着迷，但我自己总是觉得它们有点令人讨厌，”Xvim说。“大多数时候，他们是一根拐杖。如果你掌握了一个咒语，你就不需要它们了。”

“好吧。”

佐里安皱起了眉头。他理解为什么那些痴迷于魔法塑造完美的人会不太重视那些回避这种需要的魔法辅助工具，但魔法公式不仅仅是制作魔法棒之类的东西……

“我不是在批评你，卡钦斯基先生，”Xvim说。“我只是在解释我对这门学科不感兴趣。如果你真正精通你的专业，你可以走得更远。但是说的够多了——当我说你似乎没有任何专长的时候，我指的是在魔法塑造领域。在这方面，你似乎是个多面手，对吧?”

“我在寻找任何与我有关的魔法。”

佐里安说。“但是，是的，总的来说，我试图掌握每件事的一点点。据我所知，人们专门化的主要原因是时间限制。我也不能幸免，但我很肯定我能在几个领域都做得很好，而不是只擅长一个。”

“这是大法师的道路。”

“我批准。对于处于你这种情况的人来说，任何低于你的目标都是浪费。我很高兴，至少不用我来说服你。”

嗯。Xvim刚刚表扬了他吗?不管怎么说，这使他想起了他想了很久的一件事……

“你是大法师吗?”佐里安问Xvim。

Xvim说:“大法师并不是某人分配给一个人的官方级别。“这只是一个术语，指的是掌握了几个魔法领域的法师，在这些领域，他们可以超过一个典型的专业法师。我想这个词也可以用在我身上，但如果我自己说出来，那就太傲慢了。只有当别人开始这样称呼你时，你才是真正的大法师，而很少有人用这个词来形容我。再说，一开始就没有多少人知道我，我宁愿这样……”

所以基本上是肯定的。令人惊讶的是，像Xvim这样的人愿意在学院当老师——像Xvim这样的人非常罕见，而且需求量很大。话又说回来，Xvim确实说过他喜欢默默无闻，所以也许像这样一份相对安静的工作正是他想要的。

“你有特色菜吗?”Zorian问道。他想，既然Xvim此刻心情相对较好，他不妨充分利用这个机会，试着更多地了解这个人。

“抵御各种魔法攻击。”

Xvim说。“实际上，我在你们大四的时候教过一门关于这个话题的高级课程。当然，如果一个人的目标是防御什么，他们必须首先了解它。因此，我已经熟悉了许多类型的魔法。让我们回到你的话题，好吗?我不得不说，对于一个立志成为大法师的人来说，你的做法有点……不太理想。”

“怎么这么?”Zorian皱起了眉头。

Xvim说:“例如，你选择练习哪种塑形练习的方式。”

“虽然像你一直在做的那样，练习各种不同的练习当然是有用的，但这并不是一个通才法师的最佳途径。如果你专注于原始法力操纵和感应，你会得到更好的服务。这些基本的塑形练习是耗时的，而且没有短期的好处，但掌握它们的累积效果减少了每个咒语的学习时间，并提高了整体的施法能力。”

“我还真没听说过这种塑形运动，”佐里安说，感到有点失落。

“这不是一个专业法师会关心的东西，”Xvim说。“大多数写书的人都是专家。你的年龄在这里对你不利——大多数人直到年纪大了才开始涉足这些运动，不管他们有多有天赋，所以和你交谈的人可能认为你不会对这些感兴趣。像你这样的年轻法师，有很多唾手可得、回报快得多的东西可以用来取乐。”

“对了。那么我们到底在说什么呢?”Zorian问道。“至于我可以做什么样的‘原始法力操作’作为练习，我一片空白。”

“嗯，我注意到你在技能上的一个主要缺陷是，你似乎没有察觉到你周围的魔力。”

Xvim说。“我猜你感知个人魔力流的能力并不比你其他同学强多少。对于生理年龄的人来说，这是完全足够的，如果有点令人失望的话。对你来说，这实在是不可原谅的。”

Zorian很想问，按照Xvim的标准或世界上其他地方更合理的标准，这是否是不可原谅的。但他没有。这绝对是令人着迷的，他现在对Xvim的冷嘲热讽已经麻木了。

“据我所知，魔法感应是一种相当高级的技能，即使是长期的法师也很难掌握。”

“是的，但即使考虑到这一点，你似乎也很不擅长，”Xvim指出。“我猜这是我在Cyoria待了这么多年的结果，这里充满了环境魔法。当然，这对训练很有好处，但它给年轻的法师灌输了某种程度的……浪费。”

佐里安说这话时，不需要共鸣就能注意到Xvim脸上的厌恶。

“最重要的是，在这样的地方进行感知练习是非常困难的，”Xvim继续说道。“周围的魔力充斥着一切，使你的感官变得迟钝。最好从城外的某个地方开始练习魔法感应。这个训练场有特别的保护，可以防止周围魔法的影响——你注意到了吗?”

