在联盟的诸多机构中，科考团的经费绝对是排在前列的。　　不仅仅因为该机构承包了玩家三成以上的任务，更是因为每次从战前文明遗迹中捡回来好东西，对联盟硬实力的提升都是能用眼睛看见的。　　404号避难所，B4层的浏览室。　　殷方正一脸兴奋地和楚光描述着，他从牛马号拖回来的一大堆垃圾中淘到的宝贝。　　“那是一块巴掌大的残骸！我们的研究员发现它的时候，它正好卡在一块太空电梯的碳纳米管材上，差一点儿就给漏掉了。”

“如果我的推测没错，这玩意儿应该是某款中小型航天器上的结构材料，可以肯定的是，即使是在繁荣纪元那东西也是相当先进的，可惜只剩下了这么一小块……”　　“因为没有资料可以参考，我就擅自给它命名了，你觉得陶钢这个词怎么样？目前我们的实验室已经解析了它的分子构型以及材料结构，目前已经能做到实验室仿制，不过工业化生产可能还有些困难。”

说着的同时，殷方通过全息电脑笔投射的光束，向楚光展示了那块材料的形态以及他刚刚采集到的数据。　　仿佛猜到了楚光肯定看不懂，殷方还特意用了目前联盟生产最多的装甲钢以及A3型航天铝材作为对比。　　有了参照物，材料的特性就一目了然多了。　　它的重量在装甲钢和A3型航空铝材之间，硬度在两者之上，同时它又有着两者不具备的耐热性以及抗氧化性。最令人不可思议的是，它在韧性以及抗机械冲击性上的表现竟然超过了一般合金！　　这要是放到21世纪，估计会被当成外星人飞船上掉下来的。　　毕竟陶瓷的化学键性质和晶体结构就决定了它先天不具备缺少独立的“滑移系”，无法像金属一样抵抗形变。　　然而这种名为陶钢的材料却在保留陶瓷硬度的同时，展现出了金属一般的特性。　　对于21世纪的材料学而言，别说是生产工艺，就连最基础的理论部分都是未建立的奇点。　　哪怕是能够操纵引力的繁荣纪元，应用了这种材料的航天器也不多见。也正是因此，殷方才会如此的兴奋。　　楚光没指望自己能弄懂这材料的原理，也没有这么做的必要。　　技术上的事情自然有专业人士去负责，他只需要知道这种材料的用途、性能以及生产成本就足够了。　　简单地了解了材料的性能之后，楚光立刻看向殷方问道。　　“用B7层的加工中心呢？能生产这玩意儿吗？”

殷方轻轻咳嗽了一声。　　“我说的实验室制备，就是用到了那个加工中心……否则我们最多也就能做到解析材料属性那一步。”

楚光不好意思笑了笑。　　“原来如此……那如果用加工中心的设备来生产，产量大概能达到多少？有希望应用到我们的动力装甲或者坦克上吗？”

似乎是猜到了楚光会这么问，殷方做了个无奈的表情说道。　　“小规模列装的话，我觉得问题应该不大。虽然这东西是为航天器设计的，但也没说只能用在航天器上。只要你能接受它的成本，别说动力装甲和坦克了，给外骨骼装上都没问题。”

听到殷方的回答，楚光笑着说道。　　“只要好用就行，成本不是问题。”

联盟现在电和矿都不缺，成本再贵又能贵到哪去？　　更何况这部分成本还可以转嫁到玩家们的身上。　　比如，把升级陶钢装甲做成付费内容！　　以联盟自研自产的霞光动力装甲为例，一台“霞光”的单价是一百万银币。如果玩家愿意再多掏50万银币选配，可以将装甲钢胸甲升级陶钢胸甲，伤害抗性和耐久各提升50%！　　当然，具体提升多少那得在武器试验场测试，总归思路是这个思路。　　看着已经开始计划着如何将考古成果应用在联盟陆军上的楚光，殷方轻轻咳嗽了一声说道。　　“陶钢装甲只是我们从南部海域回收的技术之一，我们目前正在琢磨如何为它设计更经济的生产工艺。您其实不用这么心急，我们发现的技术远远不只是陶钢一件，根据我的经验估计，我们至少能从这批‘破烂’中捡回来至少十个我们没有的D级技术，而且是至少！”

“不只是如此，对百越行省一带沿海城市遗迹的调查还有助于我们还原繁荣纪元时代人们的生活方式、生产方法等等工程学之外的经验和知识。那其中有许多值得我们借鉴的东西，都是需要足够多的时间才能体现出来的。”

