江宴看出护卫的疑惑也未解释，匆匆写了一封信，用火漆漆好，差驿站加急送给在其他州县巡视的苏瑞。

小友愿意听从他的意见考武举，他便在中举前，送小友一份大礼。

让小友没有后顾之忧，才好去保家卫国，当上梦寐以求的将领，去看那铁马金戈。

……

叶通判忙到月上中天，从潇湘馆回到叶府时，依旧精神振奋不已。

他差人叫来叶昌隆，不无得意地说着今晚与黄大人一道，与安小侯爷共进晚宴的过程。

“昌隆，只要晋王成为太子，来日登上龙椅，安小侯爷极可能便是未来的太子殿下，只要你把引荐诗仙这件事办成，你也有机会与安小侯爷共进晚宴，让安小侯爷记住你的名字。”

叶通判许完好处，不忘记表扬。

“听说多亏你今日去平安医馆探望宁无恙，才能请得动他参加聚贤集会，委屈你了，一定在宁无恙面前说了不少好话吧？”

“我去的时候，沈小姐和季小姐也在，我怕表现得太明显引起别人怀疑，没说多少好话，只花了一万两银子。”

叶通判笑脸一僵，不敢置信地看向还在自鸣得意的大侄子。

“你给了宁无恙一万两银子，才请到他参加聚贤集会的？”

败家子！

叶通判一年的分红也不过十来万两，此时见大侄子一掷千金地挥霍，心里又气又急却又无法发作。

谁叫叶家生意都是二弟一家在打理，而叶昌隆又是少东家，在掌控钱财方面他若是多嘴几句的话，来日他在官场上钻营，二弟掏钱也不会痛快。

“大伯，别看我今日给了宁无恙这一万两银子，七日后他去潇湘馆，要还我十万两！”

面对着叶昌隆自信的模样，叶通判一巴掌拍在他头顶上，怒喝一声：“你还在放高利贷？！”

大兴严打高利贷扰乱百姓正常生活的行为。

他没当上通判前，叶家放高利贷也就放了，民不告官不究。

可如今他已成了府衙官员，若是让人知道他知法犯法，这顶官帽便保不住了！

借人一万两，七日后还十万两，哪怕赚钱的是叶家，叶通判都觉得大侄子心太黑。

“大伯，不是高利贷，这是正经的买卖……”

叶通判知道了来龙去脉后，才知道不是他侄子心黑，是宁无恙脑子有问题：“不敌熏香，假一赔十，他想钱想疯了？”

“谁知道呢，反正我派小厮盯着平安医馆，说是整整一日，除了从花房买来花瓣和柴火以外，宁无恙没做其他事，光凭这些能制出比熏香还好的香水来，简直是痴心妄想。”

叶通判不懂熏香是如何制成的，也知道工序烦琐复杂。

如此才能卖得如此昂贵。

而宁无恙五十两一瓶的香水，价格绝对不算低廉，除了花瓣和柴火没有别的材料……一看就制不出比熏香还精妙的香水。

“这宁无恙时而精明、时而愚蠢，莫非他真的不是诗仙，而是背后有高人指点？”

想到潇湘馆出的题，为了避免发生当日登岛时代笔的情况，都是即兴发挥。

叶通判不免一阵头痛：“我今夜席间还特意向小侯爷说了诗仙一事，若宁无恙是假的诗仙，我又去何处找一位诗仙向小侯爷引荐呢？”

“大伯你别担心，我花重金招揽了不少人才，到时候宁无恙若发挥失常，正好可以利用这一点抓住他的把柄，让他效忠叶家。”

这个计划正是当初叶通判同意的，但他的想法是，与宁无恙合作，替宁无恙造势，此时却不得不换成，守住宁无恙诗仙的称号。

叶通判想到这样一来，确实更好把控宁无恙，只能提醒叶昌隆：“事情做得隐蔽些。”

“为了防止有意外发生，还需要大伯指点一下，该往哪个方向准备。”

叶昌隆眼中闪过一道算计。

潇湘馆的题目，一直对外保密。

只在聚贤集会当日才会揭晓。

他并不打算帮助宁无恙奠定诗仙之位，他真正的想法是，趁这个机会，踩着宁无恙上位！

叶通判沉吟片刻，不想把题目泄露出去，以防东窗事发，小侯爷追究他的责任。

转念想到今晚宴会上那么多人，谁都怀有私心，想把自家子弟引荐给小侯爷，泄露一部分题目是一定的。

他便朝着叶昌隆招了招手：“此事只能你知我知，不能让第三人知晓。”

“伯父你放心。”

叶昌隆打着包票，竖起耳朵听着一层楼到四层楼的题目。

听完后，他不由得暗自咋舌。

幸好让伯父提前漏了题，否则当日再让那些代笔者充作贴身小厮助他一臂之力，恐怕也来不及。

“大伯，这些题目可真难，我觉得就算是徐诗王，或许都登不上四层楼。”

题目出的倒是正合他意。

不只是单纯的考验作诗的功底和经验，还预防了提前套诗。

当初想登上湖心小岛的“岁寒四友、以物言志”相对广泛，而这种题目只能进入一层大堂，想往二层楼去，题目便有了一定范围的限制。

给人一种秋试、春闱时命题考校的感觉。

叶通判想到大家看到题目时，全部答不上来的尴尬场面，哭笑不得道：“谁说不是呢，可小侯爷说江南多才子，他相信一定会有人登上四层楼名扬天下的。”

“我也相信。”

叶昌隆心道：知道了题目，只要提前准备好几份答案。

这四层楼，他也能上！

“昌隆，你正好让那些代笔先生，帮你准备好到三层楼的答案，我当日在三层楼等你，只要四层楼上去的人少，我便可以带你登上四层楼，去凑个热闹，到小侯爷面前混个脸熟。”

今日共进晚宴的同僚们，对此是心照不宣。

小侯爷提前告诉他们题目，自然也是给效忠晋王一派的子弟们，一个在江南才子面前镀金的机会。

这便是跟着晋王的好处。

“大伯，若我想上四楼呢？”

叶昌隆半开玩笑半认真地问。

啪！

叶通判重重的一巴掌落在叶昌隆的头顶上，力道之大，疼得叶昌隆倒吸一口凉气。

“昌隆，人贵有自知之明，没有真才实学去登四层楼只会害了你，哪怕举荐宁无恙成功，还要过当今那一关，这是泼天的富贵、更是杀头的危机，这里面水太深，你把握不住。”

面对叶通判的教诲，叶昌隆假装认真地听着，心里却在盘算着。