王利民一言不发地盯着我。我被他盯得心里发毛，只能按照他的要求，蹲下身后，把手伸了过去。我刚把掌心朝上放好，他手里的那根竹条就“啪”的一声抽在我手掌上。就在我以为自己的手掌被切成两半时，一阵火辣辣的疼痛感，从我的掌心传来！我疼的来不及惨叫，紧紧握住自己被抽打的手，想用压迫感来控制蔓延全身的疼痛。当我捏住自己手掌的一瞬间，我惊讶地发现，自己的手掌竟然完好无损！但此时，我已经没有心思再去管手掌。我疼的整个人都想缩成一团，但王利民在这里，我又不想表现出来。我用力捏住自己的手掌后，就憋着一口气。我硬生生把那些，即将从喉咙中冲出来的惨叫声，吞回了肚子里。王利民紧盯着我，他似乎是想我脸上看出什么。我咬紧牙关，大气都没喘一下，憋得耳边只听得到心脏跳动的声音。王利民盯着我看了几秒，就低头看向他手里的竹条。他低头的瞬间，我脸的表情就再也绷不住了。我疼的龇牙咧嘴，泪花都憋了出来，但我还是不敢发出半点声音。王利民刚才盯着我看，无非就是想看我的笑话。我现在要是出声，不仅遂了他的愿，还丢自己的脸！王利民看了一眼手中的竹条，立马就抬起头来。我立刻转头看向别处，趁机把脸上的失控的表情收了回来。王利民伸头过来看我，出声问：“很疼吗？”

我摇摇头没说话，但却忍不住搓了搓疼的有些发麻的掌心。王利民见我摇头，瞥了一眼我的手，晃了手里的小竹条，说：“手伸出来。”

我立马慌了神，连忙把双手背在身后，出声说：“我又没干什么坏事，您打一下就够了！没必要下死手吧？！”

王利民板着一张脸，瞪着我说：“让你伸出来就伸出来！哪那么多废话！”

我迟疑了一下，最后还是把手伸出。王利民一把捏住我阵阵发疼的手掌，将我的手拉到了他面前。他的手劲很大像一把钳子，他手上的老茧厚得像是枯树皮。他捏住我的手后，我感觉自己被什么危险的动物咬了一口，手上立刻传来一种又疼又痒的感觉！王利民像是故意的，他捏住的地方刚好就是竹条抽到的地方！我一个没忍住，不由自主地出声喊了一句：“哎呦！”

王利民立刻沉声问我：“不是不疼吗？！”

我连忙将自己的声音压低，一边缩着自己的手，一边说：“我这不是怕您，劲儿使大了手疼嘛？”

他冷哼一声，不屑地说：“满嘴的假牙齿，一句真话都凑不出来！这副德行，哪家办白事敢找你？！”

他训斥完后似乎还觉得不高兴，抬手又敲了下我的头。王利民的手劲儿是真的大！我瞬间只感觉自己整个脑袋都在“嗡嗡”响！我立刻伸出一只手，捂住自己的头。王利民不耐烦地拽了一下我的手，厉声道：“看好了！纸扎匠要留半寸指甲，方便做活、办事！”

他说着就伸出自己的大拇指。我们两人的拇指放在一起对比，他的拇指格外丑陋。不知道什么原因，他拇指上的皮肤有些发黑，而且有很厚的老茧。他见我不会回答，就不耐烦地质问到：“看见没？”

我点了点头，他才松开钳住我的手。随即，他将那根竹条折成一个灯笼的模样，转头看着我说：“这叫做活。”

他说完又将手里的竹条散开，他将竹条拿在手里抖了一下，竹条又重新变得笔直。王利民翘起小拇指，将竹条搭在虎口的位置，用大拇指的指甲压住竹条。随后将竹条抽出，顺势朝我身旁抽来。我连忙侧身，躲过竹条。竹条抽在我身旁的纸人上，那个纸人立刻就被劈成了两半！原本作为纸人骨架的竹条，也被利索的一分为二。我看着眼前的纸人，不由自主地咽了一口吐沫。要是刚才我没来得及躲开，现在被一分为二的就是我！我还没回过神来，王利民就出声说：“这才叫办事。”

经过王利民的一番演示，我明白了他刚才说的那句话。按照王利民的意思，做活就是扎纸人。而办事，指的则是对付邪祟。我在心里想着，王利民又继续说：“在阴行最忌讳的，就是不知道自己的身份。你要是个捞尸匠，做的活就是捞尸，办的事就是帮人下葬。你要是个背尸匠，做的活就是背尸，办的事就是帮人抬棺。从旧时候到现在，我们景南的阴行，历来都讲究有多大能耐，吃多少饭。景南的阴行人，每门手艺都会，但必定有一样是最拿手的。你要是像王喆一样，都懂可都不精通，那就趁早找棵树吊死，还我二十年阳寿！”

王利民说这番话的时候，声音不轻也不重。可我却觉得，他说出来的话就像是印在我脑海里一样。我几乎能把他说的这句话，一字不差地重新说出来。他说完这句后，就一言不发地盯着我。我明白，他这是在等我回答。王利民的意思已经很明显了，他这是要我选本家。“本家”是阴行里的老话，就是阴行人最开始学的手艺，也代表最拿手的手艺。他刚才也说了，景南的阴行人，几乎每种手艺都要会一些。我对阴行不是很了解，但我爸的日记本上有提过一些。景南的阴行除了四个城里，最有代表手艺：“东城的纸扎匠，南城的捞尸匠，西城的神婆，北城的风水术。”

还有其他门道，比如背尸、哭丧、做棺材……我看着王利民的眼睛，没有一丝犹豫，开口说：“师父，我要学扎纸，请您教我。”

不管王利民是不是想试探我，此时我是真心想学纸扎。之前我一直以为纸扎匠，就只会做做纸人替身。但后来我发现，也只有纸扎匠这门手艺适合我。我现在的身体连跑几步都要喘，要是去学捞尸，背尸恐怕半路就要把小命搭进去。我回答完后，王利民就笑了起来：“这可是你自己说的，既然你打定主意要学，那我就好好教你。”

我点了点头，答应道：“您放心，我一定好好学！”

他满意地点了点头，说：“行，收拾点东西，我们去一趟金叶河。”

我疑惑地问：“大晚上的去金叶河干嘛？”

他说：“送王喆投胎。”