“……我想说的是，在百越海峡建立前哨真是个天才的主意，但光是现在这样还不够。我们应该加大对南部海域的开发力度，那儿一定还藏着不少我们没发现的宝贝。”

顿了顿，殷方看着楚光继续说道。　　“为了支持遗迹发掘工作，我希望您能够允许我们科考团在薯条港设立一个考察站，方便我们对当地搜集到的打捞物和遗迹材料进行直接筛选……这样也省的我们浪费宝贵的运力带回来一大堆垃圾，还得慢慢地从垃圾里面淘金。”

“这个主意不错，”楚光赞许地点了下头，“正好我的避难所居民们也是这么提议的，他们希望科考团能够在薯条港设立一个分机构，对当地的遗迹探索队伍和打捞船提供技术支持。”

比如，由科考团的专家对值得探索的目标进行筛选什么的，将值得探索的目标列一个搜索优先级，并且从清单上剔除掉明显没有搜索价值的目标。　　之前当地玩家探索遗迹的方式都是胡子眉毛一把抓，纯凭经验挑选一些值得探索的地标搜索，而找到的东西不管有没有用都是先带回来再说。　　如果能够派遣一些专业过硬的研究员到当地支援玩家们的探索工作，无疑可以提高玩家们在搜索遗迹的效率，并减少工作量。　　至少，能避免将马桶圈当成焊接圈带回来的情况。　　听完楚光的话之后，殷方立刻点头说道。　　“没问题，我会挑选一些人手，到时候就麻烦您把他们送过去了。”

楚光笑着说道。　　“这个放心！虽然咱没有条件给你们弄艘学院同款的科研船，不过弄个科研飞艇还是没什么问题的！你们准备好了随时可以出发——”　　“顺便帮我们的人也捎上！”

楚光的话音还未落下，便被门口飘来的声音急匆匆地打断了。　　只见一头银发的赫娅像一阵风似的，穿过敞开的活动门，从浏览室外的走廊刮了进来。　　朝着门口的方向看去，殷方注意到赫娅脸上激动的神色，不用猜都知道这家伙八成也发现了什么重大线索。　　楚光饶有兴趣地抬了下眉毛，正打算开口向她询问到底发生了什么，在一旁沙发上坐下的她便目光炯炯地盯着他，迫不及待地开口道。　　“重大发现！根据你们的避难所居民从百越海峡北岸带回来的菌株样本，我们在和锦川行省采集到的样品进行基因比对时发现了173处重合点，以及677处相似点……不过这都不是重点，重点是我们对几处表达性状的关键基因进行比对，现在基本可以确定，百越行省就是纳果的发源地！”

听到这句话，殷方顿时吃惊地看着她，紧接着皱起眉头说道。　　“百越行省是纳果的发源地？你确定？”

虽然殷方并不擅长生物领域的研究，但锦川行省的状况并不需要有多丰富的生物学知识就能看明白。　　野蛮生长的纳果会将一切有机体同化成自己的傀儡，并在广域范围内形成一片如同瘟疫般恐怖的真菌领域。　　它在诸多方面都表现出了与清泉市变种黏菌相似的特性，比如释放孢子，比如对有机体的无差别侵蚀等等。　　如果纳果真是在百越行省起源的，那儿应该早就沦为了纳果繁殖的温床才对，联盟怎么可能在那里建立前哨乃至聚居地。　　而且最关键的是，他在那些从百越行省回收的废品上也没发现有纳果的菌丝啊？！　　看着一脸怀疑的殷方，赫娅深吸了一口气，认真点了下头说道。　　“我几乎可以百分之百的确定……我知道你在困惑什么，我们同样很困惑，为什么在锦川行省肆无忌惮扩张的纳果，在气候条件更适宜的百越行省反而表现平平无奇，但事实就是这么令人惊讶！而且更令人惊讶的还在之后，我们在研究原始菌株的基因时紧接着发现，纳果的原始菌株本身就是一种盖亚黏菌与地球真菌在自然条件下杂交形成的菌种！”

“自然条件下形成？”

殷方的眉毛拧在了一起，捏着下巴陷入了沉思。　　赫娅认真点了点头，继续说道。　　“之前我们推测纳果是火炬教会利用从清泉市母巢那儿得到的基因库，对本土真菌进行改良之后得出的品种，现在看来我们的结论是不全面的。最原始的纳果菌株本身就是变种黏菌与地球真菌的结合体，他们只是对其中部分基因进行了人工替换！”

