“怎么会不关我们的事儿？”

被一番嘲笑的李科丝毫不慌，反而呵呵一笑怼了回去道。　　“儿子的事儿再小也是大事儿，你们不也千里迢迢赶来了么？”

科恩起初没反应过来，但很快便从这一语双关中回过味儿来，脸色也紧跟着阴沉了下来。　　儿子可以指金蜥王国，也可以指威兰特人。　　在遥远的一个半世纪以前，这颗星球上还没有什么威兰特人，所有的威兰特人都是学院的前身——也就是战后重建委员会的技术部，在防务部的要求下通过基因改良工程设计出来的超级士兵。　　身为万夫长，威兰特人的起源他当然不可能不知道，只是知道了也不在意罢了。　　军团的骄傲和荣耀本来也不是来自于什么古老的历史，而是他们脚下那条无限向前延伸的道路。　　然而不在意归不在意。　　被人拿出来嘲笑又是另一回事儿了。　　楚光略微惊讶地看了那个B级研究员一眼。　　之前看玩家们在论坛上的闲聊，他还以为那群书呆子们嘴笨来着。　　结果现在看来，嘴笨的只是那些不会说车轱辘话的基层干员罢了。　　见四方人马站在麦田上一动不动，冷嘲热讽的话里面话外火药味儿却是越来越重，蒙哥特国王不禁一阵头皮发麻。　　毕竟这是他的家门口。　　最终还是架不住心中的忐忑，蒙哥特斗胆出来打圆场说道。　　“……诸位远道而来，一路上辛苦了！不妨先随我前往城堡中歇息，然后再就未来事宜做进一步讨论如何？这里毕竟不是说话的地方……”　　科恩淡淡地看了这老头一眼，给了旁边的卫兵一个眼神。　　那卫兵恭敬点头，转身回到了身后那台“野牛”全地形装甲步行机旁边，跨过了敞开的舱门。　　硕大的钢铁机体缓缓抬升，带起的气流掀起了一阵风，吹到了一片麦穗。　　满意地欣赏着那一张张没见识的脸上浮现出诧异、惊恐等等一系列的表情，科恩心满意足地带着一众30级的卫兵们径直走过了那国王的旁边，穿过了河堤的大门。　　这里是军团的附庸国。　　他来这儿就像回家，用不着其他人请。　　无论是国王、贵族还是一般的居民，这片绿洲上所有人都是他的奴仆，哪有仆人请主人回家做客的道理？　　意识到了自己的唐突，蒙哥特国王低着头大气不敢喘一口，周围的其他贵族们也是一样。　　联盟对他们的态度过于仁慈。　　以至于他们差点忘记了，自己是附庸国的身份。　　只有那个克伦威伯爵的眼中闪烁着野心的光芒，心中寻思着如何讨好这位疑似新的主人。　　他已经得罪了联盟的管理者。　　这次可不能再搞砸了……　　“卧槽，这NPC挺能装啊。”

盯着那个叫科恩离开的背影，夜十在通讯频道中小声嘀咕道。　　狂风摸了摸鼻梁，淡定地说道。　　“五颗星的万夫长……除了元帅和军团长之外，整个军团中应该没有比他地位更高的人了。”

换而言之。　　他是代表军团的元帅站在这里，全权负责落霞行省的一切事物，甚至有交战的自主权。　　这家伙显然比那个格里芬难对付多了。　　尤其是战场之外的地方。　　楚光盯着那个总督的背影看了一会儿，接着又将目光投向了站在虎鲸运输机旁边的吴昌年。　　那个中年男人的脸上已经恢复了如沐春风的笑容，同样友好地看了过来。　　“幸会，联盟的管理者，我老早就想拜访一下你了……你比媒体们宣传中的还要年轻有为。”

“吴先生过奖了。”

“哪里，这场战争能取得胜利多亏了你们，”吴昌年摇了摇头，微微笑着继续说道，“但我们的战争才刚刚开始，不是吗？”

楚光知道他指的是什么。　　士兵们在战场上取得的果实需要在谈判桌上巩固。　　这次凯旋城竟然派来了一名五星万夫长担任落霞行省的总督，这场停火谈判恐怕不会简单地草草收场。　　“你说得对，方便的话，我也想知道理事会的立场。”

吴昌年的脸上露出愉快的笑容。　　“我正打算沟通此事，借一步说话如何？”

楚光也微笑着说道。　　“正有此意。”