“没有。”

佐里安皱着眉头承认。虽然现在Xvim提到了……

“这就是我说你感应魔法的能力不足的意思，”Xvim说。“你应该在踏进训练场的那一刻就注意到这一点。但无论如何，这就是我在这里的原因——帮助你克服你的许多缺点，成为最好的自己。无论如何，虽然我要教你们的练习在这个训练场地之外通常很难练习，但你有能力瞬间移动。我建议你只要传送到郊外的城市当你想工作你的能力感应魔法。现在仔细听我接下来要做的事情……”

-打破-

在会议结束时，Zorian真的对Xvim的程序感到有点不知所措。虽然这个人在这次重新开始时不那么混蛋了，但他仍然是一个非常苛刻的老师，当他认真地教导人们时，他会毫不留情。最后，他给佐里安看了二十多个练习，目的是提高他对魔法的感知能力，包括对他体内和体外的感知能力，他希望佐里安每天花几个小时来练习。最重要的是，Xvim还向他展示了几个奇异的瞬间移动变体，佐里安也希望在下次会面时学会这些变体，并给了他一个与维度论有关的看似简单的塑形练习。

这个练包括随机选择一块石头，并试图在它周围形成一个所谓的“维度边界”。显然，这种边界的形成是几乎所有处理时间和空间的魔法的第一步——他非常喜欢用的传送咒，每次在他周围都形成了这样的边界，如果有什么东西阻止它，它就会立即失效。比如病房。在塑造边界方面做得更好，可以很容易地改善他未来想要施的几乎每一个维度主义咒语。

问题是，正常的感官是完全看不见维度边界的，这使得练习变得非常困难。你如何创造和塑造一些你看不见的东西，只能通过你的个人魔力给你的粗略反馈来模糊地感觉到?他认为自己短期内不可能掌握这项运动的窍门。

当然，如果他对魔力的感知能力——尤其是他个人的魔力——达到了一个更高的水平，那么练习就会变得容易得多。佐里安很确定Xvim给他的练习只是为了让他明白魔法感应的重要性，以及他缺乏技能是如何阻碍他前进的。啊。

日子过得很快。凯尔还在处理苏多米尔的问题，但佐里安有很多事情可以拖延时间，所以他离开了他的莫洛克朋友。他对蜘蛛网的攻击重新开始了，尽管这次他没有那么雄心勃勃，选择了一堆小网，而不是像燃烧顶点这样的相对强大的网。因此，他的攻击变得更好了，他的记忆阅读能力得到了大量的练习。由于他已经在被打败的阿兰尼亚的记忆中寻找线索，他决定一举两得，从他们的大脑中寻找有趣的心灵魔法技能。他没有发现什么真正具有革命性的东西，但他从倒下的敌人那里学到的每一个小技巧和已知技术的变化最终都有所收获。

他又见了天南，就像他答应的那样。就像她上次见面时暗示的那样，她想让他帮个忙——具体来说，她想让他把自己的家谱给她。这是一个奇怪的要求，但显然她是为了一个“个人项目”从所有同学那里收集这些信息。他愤世嫉俗的一面坚持认为这是“秘密希望信息收集行动”的代号，但谁知道真相呢。也许除了蜘蛛，她真的对人类的血统很感兴趣。无论如何，佐里安认为没有理由不去迁就她，并迅速在他的笔记本上为她拼凑了一些东西。不幸的是，执行有点欠缺，因为他对自己的家谱了解得有点粗略。尤其是他母亲，因为她讨厌谈论她的女巫母亲以及与她有关的任何事情。

不过，天南并不在乎它有多粗糙。如果说有什么不同的话，那就是当她发现佐里安的祖先中有一个女巫时，她似乎更加兴奋了。考虑到贵族家庭希望的起源，他可能不应该对此感到惊讶。

尽管发生了Kopriva的炼金术供应事件，Rea还是不断地带着Nochka来到Imaya的家。如果说有什么不同的话，那就是雷亚和伊玛亚的友谊似乎只是在她的变形本性被揭露之后才变得更加牢固。与此同时，Nochka和Kana都为自己的玩具傀儡感到自豪——Nochka要求她的傀儡像Kosjenka的一样具有女性化的外形，并将其命名为Rutvica，而Kana则有点惊讶，因为她希望她的玩具傀儡看起来像男性。还有白发。佐里安不知道她给它取了什么名字，但基里尔和诺奇卡似乎已经决定把它叫做贾格伦克。

