晚上七点。　　夜色深沉。　　巍峨的钢铁堡垒旁边，一辆重型卡车稳稳停下。　　和从车上跳下的司机相比，这辆车的体积可以用伟岸这个词来形容。然而，若是将它与身旁的钢铁平台以及履带放在一起，那伟岸的身影就显得有些渺小了。　　远望去就如匍匐在鞋边的一条小虫。　　下了车的司机，用平板操作着自动化装卸平台，将一个个立方体的金属块从卡车上卸下。　　这些金属块都是由回收来的垃圾压成的，规格都是长宽高各一米的立方体，密度在6~7g/cm³之间不等。　　里面有车门，有引擎盖，还有各种各样的金属零件，全都被结结实实地压在了一起，很难分辨出它们之前的样子。　　不得不说，那些避难所的居民们真的很能干，不止身体素质强，工作热情也很高，几乎把能回收的东西都给刮下来了。　　唯一的槽点就是，不能回收的东西好像也被他们塞进去了……　　不过无伤大雅。　　这些金属块稍后会被送进专门的加工车间，从一个模块运转到另一个模块，经历一系列的自动化生产流程，最终变成他们需要的东西。　　利用不了的废料，在生产环节中会被自动剔除到生产线之外。　　穿着很厚的防护服，带着安全帽的工程师一边展开平板电脑的柔性屏，一边朝着站在临时仓库旁边的李德走来。　　“今天的采集量一共112吨废钢，稍后我会把它们送进生产线上，明天就可以开始对履带的更换作业了。”

李德：“我们总共需要多少钢铁？我的意思是，那种垃圾。”

工程师：“至少3000吨……搞不好也许是5000吨。”

李德皱了下眉头。　　“误差怎么这么大？”

那工程师一脸无奈说。　　“没办法，那些民用车辆的钢材质量太差了，估计是为了节省成本和重量，里面填充了大量无法回收的碳基共聚物，再加上被氧化的部分，基本上一吨废钢能回收出来400公斤就很乐观了。”

“另外我得说一句，我们需要的不只是钢铁，还有稀有金属……我不指望能在这鬼地方搞到钛或者铀，但钨是底线。否则我们最多再往西推进500公里，又得抛锚一次。”

履带，轮毂这些都是损耗的重灾区。　　像是轴承，传动轮之类的机械结构就更不用说了，即便不像履带损耗的那么严重，定期更换也是必须的。　　其实按道理来说，那种没泡水的地下车库里，废弃车辆的回收价值还算是比较高了，回收率差不多能达到40%甚至50%。　　如果是那些暴露在荒郊野岭或者无人公路上的废车，回收率搞不好30%都够呛。　　毕竟雨水在自然条件下就是呈弱酸性的，哪怕碳酸的酸性再弱，连续两个世纪的“酸洗”，就算材料技术再先进，也是会受到损耗的。　　而且酸洗这个比氧化更致命，氧化好歹只是生锈，车架子也许会垮，但金属元素还在那儿，并不会跑了。如果是酸洗，电离的阳离子会被雨水带进土壤里，那可就真找不到了。　　李德的眉头皱的更紧了，心中仔细合计着工程师和他说的话。　　500公里再抛锚一次……　　按照他们在地图上规划的航路，500公里都未必能出的了河谷行省。　　如果抛锚在了荒郊野岭，那才是真叫完犊子了。　　“情况我了解了，我会让陆战科的人派出搜索小队，重点搜索这一带区域的稀有金属材料。”

工程师摇摇头说。　　“指望在这一带搜到很难，我提议去清泉市五环沿线附近找找。一个最基本的常识，文明活动越密集的地方稀有金属的宏观利用率越高。尤其是那些磁悬浮车辆，无论是车上的磁生成装置，还是沿途高楼和埋在公路底下的磁悬浮路基，都含有我们需要的东西……这些在没有立体公路网的郊区是找不到的。”

“还有，寻找可控聚变燃料棒的工作也得快点展开了，我们目前正在使用的这根燃料棒只剩下8%的聚变燃料，就算我们的履带不抛锚，恐怕也得找个地方停下来解决这个问题。”

李德：“剩下的能源够用多久？”

工程师：“够我们用很久，但您知道，我们不可能一直待在这里。”

如果只是那点生产消耗，这8%的能源足够他们用到明年去。　　但就像他的工程师说的，他们不可能一直待在这儿。　　这座陆行堡垒最耗能的地方，不是它身上的那些生产车间，而是它的四座发动机。　　推着上万吨的堡垒在陆地上平稳前进，如果换算成柴油发动机的话，往少了估计一公里也得几吨油，相当于1~2个装甲师在越野地形行军。　　李德：“404号避难所的联络点刚建好，他们的人正在帮我们寻找向导，最快两天之内应该就能出发，问题应该不大。”

工程师叹了口气。　　“但愿吧，其实比起采集工作，回收核燃料棒倒是没那么急，只要能在出发之前找到就行。说到这儿，我不得不夸那些蓝外套们的一句，他们的工作效率之高，简直出乎了我的预料。你到底给他们许诺了什么好处？我看他们工作的劲头简直就像磕了药一样。”