两人有说有笑地朝着城门的方向走去了。　　现场只剩下了一些还没看够热闹的玩家，站直了的“野牛”全地形装甲步行机，企业的运输机和突击队士兵，以及蒙哥特国王和身后的一众贵族们。　　站在长梭状的飞行器旁边，李科一阵尴尬，不得已走去了蒙哥特国王的面前，用力清了清嗓子。　　“我是学院的人。”

蒙哥特国王回过神来，连忙客气地说道。　　“请问大人有什么吩咐？”

“给我找个住的地方……离那些人近一点。”

指了指已经走远的楚光和吴昌年，李科一脸严肃地强调了一句，“这次停火谈判有学院的一席，你明白我的意思吗？”

虽然完全不明白学院和这场战争有什么关系，但蒙哥特国王深知这种庞然大物不是自己一个连军队都被解散了的战败国能得罪的，于是连忙点头道。　　“明白！明白的！”

“明白就好。”

李科满意地看了这家伙一眼，带上了身旁两个仿生人保镖，心满意足地穿过城门走了。　　……　　虽然来自彷徨沼泽的朋友一登场就出了个洋相，但也拜此所赐，企业和军团之间剑拔弩张的气氛有所缓和。　　再看那颗李科一脸无所谓的样子，完全不像是放在心上，根本不在意那个科恩说了什么。　　不过想想也是。　　远视主义的赠品不只是极端唯物，还有唯结果论。　　一般的勘探员根本无权了解谈判的细节，那位“结论博士”就算了解过细节，也未必会在意自己的手下是否丢人。　　只要最终的目的达成。　　只要支付的成本可以接受……　　然而停火谈判的进展却并不顺利。　　虽然是意料之中的事情，但那个叫科恩的代表态度之强硬，还是有些出乎了楚光的预期。　　猎鹰城正中央的城堡。　　宽敞的议事厅内，坐着来自军团、企业、学院以及联盟的代表。　　在一众卫兵们的注视下，城堡中的仆人们战战兢兢地为这些大佬们添茶倒水，不敢有丝毫怠慢。　　科恩用手敲着桌子，那咄咄逼人的气势，将威兰特人粗鲁且蛮不讲理的特点体现的淋漓尽致。　　“如果你们真有停火的诚意，就立刻从2号绿洲撤军！这是恢复和平的前提！”

“这不现实。”

并没有被那咄咄逼人的气势给吓到，楚光毫不让步地打断了他的话。　　“联盟的军事行动只会在停火协议生效之后结束。”

科恩的眉毛向上一抬，对于联盟强硬的态度感到了一丝意外。　　之前送到凯旋城的战报中，军团与联盟互有胜负。　　虽然碍于企业的支持，导致孤立无援的格里芬落在了下风，但其手下的部队仍然对联盟造成了不小的伤亡。　　尤其是某个充满传奇色彩的扈从，以一己之力杀伤联盟千人！　　按理来说就算前线送来的战报有吹牛的成分在里面，至少也有一小部分是可以相信的。　　在下飞艇之前，他吃准了联盟同样撑不下去了，所以才一上来便摆出了咄咄逼人的态度。　　然而现在……　　联盟强硬的反应却出乎了他的意料。　　一时间科恩竟是拿捏不准，眼前这个男人到底是在虚张声势，还是前线的状况并不如自己想象中的那样乐观。　　心中念头转的飞快，科恩脸上的态度不变，退而求其次道。　　“那至少你的人应该从号角堡周围撤走，和我们的人保持五十公里的缓冲距离。”

这是个合情合理的要求。　　然而让他没想到的是，坐在对面的那个男人仍旧拒绝了。　　“号角堡的守军还没有投降，那里驻扎着五万军团士兵，我们不可能放着这么大一个威胁不管，在他们交出武器或者停火谈判取得进展之前我们哪里也不会去。”

开玩笑。　　楚光怎么可能答应这样的条件。　　科恩未必知道号角堡里的补给状况，但他可是从战地佬那儿听的明明白白。　　号角堡中的守军不但缺水缺粮缺弹药，更是被轮番骚扰的飞机整的精神濒临崩溃，已经被逼到了内讧的边缘。　　一旦后撤五十公里，光靠骷髅兵团和雄狮王国的陆军不可能像如今这样将补给完全切断。　　而且要是一个不小心让弹药送进了堡垒，那八成还得打一场。　　看着显然还没搞清楚状况的科恩，楚光用平静地语气说道。　　“科恩先生，不知道你听没听过这句话，战场上得不到的东西，永远别指望从谈判桌上得到。”

科恩危险地眯起了双眼。　　“你的意思是战场上见咯？”

