二十四年前，尚在青壮之年的纪翰毅接到密诏入宫。因性情过刚而在朝堂之上不受待见，纪翰毅以为皇上召见自己是要降下责难。然而，实情和他想象中的有所出入。“圣上是说，让微臣教导二皇子？”

“纪爱卿不愿意？”

“微臣不敢，微臣只是……不明白圣上为何会选中微臣？”

“纪爱卿性格刚正不阿，将元夜交给你，朕很放心。元夜这孩子自小和旁人不一样，他心性沉稳，无论遇到什么事，都会放在心里，若有纪爱卿在旁引导，元夜的心思再怎样重，也不会误入歧途。”

“微臣领旨，微臣定会竭尽所能教导二皇子，让二皇子成为于江山社稷有用之人，而非心思邪佞之辈。”

“不，仅仅是有用还不够，朕要你以帝王之准去教他。”

“圣上……似乎很看重二皇子？”

“大夏的江山需要优秀的君主来统领，众皇子之中，大皇子早夭，三皇子天生残疾，四皇子年幼无知，五皇子尚在襁褓……唯有元夜，可堪大任。”

“四皇子虽然年幼，但圣上正值春秋鼎盛，尚可等待四皇子成年，在此之前圣上完全可以将四皇子教导成为一位明君。”

“朕不会让琛儿继位的。皇帝，担的是天下重任，活的是皇朝万年，若皇帝只为自己，苦的是天下百姓；若皇帝一心为百姓，苦的却是自己。纪爱卿，你看朕，与你也差不了几岁，可朕已经有了白发。”

“圣上为了大夏呕心沥血，圣名必定流传万古，微臣微不足道，如何能与圣上相比？”

“可纪爱卿，史书留名又何尝不是一道桎梏？你又怎知，寻常人家的生活不比九五至尊惬意自在？琛儿天性烂漫，朕不愿看他折断翅膀困在这皇城之中，他应该翱翔在山川，随心所欲地活着，不必承担这龙袍上沉甸甸的重担。”

……当纪太师回忆到这里，听了先皇原话的慕元夜，眼里那光渐渐湮灭了。“呵……”慕元夜自嘲一笑，“还以为父皇对朕用心良苦，却想不到，父皇只是不舍得让慕琛受苦，又因为当时没有过多的选择，这才选中了朕罢了。”

纪太师默然……先皇其实可以称得上是个明君，他在位期间兢兢业业，恪守为君职责，所以先皇才会那么早就殡天了。说白了，先皇是累死的，天天批改奏章到半夜，天不亮就起来准备上朝，当真是睡得比狗晚起得比鸡早，期间还要抽出精力应付后宫诸多妃嫔，是头牛都累死了，更何况是个人。正因为深知当皇帝的不容易，所以先皇才不希望自己宠爱的四皇子接替这个位置。“太师方才那么说，只是为了让慕琛打消不该有的念头，以免国本动荡，对吗？”

慕元夜又问。纪太师恭敬道：“老臣所言，字字句句皆属实。先皇确实是有偏爱王爷之心，却也是真的为圣上的安危考虑过。所以，在后来一次召见中，先皇把圣上的身世如实告知老臣，言明太后不会让圣上顺利登基，让老臣提前做好防备……所以，当年太后派人下毒，老臣才能及时发现，避免悲剧的发生。”

“父皇自然不会让朕死，好歹培养了那么多年的棋子，若一朝身死，他多年的布局岂非毁了。”

慕元夜恢复了冷冰冰的语气。纪太师……无言以对。“今日有劳太师了。”

慕元夜忽然拔高声音，“薛英！”

殿门即刻被人推开，薛公公急匆匆走进来。“奴才在，请圣上吩咐。”

慕元夜摆摆手，“命人送太师回府。”

闻言，纪太师担忧地望了一眼龙椅上的青年。眼中流露出发自内心的关怀之色，“圣上……”大概是听出了纪太师语气中的关心，慕元夜面色稍霁。“太师无需担心，朕已经不是二十年前的幼童，不会感情用事，今夜太师告诉朕的事情，只会让朕更坚定一直以来的决心。”

他要做一位千古明君，开创一个前所未有的盛世皇朝！不是为了向父皇证明什么，只是因为，这天底下除了这件事，再没有什么能让他找到自己的价值。生母不明，亲生父亲对他只有利用之心，没有慈爱之情……唯一亦师亦父的太师，则也同样期盼着他成为一名盛世明君。既如此，他存在的意义，不就只剩为了大夏黎民百姓这一点么？看得出皇上此刻不愿多说，纪太师也不再多言，跪安离去。