说到后半句话的时候，工程师的脸上带着难以置信的表情，一脸好奇地看着自己的上司。　　李德脸上同样是复杂的表情，似乎不知道该怎么回答这个问题。　　老实说，当他看到今天的资源采集成果时，心里也是惊讶的不行。　　根据他们以往的经验，雇佣那些当地的幸存者帮忙捡垃圾，每天能采集300公斤的垃圾已经不错了，毕竟切割、搬运、压实都需要时间，而那些土著们又比较笨，干起活儿来也各种磨蹭，看着让人血压飙升。　　然而这些蓝外套们，居然只用了一下午的时间，人均采集量便干到了500公斤以上！达到了他们预期的200%！　　这要是给他们一整天，人均拾荒的产能岂不是能干到一吨以上？　　这工作热情简直没谁了！　　虽然和自己没关系，但李德心中还是忍不住好奇，他们的管理者给他们到底开了多少工资，才能让他们有干劲成这样。　　“他们人呢？”

“已经回来了，现在在营地里做饭。”

李德点了点头。　　平安回来了就好。　　这时候，一名后勤科的工作人员忽然从旁边走来。　　“科长，有您的电话。”

“通讯转接给我。”

从兜里取出牙签盒大小的耳机挂在了耳朵旁，李德伸出食指在白色的耳机上轻点了下。　　墨绿色的光束向前投射，很快在正前方织出了一张立体的全息影像，显现出了对方的五官轮廓以及半身像。　　“你们这套全息通讯系统不错，多少钱？”

看着好奇左右打量地楚光，李德轻轻咳嗽了一声。　　“……这个我们暂时没考虑卖。”

“好吧。”

全息影像中的楚光点了点头，似乎是在表示理解，李德希望他是真的理解了。　　从脸上挤出一丝笑容，李德继续说道。　　“有什么事吗？”

楚光并没有直接回答这个问题，而是看着他笑了笑，用放松的口吻说道。　　“没什么特别的事儿，就是想问问，你们感觉我们这边劳工的工作效率如何？”

“非常……挺好的。”

李德本来想说非常好，但忽然想到自己面前的是一只善于伪装的老狐狸，立刻临时改了口。　　然而不巧的是，对方似乎捕捉到了他脸上表情的变化，嘴角翘起了一丝不太明显的笑容。　　李德忽然有些懊悔。　　或是自己就不该把这套全息影像通讯设备弄过去。　　这东西的本意是为了让沟通更方便。　　但现在看来，方便的似乎只有一个人。　　“很高兴能得到你这么高的评价！”

“呃，其实也没你想象中的那么高，但也还不错了。我得承认，你们的工人很有奉献精神，这非常的可贵。”

“那么我们来谈谈费用方面的问题吧！”

听到这句话，李德的表情瞬间一变。虽然远不至于翻脸，但多少还是有些不好看。　　“我的朋友，薪资的事情不是已经谈好了吗？临时涨价可不是守信用的表现。”

“请不用紧张，我的朋友，”楚光缓和气氛地笑了笑，示意他放松之后继续说道，“我要说的不是薪资问题，而是关于……嗯，增值服务。”

“增值服务？”

李德愣了一下，绷紧的表情下意识地松弛了几分。　　他还是第一次听说这么奇怪的词。　　楚光微笑着继续说：“是的，当你想提升劳工们的效率，就得往他们的兜里塞钱，贿赂他们更卖力的干活儿，而不是给他们发死工资……或者换个更委婉的说法，你们得给他们提成，让他们从生产的过程中感觉到成长的喜悦。想知道我是怎么做的吗？”

李德想说不想知道，但总感觉自己无论说什么，这家伙都会找个由头把话题接下去，于是干脆不说话了。　　果然，眼前这位蓝外套的管理者，并没有让他“失望”。这家伙甚至压根儿就没给他接话的时间，一秒都不带停顿地继续自说自话了下去。　　“除了规定中的时薪之外，他们每采集一公斤的废钢，我都会给他们一笔钱，所以他们才会卯足力气地干活儿。你现在从生产清单上看到的数字，不是因为他们多么有勇气和力量以及你所说的奉献，而是因为我砸了钱。”

李德不想再听了。　　绕来绕去其实也就一个意思。　　他板着脸说。　　“你要多少？”

楚光笑了笑说。　　“不多，看在咱们亲密无间的关系上，每吨……嗯，5CR如何？对于你们来说不过是多出几桶泡面的钱。”