会议室内的空气仿佛冻住了一样。　　在听到科恩这句话的一瞬间，坐在谈判桌前的李科顿时紧张了起来。　　吴昌年的表情没有变化，却不断地向楚光使着眼色，暗示他别把凯旋城逼得太紧。　　谈判桌上的火药味儿前所未有的刺鼻。　　楚光并没有看任何人，仍旧目不转睛地盯着科恩。　　“我的意思是，请提出实际一点的诉求。”

双方的视线仿佛在撞在一起的利剑，谈判桌上擦出了火花。　　虽然军团的势力明显强于联盟，但在个人的勇武上，只是普通人的科恩明显输给了楚光一筹。　　知道对峙下去也不会有任何结果，科恩冷哼了一声，推开桌上的茶水，从会议桌前站了起来。　　被他的动作吓了一跳，从头到尾没说过一句话的李科连忙出声打圆场道。　　“大家好好说话，要不各退一步——”　　“看来你们并没有好好谈的诚意，”完全无视了那个B级研究员，科恩眯着眼睛盯着坐在对面的楚光，“今天就到这里吧。”

对于那威胁的语气，楚光只是淡淡笑了笑，从容不迫地说道。　　“看来这一路上你们没休息好。”

“那就如你所愿，明天再谈吧。”

他知道科恩这么做的原因。　　裁决者号刚抵达落霞行省，还不了解前线的真实状况。而以东扩派的画饼作风，送到凯旋城的战报必定被粉饰过。　　说不定在《凯旋报》上，格里芬正和联盟打的难分难解，初来乍到的科恩自然会对联盟强硬感到困惑。　　让他了解下号角堡现在的处境也好。　　离开了会议室之后，科恩立刻和守在裁决者号上的约瑟夫通了电话。　　“你能联系上格里芬吗？”

“联系不上他们……通讯状况异常，联盟的飞机破坏了堡垒的信号塔，也可能是其他故障。”

科恩沉默地点了点头。　　这个“其他故障”，让他听出了一丝意味深长。　　约瑟夫是陆军系统的，同时是东方军团长萨伦的心腹，他显然比自己更了解东扩派的作风。　　或许……　　这家伙已经从一些蛛丝马迹中查到了什么。　　“约瑟夫将军，你对元帅陛下忠诚吗？”

通讯频道那头不带一丝一毫迟疑地回答道。　　“当然，我对元帅陛下的忠诚无人能及，你为什么突然问这个？”

科恩语气不变地说道。　　“没什么，我希望你接下来的每一个选择都能对得起自己的身份，以及元帅陛下对你的信任。”

这次通讯频道那头稍微沉默了一会儿。　　“我知道了。”

电话挂断之后。　　裁决者号的升降梯放下，两辆摩托车部署在地表，一刻不停地朝着号角堡的方向疾驰而去。　　在明天的谈判开始之前，他们需要了解号角堡的真实情况。　　以及格里芬那家伙到底想干什么……　　同一时间，刚离开会议室的楚光，便被吴昌年拉到了隔壁的房间。　　不等他开口说话，吴昌年便火急火燎地说道。　　“反正军团在落霞行省的驻军只剩下了五万，你们也答应了会从2号绿洲撤军，干嘛不顺着那个大鼻子的话？”

看着一脸着急的吴副部长，楚光耐心地安慰说道。　　“我的朋友，你不了解前线，会这么想很正常。这不是军队往后走两步的事情，我们要是后撤五十公里，就等于打开了包围格里芬的口袋，相当于停火谈判还没开始就主动让出了手中的筹码……你能理解吗？”

“那被包围的五万大军，上千名军官，就是我们手中最大的筹码！如果不理解的话，你可以和易川通个电话，这件事情我已经提前和他通过气了。”

吴昌年闻言苦笑着说道。　　“到现在你们还想着这个……”　　理事会根本没指望能从西边的那群穷鬼们手中弄到什么好处，威兰特人引以为豪的领土在他们眼中根本一文不值。　　这并非是因为傲慢，而是那些威兰特人从来没有认真治理过自己打下的地盘，大多数时候只是简单粗暴地将其和领民一并作为战利品，打包分封给了众多下级军官。　　类似失落谷和清泉市那样的存在在军团的领土上遍地都是，他们其实什么问题也没解决。　　“当然。”

楚光的想法和吴昌年不同，第纳尔也是能到买些好东西的，“我们可以让出2号绿洲，但那是作为谈判桌上交换的筹码，而不是为了展现所谓诚意，单方面地把已经到手的阵地送给那些威兰特人。”

