小五好奇地探着脑袋看了一眼，那盅川贝雪梨水清亮甜香，看起来没有任何问题。

　　叶初棠点了点她的小脑瓜。

　　“喝了这个，回头可要闹肚子。”

　　小五连忙后退一步，捂住了自己的小肚子，用力摇头。

　　——不要不要！每次她身体不舒服，都要辛苦阿姐照顾，她不要生病！

　　叶初棠起身，把东西倒在了窗边的盆栽里。

　　看来有人嫌今晚的戏码不够精彩，还想亲自演绎。

　　嗯……她倒也不是不能成全。

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　　宾客陆续抵达，叶诗娴也打扮妥当，随着高氏入席。

　　看到她来，不少人的视线都投注在了她身上。

　　叶诗娴今日穿着一身浅碧色绣银裙裾，与头上的玉簪相映成趣，越发衬得她身量纤细，眉眼明艳。

　　有人窃窃私语。

　　“那就是叶恒的长女？”

　　“京中早有传闻，说他这个女儿生的花容月貌，今日一见，果然如此！”

　　“听说她才气也颇佳，写诗作画都不在话下。”

　　高氏隐隐听得这些夸赞，脸上带着笑，心中越发骄傲。

　　她的女儿，就是放眼整个京城，也是数一数二的！

　　叶诗娴见过宾客，一举一动皆是规规矩矩，嘴角浅笑盈盈，摆足了世家贵女的做派。

　　叶恒见此，眼底流露出满意之色。

　　儿子虽然不成才，但这个女儿是真拿得出手。

　　忽然，一道声音传来。

　　“叶大人，不知初棠他们何时过来？”

　　原本热闹的席间一静，纷纷朝着一个方向看去。

　　说话的不是旁人，正是徐凤池。

　　他从迈入叶府，就想尽快见到叶初棠他们姐弟几个，在这等了一会儿，迟迟没见人来，就干脆直接开口询问了。

　　叶恒似乎也有些意外，当即叫了于洪过来：“去看看，初棠他们怎么还没来。今日贵客登门，可不能迟到，失了礼数。”

　　于洪应声：“是。”

　　叶恒回头冲着徐凤池抱歉一笑：“徐大人，实在是对不住，初棠他们可能是刚回京，还不太适应。”

　　不少人暗暗交换眼神。

　　就是再不懂规矩，也不该比客人晚到吧？这……

　　众人的话头由此引到了叶初棠姐弟几人身上。

　　叶铮当初出事儿，他们都以为那一家子都死了，谁知道三年过去，叶铮那个二女儿竟然又带着三个弟妹回来了！

　　谁不好奇这三年他们到底是怎么过来的？

　　叶诗娴眼帘微垂，轻抿口茶。

　　这算是叶初棠回京之后第一次正式露面，若有怠慢，免不了要被人说道一番。

　　又过了半刻钟。

　　“二小姐来了！”

　　这一声瞬间吸引了众人的注意，抬头看去，就见一个穿着海棠色裙衫的少女缓步走来。

　　席间忽而一静。

　　方才见到叶诗娴，大家已觉足够貌美，然而谁都没想到，叶初棠竟更胜一筹。

　　她身上并无多余坠饰，一张鹅蛋脸干净至极，行走间周身像是笼着一层看不到的气韵。

　　尤其是那双眼，乌黑温润，纯澈温柔。

　　真真像极了风中轻晃的海棠花。

　　她来到席间，颔首行礼。

　　“诸位见谅，方才身体不舒服，耽搁了一会儿，来迟了。”

　　众人这才注意到，叶初棠身后还跟着两个少年，一个斯文清秀，一个英朗不羁，还有一个小奶娃，瞧着不过三四岁，乖乖巧巧的，黑葡萄般的大眼睛里满是好奇。

　　——这就是叶铮当初留下的血脉了吧？

　　众人一时惊讶不已。

　　不是说这几个流落在外三年，好不容易才找回来的吗？按说该是颇为狼狈穷酸的，可这看上去，虽然未着华服，骨子里的气质却并不比京中养大的那些少爷小姐差到哪里去。

　　叶恒立刻道：“初棠不必介怀，没有要责怪你的意思，只是徐大人一直想见你，等了许久了，这才——”

　　“初棠？”

　　徐凤池已经站起身，朝着叶初棠几人大步走来。

　　他极力克制着胸口汹涌的情绪，万千话语堵在喉间，最终却只化成了一句：“……回来就好！回来就好！”

　　叶初棠认真冲他行了一礼。

　　“徐叔叔，许久不见，别来无恙。”

　　一句话，令徐凤池眼底酸胀。

　　上次相见，还是三年前。

　　所有人都说叶初棠他们也死了，他不信，坚持找，想着活要见人，死要见尸，就算他们真的出意外了，他也得把人找回来，给死去的叶铮一个交代。

　　连续找了半年，却没想到是叶初棠自己主动找到了他。

　　他还记得那时候的叶初棠身量清瘦，尚显稚嫩的脸庞上，带着与年龄不符的成熟沉静。

　　她第一句话就是：“徐叔叔，我想请您帮我。”

　　后来的两年多时间，虽然一直有着书信往来，但出于各种原因，他没有再去找过他们。

　　此时再见，如何能不感慨？

　　“阿言和阿风都长这么高了！”

他吐出口气，看向小五的时候，神色都温和了许多，“这是小五吧？和小时候的你真像。”

　　叶初棠神色歉疚：“说来该是我们主动登门拜访的——”

　　徐凤池当即摇头：“你们舟车劳顿，本就该好好休息！倒是你，自小就体弱多病，这是身体又不舒服了？”

　　叶初棠笑了笑：“多谢徐叔叔关心，只是一点小毛病，并无大碍。”

　　徐凤池却仍旧放心不下：“身体的事情马虎不得，要不还是请大夫看看？”

　　高氏终于忍不住了，笑着打岔：“徐大人不必担心，初棠自己就是大夫，甚至之前还开了医馆，哪里需要旁人来看？”

　　这话一出，不少人都面露诧异。

　　开医馆？叶初棠？

　　徐容卿按捺不住，惊愕问道：“初棠妹妹，这是真的？”

　　叶初棠尚未开口，便听高氏一声长叹，似是欣慰又似心疼：“可不是！也正是靠着这个，初棠才养活了几个弟弟妹妹。这孩子过去三年，可是不知道吃了多少苦头啊！”

　　气氛微妙，大家看向叶初棠的表情都有些复杂。

　　要是这样的话，那她这过去三年，岂不是一直抛头露面……

　　高氏用帕子压了压眼角：“不过话说回来，今天还要麻烦张太医，帮忙给小五看看。”

　　突然被点的张太医也是一愣：“什么？方才不是说，她是懂医术的吗？那——”

　　高氏语气轻快：“那种小地方，平日里都是帮那些乡野村夫看点寻常病症，但小五情况特殊，便是初棠也没办法，只好请张太医您来了。”

　　月门之外，沈延川脚步一顿。