这听起来似乎有些拗口，一直听着两人讨论的楚光，试着用自己的方式理解了一下。　　简单来说，最初的纳果是盖亚与地球的“孩子”，它的身上既有来自地球之外的基因A，也有地球上某种真菌提供的基因B。　　火炬教会在发现了纳果之后，发现这玩意儿正好可以帮助他们完成天国计划，于是对它进行了改良。　　比如，通过人工培育的方法，将从清泉市母巢那儿得到的A1基因，插入到了纳果原始菌株A-B之中。　　如今在海涯行省以及锦川行省南部泛滥的菌株，便是极具侵略性的A-A1-B型，或者干脆是A1-B型。　　可是……　　这又有什么区别吗？　　楚光微微皱眉，刚想问出心中的困惑。然而就在他正要开口的时候，一丝明悟猛然间炸开在了脑中。　　A基因！　　最初的A基因是从哪儿来的？！　　捕捉到了这一细节，楚光几乎是下意识地脱口而出道。　　“百越行省存在母巢？！”

或者之前存在过？！　　话音刚刚落下，两双视线齐刷刷地看向了他。　　“百越行省……之前存在过母巢？”

殷方微微愣神，不过也只是一瞬间便反应了过来，皱着眉头自言自语，“原来如此……”　　“没错！这是我们通过那个标本得出的第一条推论！百越行省可能存在变种黏菌的母巢！而且这极有可能成为当地幸存者从该行省消失的原因！”

赫娅难以置信地看着楚光，一脸不可思议地感慨道，“难以置信，你居然猜到了！”

楚光翻了个白眼，靠在沙发上说道。　　“我看起来像很笨的样子吗？直接说重点吧，你觉得这个母巢可能在哪里？”

“就在这里！”

说着的同时，赫娅从兜里取出了一支盛满了墨绿色液体的试管，在两人的面前晃了晃。　　殷方被她的动作吓了一跳，蹭的一下从沙发上站了起来。　　楚光倒是没被她的举动吓到，不过看到她捏在手中的试管也是一愣，过了两秒才说道。　　“就在这里……是什么意思？”

“就是我手中的这玩意儿！纳果原始菌株的提取液！这就是百越行省的母巢！”

赫娅得意地翘着唇角，那双明亮的眸子里写满了不可思议与狂热，“那些家伙简直是个天才！”

试图理解她语无伦次的发言，楚光有些头疼地捏了捏眉心。　　“等等……你说的那些家伙指的是？”

“当然是那些黏菌！”

赫娅激动地说道，“你还记得吗？我们之前见过的变种黏菌不管是哪一种，大多都是清泉市中心或者小羽那样。它们都有着同一个特点，那就是有着一个母巢和一群子实体，并且所有个体共享同一个的意识体！”

殷方咽了口唾沫。　　“我知道……然后呢？”

赫娅语速飞快地继续说道。　　“百越行省的母巢是个例外！它既没有选择寄生，也没有选择共生或者同化，而是成为了它们！”

“……成为了它们？”

隐隐约约已经猜到了些什么，楚光的瞳孔不禁微微放大了几分。　　变种黏菌有着极强的环境适应能力，它们不但能够灵活的改变自身以适应环境，还善于从地球本土生物的身上借鉴和学习。　　比如清泉市的母巢。　　那家伙在与人类的战斗中积累了大量的战斗经验，并且学会了用生物质能驱动人类的装甲。　　不止如此——　　那家伙还模仿妖怪、死亡之爪这些废土上强大的异种，孵化出了实力强悍的特殊子实体。　　其实这很容易理解。　　变种黏菌模仿的对象从来都不只是人类或者人类的文明，它们真正模仿的对象是生态系统本身。　　而人类与人类的文明，只是这个系统中的一部分。　　大多数情况下，掌握文明利器的人类都能从自然选择中占据上风，哪怕废土上存在一些强到离谱的异种。　　因此在大多数情况下，变种黏菌对人类的模仿行为都会更多一些，而且甚至还会渗透到社会乃至文明的层面。　　然而百越行省是个例外。　　无论是出于何种原因，当地的幸存者几乎销声匿迹，取而代之的是丰富多样的物种与更激烈的自然选择。　　因此几乎是显而易见的——　　身为“殖民者”的变种黏菌，会将什么作为模仿的首选目标。　　“没错！”

赫娅目光炯炯地盯着楚光，点头肯定了他那未说出口的猜测。　　“不只是纳果，还有那儿的草，那儿的树木，以及树林里的异种们……整个百越行省的一切生物，都是那座母巢的延续！它们都携带有来自盖亚星球的基因！”

“我暂时还不能确定，百越行省的母巢是否和其他地区的母巢一样，具有统一的意识体，但它的孩子们显然已经不能再称之为子实体，而是具有独立意识的单独的物种！”

“它彻底地成为了它们，那是一片‘活着’的土地！”