吴昌年忍不住问道。　　“你就一点都不害怕变成全面战争的导火索？”

楚光摇了摇头。　　“这种事情不是害怕就能解决的。我们希望和平，但从没幻想过和平能够靠妥协来获得。”

吴昌年食指按了按眉心。　　“谈判的筹码……你还指望军团会给你赔款不成？”

楚光理所当然地说道。　　“为什么不呢？”

仿佛猜到这家伙会这么说，吴昌年叹了口气。　　沉吟片刻后，他开口说道。　　“这样吧……十亿Cr，我们会以援助的形式支付给你们，作为对联盟的补偿。”

理事会给了他一定的自主权。　　当停火条件谈不拢的时候，由企业方面补偿联盟一部分战争开支也是选项之一。　　至少这比一场横跨中洲大陆的全面战争代价要小。　　听到这十亿Cr的援助，楚光的脸上露出了笑容。　　“这多不好意思。”

吴昌年忍住了翻白眼的冲动。　　不好意思你倒是拒绝啊！　　这种送上门来的好处，楚光当然不会拒绝。　　轻轻咳嗽了声，他一本正经地继续说道。　　“我们可以放弃从军团及其附庸手中索要战争赔款，就像你说的……那确实不太现实。停火协议生效之后，我们的军队也会立刻从2号绿洲撤离。不过就像我之前说的，停火协议生效之前我们不会主动撤军，也希望你们在谈判桌上全力配合我们，这不仅仅是为了我们，也是为了你们。”

吴昌年点了点头。　　“我没意见，我方的诉求仅仅是停战，0号避难所，以及开拓者号上一众船员的安全。”

楚光心中松了口气，微笑着伸出了右手。　　“合作愉快。”

“希望如此。”

握住楚光伸来的右手晃了晃，吴昌年松开之后，忽然想到了什么，开口说道。　　“对了，这是个私人的建议，你有没有考虑过……呃，在理想城成立一个私人账户？”

突然听到了和谈判无关的话，楚光愣了下。　　“……私人账户？”

吴昌年点了下头。　　“没错，这不是很麻烦，即使没有理想城的居民身份也能注册，巨石城不少贵族都有。”

一听到这句话，楚光立刻懂了他的意思，随即向后靠在椅子上，笑着摇了摇头。　　“不必了。”

吴昌年没有放弃，耐心地解释道。　　“别误会，我并不是在贿赂你……只是照目前这形势来看，全面战争的风险并非没有，一笔存款至少能给你留个后路。”

到目前为止，军团并没有使出全力入侵落霞行省，企业也在很小心地控制着战争的规模和节奏。　　原本不出意外的话，停火谈判应该在雄狮王国的王都举行，至于原属于蜜獾王国的3号绿洲，理事会甚至都已经做好了将其送给军团的打算。　　谁也没想到联盟这么能打。　　直接一波把格里芬推回了老家。　　如今事态发展已经超出了最高理事会的预料，如果真走到了全面战争那一步，他希望至少能将盟友的领袖保住。　　这也是理事会的意思。　　然而楚光的回答，却是出乎了吴昌年的意料。　　“我不需要那种东西，即使真有那么一天，我也哪里都不会去，而是和那些信赖我的人们站在一起。”

吴昌年愣愣地看着他，一时间竟然有些看不透眼前这个年轻人。　　他的表情略微有些遗憾，但还是点了点头。　　“行吧。对了，这只是个私人方面的建议……和理事会那边没关系。”

楚光笑着点了点头。　　“理解，刚才的那些话不会影响我们的合作。”

……　　第一天的停火谈判不欢而散，第二、第三、第四天的谈判同样没有取得实质性的进展。　　停火谈判暂时陷入了僵局。　　学院那边完全没有发挥调停的作用，而来自凯旋城的总督也不太想搭理那个B级研究员。　　至于企业那边。　　吴昌年确实给了联盟不少支持，但理事会的性质决定了他不可能有太多的自主决策权，很多事情他只有向理事会那边请示过，并且在理事会上讨论过，他才能拍板作决定。　　尤其是学院的到来，完全出乎了他的意料。　　一架虎鲸运输机连夜往回飞，就是为了在最短时间内将这一消息带回理想城的通讯范围。　　楚光本以为学院的调停会让谈判进展更顺利一些，至少作为向军团施压的筹码。　　但现在看来，这反而为谈判增加了变数。　　不过楚光倒是不急。　　军团再强，这场谈判的主动权也在占领着猎鹰城的联盟手上，正好让他有充裕的时间完成对猎鹰王国的“改造”。　　此刻最着急的应该是被围在号角堡中断水断粮的五万守军，还有指望着用最小代价将战俘们捞回去的科恩将军。　　楚光已经成功将停火条件从“联盟和企业撤出3号绿洲”磨到了“维持战争爆发之前的疆界不变”。　　现在唯一的争议是比斯特镇。　　猎鹰王国已经放弃了这座小镇，毕竟这座小镇本来也不在2号绿洲，完全是军团为了向东进军而修建的行动要塞。　　但科恩却坚持认为，即使这座小镇不在2号绿洲疆界之内，它仍然是威兰特人修建的。　　“看来我们要进行第五轮谈判了。”