在其他新闻中，卡娜似乎已经意识到佐里安有一些方法可以理解她的想法，因为这些天，每当她想要知道她的欲望时，她只是把他从他正在做的事情中拉出来，这样他就可以为她解释。

他还以为她是个小天使呢。原来直到现在他都没有她想要的东西。

最后，随着重新开始的时间越来越近，凯尔终于决定他已经没有选择了。他让佐里安把他传送到艾思库公馆附近，这样他就可以试着分析那个灵魂陷阱。他认为这样做不会有多大效果，但他也想不出什么别的办法。

佐里安同意了，并决定带上泰文一起去。主要是因为他打算自己分析灵魂陷阱，从一个法术公式专家而不是灵魂法师的角度来看，他需要有人保护他们免受在荒野中巡逻的铁喙和冬狼的伤害。泰文没有反对意见，甚至很享受这个打架的机会，所以他们出发了。

他们只待了一小段时间，佐里安不得不中断分析，帮助泰文打败开始骚扰他们的铁喙群，但这足以让凯尔觉得整件事超出了他的能力范围。

从那以后，凯尔就非常安静和克制了。

第二天，他找了个借口把佐里安拖出了房子，让他把他们传送到克尼亚佐夫德维里的北部，这样他就可以去他妻子的坟墓了。

“我们到了。”

凯尔指着前面那座废弃的小屋说。

“终于。”

佐里安嘟囔着，喘着粗气。他为凯尔感到难过，他真的很难过，但当凯尔说这个地方“离大路不远”时，他并不认为那个莫洛克男孩是这个意思。沿着崎岖狭窄的森林小路上山跋涉一小时之久，佐里安并不认为这是“不远”。而且，凯尔怎么一点也不受这次旅行的影响呢?在他看来，这个男孩不太合适。

他们一到小屋，佐里安就停下来喘了口气，环顾四周。凯尔立刻走到屋后，去看那两座简陋的土坟。

“相当偏僻的地方。”

佐里安说，一边走过去帮凯尔清除杂草。“无意冒犯，但你为什么偏偏把你妻子葬在这里?”

“当时我没有太多选择，”凯尔说。“附近只有一个村庄，他们都是非常落后、迷信的人。他们绝不会让一个女巫和她的女儿和自己的死人一起葬在他们的墓地里。即使我能让他们接受它，他们也会在我不注意的时候把它破坏掉。”

“恶心。”

佐里安皱起眉头。

“没事。”

凯尔说着，伤心地摇了摇头。“这是他们的家。不知怎么的，把他们葬在这里是合适的。”

“那么另一个坟墓……?”佐里安说。

“弗里娅，”凯尔说。“我的婆婆，也是我的老师。她比娜米拉先死。”

佐里安得知，纳米拉是凯尔已故妻子的名字。粗糙的墓碑(大概是凯尔为他们做的)上写着他们姓特维里诺夫。显然，凯尔在娶娜米拉的时候用了他们的姓。这很有趣——丈夫随妻子的姓并非闻所未闻，但这种情况并不经常发生。通常只有设法嫁入其中一个家族的平民才会这样做。

话说回来，也许是女巫的事。他知道他母亲和祖母相处不好的原因之一是母亲决定随父亲的姓，而不是相反。考虑到母亲的选择在大计划中似乎是很常规的，他祖母的反对对他来说总是很奇怪。

他们俩默默地站了一会儿，什么也没说。经过几分钟舒适的沉默之后，凯尔终于开口了。

“对不起。”

凯尔突然说。

“为了什么?”佐里安好奇地问。

“我浪费了你的时间。”

凯尔叹道。

“什么?”佐里安怀疑地问。“你只是想去给你妻子扫墓，这没什么不对的。”

“不，我说的是苏多米尔和他的灵魂陷阱。”

“我一直拖延了两个多星期，但我什么也没有得到。我早就该放弃了，可是……”

“啊。”

佐里安说。大概在第一周之后，他就发现这是不可能的。”

。很好，真的。你真的没有什么新消息可以告诉我吗?”