虽然他可不会用这笔钱去买泡面。　　听到楚光提出的要求之后，李德没有立刻表态，而是在心里默默算了一笔账。　　如果每天的产能是200吨，那么就意味着他们额外要多支出1000CR的预算。　　怎么说呢？　　这个数字刚好卡在了一个很暧.昧的区间。　　如果自己不支付这笔钱，那么对方估计也不会再拿“额外”的钱补贴自己的劳工，刺激他们提升生产。到时候那些蓝外套们即便不磨洋工，恐怕也很难像今天这样卯足了力气干。　　是每天多花将近一千CR的预算购买所谓的增值服务？　　还是维持现在的固定开支，让产能下降到“正常”水准？　　楚光并没有催促，耐心地等待着这位后勤科科长思考。　　眉头松弛又皱起，心中似乎做出了判断，李德板着脸，盯着他的全息影像说道。　　“那今天的增值服务呢？我是不是还得额外掏一笔钱给你？”

听到这句话，楚光的脸上露出了愉快的笑容。　　干过销售的他太懂这个了。　　当客户不停地询价或者挑刺，那说明他心中在犹豫，也许会买，也许不会，概率五五开。　　而当客户抛开交易本身不谈，反而询问起那些无关紧要的赠品，这笔交易基本上已经稳了。　　接下来只需要让客户感觉自己占到了便宜。　　“那倒不用，今天的6小时是增值服务的试用期，不收费的。”

李德呵呵一笑。　　“你给我上了一课……有兴趣来企业工作吗，我可以给你写一封介绍信，推荐你进入管理层。说真的，你留在这鬼地方真是屈才了。”

楚光谦虚地说道：“不敢，我只是为了让我的居民们，能在这个悲惨的世界活下去，所以过得比较精打细算。”

心里稍微舒服了一点儿。　　李德轻叹一声，望了一眼天，把仰起的头缓缓点了下来。　　“成交。”

……　　每天额外支出1000CR左右的预算倒也不是不能接受。　　毕竟无论如何，在这里人力成本都比机械成本便宜太多了，而且在复杂环境下的效率后者未必能比前者高。　　1000CR也就五百公斤粮食，或者一吨“消耗点空气”就能合成出来的单糖或者多糖。　　如果他们需要的是火药步枪，那就更好说了，用加工零件剩下的边角料处理一下，成本搞不好比需要时间培育的农作物还便宜。　　这时候，几名陆战科的士兵和司机还有工程师，正勾着肩搭着背，有说有笑地从避难所居民营地的方向回来。　　“那个羊角薯泥简直美味极了！”

“他们是怎么想出来的？居然可以用蒸汽把食物弄熟！而且还弄得这么好吃！”

“从资料上看，300年前人们好像就是这么吃的。”

“300年前？！那可真是有够久远的。”

“是的，比繁荣纪元还要久远……不过我很怀疑，只用蒸的话，真的能杀死食物中的微生物吗？”

“瞧你那没见识的样子，蒸汽的温度可比开水高多了！”

“道理是这个道理……好吧，唯一能挑出来的毛病就是比较费燃料，先把水烧开，再用水蒸气去加热食物，这些蓝外套的小日子倒挺享受。”

“奇怪的知识又增加了。”

今天的工作已经结束，如果没有突发情况，剩下的时间都属于他们自己的了。　　人生最惬意的享受，莫过于在忙碌了一天之后能按时下班，舒舒服服地洗个热水澡，然后去食堂接一杯合成奶或者热可可，去活动室里和同事们打两局台球或者扑克，顺便唠嗑两句。　　对了，还得把品尝到美食的喜悦分享给大伙儿们！　　只需要一桶泡面的钱，就能买到一碗香喷喷的土豆泥，简直太实惠了！　　而且今天晚上还有松子炖鱼汤！似乎是叫这个名字。　　也不知道那些蓝外套们在汤里放了些什么草料，居然让那些腥到发臭的变异鲶鱼闻起来没那么臭了，一口咬下去反而有种胶原蛋白满满的感觉，口感和味道简直绝了！　　他们平时吃的食物都比较清淡，少盐少油，虽然营养是完全足够的，但味道总是差了些意思。　　那些蓝外套们的“食堂”哪里都好，唯一美中不足的就是需要自备碗筷，没有一次性碗。　　不过这对他们来说都不叫什么事儿。　　几个人先是找到后勤科搞生产的工程师兄弟商量了一下，很快就用一碗土豆泥说服了那家伙，让他拿着平板操作加工车间，给他们车了几只薄的和纸一样的钢碗，还有喝汤用的勺子。　　这些钢碗不是纯钢，而是高分子聚合物复合钢，材料主要是切削钢铁剩下的边角料，加上一些便宜的合成树脂，成本非常便宜。他们都当一次性碗筷来使的，用完就丢，连洗碗的功夫都省了。　　“……咱在外面忙前忙后，那帮幸运的狗东西却坐在办公室里吹热风，太可气了！”

“就是，不和他们炫耀一下，简直对不起咱今天喝的西北风！”

“赞同，必须炫耀一波！”

“哈哈哈，馋死这帮狗曰的！”

一群小伙子达成共识，有说有笑地站上了电梯，这种感觉简直就像在荒漠上发现了绿洲。　　站在不会远处统计物资的李德和拿着平板的工程师则是一脸懵逼，好像听明白了他们在说啥，又好像没听明白。　　“……？”

“？”