见说服不了科恩，楚光故作遗憾地叹了口气，推了推桌上的笔记本，却没有合上。　　看着这个没把自己放在眼里的男人，科恩微微眯起了眼睛，搁在膝盖上的拳头握紧了又松开。　　他确实拖不起了。　　根据约瑟夫了解到的情况，号角堡的守军状况并不乐观，联盟的飞机虽然停止了空袭，但他们的粮食和淡水已经不多了。　　最要命的是联盟的飞机专门盯着他们的厨房炸，搞得现在锅碗瓢盆都快成了稀缺品。　　就在这时，会议室外传来敲门声，很快一名威兰特人士兵神色严肃地从外面走了进来。　　坐在桌前的众人纷纷向那边去，试图从那人严峻的表情看出一丝端倪。　　来自学院的李科更是直接，干脆从兜里掏出一支疑似有放大音量功能的耳机，戴在了耳朵上。　　显然他把别人都当成了傻子，以为没人注意到他的小动作。　　楚光的眉头跳动下，心中忍不住生出一个无聊的念头，如果自己突然对这家伙的耳朵喊一嗓子会不会就这么把他送走。　　然而，那个耍小聪明的朋友注定得失望了。那士兵并没有凑到科恩的旁边耳语，而是递给了他一张纸条。　　科恩接过纸条看了一眼，脸色忽然一变。　　双手撑着桌子站起，他扫了会议桌前的众人一眼，随后便匆匆地扔下了一句话。　　“今天谈判就到这里。”

说完，他也不管会议桌前一片错愕的声音和那一张张诧异的脸，头也不回地走出了会议室。　　吴昌年迅速看向了楚光。　　然而令他失望的是，楚光也是一脸纳闷儿。　　这家伙是家里着火了？　　这么急着赶回去……　　他刚才的那句话只是为了表示联盟不在意谈几场，并没有真打算解散今天的会议。　　“你有什么消息吗？”

摘掉扩音器的李科看向楚光，忍不住问道。　　“没。”

楚光摇了摇头。　　李科犹豫了下正想说些什么。　　就在这时，楚光胳膊上的VM忽然震动了下，屏幕中投射了一张只有他能看见的淡蓝色小窗。　　看见那行字的瞬间，他屏住了呼吸。　　注意到了楚光神色的变化，吴昌年立刻问道。　　“发生了什么？”

楚光沉吟了一会儿，开口道。　　“格里芬死了。”

话音落下的瞬间，整个会议室内的空气都像是凝固了一样，坐在桌前的每一个人脸上的表情都是不一样的精彩。　　“死……”　　吴昌年当场愣住了。　　没想到那个驰骋沙漠的老狐狸，竟然就这样在一个平平无奇的下午，潦草地结束了一生。　　他一时间不知道该高兴还是该惋惜。　　“那家伙竟然死了……”　　李科的脸上同样写满了惊讶，不过更多的还是幸灾乐祸。　　那家伙死之前还挂了他的电话，他虽然不是小心眼的人，但可没把这茬给忘了。　　呵呵。　　死得好！　　愚蠢且傲慢的威兰特人，就该在卑微的角落默默无闻地死去……再没有比这更适合这个疯子的结局了。　　而且那家伙一死，这僵持不下的停火谈判，应该很快就能有结果了吧。　　李科现在只好奇，格里芬是怎么死的。　　旁听的蒙哥特国王轻轻叹了口气，那个格里芬对他还算尊重……至少比克拉斯和麦克伦尊重的多。　　楚光心情则是有些复杂。　　他本来以为这家伙能再坚持一会儿，至少能坚持到这场停火谈判结束，没想到就这么走了……　　可惜了。　　他之前还答应过麦克伦，让他去和格里芬团聚来着……