“没什么。”

凯尔摇着头说。然后他把手伸进夹克的内口袋，掏出一个小笔记本。他把它递给佐里安。“在这里。我把我能想到的所有相关的东西都写在那个笔记本上。请记住，这实际上只是我的疯狂猜测，尽管我没有办法知道我写的任何东西是否有任何现实基础。”

“好的。”

佐里安说，暂时把它放进了口袋。以后会有时间读的。“不过，即使这只是猜测，也显然不是什么都没有。”

“我想是的。”

凯尔说。“但我还是觉得自己很没用。”

“为什么?”佐里安好奇地问。他早就知道，他无法帮助凯尔对抗苏多米尔，这让他很沮丧，但他从来没有真正理解过，为什么凯尔对此有如此深刻的感受。

“我不知道。”

凯尔承认。“也许这让我想起了弗里娅和娜米拉是如何感染哭泣症的，我什么也做不了，只能无助地看着她们日渐衰弱。也许是我想太多了。我听说对自己进行精神分析是个坏主意。”

佐里安忍不住皱起了眉头。凯尔不经常提到他的个人悲剧，所以有时佐里安很难记住这些死亡对他的莫洛克朋友来说是多么的痛苦。他从来没有因为哭泣病而失去过任何他关心的人，但他听说那些染上这种病的人在临终前都遭受了可怕的痛苦。

正是在这样的时刻，佐里安才真正明白，这种流行病的幽灵仍然笼罩着许多人的生活。毕竟，离“哭泣”事件过去才几年，许多人还在哀悼他们的死者。

“我希望你不会因为我的请求而看不起我。”

佐里安说。“不过，你是怎么在十三岁就当上了已婚父亲的呢?”

凯尔大笑起来。

“什么?他问，觉得很有趣。“所有这些重新开始，你从来没有想过问我这个问题吗?”

“嗯，我似乎从来没有找到一个好的开场白——”佐里安结结巴巴地说，对凯尔的迅速变化感到措手不及。

“有时候，佐里安，你真是太体贴了。”

凯尔说着，最后笑了笑，摇了摇头。“如果我处在你的位置，我肯定会在第三次重新开始时问你。顺便说一下，你早了两年。我15岁的时候得到了卡娜。”

佐里安奇怪地看了他一眼。

“我比看上去要老，”凯尔解释说。“我比班上其他同学都大两岁，但伊尔莎说这并不重要。”

嗯。他怎么也想不到凯尔比他大两岁。

“不管怎样，”凯尔说。“没什么可说的。我的母亲死于难产，父亲在那之后不久就染上了酗酒的习惯，所以我学会了大部分时间都远离家。村里的孩子们都不愿意和摩洛克打交道，所以我经常在荒野里游荡，寻找可以卖的东西来赚外快。有一天我在森林里偶然发现了娜米拉她带我来这里见她母亲。最后，弗里亚发现了我的情况，提出要收留我。我当然同意了。”

“怎么，你没有被女巫用孩子的血制作魔药的谣言吓走吗?”佐里安开玩笑地问。

“嗯，谣言还说像我这样的摩洛克吃人，所以我不太相信他们，”凯尔说。不管怎样，我很快就发现弗里亚的动机并不完全是出于同情。她想要一个继承人，而娜米拉没有多少魔法天赋。”

“我还以为女巫魔法对魔药的要求很高，而对需要实际变形技巧的东西要求很低呢?”佐里安问。

“是的，”凯尔证实道。娜米拉仍然为此感到恐惧。她没有这样的本能和心态。因为弗里娅真的不想让她的秘密随她一起死去，她需要把她的魔法教给家族以外的人。她选择了我，因为……嗯……”

“娜米拉喜欢你?”Zorian猜。

“是的。”

凯尔叹了口气。“实际上，她把教书作为正式条件——如果我想要她的魔法，我必须娶她的女儿。但说真的，即使她没有给我任何激励，我也会同意和娜米拉结婚。”

在接下来的半个小时里，凯尔给佐里安讲了一些无关紧要的小故事，讲述了他在他们旁边的小屋里的生活。这似乎极大地改善了他的心情。最后，他深吸了一口气，向佐里安示意，他们应该在居民们担心之前回到伊玛亚的住处。

“我在我的研究日记里没有提到苏多米尔的灵魂陷阱。”

他们正要离开时，凯尔突然说道。“如果我问你关于他或者这个地区正在消失的灵魂法师的事，你就对我撒谎。说你不知道发生了什么。我对此无能为力，这让我完全无法集中精力工作。在过去的几个星期里，我感觉糟透了，炼金术方面我什么也没做成。”

佐里安盯着他看了一会儿，然后点头表示同意。

“就当是完成了。”